「我哪裏有嚇你？！「

「還狡辯呢？是不是嫌聲音還不夠大？」

比起口頭上的勸誡，密斯雅還是更加習慣於用拳頭和巴掌去講道理。連狡辯的機會都不給艾克，密斯雅直接把他翻過身來對屁股一陣好打；哪怕是隔著褲子艾克都感覺自己屁股上火辣辣的疼痛，動靜大到甚至把遠處眾人的眼光都給吸引了過來。

正巧自家會計正和一個精瘦的黑髮老農攀談著，就被這鬼哭狼嚎的動靜給吸引了過去，老農頓時來了精神拄在鋤頭桿上，笑呵呵地指著正在教育孩子的密斯雅說道：「你家婆娘出手也忒狠哩，把那小娃娃打地嗷嗷叫啊！都說你們城裏人文明，這打起娃娃來來可了不得，比我們這些種地的還狠哩！」

站在老農身旁的會計也是哭笑不得，急忙扶了扶眼鏡架跟老農解釋了起來：「大爺啊，那可不是我媳婦和孩子，那是我老闆。我們啊是來找你們男爵買瀝青的。」

「啥？啥子男爵？」

男爵這個詞一下子把老農給問住了，他咬著牙齒想了半天，愣是沒想起附近村裏誰家的娃娃叫這怪名字。城裏人說的瀝青他倒還是知道，就是村東邊湖裏那些個黑泥嘛：「我說約翰，咱們村誰家滴娃娃叫男爵？」

黑髮老農扭頭用方言問起了蹲在地上拾撿土豆的約翰，留著大紅鬍子的約翰抬頭迷茫地看了他們兩人一眼，薅著鬍子仔細琢磨起來；過了小半晌，約翰舉掌用力拍散土豆上的泥土，想起來了這個所謂的男爵：「害，那不是俺們鄉長他婆娘麽！那個倒插門的跛腳，忘了？」

「哦哦哦，跛子他婆娘小摩森啊！老子想起來哩！」

一提到他們口中的跛子，恍然大悟的老農臉上立刻泛起了一片烏雲，轉頭就沒好氣地沖著會計嚷道，語氣裡老大的不高興：「小夥，你們自己去村裏找吧！俺們不知道那跛子住哪兒。」

「不是大爺，你們鄉長住在哪兒你們不知道，不可能吧？！」

眼看煮熟的鴨子要從鍋裡飛走了，小會計頓時就急了，這幾個小老頭分明是知道這個男爵住址的，現在又鬧啥麽蛾子？懂了！肯定是嫌沒給好處不肯幫忙！靈機一動的會計也毫不含糊，連忙從掛在腰間的錢袋裏摸出了一枚銀幣，生硬地塞到老農手裏：「大爺您也別嫌少，就當是陪我們兩步路，浪費不了多長時間的~」

摸著手中還有些溫熱的銀幣，大爺心中的火氣頓時就上來了，但他最後還是忍住了把錢扔到田裏的衝動，重新把錢塞還給了會計；畢竟伸手不大笑臉人嘛，小夥辛苦跑一趟也不容易：「大爺不要你的錢，你們自個兒找去吧，昂。我這地裡的飯食還沒刨完哩！」

「大爺們，這快錢你們都不想掙？你們哪怕指個方向給我也成啊！」

小會計手足無措地捏著手裏的銀幣，又非常用力地在他們面前晃了晃，剩下的三個老農同樣不為所動，反倒是異口同聲地勸了起來：「別晃哩小夥，俺們不要你滴錢，趕緊走吧別擋著俺們刨食！」

面對著幾個重新悶頭幹活的老頑固，無計可施的小會計也隻好捂著眼睛，轉身回去朝艾克他們報道去了。

「兒子都賴你！我還想看看他們種地呢，結果剛看兩眼就給你攪了！」

密斯雅意興闌珊地收回了略微發紅的左掌，才算是放過了艾克，原來她是在為這件事才生氣的啊。這tm幾個老頭子種地有啥好看的，搞得跟沒見過似的；艾克滿臉委屈地捂著屁股在心底裡哼哼著，然而他又忘了自家乾媽是在七塔的水池子裏出生的，從小到大就窩在學校裏頭，應該是真的沒見過人乾農活。

