四月二十二日，在這個即將帶走四月份最後一絲炎熱的日子裏。屬於周邊農民們增加收入的節慶——每個月底都會開辦的XX市集，相比於往常的年月來說，顯然是要熱鬧不少。

整片城區除開迎接貴賓們的主幹道外，幾乎誰被從外地趕來的農戶遊商給擠了個水泄不通：別說是薩塔臨時借來的馬車了，就連半截木簽都不一定能刺入到這人與物所組成的無垠浪潮當中。

而讓那些往日裏隻肯在城外大道的兩旁擺攤的商販們，捨得在今日裏一股腦地蜂蛹入城。

除開這不可錯過的固定市集時間外，還有一個相當重要的原因——便是那個被薩塔罵了快一整年的、愚蠢無比的進城費用，終於是在這麼一個特殊的時日裏，被暫時取消掉了！

錙銖必較的赤塔男爵可是一改往日裏的吝嗇：不僅是暫緩了收取入城費和商品落地稅，更是直接放開了城市管制，允許外地商販們在城市內部自由地進行擺攤貿易。

隻為給那些遠道而來的達官顯貴們，展現出一副欣欣向榮的商貿氛圍，好拉著他們在自己的領地上加大投資力度。

而在暫停收稅的消息一經傳出，心思活絡的市民們自然也不會放過這樣難得的機會：不是早早地將臨街的客廳騰空，準備出一間間臨時商鋪來；就是翻出來家中的空簍筐等物，全家老小一齊出動趕著去當掮客。

而相比起忙著掙外快的市民們，倒是還有另外一批心思更為靈活的人群行動力起來，共同盯上了這片難得浮現的藍海市場。

雖然連夜開會痛陳過利害關係的民間活力團體們，而且暫時得到了一份協助維持秩序的工作後，是不敢在這段時間鬧出些事情來。但還是架不住那些打聽到消息的外地人，趕著進城來掙外快

只不過初來乍到的外地扒手們，還是太過高估了自己的能力與能量；而且更是在霜雪這類地頭蛇的注視下，嚴重違反了新鄉城剛定下來的『行業守則』。

這些被當場人贓俱獲的人犯們，要是還敢抗拒執法或是掏出兇器進行生命威脅；那麼那些早已等候多時的賞金獵人們便會一擁而上，像看見鮮肉的餓狼一般將人犯們摁在地上當場逮捕。

輕則是收穫這些捕蟬黃雀們的罰單一張，交完錢被蠻橫驅離了事，重則在群眾的冷眼圍觀之下，當場挨一頓暴打。而且不僅是要被逮捕去服一段時間的苦役，還可能被獵人把身上值錢的東西全給拔乾淨充當戰利品。

不過看著亞威他們在逮住了人犯後，臉上那幅歡欣鼓舞的模樣。薩塔就很難不懷疑這個老漁夫，不會想出什麼圈套來故意引誘那些看不清形式的蠢貨們自投羅網。

恍惚間，不由得讓他回想起家鄉裡那些同樣熱衷於釣魚的騎警們。而這個臨時頒佈的賞金制度，更是讓他覺得眼熟無比，非常懷疑這個赤塔少校會不會時到費城交流學習過。

他這個大城市裏回來的人出手倒也闊綽，竟然是給抓住一個扒手，都開出來足足三個德林的高價碼來。

或許他這麼做，也是為了在幫自己兄長重組城內武裝力量後，穩固住自己人的軍心和對自己的忠誠度。

但不管他所抱著怎樣一種目的去制度這個方案，實際執行起來的效果還是異常卓越的。

這下子除開不怎麼缺錢的薩塔外，駐留在新鄉城裏的傭兵們都陷入了狂歡當中：就連平日裏酷愛偷懶跑去釣魚的亞威，都風馳電掣般地跑了回來，同霜雪帶著大半個逐風者加入到了賞金獵人的行列。

甚至連只是應邀陪娜兒進城採購的蕾希，都經受不住這樣赤裸裸的金錢誘惑：等著採購完的一行四人艱難地擠出商店時，蕾希都已經是順手逮住了第四個扒手，興高采烈地扭送到王國騎士處換賞金去了：

「實在是麻煩你了，少校小姐~又給你抓來一個不學好的小扒手。」

只不過和前三次不同的是：當蕾希用力捉著這個身材纖細的黑瘦男孩，將其扭送到德比面前的時候；忙著抄錄信息發錢的德比中尉，倒是沒有在第一時間回復她。

恰恰相反，在抬起頭瞟了眼在蕾希身旁不停掙扎著的小男孩後；德比小姐反倒是露出來一種前所未見的扭曲表情來，猛地將自己手中的書寫板往額頭一砸，以一種類似哀號般的聲音，沒由來地抱怨了起來：

