正是漢帝最傷感的時候，長安的另一面正在張燈結綵，慶祝喜悅。石府上下一片歡騰，漫長的十月懷胎，戚瑩終於輕鬆了，為石勒誕下一女，正值夕陽映照，天邊儘是彩雲，石勒興奮地抱著哇哇哭泣的女兒，對戚瑩道：「良辰吉時，彩雲臨空，莫非天女臨凡，就叫她雲兒吧。」戚瑩有氣無力地笑著：「隨你吧，什麼彘兒、犬兒的任你去喊。」

喜訊傳千裡，很快在長安諸多大臣紛紛登門拜訪，先是拜訪石城，接著恭喜石勒。當然，排場最大的當屬宋國公戚榮了，現在的戚榮有錢有權還有兵，外孫女誕生，怎能不開心。帶著一家老小，拉著一車金玉珠寶、胭脂粉黛、什麼牛羊燕窩統統帶過來。對戚瑩說：「這些牛羊燕窩全是你的補品，這胭脂粉黛你想用多少都可以，只是這金玉珠寶可是留給我外孫女的嫁妝，不能動一分一毫，你先保管著日後不夠我再添補。」戚瑩白了一眼：「哪跟哪的，這才剛出生，準備嫁妝太早了吧。」「白駒過隙啊，她出生了，我可就老咯，你說如果我活不到那一日呢？」「胡說八道，這麼吉利的日子說這種喪氣話」戚榮笑了笑：「是是是，糊塗了。」

戚榮還未走，長安宮宮女玉潔就代表太后來到石府。石城領著石勒連忙迎接。玉潔帶話道：「今日乃太后家事，大司馬大將軍不用行禮。」說完玉潔讓人帶路，代表太后抱了一下石雲，轉頭問石勒：「取名了沒。」「剛胡亂取了個名，叫雲兒。」「作小名吧，太后雲：此兒吉時出生，取名為霄，還好也不違了雲字。」石勒楞了一下，終究行禮：「謝太后賜名。」

石雲已經安睡，玉潔將石雲輕輕放在戚瑩身旁，隨後讓隨從取出玉璧兩雙：「這是太后所贈，中郎將就請收下吧，夜已深沉，妾身告退。」石勒謝了贈禮，和石城將玉潔送出府門。玉潔登上車駕，先開布簾：「差些忘了，太后說了，等霄兒稍長，便可帶霄兒入宮讓太后看看。」石城、石勒連連稱是，目送玉潔車駕遠去。戚榮也隨之告辭。

石勒回到住處，對石城道：「這宋國公兵權都還沒掌握呢，太后就變了神色。今日參和大臣私事，明日恐要參與朝政了。」石城道：「主少國疑，我們又能改變什麼呢？能保住天漢平安已經不易了。」石勒道：「父親就是妥協，李儒野心舉朝皆知，父親完全可與之對抗，李儒把控了朝廷內外及半壁江山，父親卻只有兩個州的能量，不服啊。」石城微微一笑：「休得聒噪，今天是你的喜事，父親就不罵你了，多陪陪瑩兒，養足精神來日還要和你兄弟前往兗州。」

「哼，管他的，老子的女兒就叫雲兒。」石勒沒有回應石城，嘟囔著回到房間。

半月之後，之前赴京奔喪的官員基本都已離開，新任官員也陸續前往就職地，蘭亭也與陳塘一同前往揚州，前來送行的人都是陳仁壽部下，宮中親衛，禁軍將校。

石勒也到現場送別蘭亭，蘭亭笑道：「兄弟也是地方大員了，何不一同前行。我記得你兄弟可是幾個月前就受命為兗州安撫使了，怎麼，留在長安辦公？」「你以為誰想呆在這囚籠，悶得要死，只是瑩兒還要在休息一段時間，此外我又不放心石寬一人前往，也不差這一刻，就讓王平安排安排，再修養個十天半月，我們一同前去。」「也罷。兄弟好歹也是出來了，就任兗州後可要來我揚州坐坐。」「那是自然。」

