結果到頭來，一行人才剛剛走到水晶宮前的十字路口，就被守候多時的布裡亞特抓了個正著。而從院長的口中，艾克方才得知：原來塔尼婭媽媽是西庇阿中校夫妻之託，帶著小佩拉來這裏找院長幫忙，看看怎麼樣給孩子搞一個上學的名額。

當時聽到這樣一番話，艾克當場就楞住了。沒想到西庇阿先生已經是個中校了，但小佩拉上學居然還要托關係找路子，而且一個魔法學校的旁邊竟然還有一座神學院，這個世界也太搞了吧？

而且這麼快就給自己天降一個青梅竹馬下來，總感覺照著人設，自己的生命將會在三十歲之前終結的樣子。諸神在上啊，麻煩你們不要安排這麼爛俗的劇情在我身上啊，投一次胎可太不容易啦……

「哥哥！你幹嘛不說話？」

艾克在腦內的妄想戛然而止，小佩拉氣呼呼地嘟著嘴巴，抓著艾克的肩膀搖晃了起來：「快點說呀，那棟好漂亮的房子是什麼呀？！」

「那裏就是我住的地方啦！」身體緊緊貼在落地玻璃上，艾克指著樓下的獨棟別墅，輕聲細語地對著佩拉介紹了起來；佩拉在一旁，似懂非懂地點著頭，指著房頂上細長的塔尖問道：「可它看起來好小啊！」

從水晶宮三樓向下望去，別墅整體被灌木圍欄團團包裹在其中。再加上庭院中心，在那顆催生出來的冰芯樹的遮蓋下。從觀感上來說，的確是要比周圍的宿舍樓要小上不少。但艾克顯然是沒有考慮到佩拉的能否聽懂，好似別人家的孩子都跟他一樣博學。

在自己哥哥手舞足蹈地，嘰裡呱啦說了一大堆聽不懂的怪話後，還沒上過學的佩拉被徹底搞糊塗了；雖然完全聽不懂，但大人們都誇艾克哥哥厲害，那哥哥說得一定是對的！懵懂的小佩拉激動地拍著手，但還是好奇地又問了一句：「為啥有樹了，房子看起來就小呀？」

『閨女啊，那你鼓啥掌呀……』

艾克才剛翹上天的尾巴瞬間又癟了下來，當然他也不好打擊小佩拉求知的熱情，尤其是盯著她澄澈的雙眼時，心中的不快頓時煙消雲散。艾克輕輕地把手搭在她的頭上用力揉了揉，彎成月牙般眼角裡滿是寵溺：「因為用了魔法呀！哥哥我可厲害啦！」

「哦哦哦！好帥哦！」

孩子們的身體裡總是充滿了活力，永遠感覺不到疲倦。看著兩個孩子手牽著手，又開始在自己的辦公室裡亂跑，布裡亞特也不禁想起了自家閨女小時候的調皮模樣，喃喃自語道：「這中校的女兒倒是比我家的瘋多了~」

「畢竟是軍人的後代嘛~還是說，你羨慕了？十一哥？」

塔尼婭眯著眼睛，慢慢從單面鏡前向後退去，重新坐回了柔軟舒適的沙發上，對著布裡亞特微微勾起了手指：「結果出來了嗎？」

布裡亞特倒是十分爽快，左手用力向前一劃，一張信紙從桌角上躍起，飛速滑入了塔尼婭的手中。鮮紅的學院公章深深嵌進了這張薄紙當中；此時此刻，密斯雅已經被他支去安排晚上的宴席了，兩個人說話倒也不用太多顧及：「看在小妹你的面子上，小姑娘在神學院的借讀手續已經辦好了，改天讓監護人來確認一趟即可。」

「是爸爸的面子。不是我的。」

塔尼婭拿手指戳了戳臉頰，指正了布裡亞特的錯誤，然後小心翼翼地將信封折好塞入提包夾層裡。放下提包，只見塔尼婭將雙手交叉擺在大腿上，整個人正襟危坐，常年眯起的眼睛悄然睜開，用一道極為熾熱的視線緊緊咬住他不放：「那另一份結果呢？」

房間內的氣氛瞬間焦灼無比，布裡亞特咽了口口水，默默地用魔力在靈魂上劃了個聖號。上次看到塔尼婭如此失態，還是艾克得怪病的那次，自己光是待在她的身邊，都會感覺到呼吸不暢；連老頭子都不敢多說話，整個人怵地活像隻沒毛雞。