「該死的潘！你今天已經是第五次被抓到我這來了！你既然口口聲聲地跟我保證能當一個合格的臥底，就不能機靈一些，別再被自己人給抓住了行不行？！」

「對不起長官，這只是屬下一時失手了！」被稱為潘的小男孩立刻停止了掙扎，反而是儘可能地站直了身體，用自己空著的右手朝著德比敬起來軍禮：「下次我一定不會再失手了！請長官放心！」

但德比沒有理睬男孩的辯白，自顧自地用書寫板捂著那通紅面龐，有氣無力地對著小夫妻倆請求起來：「蕾希小姐，我才是給你們添麻煩了……這人是我們隊伍裡的新兵，還請你先放開他吧。」

剛才還嬉皮笑臉的小夫妻倆頓時一愣，正在商量著該去哪家商店逛逛的探討聲隨之戛然而止：「啊這，不會吧……」

這面面相覷的四人也不知道該說些什麼好，隻得是在原地傻站了小半晌過後，才由蕾希率先打破了這尷尬至極的沉默，擠出了一個尷尬無比的笑容並鬆開了擒著新兵的鐵手：「啊啊，原來是咱們誤會了哈~」

「對的，誤會而已，誤會而已~你們兩位請不要放在心上。」

德比也跟著打了個哈哈，想著儘快把這件丟臉的事情掀過去。只可惜這位被誤會了的臥底男孩太過耿直，還低頭開始檢討起自己的錯誤來，完全沒有注意到德比那帶著火氣的灼熱視線：

「其實不能怪她們兩位，我也是犯了主觀錯誤的。因為那群扒手盯得太緊，我沒有能在扒竊的時候儘快抓住機會把東西塞還回去。結果反倒是暴露了自己，才導致來這次這……」

眼看著德比的臉色要向著煤炭的顏色發展，急中生智的薩塔是趕忙跳出來，打斷了這位年輕人的自我檢討：

「好了好了，既然這只是個誤會，那實在是太好了。這不還有朋友等著我們去吃飯呢~我們就先不打擾你們的工作了哈？」

以要去找娜兒貝拉兩人吃飯為由，給出了一個堪稱完美的台階來。一切看起來都是那麼的完美，小薩塔唯獨沒有料到的是，德比小姐居然沒有順著這個台階下台來。

或許是已經忙碌了一上午的中尉真的餓了，亦或是她實在是為打擾兩人的購物體驗，由衷地感到過意不去。總之在狠狠剜了眼身旁的新兵後，德比臉上的陰雲驟然消散，沒由來地擠出來一抹相當輕鬆的笑容來：

「幾位要是有空閑的話，能不能再幫我一個小忙。」

順勢指了指已經不敢大喘氣的新兵，德比對著兩人請求到：「請幫忙押著他，同我一起去趟警署領取賞金。要是再這麼直接放他回去，這個臥底工作實在是不好開展啊。」

「這沒問題。」

蕾希很爽快地就點頭答應了下來。其實只要自己不提出異議，自家弟弟一般也不會有什麼意見的：「既然是你們的工作失誤，那這賞金也就不用……」

「那怎麼能行？！」

可還沒等蕾希說完，德比就順勢將手中的板子往新兵的頭上一砸，義正言辭地朗聲拒絕了她的善意：「工作是工作，規則是規則！既然你們抓獲了人犯，按規則肯定是要給你發賞金的；他犯蠢了自然會有內部處罰，不需要你們替他著想。」

中尉小姐隨即將書寫板用力一揚，以一種不容置喙的腔調對著三人招呼到：「先跟我去趟警署吧。正巧也到中午了，不如我請你們吃餐便飯如何？」

不過從後續行動上來看，德比小姐還是非常心疼這個年僅十五歲的新兵的。

為了他能夠合情合理地打入一個由他所上報，並負責臥底偵查的扒手團夥內部。一行人在趕往警署之前，還特意帶著新兵在人來人往的商業街上逛了有四五分鐘。

隨後更是藉著好奇貝拉之口，向自己詢問新兵的身份；好讓自己拋出那套臨時雕琢出來的話術，以便讓更多圍觀群眾知曉他的偽裝身份，方便他進一步開展工作。

尤其是她當時的那副對年輕人墜入歧途的痛心惋惜當中，又夾雜著一絲恨鐵不成鋼的怒態太過傳神；以至於坐到了博凱爾的包間裡，娜兒還是不敢相信她當時只是在單純表演而已：

「我還以為你是真的生氣了，德比姐。當時感覺你像是變了個人，都有些不認識你了……」

「嗨~我當時目的是把他關進警署裡到晚上再放他出來，方便他進一步臥底。算了不聊那件事了，還是先用餐吧；我從昨天上夜一直工作到現在，就沒吃過什麼像樣的東西呢。」

也不知道是不是薩塔的錯覺：在陪著貴族團們玩過那場戰爭遊戲後，德比小姐反而要比之前剛見面的時候，整個人要軟上不少；不僅是沒了那種火藥味，還開始以朋友的姿態同他們相處，變得更加健談了。

