自那聲槍聲響起之時，以為是神賜恩典的精靈隊長，臉上便掛著解脫的輕鬆笑容放棄了任何抵抗；靜靜地躺在雪地上等待著自己斷氣，隨即在低溫和失血的雙重作用下，陷入了短暫的昏厥。

待一股高頻率的晃動感，將其從暈厥當中喚醒時；迷迷糊糊的精靈驚訝地發現自己還活著，心臟仍在頑強的跳動著：『嗯？我還沒死嗎？』

他能感覺到，自己的腦袋裏有著一股熱流在跳動，有種說不上來的失重感一直盤旋在腦海中；雙腳上更是傳來股噁心的粘膩感，似乎自己是被什麼東西給倒掛在了半空？

而且還有幾個生物一直圍在自己的身旁說話，昏昏沉沉的精靈偷聽了一會兒，似乎是那些人類用的標準語？只是精靈的學識太過淺薄，他只能勉強的聽懂幾個單詞的含義，比如『殺光』。

『這是要把我殺了？！』

稍微在腦子裏拚湊了一下前言後語，意識到對方要把所有活口都消滅掉的精靈大驚失色，立刻操著他僅會的兩個標準語單詞，大聲的哀嚎討饒：「投降投降！饒命饒命！」

費力地睜開自己被血塊糊住的眼皮，那條血肉巨蛇蠕動著的身軀，赤裸裸地暴露在了他的視線當中。精靈隊長從來沒有見過如此褻瀆的生物，在極度恐懼之下當場眼前一黑，又昏死了過去。

「這東西怎麼也暈過去了！」

剛用煉金藥水把安茹小姐灌醒的薩塔，跑回戰場還不到兩分鐘：剛剛才在俘虜的指認下，將這個帶隊的隊長從碎肉堆裡刨出來，還想著讓他交代些情報出來。結果這傢夥醒過來就喊了個投降，就又暈了過去。

這下可讓薩塔大為光火，但考慮到還是要個懂路的軟骨頭來帶路，也就放棄了抽魂術的粗暴想法；轉而拿出了一根光滑的金屬圓管，直接往他脖子上扎去。

當金屬底座觸碰到肌膚的一瞬間，強橫的針狀魔力便裹挾著藥液刺入肌肉，將整瓶強效催醒劑注射了進去。待藥液完全注射完畢後，原本被魔力粘結在表皮上的金屬葯柱立刻脫離，隻留下四個芝麻大的紅點。

不到半分鐘，原本昏迷不醒的精靈頓時清醒了起來，捂著脖子上不停傳來刺痛的注射區域嗷嗷亂叫；也不知道到底是被藥劑喚醒的，還是給這股劇痛刺激醒的。

淡漠地打量著這個痛出眼淚的精靈，薩塔隨手將記錄反應的筆記本往後一扔，用魔力之手直接將他從雪地上拽了起來；隨後又用無形的大手牢牢束縛住四肢，以防對方狗急跳牆：「跪下！」

這回薩塔說得可是正統的古精靈語，雖然現代精靈語也會說，但他就是故意選用古語來交談的：這樣不僅說話會顯得非常傲慢，更是會給精靈們帶來一種氣場上的壓製，讓低種階的精靈不敢生出反抗的想法。

不屑地瞅著跪倒在地、顯得謙卑無比的精靈隊長，薩塔就忍不住感慨著古代精靈的壓迫之殘酷，對著空氣自言自語起來：「這精靈可真恨啊，連對同種同族都壓迫的如此殘酷，只是說句話就能讓一個大活人當場跪下……嘖嘖。」