他自然也是不敢託大，急忙殷勤跟自己的好妹妹賠笑：「妹啊，你不要著急，先冷靜冷靜……」

「如果冷靜的話，我現在應該還在家裏。」

塔尼婭一句話就給布裡亞特嗆了回來，很明顯不想聽他說廢話，而是來找他算帳的善意的謊言肯定對她肯定起不到作用。無計可施的他，只能選擇將事實和盤托出：「好吧，還是和之前一樣，原因查不出來。」

「你們不應該瞞著我的，十一哥，還有爸爸。你們都是幫混蛋！」

塔尼婭的聲音漸漸顫抖了起來，淚水在眼眶裏來回徘徊，但她始終倔強地昂起頭，不肯讓它們流出一絲一毫。狹長的睫毛再次交織在了一起，發出了一聲苦悶的嘆息：「對不起，哥。」

「是哥沒用，什麼也幫不上……」

萬能之妙法，終究還是存在它的極限；只是沒想到，第一個觸摸到邊界的人，居然會是自己……布裡亞特抬起頭，五味雜陳地看向塔尼婭的身旁：本該是艾力克堅實的臂膀，可現在卻空無一物。那個自己從小帶大的孩子，卻成了個只會逃避的懦夫，多麼可笑……

「我的建議是—保守治療，用安定情緒的法術，來減少他受夢魘襲擾的概率。」

「包括找一隻塞壬來唱搖籃曲？」

「……對，包括用塞壬之聲。」布裡亞特點了點頭，轉身想去拿些文件給塔尼婭看看。而在他回頭的剎那，清脆無比的撞擊聲響起，鮮紅的巴掌印突兀地出現在了他的臉上；塔尼婭的鞋跟重新回到了地面之上，如露珠般濕潤的青色眸子裏滿是血絲，憤怒的質問在牙縫間艱難地鑽出：「你們還要騙我多久？！」

「這是永夜交上來的效果分析，你看看。」

布裡亞特蹲下身子，慢慢撿拾著散落在地的稿紙，然後鄭重地交到了她的手中，全然不顧自己臉上火辣辣的疼痛，似乎早已料到：「老頭子都告訴你了？」

「灌了他兩瓶酒就都告訴我了，老不修的……」

薄薄的四張紙片，此刻卻如同鋼鐵般沉重，叫塔尼婭的雙手止不住地顫抖了起來。目不轉睛地檢查著冷冰冰的文字，她卻彷彿置身於艾克的床前，眼睜睜地看著他被夢魘所折磨，自己卻無能為力。豆大的淚珠頃刻間將手裏的報告打得濕透：「為什麼沒有搞對照實驗？你們法師不是最要嚴謹的麽？」

「事出突然，又關乎到艾克的未來，我們不敢輕舉妄動。」

「你們連我都敢騙，還有什麼不敢的？」啪的一下將浸濕的報告砸到布裡亞特的懷裏，塔尼婭伸手抹去淚痕，轉身回到了沙發上，重新變回了那個溫文爾雅的貴婦：「那解釋下，為何艾克發病是在這個月？之前那個塞壬陪睡時怎麼就沒出事？」

「還有你們腦子到底是怎麼想的。讓人家一個姑娘去帶孩子？合適嗎？」

「別賴我，老頭子要求的！我可是按照你的標準找的。」布裡亞特毫不猶豫地就把格林供了出去，極力地撇清自己的關係；但實際上他自己因為某些原因，對老頭子的計劃是舉雙手贊成的，塔尼婭自然也猜得到。

聽到布裡亞特的這番辯解，她反而撫摸著肚子輕聲笑了起來，毫不留情地挖苦道：「你們兩個人連某個人都帶不好，還指望著你們這異想天開的計劃能成功？靠那個連髮辮都理不好的小魚苗？別開玩笑了！」

完全無視了布裡亞特的窘態，塔尼婭不緊不慢地拎起挎包，臨走前還不忘拍了拍他的腦袋同他揮手道別：「以後艾克的日常起居，由我，一人負責。就不麻煩你和那個小姑娘，我們晚餐再見了~」