光是看著侍者們上菜就雙眼放光，割下一大塊烤肉就開始狼吞虎咽的餓狼姿態；別說是薩塔他們了，就連娜兒都還是第一次見到呢。看來她是真的給餓壞了。

除開極其抗拒吃土豆的小貝拉外，蕾希和娜兒彷彿是靠著眼神就達成了共識，不約而同地將熏烤仔豬旁充當裝飾的土豆泥塑花給夾到自己盤中，並專註於其他時蔬；將肥美的烤肉優先讓給餓極了的中尉小姐。

畢竟蕾希也從朋友們那裏聽到了消息，德比其實還欠著自家弟弟一大筆錢沒能還上，還特別倔強地要按市場傳統連本帶利一起環。導致自己的日子過得相當拮據，看起來都消瘦了不少。

被愛人戳了下腰肉的薩塔自然是心領神會，連忙拿起餐巾一邊擦嘴，一邊找了個上廁所的借口，就起身準備找領班結帳加餐去了：「抱歉，我先去洗趟手。」

在快步走出涼爽舒適的包間，計算著價格和食譜的薩塔首先要做的：便是穿越眼下這條長長的走廊，走到大堂裡去找到領班先生所在的具體位置。

畢竟今天可不比往常——那位大管家伊卡農佳先生，可沒時間一直站在包廂附近靜候他的指示。

作為新鄉城內大有名氣的特色餐館，本就生意興隆的博凱爾之家，在今天這個堪比節日的難得時機裡更是顯得人滿為患、一桌難求。光是看著大門口庭院裏那密集的隊伍就清楚了。

而已經忙得滿頭大汗，像隻陀螺一樣不停打轉的領班先生，不僅是為他保留著內區的九號包廂，還能特意叮囑廚房插隊上餐，就已經讓薩塔倍感欣慰了。

如今不過是自己點餐稍微煩瑣了一些，倒也沒必要去抱怨的。

剛走出這條被隔音法陣所牢牢保護著的空曠長廊，猶如潮汛般湧來的各式嘈雜聲響——歡笑聲、暢談聲、吆喝聲，在頃刻之間灌注進了他的耳中，不由得回想起來兒時曾陪著爺爺走過一遍又一遍的熱鬧街巷。

不過緊接著的，少年卻是猛地搖起了頭來，似是倔強地要將心中的思鄉之情給盡數驅散。

所幸在極為短暫走神過後，少年還是記起了自己的加餐任務；重新抬眼，認真掃視著那些在熙攘人群當中高舉著托盤，靈活穿梭著的高大身影來。

在博凱爾之家把身體餵養得有些失衡了的領班先生，相比較著他手底下那些精挑細選的高大侍者們，倒是顯得非常突出。

甚至都不用薩塔抬手招呼他，那位秉持著一名領班所該具備的所有優良操守的農佳先生，便如同找到了救星一般——挺著他那發福的厚實肚皮，氣喘籲籲地朝著少年快步跑來，臉上還帶著一抹難以言喻的喜悅感：

「艾薩塔先生/農佳先生，請幫我一個忙！」

有趣的是，在看到了對方身影的瞬間，雙方幾乎就是異口同聲地開口呼喚著彼此；這顯然是超出了彼此的思路。在極為短暫的片刻失神過後，神情略帶不解的兩人又同時出聲，都想著對方先把事情講完：

「您先說！」

薩塔還是難得見到他這麼急躁的模樣，頓時就升起了濃烈的好奇心來：「好吧，我需要侍者拿菜單來，先替我的朋友們加餐。我說完了，您是有什麼急事需要我幫忙嗎？」

「明白了！拉什卡！你這懶鬼還站著幹什麼，還不趕緊為貴客拿菜單來！」

迅速扭頭對著手下大呵一聲過後，五官都快要擠到了一起的農佳先生，更是匆匆變了副臉色；露出了一副哭笑不得的喪氣神態來，不由分說地拉著薩塔的手臂請他往大門口的方向走去：

「確實是急事，要命的那種！我這人眼拙，只能期望先生您能幫著參謀參謀了。」

預感到馬上有樂子看的薩塔也沒有掙扎：只是隨手凝聚起魔力，對準那名賠著笑臉匆匆趕來的侍者手中的菜單，勾選好了幾道足夠份量的肉菜並囑咐著他儘快上菜後，方才不慌不忙地陪著領班先生向前走去。