「你說了什麼嗎？」

「沒啥，無聊自言自語而已。」應付了下好奇寶寶亞威的疑問，薩塔伸出腳來輕輕踢了下精靈，繼續問道：「你是他們的隊長？」

精靈的臉上佈滿了謙卑諂笑，只是他不敢抬頭同薩塔對視，生怕自己的這張臟臉惹惱了對面高貴的人類老爺：「回老爺，小人正是他們的領隊，小人名叫……」

「沒問你名字，我問什麼，你再給我把知道的全部說出來。我問你，你們這些魔族是出來做什麼的？」

薩塔的語氣稍微重了點，精靈便誠惶誠恐地匍匐在地，換上了一副更為謙卑諂媚的笑容：「尊貴的老爺，小人們是從松岩港逃難過來的，我們在那裏打了敗仗，就一路想著跑回老家去。」

薩塔對這個地名不是了解太多，只知道那裏是一個精靈控制的黑市港，對此也不是太感興趣就直接跳過了：「你是當兵的啊？那我看這些人要殺你們，你們怎麼不反抗啊？」

「這……」精靈扭頭瞟了眼已經碎成幾截的肥精靈，將臉埋在雪裏沉吟了一會兒，隨即笑著回答道：「他們是貴族，我們不敢動手……」

厭惡的神情在薩塔的臉上一閃而過，隨即又恢復了正常，用魔力凝聚成的登山杖指著那團殘軀反問了一句：「我說你們不反抗也就算了，難道連對方要殺你的理由都不知道嗎？」

「老爺您搞錯了，他們沒有想殺我們，只是和您一樣想找我們問話。」

精靈突然抬起了頭，保持著媚笑對薩塔提出了一個請求：「如果我把真相說出來，老爺您能饒我不死嗎？」

薩塔頓時來了興緻，顯然這裏面的事情沒有表面看上去的那麼簡單，隨口就答應了他的請求：「可以，希望你所謂的真相能提供一些有價值的線索。」

「我們在逃跑的路上，把王族的王子給殺了。」

「王子啊，我還以為是什麼……你再說一遍？你是哪家繼業者下屬的臣族？！」

被這股充滿了情緒波動的古精靈語一影響，承受不住氣場高壓的精靈，被直接壓趴在了地面。過了兩三分鐘，方才緩過氣來顫顫巍巍地回答著：

「我是卡林王族下屬的臣民，那位王子應該是王室新立的男繼承人，拉斯蒙蒂·卡林王子……」

作為混亂之年中繼業者王朝僅存的碩果，同時也是實力最為強勁的第五家：流亡的卡林王朝哪怕在集體北逃後，依然對人類造成了不小的困擾，破襲行動也是由其部率先挑起，一直持續到現在還未曾中斷過。

如今更是聯手另外兩家繼業者王朝，吞併了較為實力弱小的最後兩家王朝；在人類帝國停止推進後，讓精靈族率先在極北之地站穩了腳跟，從而奪得了逃難的魔族聯盟的主導權。

雖然日後別的強勢種族也慢慢恢復了生機，但精靈繼業者還是靠著先發優勢與後起部族達成了妥協，以精靈為核心鞏固了這個防禦同盟。

雖然這鍋熱湯在百年歲月當中被一次次地撫平了泡沫，但不代表暗流就真的停止了流動；如果將卡林王朝合法繼承人已死的消息放出，說不定能先一步讓這個防禦共同體亂起來。

所以在得知這個消息的瞬間，激動無比的薩塔也顧不上真偽，拽著精靈的衣領將他從雪地上拉了起來，用現代精靈語朝著他的臉上噴吐起口水來：「那他的屍體呢？快帶我去看看！」

精靈的臉色立刻就垮了下來，露出了一副欲哭無淚的表情：「大大大人……小人當時不知道他是王子，我們逃出戰場的時候又沒得吃食，就……就把他給烤了下肚了……」

「@%@￥！」

氣急敗壞的薩塔直接抬手來，一巴掌扇在了精靈的臉上，把他抽得是眼冒金星：現在的薩塔終於是能理解，那個肥精靈為何會如此憤怒了；現在他也是十分感同身受，恨不得這個廢物直接餓死在路上，也要把這個精靈王子的屍首給保下來！

