陳塘立於長安宮門外，漢帝輕盈地踏入宮門，向太后問安。戚太后令人奉茶，然後問道：「陛下今日所見新人如何？可否滿意。」「母后所擇，朕自然滿意，只是此事有些突然，之前朕從未聽母后及宮人談及。」「再有兩個月你父皇靈柩下葬，你就要行祭天之禮，為明年選擇年號，母后總想著送什麼禮物給陛下，金玉珠寶、名家字畫皇宮也有，正好近日有人提親，母后便答應下來。只是陛下還未到年紀，又逢國喪，因此婚事還需推後時日。新人嘛就先住在宮裡，陛下可隨時親近親近，自然水到渠成。」

漢帝點點頭，又問道：「這是哪位臣子家女兒？」「陛下何以知曉是臣子之女？」「朕一早就問了她姓名，應該是喚作李筠的，朕聽陳塘說，他聽過這個名字，堂堂司徒之子，又是常年伴朕之人，怎會知曉布衣人家女子。」太后笑著對玉潔道：「皇帝雖少，確實聰慧，本宮寬心許多。」「著新人家世嘛，陛下可以先不用知曉，可以先試試感情。」

漢帝應承一聲，隨後玉露來報李筠已到宮門外候見。戚太后令玉露領進宮來。

李筠穿著昨日太后賞賜的曳地望仙裙，一臉不安先向太后行禮，再向皇帝行禮。太后賜座。隨後道：「筠兒既然入宮，承蒙皇帝認可，那今後便是皇家貴人，可要好好侍奉皇帝。」李筠又起身道：「太后鈞旨，小女定當奉命。」「不是奉旨，本宮希望你與皇帝榮辱與共，相互照應，即使如此，你便是我兒，日後在宮中也不必如此拘束，可多陪陪陛下，或者來本宮這兒說說話。」李筠點點頭。

漢帝卻笑著搖頭道：「朕看筠兒不像是善動之人，朕要時常前往驪山狩獵，筠兒如此嬌弱也不要陪朕了，多陪陪太后，朕嘛有陳塘陪著的，筠兒三年後再陪朕吧。」太后輕輕斥責道：「陛下雖親近陳塘，然陳塘畢竟是外臣，日後自然也是陛下的左膀右臂，但到底與筠兒不同。陛下也不要沉溺於騎射，也多陪陪筠兒，讀讀詩書，再修修性子。」一聽太后開始嘮叨，皇帝頓時不悅，立即起身道：「朕知道了，謹遵母后教導，若無他事，朕便回宮歇息。」說完，頭也不回地走了。

不過漢帝倒也對李筠留意，之後的日子裡，除了前往驪山打獵，只要是漢帝守靈、讀書、禦園遊玩都會帶上李筠，而李筠如同跟班書童，皇帝讓跟著就跟著，不讓跟著就乖乖獨自一人候著，又不會生氣。漢帝在外朝如同木偶，在宮內又懼太后嘮叨，宮人又都聽太后的，而校尉夏讓又是整天板著臉。之前也就只有陳塘陪著，現在好了，多了一個李筠，還如此聽自己的話，讓自己還有那麼一點點當皇帝的感覺，漢帝越來越喜歡叫上李筠陪著。甚至有意帶著李筠在宮內騎馬，想讓李筠學會騎馬後也能陪著自己打獵。

李筠在與皇帝的相處中，情感也漸漸有了改變。首先是享受到皇家能得到的威嚴，宮內仗著太后寵著，皇帝對她的感情越來越好，誰見了都套近乎，朝外大臣都知道其是李儒之女，更是不敢得罪。雖然李筠也在跟隨皇帝的過程中有更多接近陳塘的機會，心中是歡喜的，可陳塘只是以尊敬的樣子和自己交流，讓李筠也覺得不自在。

李筠獨自畢竟自己的人生已經被選擇，喜歡卻不能表達，幾日下來塘又沒有其他意思，不過皇帝倒是對自己不錯，還教自己騎馬這是以前父親李儒所嚴格禁止的，所以又覺得是幸運的。算了，就這樣吧，這時李筠覺得父親或許真的是對自己好，對陳塘的情誼那就放在下輩子吧。

李筠入宮逐漸有了二十餘日，在皇帝親自指導下，李筠也能夠獨自騎馬，但必須是溫馴馬匹，而且馬匹性子不能急，騎馬時的也不能速度太快，不過終究是一件值得高興的事。

七月初三清晨，正好晴空萬裡。漢帝如同做任務般上完早朝，見過群臣，在李儒、石城都上奏無事後，漢帝匆匆退朝要去打獵。但李儒又說道：「今外臣奔喪，多有進京者，陛下可有會見之意？」漢帝隨口問道：「近日有哪些外臣歸朝？」「臣已經列下名單，有成都王到此代表益州上下官員，並州刺史袁奉代表並州官員、涼州牧建昭中郎將李旭代表涼州官員、冀州牧柳武代表冀州官員、青州刺史張笠代表青州官員，荊州牧陶禹代表荊州官員，兗州安撫使偏將軍王平代表兗州官員、安度中郎將蘭亭代表揚州官員，另外還有都招中郎將何魁為首邊官三十位，以個人身份奔喪。」

「這樣吧，朕即將前往驪山打獵，卿讓前朝十三中郎將都跟隨朕前往，讓他們速速在宣平門等候，其餘官員安排光祿寺好生接待。」「是」

漢帝安排完事務，立即到宮中叫上李筠，賜給李筠一件戎衣：「騎馬觀獵，還是戎衣最佳。」漢帝等李筠換上戎衣，考慮到李筠騎馬謹慎，便扶李筠登上禦馬。自己坐在李筠身後，讓侍衛盡開宮門，皮鞭一響，揚長而去。由於漢帝經常前往驪山打獵，樂此不疲，而且從不定日期，一旦興起便從容前往，因此夏讓還從禁軍中抽借五百人交給陳塘管理，每日都守在宮門，專門侍候皇帝射獵。到了宮門，陳塘已經率領親衛五百人等候，漢帝下令：「全速啟程，諸大臣還在宣平門等候。」

禦馬飛馳，李筠乘騎在禦馬上，隻覺得天旋地轉。還未到宣平門，素來一直不敢對皇帝多說一句話的李筠終於忍不住了，連連叫停。漢帝停下馬來詢問，李筠道：「妾從未如此經歷，承蒙陛下厚愛攜帶出遊，或遇風寒肚腹深感不適，妾請回宮協議，靜候陛下。」漢帝有些不悅，翻身下馬：「身子如此羸弱？如何肩扛江山母儀天下？」等漢帝抬頭看著李筠，只見李筠雙目濕潤，雙手捧腹，宛如西施捧心之態。漢帝不禁心生憐惜：「既然如此，朕不強求。」立即喚陳塘前來：「你速度慢些，將筠兒送回宮中太后處，有事速速告知。」於是，李筠換馬，由陳塘送回。