「斷不了奶的孩子是永遠長不大的！你這樣是害了他！」

理念被否決的布裡亞特此刻心急如焚，他也顧不上什麼禮節了，隻想要抓住妹妹的手腕，讓她好好地坐下來聽自己講：她只是一時氣昏了頭，她一定能理解自己和老頭子的苦心的！

可惜她卻化身為靈動的舞蝶，隻一個閃身便讓他撲了個空，重重地摔倒在地，連一絲衣角都沒有沾到。而塔尼婭反倒是輕描淡寫地拋下一句話，揚長而去，留給他一個決絕的背影：「斷不了奶的孩子會如何，我比你們更清楚。」

艾克端坐在沙發上，聽著兩個女人間沒營養的客套話，無聊地打起了哈欠：從辦公室回到別墅裡，佩拉非常意外地沒被隱仆給嚇到，反倒是拽上他追著隱仆可勁兒地造，得虧隱仆是不會生氣的。就這麼瞎跑了半個多小時，玩累了的佩拉和被折騰累了的艾克兩人，連水都顧不上喝，坐在沙發上倒頭就睡。他也是前不久才剛醒過來。

西庇阿女士抱著小佩拉，俯身在他的兩頰上輕吻了一下，春光滿面地向著他道別：「小艾克，我們就先走啦，過兩天再見喲~」

「阿姨再見，路上要小心呀！」

可惜的是，佩拉家突然有要事需要處理，西庇阿女士婉言回絕了塔尼婭媽媽的晚餐邀約，坐上馬車匆忙趕路去了。自己和小佩拉的第二次見面，就這麼匆匆結束了，讓艾克感到非常的惋惜：本來還想晚上的時候，給她趕工一份禮物出來的，也隻好改日再送了。

望著她們遠去的背影，艾克惆悵地轉過身去，在花園漫無目的地轉悠了幾圈；直到媽媽的呼喚聲傳來，自己方才收拾好心情，撫摸著空蕩蕩的肚皮向著客廳進發。漫不經心地坐在了密斯雅身邊，突然覺得口渴難耐，於是乎端起酒杯大口牛飲，待灌下了滿滿一大杯後，才一臉愉悅地打了個滿足的飽嗝：「嗝~怎麼是果汁呀？」

本以為會是清爽的冰草莓甜酒，結果入口反而成了酸澀的橙汁；雖然都是解渴的飲料，但艾克還是更加偏愛甜酒中那股清新酸甜的味道。

「你還小不能喝酒，特地給你準備的橙汁。」

密斯雅輕輕抿了口冰酒，無視了桌上琳琅滿目的各色美食，轉而精挑細選地叉起一根翠綠的嫩蘆筍尖，朝著身側遞去：「來…」

順著叉齒間的縫隙看去，塔尼婭整個人幾乎都貼在了艾克的身上，將她親手撕成小塊的麵包不停送入他的口中，嘴角沾上的醬汁也被她溫柔仔細地擦拭乾凈。看到半根冒著熱氣的蘆筍舉在空中，塔尼婭修長的睫毛都糾結在了一起：「呀，永夜小姐您怎麼還沒動口，是不合口味嗎？」

「啊，不是的，只是有些太燙了而已…」

「那就好。聽說塞壬的舌頭比貓舌頭還要敏感呢。親愛的，你可一定要學會照顧老師的感受哦！」

曲指用力颳了刮他的鼻子，還沒等艾克嘴裏的麵包咽下去，又被一塊鮮嫩的熏雞肉堵住了嘴巴；看著母子二人溫馨的餵食畫面，密斯雅不動聲色地把叉子收了回來，握緊了手中的餐刀，宰殺著早已尚帶溫熱的蘆筍。

今天的蘆筍吃起來微微泛苦，連香甜白醬汁都掩蓋不了這股苦味；平日裏的最愛，現在完全失去了誘惑力，密斯雅隻覺得難以下咽。歡聲笑語正從身旁不停地傳入她的耳中，艾克正在繪聲繪色地講述著校園裏的趣事，親昵地倚靠在母親的肩膀上，都不曾往這裏看一眼。

『就知道吃肉，一點都不知道營養均衡。』

密斯雅低下頭舉起酒杯一飲而盡，酸澀的氣味頓時湧上了她的心頭，看著塔尼婭和艾克母子倆臉上洋溢著的滿足感，忍不住產生了一絲絲的嫉妒。明明只是喂個飯而已，搞什麼嘛，孩子都多大了都…又不是過了今天就喂不到了，真的是…