瘋狂響起的清脆巴掌聲，把一旁在捆俘虜的亞威也給吸引了過來；搞不清狀況的亞威下意識地攔住他的手，指著被扇成豬頭的精靈問道：「怎麼了這是？他襲擊你嗎？」

薩塔氣急敗壞地搓著自己扇紅的手心，不停地在雪地上用力跺腳，將事情的簡要經過給他講了一遍：「比打我都可恨！事情是這樣的……」

聽完了薩塔滿腹怨氣的碎碎念，搞清楚事情經過的亞威用力一錘手，同樣換上了一副恨鐵不成鋼的眼神，指著精靈的鼻子罵了起來：「到手的錢都飛了，真tm是個廢物！殺了得了！」

眼冒金星的精靈求生意識極強，在聽到『殺』這個單詞從亞威口中蹦出的瞬間，立刻就做出了一副痛哭流涕的嘴臉，將自己打算用來討價還價的有用信息，給一股腦交了出去：

「老爺！老爺！車上還有一些我看不懂的書，應該也是那個王子留下來的！」

薩塔雖然不抱有太大的希望，直接一腳將他踹翻在地，但還是給了這個混帳東西最後一次機會：「你最好說的是真話，給我滾去帶路！」

精靈在求生欲的催動下，連滾帶爬地從地上站了起來，絲毫不敢有任何歪腦筋：薩塔幾乎是當著他的面板下了轉輪手槍的擊錘，他也不敢多想，只是佝僂著身子快步走在了前頭，將兩人帶回了馬車前。

經過不到三分鐘的簡短戰鬥，馬車周圍的雪地已經被血水給染紅，幾匹死馬被倖存的俘虜們整齊地堆放在一起；在傭兵們的看守下，讓俘虜自己生火烤馬肉充饑。

就算是將死之人，也得吃飽飯了再死。關於這點，在戰場上摸爬滾打過的傭兵們也是深有體會，故此沒有任何阻止的意思。

薩塔三人則越過了這些死馬堆，快步走上了堆滿惡臭毛皮的車廂，在一個略顯巨大的木箱子裏翻找了起來：「我們看上面字多，想著可能是什麼文件，就留了個心眼存了下來。」

精靈可不敢把真話說出來，只能在心裏默默祈禱著對方不要發現什麼破綻：他之所以會留下這麼多本子紙張，完全是為了做飯休息時方便引火。這個文盲哪會想到車上的同族，居然會是個王子啊？

薩塔則被這股惡臭熏得實在受不了了，直接用法師之手將箱子給丟到了車下，在略顯乾淨的空間裡慢慢翻找著有用的文件。

箱子裏的東西比較繁雜：除了幾大包充滿了古舊氣息的舊版德林銀幣外，還有一大堆珠寶首飾——不過金銀純度都很低，而且又不是帶著卡林王族標識的附魔產品，在薩塔看來和垃圾沒什麼區別。

他隨手就給扔到雪地裡了，讓那個精靈找東西收好，接著搜索有用的材料。精靈口中的文件被壓在箱子最底層，上面還蓋著一包急救補血用的血夜草根，薩塔也是一扔了之。

小心翼翼地捧起這些最有價值的文件，激動無比的薩塔深吸一口氣調和心情，緩緩掀開了外表粗糙厚重的樹皮封面，試圖一窺其真容。

裏面的文字很獨特，猶如會跳舞的蝌蚪一般；薩塔通過學過的精靈文字進行對照，確認了這是古代精靈符文的一種逆寫方式：用於書寫某些大型儀式法術陣的關鍵接合點，防止四元素在複合時產生衝突。

