「我說，我們難道還沒有到嗎？這破路還沒有走到盡頭嗎？」

四道被灰色鬥篷包裹的嚴嚴實實地身影，正艱難地行走在崎嶇的山道上。為首的矮個子正氣喘籲籲地蹲在齊踝深的雪路上，艱難地詢問著身旁同伴。

從他那不停哆嗦著的雙腿來看，想來這趟旅程應當很是艱苦。不過隊伍裡的紅髮女士倒是一副輕鬆愜意的模樣，反倒是為了遷就他，特意將全隊的行軍速度放慢了下來：

「弟啊，你這體力也太差了，這才走了多少點路啊？回去之後得好好帶你去鍛煉下體能了！」

另外的兩名成員則站在一旁，對著紅髮女士怪物般的體力感到汗顏：坐馬車到山隘口出發，預計二十公多裡的山路，兩個小時的行軍路程居然連口大氣也不喘。這種鐵腳板可真是令人羨慕。

「我人都快給累死了，你受了傷居然還能活著從裏面逃出來，也真是夠誇張的！你別是幸運女士的姘頭吧？」

畢竟法師的嬌嫩身軀，還是比不上戰士們久經鍛煉的健碩軀體，這一點薩塔在之前已經好好領教過了一番。

所以這個累壞了的小傢夥所幸耍起了性子：一邊調侃著死裏逃生的王國騎士嚮導，一邊叫苦連天地賴在了地上，不管不顧地直接坐在雪地上休息了起來。

而被調侃的那位騎士嚮導，則不自覺地瞄了眼鬥篷之下，自己那只打滿了夾板與繃帶的發光左手，擠出了一個尷尬而諂媚的笑容：「法師老爺您說笑了~」

「你們也真是思維活躍啊，放著好好的兩條大路不走，非要走這條馬都跑不來的羊腸小路去格拉默，是奧斯汀大神賜予你們的勇氣嗎？」

悶聲悶氣地譏諷著騎士們的不自量力，薩塔剛低下頭去準備脫下皮靴，就被眼疾手快的蕾希一把攔住，並且不由分說地就凶了他一頓：「腳趾不想要了是不是！你脫鞋幹嘛」

「我沒幹嘛呀，我就是想給襪子給烤乾，靴子裏全是雪水……」

薩塔頗為委屈地擋開愛人搭在靴子上的手，隨即手心中便生出了一團凝實的黃色火焰，隔著靴底雪漬開始小心翼翼地烘烤起來：「對了，內誰。你那條胳膊好了沒？再生術應該很快起效才對。」

「感謝能有老爺您襄助，我好像感覺到斷掉的骨頭已經重新長回來了！」

「那就好，你估算下還要用多長時間，才能到你記憶裡的那塊營地？」

騎士匆匆抬起綁在手臂上的草圖，對照下坡路的盡頭結合著記憶大致比劃了一下，然後指著眾人面前的一座小山包興奮地喊著：「只要越過那座山包旁的小路我們就能到了，大約還有四公裡左右！」

「我提個問題。」

一直板著張苦瓜臉的奧羅突然叉了進來，指著道路盡頭的一小片稀疏的枯木叢，有些懷疑地問著身旁的騎士：「你說過，你和同伴返回時，是在這個方位遭遇伏擊的對吧？」

「您說得對，對方的襲擊很迅猛，我的隊員們費了很大的力氣，才掩護我逃出包圍……」

說道傷心處，騎士的聲音一度哽咽了起來，但最後還是克制住了。只是傭兵們還是對於魔族是否存在更加關心：「既然翻過山頭就到了魔族活動的範圍，怎麼都沒見他們活動的痕跡？」

「五百多號人，先不論吃喝拉撒。光是冬天取暖用的薪柴，每天也要很大一部分人手出來找；按常理來說，這批比較方便的灌木，應該早就都被他們砍光了才對啊？」

等到休憩完畢的四人走近一看，這些乾枯的冬莓木，不僅沒有存在被人為破壞的痕跡；就連上面的冬莓漿果都沒有被採摘，依舊密密麻麻地生長在枝條上，正好便宜了無聊的傭兵們。

「說不定他們帶了許多的法師老爺呢？我們當時有被火球給砸到過，說不定這些法師們就把補給啥的全給解決了？」

騎士用力地吐出了一團堅硬的籽粒，結合著自己的經歷提出相應的看法，畢竟在他們這些大半輩子都接觸不到魔法物品的普通人眼中：學識淵博的法師老爺們就應該是萬能的存在。

而另外兩人也是如此，明明和自己認識都一個月多了，居然還沒有把這個想法給糾正過來？

「你們是不是太迷信魔法的能力了？」

科班出身的學院派正統輕哼一聲，高高舉著手心中不停躍動的火焰，直接一溜小跑擋在了他們的面前，準備好好糾正下他們的錯誤觀念：「如果魔法真的無所不能的話，我們法師早就飛升登神，直接當世界的主宰好了！」