坐在田埂上遠遠地看見會計歸來，艾克也顧不上屁股傳來的陣痛，連忙抽出一隻手來興奮地朝他揮舞示意，期望他是帶著好消息回來的：「帕喬利！快過來快過來！問出什麼了沒？」

「老闆您別提了，幾個老頭子嘴巴嚴實得很，給錢都不肯說！」

帕喬利會計掏出手帕擦了擦鏡片上的灰塵，雙手不停比劃著向艾克抱怨了起來：「只知道這塊地區的鄉長就是那個所謂的摩森男爵，具體住哪裏真就一點消息都不肯透露！」

「阿這！啥情況啊……」

聽完了帕喬利的描述，艾克下意識地推了下鼻樑前的空氣，眼裏閃過了一絲懷疑：不過就是一個窮鄉僻壤的小男爵領，哪有領民不知道自己領主住哪兒的，總不可能他們連稅款都不給領主交吧？

「哪他們說話時有啥語氣動作的波動嗎？」

「那個女男爵家裏好像有個倒插門的丈夫，是個跛子。然後那幾個老頭一提到他臉色就不對了，就想把我趕走了。」

帕喬利抱著手肘又仔細回想了一下，確定是在提到跛子一詞後，那個黑髮老頭才突然變臉的。一直待在旁邊默默聽著兩人談話的密斯雅，在聽完了兩人的對話後已經明白是怎麼回事了；樂得連腳丫子上的泥粉都沒扣，直接把腿靠在了艾克的大腿上，像個小媳婦似的兒子馬上任勞任怨地扣去腳上的泥灰，而密斯雅則笑呵呵地撐起下巴，一副看熱鬧不嫌事大的模樣：「我看那，就是他們村民和那個上門女婿有過節，所以才不肯幫我們。」

「可是和領主家作對，對他們這幫農民沒半點好處啊，要是派出騎士來……你們這麼看我幹嘛？」話音未落，母子兩人便用一種看獃子的眼神看著帕喬利，把這個剛畢業沒多久的應屆畢業生給看得渾身不自在，急忙爭辯了起來：「我有說錯什麼嗎？騎士殺農民不是像殺雞一樣輕鬆麽！」

「不是的帕喬利小朋友，我只是突然覺得你很有寫騎士小說的天賦，考慮要不要讓咱兒子把你送報社供職去。」

密斯雅的臉蛋笑得比桃花都要燦爛一些，眼角都泛起了一絲熱淚；若不是兩人還算不太熟，她要顧及一下自己的美人形象，怕不是要當場變回塞壬笑到滿地蹦躂：「你就少看點冒險話本吧，還騎士殺雞般輕鬆，沒被農民拿糞叉、鏈枷敲爆腦殼就不錯了！要是再搬出幾桿土槍來，那樂子可就更大了。」

說到一半，密斯雅又滿臉笑意地從地上抓起一捧泥土，隨手像著幾團雜草上砸去，接著調笑道：「就這麼貧瘠的土地，能供養的出三分之一個騎士？這幫人連種田吃飯都成問題，據說連包稅官都懶得來，生怕來一趟自己還得倒貼錢當救濟呢！」

「萬一……萬一他們是魔劍士一類的天生施法者呢？」

雖然嘴裏還在掙扎著辯解，但帕喬利明顯感覺到自己底氣不足，聲音輕得比蚊子叫聲還小。以至於另外兩人根本沒聽到他的碎碎念，畢竟要真是個魔劍士的話，就算跑去打工也比待在這裏來得強啊。

