極北之地，邊陲。

喬治從儲物魂導器中取出事先準備好的燃材，填進熊熊燃燒的火焰之中，撥弄著篝火，他打破了冰屋內的沉默。

「真是不巧，居然第一天就遇到這樣聲勢浩大的冰風暴。」

「是啊，大自然的偉力永遠都是那麼的令人震撼。」金碩感慨道：「要是寒伊也在就好了，他肯定能從其中領悟到一些東西。」

喬治笑道：「等他像你一樣打磨好四十級的修為以後，自然也能夠到這裏來領略獨屬於極北之地的風光。奧斯卡，你怎麼樣？你看起來好像有些不舒服。」

「啊？」

奧斯卡猛地抬起頭，顯然並沒有預料到喬治突然的關心。

他在臉上飛快地擠出一抹微笑，回答道：「喬治大人，我的狀態很好。」

但鬢角處那幾日都不曾打理的鬍鬚茂盛而又雜亂，將奧斯卡的言不由衷暴露無遺。

「當一個女人不再關注自身形象的時候，要麼是她已然找到了值得託付生命的歸宿，要麼就是她心煩到了極致。這個道理，同樣適用於男人。」

喬治起身坐到奧斯卡旁邊，將右手搭在對方不算瘦弱的肩膀上。

「我們三個都已向大人獻上忠誠，算是榮辱與共的同僚了，我作為老人，有必要給你一些……」

喬治停住話頭，他敏銳地注意到奧斯卡眼神的閃爍。

「……所以，你很抗拒成為我們中的一員。」

喬治的語氣非常肯定，武魂的天賦與豐富的閱歷使他能輕易剖析出藏在他人心底的想法，對他來說，奧斯卡的掩飾實在太過「年輕」了。

奧斯卡垂下頭，目光掃著地面，他並沒有出聲反駁，而是默認了喬治的分析。

「你……」

「金碩，你看著火。」

喬治打斷了金碩的發言，他知道這個直率的男人心中對薩諾斯大人懷著怎樣洶湧湍急的崇敬。

喬治轉頭看向低著頭的奧斯卡，語調溫和：「你是不甘心，你不甘心就這麼被束縛住自由和夢想？」

奧斯卡眸光黯淡，輕輕「嗯」了一聲，然後舔了舔乾澀的嘴唇，磕磕巴巴地回答道：「抱歉，喬治大人，可能多少是有些不甘心吧，一切都變化得太快了。」

「奧斯卡，你是個聰明人。」

喬治如此評價道。

大多數年輕人都不會在意喬治發言時的情緒如何，相反，他們只會魯莽地駁斥一切加諸於自己身上的「負面標籤」，無論對錯。

「你內心其實和我一樣清楚，你無法違逆這來自命運的感召，但我很願意聽一聽你原本對未來的規劃，還有你尚未實現的夢想，跟我講講吧。」

「我……」奧斯卡抬起頭，注視著熾烈的火焰，喉頭滾動了一下。

喬治看出了奧斯卡的猶豫，於是鼓勵道：「說出來吧，那些被迫失落的希望並非恥辱，更不該成為你未來的負擔，放心好了，金碩同樣是一位合格的傾聽者，我以我的名譽進行擔保。」

「我……」奧斯卡再度低下了頭，嗓音沉悶，「喬治大人，我其實還沒想好，我的想法……很亂，抱歉。」

「沒關係，反正也不知道這冰風暴什麼時候才能結束，你們就聽我講講我過去的「夢想」好了。」

喬治坐在地上，雙臂自然地搭在膝蓋前面，將十指併攏。

他望進熊熊燃燒的烈火，彷彿看到了曾經發生過的罪惡：「從我記事起，我就生活在乞兒房裏了。」

「最開始，在我六歲以前，我只會按時睡覺、上街乞討回來交錢、啃食硬得像石頭的黑麵包、在挨打受罰時咬著牙不發出一丁點兒混混老大們不喜歡聽的聲音這四項「技能」。」

「但你們不要小看了這四項乞兒必備的「技能」，掌握不好它們的乞兒大多被掛在了乞兒房的屋簷上，當裝飾品。」

喬治的十指不由自主地捏緊，疼痛感使他發覺了自身情緒的激蕩。

於是他鬆開雙手，聳了聳肩。

「我和我的同伴們都是從內心深處認為自己低人一等的，我們都覺得自己就是天生的奴隸，是命中注定挨打、受罵、被壓榨的。」

「那時候，我還不懂得什麼叫作「夢想」，也沒有任何關於未來的規劃，當然了，大多數不到六歲的孩子都不會有。」

喬治刻意地維持著輕鬆的語調：「總之，不諳世事的我糾結在苟活與死亡的平靜之間，至於成為壓迫者之類的想法，是那時的我想也想不到的。」

「我命運的第一次轉折發生在六歲那年，武魂覺醒以後。」

「通過竊聽混混老大們的談話，我的耳朵武魂為我吸納了無數的信息，我懂得了「夢想」，也樹立了我的第一個夢想——我想成為他們的一員。」

「現在說起來或許有些可笑，但對一名吃不飽、穿不暖的乞兒來說，「成為一個混混」已經算得上是「奢望」級別的願望了。」

「藉助著我的耳朵武魂，我得以總結出每一位混混老大的性格與偏好，以及他們間的親疏遠近。」

「當然，混混老大們的言辭中不乏表面客氣式的謊言，所幸，先前的乞兒生活教會了我謹慎。我花了兩年的時間一點一點收集歸納出可靠的信息，並且學會了該如何通過聲音分辨出他人的想法。」

「金碩，填柴。」

「哦！」金碩雄壯的身軀猛然一震，脫離了喬治描述中的深淵，「唔，好的。」

金碩從魂導器中掏出幾塊燃材，規矩地壘在地上，然後才拿起壘在最上方的那塊燃材，遞進聲勢稍減的篝火中。

「之後的幾年裏，我一步一步、小心翼翼地和每一個混混打好關係，到後來甚至得到了送報紙的好差事的保證，是的，僅僅只是保證，但那也讓我成為了乞兒房裏最受羨慕的乞兒。」

「可我當時的「夢想」卻悄然發生了轉變。拜對混混們談話的竊聽與和他們的溝通所賜，我不再渴望成為他們中的一員了，我想要的是自由，是逃出那片街區、遠走高飛。」

「我沒找到機會，但我很有耐心，我擅長等待，於是我繼續和混混們交好，雖然沒等到我渴求的機會，卻等到了來自命運的感召。」

「我看見了，薩諾斯大人。」