話音未落，薩塔似乎是回憶起了一些往事，語氣也開始變得沉悶了起來。短短一剎那間，這個還沒開始的話題，就已經偏到幾乎快結尾的段落了：

「說到底，法師們也就是一群擁有部分更強能力的普通人而已，照樣有他的弱點……如果真的有指揮官，敢讓一群法師憑空去解決補給問題的話，還是直接自裁以謝全軍將士即可。」

聽完了薩塔那掐頭去尾，隻比煉獄語有序一些的胡亂回答後：不僅是半文盲的騎士給他搞糊塗了，就連朝夕相處的傭兵同僚，也沒能搞清楚他想表達的意思。

看不下去的蕾希更是放棄了思考，直接把自己的巧手重重地搭在他的頭頂，沒好氣地在其餘人看不見的後腰掐了起來，疼得他在心底嗷嗷直叫：「你就不能說點我們聽得懂的話嗎？」

「就是說，讓法師去憑空製造大量的魔法食物，是會把人活活累瘋的。這種浪費寶貴戰鬥力的傻嗨，還是直接去死好了！」

隨著蕾希的『溫柔按摩』，本來被腳底上的熱流整出了些倦意的薩塔頓時精神了起來，直接用最平白直敘的話語把自己的看法講了出來。

而為了增強自己的說服力，他還現場記憶了一個輔助性質的烤麵包術：只見他的雙手上發散出了金黃色的光芒，然後像是搓丸子一般，使勁揉搓拉扯著手上的光團。

直到砰的一聲輕響，一個色澤誘人還在散著熱氣的金黃色大麵包，就這麼憑空出現在了他的手中，並邀請他們來一齊品嘗：「相信我，除了快餓死的情況之前，這種東西連軟泥怪都不願意吃！」

「這不是挺香的嘛？就是個烤麵包啊。」

正巧經過了長時間的跋涉，大家都感到有些餓了；看著薩塔手上散發著誘人熱氣的大麵包，都不自覺地咽起了口水來。

這個由魔力憑空生成的麵包：不僅色澤金黃，散發著濃鬱的麥香；而且不同於大家平時吃的家常黑麵包，魔法麵包可是十成十的「精麥白麵包」！

隻消輕輕一撕，酥軟外皮下包裹著的白皙內裡，如同少女的肌膚暴露在了空氣當中，都得這些老饕們垂涎欲滴。

這個看起來像麵包、撕起來像麵包、聞起來也像麵包的麵包，迅速地被三人瓜分；每個人都掂著一大塊鬆軟的麵包，正笑逐顏開地將它塞入了口中，完全無視了薩塔那幸災樂禍的笑容。

像是這樣品相的白麵包，傭兵們想要吃到可得廢上不少功夫：等過節日的時候，由教會的修女們挨家挨戶地上門贈送，一塊只有半個橘子大小的『禮餐包』。

而去城裏麵包坊訂購的話，則往往需要去提前一個月排單；然後在下個月月末幾日，經驗老道的麵包師們才能抽出時間來，用精細篩選過的精緻麵粉製作，避免學徒們浪費材料。

而像傭兵們這類風餐露宿，過著刀口舔血生活的人則更加頭疼，經常是自己訂了白麵包，卻又要出任務，一來二去就把這件事情給忘記了；等到自己想起來時，麵包往往已經在人家店裏給放壞了。

在下一個瞬間，眾人果真就嘗到了，一種足以驚世駭俗到令人難以忘懷的世間絕味：以至於大家隻吃了一口，就險些將自己的午餐全部吐了出來。

一入口，精緻外表之下的所有偽裝當場消失殆盡：手感鬆軟麵包在觸碰到口水的瞬間，便溶解成了一團類似漿糊狀的事物，但卻沒有絲毫的順滑感。

恰恰與之相反的是，無論他們是如何沒命地咀嚼，麵包的口感依舊如同白堊土粉末一般，嗆得他們直咳嗽；當他們想把麵包糊吐出來時，但卻驚恐地發現：整團漿糊似乎是卡在喉嚨上一樣，怎麼也咽不下去，跟別想著出來了。