蘭亭是輕鬆的，心裡沒有什麼負擔。另一面陳府就不同了，畢竟陳塘年少，陳夫人拉著陳塘再三叮囑，也不願意撒手。陳楚坐在車裡，陳仁壽立在車外，拉開窗簾竊竊私語，蘭亭也不知道陳仁壽在說什麼，只是望著陳楚泛紅的眼睛。

送別的隊伍有數百人，陳塘望來望去，總想著一個人能來，但又不知道那人真的到了又如何說話。一直悵然地望著長安，也沒有見到蹤影。看著時間差不多了，蘭亭招呼了一聲：「司徒大人，夫人，各位親朋，送君千裡就有一別，時辰不早了，我等還需趕路，請各位收起悲傷，以待來日，告辭了。」陳塘聽罷，翻身上馬，蘭亭親兵列隊整齊，隊伍開拔。

蘭亭一隊走了三十裡，在長安東驛被一隊人馬攔住。蘭亭看對方穿著也是朝廷軍服，心中疑惑，只聽得隊伍中傳來細膩的女兒音：「陳塘何在？」陳塘十分激動立即下馬，連滾帶爬地來到隊伍面前：「是尚儀姐姐嗎？」來人正是尚儀玉凈。玉凈一直負責太后飲食起居，陳塘從小就被養教在宮中，自然關係就很好。

一輛馬車從隊伍後面緩緩駛到面前，玉凈掀開門簾，微微一笑：「臭小子，出息了，出去做大官還對我保密呢。」「唉，對啊，我未曾跟姐姐談起，姐姐怎麼知道。」「對個頭！要不是今天有外人在場，我要狠狠彈你幾個腦瓜。」陳塘憨憨地撓撓頭，玉凈也下了馬車。

陳塘正要搭話，玉凈突然嚴肅起來：「天子口諭，陳塘聽詔。」陳塘連忙跪下。「散騎常侍、揚州巡檢陳塘，深的朕意，望汝勤奮苦學，莫負朕望，亦莫忘朕。今日賜錦袍一匹，略表心意，禦賜金牌一張，許先斬後奏。」玉凈令人捧出錦袍、金牌：「陳塘快收了吧，這是陛下的好意。」陳塘高興地收下了。剛站起來，玉凈又道：「別忙，這裡還有太后懿旨。」陳塘趕緊跪下。「太后雲：陳塘自幼在養育宮中，如同子侄，情意匪淺，今欲遠去雖有傷懷，又恐阻鯤鵬之志。賜太后親綉香囊，以表心意。」陳塘接過香囊，再三拜謝。

陳塘正要起身，玉凈又道：「慢著！」陳塘道：「好姐姐，還有哪位人物的好意，請一併說了吧」。說完，陳塘重新跪下，「抬頭」，陳塘剛抬起，玉凈也湊了上去，輕輕吻了一下陳塘額頭：「這是宮中姐姐們的心意，我們相處了許久，這突然離開甚是不舒坦。其他姐姐擔心來了說不了話，我……便來了。多多保重，有空就回來看看，要是太苦了，就回來，我們罩著，陛下不會計較的。」玉凈也有些哽咽，從車上取出一個包袱，塞給陳塘：「這裡面是個食盒，裝著你最愛吃的糕點……去吧，不要讓蘭將軍久等了。」說完，迅速登上馬車，拉下門簾，輕輕吩咐下人：「走了，回宮復命。」

陳塘一直望著馬車的背影，忍耐不住又一次三叩首。腦中反覆浮現出宮中生活，這些太后宮中的宮女，打小就照顧自己，玉潔教授宮規，玉凈為其安排飲食，其餘宮女如玉露等空時就與自己嬉鬧，這樣一種複雜且深厚的情感，如同先生，又如同親人。不同的是，當年的太子如今的天子，宮女們伺候起來多多少少都有些拘謹，陳塘作為大臣的兒子，相處起來就更輕鬆一些，沒有什麼負擔，這之間的感情實實在在的。

當然，這份情有一部分是宮女們淒慘的宮廷生活產生的，普通的宮女，生計都是困難。像玉潔、玉凈這般稍微有點地位的大宮女，生活倒是無憂，可終究困守於宮牆，最後孤獨終老，草草入葬。養著陳塘，視如己出，明面上稱呼姐姐，實際上也操著做母親的心。