由於書寫起來比較麻煩，只有精靈法時代的法師們才會願意使用。原典法們將其視作鏈接古代與現代構造學的一小座橋樑，在符文學課程上簡要介紹下其使用思路，其他則需要自學。

顯然業已墮落的精靈們是拿來當做了加密文字，用來記錄或傳遞信息，應該是用來防止泄密給魔族內部的勢力；只可惜這個倒霉的精靈王子碰上了一個懂行的人類原典法師~

捧著手裏厚重的本子，薩塔盤腿坐在了柔軟的魔力觸手上，在傭兵的圍觀下掏出了一副夾鼻小鏡認真地轉譯起來：「天命王朝歷……年，岩松河港自由行……第一季度出納及貨單？」

轉譯到第一段的結尾，整張樹皮紙就被畫滿亂七八糟的無意義墨線，似乎是作者把自己寫的東西給全部劃掉了。頁尾也只是寫著一些沒有太大意義的文字，精靈們最喜歡在東西上畫這些祝福語了。

眯著眼睛的薩塔捏著這張薄紙，突然發現紙頁上被折起了一個細小折角。如果不是他仔細觀摩著這些祝福語，試圖從裏面分析出一些可能存在的暗語，真會當成被鐵環帶出的自然摺痕，給遺漏掉了。

薩塔連忙將這個躲藏在鐵環下的折角展開，一行極為細小的字跡被畫在上面；他甚至不用去看，只要手指穿過鐵環觸碰到這個折角，整行文字就被投射進了腦海當中，簡明扼要的告訴他：『請參考日記本。』

匆忙用觸手抓起另一本造型相同的本子：果不其然在另一個本子相同的位置上，也有一個極為巧妙的折角，並且同樣寫著一條極為簡短的訊息，用古代精靈語書寫著的『246∩』。

「二、四、六、∩？偶數？」

『∩』作為古精靈語中無限、任意的代指，雖然沒有被人類數學家繼承下來，但法師們還一直有在使用這個符號。所以薩塔腦子裏出現這個符號時，第一時間就根據前面的數字聯想到偶數：『是要拚讀偶數列？』

薩塔沒有多想，立刻按照這偶數列的小正寫精靈語，開始緊張的進行著破譯。

不到三十秒的時間，薩塔突然就從觸手椅上站了起來，嘭地一聲重重地關上了筆記本；隨後又神態慌張地指揮著觸手，將整個箱子裏的所有紙質物全部收集起來，連一點碎紙屑都沒有放過。

右中指上的秘銀戒指旋即泛起了亮光，將這些文件盡數吸收到了儲物戒指的概念空間當中。這反到身旁的亞威幾人異常困惑：怎麼看個書還能把臉給看青了？別是魔族在書上面淬毒了吧？

而薩塔也不敢多說什麼，馬不停蹄地跑去找團長商量起來：這裏面的內容已經超出了逐風者這個小傭兵團的範疇，還是到時候讓他上交給衛戍司令部比較靠譜。

「那個精靈，你給我過來！」

聽到了薩塔的呼喚，還老老實實待在車上不敢動彈的精靈，連忙賠著笑臉一路小跑了過來，點頭哈腰地十分殷勤：「老爺您有什麼吩咐？」

「哦，沒什麼。你倒是說了真話，老爺我很高興，所以我決定兌現承諾，你和你的部下都可以活下來。」

「太感謝老爺您了！」

喜出望外的精靈頓時流出了激動的淚水，毫不猶豫地撲倒在地上對著薩塔磕頭，還想著上去親吻他的鞋尖，但親鞋被薩塔頗為嫌棄地給攔下來了。

而且他的話鋒一轉，一邊為精靈施加著治療術，一邊不慌不忙地提出了新的要求：「不過我需要你辦一件事，辦完之後雖然不能保證你榮華富貴，但至少可以讓你衣食無憂。」

「老爺您請講！雖然小人不太能幫上什麼忙，但一定儘力而為！」

見獵物自己拍著胸脯掉進了陷阱裡，露出了獠牙的薩塔也就不賣關子，直截了當地說出了他同團長商量好的方案：

「這件事很簡單，你只需要頂替那位卡林王子的身……不，您就是那位拉斯蒙蒂·卡林王子，精靈繼業者卡林王朝的正統繼承人！」