從博凱爾之家的側大門一路快步疾走到大街上，再朝著左邊的方向走上兩百米左右的距離，兩人便來到了一家門面相對樸素的小餐館後廚。

乍看這毫不起眼的小巧門面，看起來和城市裏那些私家餐館並無二致，實際上會來光顧的食客們，也大多都是些普通市民，或是在碼頭上下船休整的外地客商們。

在這個以轉運服務業為主要支柱的小城裏，這樣的小餐館和暗娼一樣遍地都是；自然也不會有人將這家小餐館，同新鄉城內公認的餐飲大亨，並不在新鄉定居的喀爾托·博凱爾先生給聯繫起來。

然而而誰又能想到，這位從不在公開場合拋頭露面的博凱爾先生：居然已經是將整座城市幾乎所有的餐館都團結在他了的麾下，組成了一個隱形的龐大攻守同盟，以便能更好地控制住餐飲利潤。

如果不是農佳先生親口告訴自己，薩塔是無論如何都不會想到，博凱爾先生居然是已經敢在赤塔男爵的眼皮底下玩起了隱形壟斷來：

「這麼說的話，如果那位博凱爾先生不點頭；難道就連尊貴無比的大公殿下，都吃不上產自新鄉城的半塊麵包？」

「哈哈……我們恐怕是不會這樣做的。」面對著薩塔的犀利吐槽，不知該如何回答的農佳先生也只能是訕笑來兩聲，重新將話題轉回到眼前的問題上來：「艾薩塔先生看到那位男士了嗎？」

透過後廚連接著大廳的單面玻璃看去，就在小餐館領班手指向的角落裏：正有一位面容憔悴的男士，局促不安地坐在餐椅上，雙手捧著一張厚實的紙片翻來覆去地閱讀著。

那對剛因進食而帶起些許紅潤的臉頰，竟也跟著那手指一齊微微顫抖了起來。而男士的迷茫眼神當中，更是夾雜著無盡的不解與激動，彷彿在手上捏著的不是張薄信紙，而是一張通往神國樂園的黃金門票。

在他面前的小餐桌上，擺放著兩份堪比嶄新出廠的『白皙』餐具，連點湯汁都沒剩下；如果是普通路過的旅客們見了，大多會認為這位衣著窘迫的男士，是吃完霸王餐被當場抓住了現行正想辦法補償吧？

「我一開始也是這麼想的，畢竟這種情況我們也是見過的，就想著催他結帳。」

小餐館的胖領班聲音有些慌張，戰戰兢兢地將手中那張足有千金之重的薄紙交到了薩塔的手中。整個人彷彿是見到了什麼不可名狀的怪物似的，隻敢低聲咕噥著：

「但先生，沒想到他最後給了這麼一張彩票來……您請給看看。」

但薩塔的心中其實就早已是笑得不成人形了：光是見到那張熟悉的面孔就夠了，哪裏還需要去辯別手中這張彩票的真偽度。畢竟他現在手中拿著的那封信，可都是由自己親自提筆寫的呢，還去需要證偽嘛？

雖然意外被當成了鑒別師請來幫忙，不過既然是自己和伊薩卡兩人之間的賭約，薩塔還是得認真將這場戲給演好了才行。

少年捏著那張彩票，用自己那散發著藍色光華的雙眼看了又看；又是低吟，又是怎舌的，勾得身旁兩人的心臟七上八下過後，才裝作一副驚異無比的神情來驚呼著：「這……這是一張新發行的發展彩票？！」

這張彩票雖然和他們兩人當時所經手的那張初版彩票，在細節又多了些差別：似乎是為了提高對購彩人的心理刺激，在七個人工選印的號碼下，又多了條根據所選號碼當場生成獎金數額的附魔防偽條來。

而在魔力視界的觀測下，光是那條層層疊疊著各種加密法術，就足以刺疼他的眼睛。加之背面以魔力影刻著的黑山國立銀行的徽記，甚至都能找到自己的隱蔽記號，這張價值只有2蘇一注的彩票還能是假的嘛？

「朋友們，我剛才已經通過法術檢測過徽記的真偽。」

望著兩名將心臟提到了喉嚨的領班們，看熱鬧不嫌事大的小法師長舒了一口氣，鄭重其事地將手中的彩票交還到了那名胖領班的手中。隨後又招呼著兩人靠近自己，以一種難以置信的口吻小聲肯定著：

「這的確是黑山國立銀行在前幾天發行的，一張價值一百萬圖卡的軍務發展彩票！這位先生恐怕是應了督軍大人的邀約，臨時趕來新鄉城參與領獎的百萬富翁！」