很快的，場面又回復了尷尬而冷清的狀態：吸取了教訓的帕喬利心有不甘地沿著大路朝村子的方向走去，期望能再碰到些好說話的村民；馬車夫則需要留在原地待命，隨時聽候調遣，因此正抓緊時間好好地打個盹；其他的員工們還未曾回來，估計還要再費些時間；母子倆坐在田埂上實在是無聊到倦了，於是乎密斯雅凝聚出兩團水膜，將自己的玉足細細包裹住，然後起身拍散各自粘在屁股上的泥塵雜草，牽著艾克漫無目的地在附近晃蕩了起來。

而當他倆晃悠到離村口小坡不到四百米處，靠著大路最近的稻草垛附近時，跟著老遠就能聽見施工隊長兼勘測師的阿曼·威靈頓，那如同鍋爐咆哮般的洪亮嗓音：「老闆！你們快過來！我們找到男爵家了，就在村東頭！！」

母子倆一聽頓時精神了起來，連忙蹦回大路上拔腿就往村裏跑，生怕自己跑慢了那個男爵的家就會消失似的。

而當他們浩浩蕩蕩的一行人趕到村東頭，那幢所謂的公社時，幾乎是所有人都大吃一驚：眼前的建築那裏能叫房子啊，整個就是一木頭搭起來的破舊木棚，只是比村裏的其他房子更高大些，更加方正像個倉庫罷了；幾個年輕男人正費力地通過梯子和繩子，把扔在地上的乾草捆往上抬，看起來是在拿乾草修補房頂。

便是一條算不上臟汙，但也絕不幹凈的黑泥路，鬆鬆垮垮彷彿稍一用力就能踩出來個大坑來——雖然最近完全沒有下過一絲雨，可總是給人一種粘膩的腳感；胡亂擴建的板房就本就狹窄的道路變得更加擁擠，幾架大型馬車連根本擠不進來，隻好停在村外待命。

所幸村民們倒是沒有把垃圾汙水直接倒在路上的習慣，而是井然有序地裝在公社倉庫旁的一個大坑裏，畢竟這破地方本來就窮，要是把這些能當肥料的垃圾都扔了就太浪費了。只不過是苦了密斯雅了，發酵坑裏飄出來的酸臭味都快將她熏殺了，得虧及時拿魔法屏蔽了嗅覺，才只是臉色慘白地靠在畫圖紙小姑娘的肩頭，捂著因吸入過多臭氣而發昏的腦門哼哼著。

村民們對此早已熟視無睹，尤其是孩子們：剛才還踏著他們的光腳丫在道路上嬉鬧玩耍著，可一見到陌生人們就飛也似地跑走了，紛紛躲在一旁探出小腦袋打量著這群衣著光鮮的怪人們。不過看著大夥多少都產生了不適反應，捏著鼻子的艾克連忙從口袋抓出一塊綠寶石碎渣，直接將周圍空氣的臭味給凈化了。

「這位尊貴的法師先生，鄙人是鄉長涅普·摩森，請問您是來買瀝青的嗎？」

一位身穿粗布套裙，頭上系著格子頭巾的中年婦女吃力地提著一個大鐵皮桶走來，小心翼翼地放在了一塊較為硬實的平地上，眾人連忙抬眼看去，確實是裝了滿滿一桶烏黑粘稠的瀝青漿，看起來他們村裏還有進行初步篩選，商人們應該是只收粘度強些的貨色。

『果然沒有白來！』

可正當員工們按捺不住臉上激動的情緒，忍不住摩拳擦掌想要在這裏大幹一番的時候，艾克卻突然搖了搖手指示意他們不要亂動。面對著包括摩森鄉長在內所有人的不解目光，轉而射出一道毒蛇般冷酷的視線，死死咬住這個恭謙和氣的女人不放，咄咄逼人地反問了一句：「不過我有些問題想請教下，這代的摩森男爵不應該是理查德·摩森男士嗎？而涅普·摩森女士，請問您又是何人呢？」