以至於三人狼狽地蹲在地上，一邊猛擊著自己的喉頭，一邊大口地吞咽著搓出來的雪球；這才在雪水的潤滑下，將這團詭異的物質吞下肚去——但緊隨其後的，則是另一種古怪的飽腹感，在三人的胃袋中悄然而生。

「嗝！薩塔你嗝！t……m嗝！這到底是……什麼玩意嗝兒？！」

「就是烤麵包術啊~現在知道為啥，沒人原意在這個方向上繼續搞創新了吧？」

所謂『烤麵包術』的真相，其實在法史學者們眼中，這種古怪法術和許願術並無二致；只不過一者是明確知曉其是直接從枝界產生的，而被視為垃圾的許願術則完全不可考。

這種丟給軟泥怪都不會吃的食物，要是被發到了大兵的手裏……恐怕是要當場嘩變，直接拿刺刀挑著軍需官煮了下湯喝。

「不僅是魔法制造食物不行，空間類的魔法用來貯藏食物也不行，不然大家都拿儲物戒指裝食物了。」

在給心態爆炸的三人甩了個凈化術後，薩塔拿著自己手上剩下的半塊麵包，以及右手食指上的儲物戒指笑呵呵地演示了起來：「這是一塊可能會吃死人的麵包，這是一枚剛做好的儲物戒指，暫時還沒有裝過東西的新貨。」

隨著戒指上一閃而過的紅光，他手上那塊鬆軟的麵包瞬間消失不見了蹤影，只剩下手背上空的些微漣漪。一個呼吸後，空間漣漪再次浮現而出：只不過那塊麵包並沒出現，取而代之的則是一灘粗獷的灰色碎屑。

「儲物戒指裡的子空間是無法存儲任何的『活物概念』，這玩意兒的原理我根本無法解釋，連開發這一技術的古代精靈也做不到，你們只需要知道食物是無法在裏面儲藏的即可~」

不過看著三人坐倒在地上，扶著吃撐了的肚子狼狽地喘著粗氣，完全沒有認真在聽的樣子；薩塔對自己教學能力又產生了一絲質疑，失落地長嘆一聲，隨即蹲在地上繼續描繪他的法陣了。

「待會我開始施法的時候，你們會感受到一股輕微的眩暈感。狀態就只會存在這麼一瞬間，你們不要激動，免得把敵人給吸引過來了。」

一團粘稠黑霧從他的心臟處奔湧而出，逐漸凝實的霧團緩緩飄蕩到肩膀之上，不停地蔓延出細小的觸手，開始自我組合起來。

幾息之後，紅爪黑鷹慵懶地舒張著牠的雙翼，對著自己契主發出了一陣愉悅的咕噥聲。當牠發現主人已然進入了戰鬥的架勢時，頓時興奮的像隻鸚鵡一樣，在他的肩上開心地蹦噠了起來。

薩塔伸出食指在牠的頭頂輕輕撫弄著，使魔也頗具靈性地回應著主人的愛撫，從雙翅之上蔓延出了幾十根毛絨絨的觸手，細心地為他掃去肩上沾著的雪片。

薩塔的喉嚨中也頓時響起了同樣怪異的咕噥聲，像是喉嚨裡卡著一塊千年老痰似的。一主一仆用著極為怪異的語言，竊竊私語了一番過後，使魔戀戀不捨地垂直升上了天空：在發出了幾聲尖細的鳴叫聲後，便在眾人的目送下，化作一蓬黑霧消散在風雪當中。

「做好準備，我馬上就要啟動法陣了！」

而薩塔則毫不猶豫地跳入法陣的核心區域，用小臂上的普通鋼匕，極為果斷地用鋒利的刀刃割破了自己的大拇指。

隨著一滴被巨量魔力活化的血液絮團，鑽入核心符文的剎那：整座方方正正的法陣爆出了一團紅光，將薩塔整個人都籠罩在了其中；雙眸當中的神彩，也被摻雜著黑霧的血光盡數遮掩。

而還沒等所有人反應過來時，一道幾乎無法察覺到的細微紅光，輕而易舉地穿透了密實的山體，直接打在了所有還在跳動的心臟。

所有正在熱火朝天地勞作著的魔族們，都不約而同地放下了手中的工作，在這股眩暈感的指引下朝著彼此看去，完全搞不清楚發生了何事。

而在連綿不絕地營帳之中，兩雙足有乒乓球大小的眼球突然睜開了自己的瞬膜，露出了四道深邃無比的黑色豎瞳；似乎是被打擾到了靜修，只見牠停下了口中默誦的聖號，轉而開口對著身旁吩咐了一句：

「行動時間已到……開始吧。」