崇政殿。

早朝。

皇帝義坐在金鑾殿上，神色嚴峻，表情嚴肅，對突如其來的天花憂心忡忡。

「稟聖上，臣的恩師給了我一個消滅天花的方法，」寇準聲音洪亮，自信地說道，「接種牛痘，即可治癒。」

「寇卿，你的恩師趙楠，自營帳受傷，好像前段日子才出來活動的吧？」皇帝的話不鹹不淡，讓人聽不出憂喜，「朕想，他大病初癒，應該多進補，多鍛煉，呃，有益康復，」說著眉毛一挑，擺擺手，「至於如何應對天花，就不勞動他了。」

皇帝說完，心裡冷笑：趙楠會寫幾首詩，能做出幾樣花裡胡哨的東西，善鑽營，這我信了。

但千百年來，人們束手無策的天花，你趙楠也能把它順手治了？中醫，源遠流長，博大精深，他懂個鎚子？這不用猜也知道他好大喜功，無非就是想往自己臉上貼金而已，不聽也罷。

「醫官院，劉卿，可有應對之策？」趙楠對太醫劉翰問道。

「稟聖上，天花自古以來，都無應對良策，而今之計，也只能熬一些解毒的草藥，讓感染者服下，只是效果……」劉翰很為難，也只能是明知不可為而為之，趕鴨子上架了！

皇帝怔了半天無話可說，雖說醫官院態度消極，覺得也只能這樣了，朝廷把姿勢做足，老百姓聽天由命，就看造化了。

「稟聖上，」趙普見主子鬱鬱寡歡，進言道，「臣以為，應該請高僧施展神通，消退瘟疫。」

女兒趙志英被救出的凌亂形象還歷歷在目，趙普馬上就無限抬高僧人，早忘了屠閭披著佛陀的外衣，行姦淫擄掠之事了。

怪不到人人都說宰相肚裏能撐船，趙普心是真大呀！

皇帝聞奏，臉上露出一絲近日來，難得一見的喜色，道：「趙卿，你所奏，與朕的想法不謀而合，甚合朕心！」

「傳旨，昭汴京城所有的寺院高僧，在東華門設壇做法九九八十一天，祛除瘟疫，」皇帝對高僧寄予厚望，說完長出了一口氣。

皇帝和他的文武大臣都認為：世上一切事物都是相輔相成、相生相剋的。天生一病，地生一葯。瘟神可以興妖作怪，就有除之的佛法。

民間持這種想法的也大有人在，因此一些宵小之徒便乘機而入，扮作大德高僧，禍亂人間。

當前的汴梁城，不僅有天花這個妖魔，還有惡僧這些鬼怪作祟，可謂是群魔亂舞。

一道旨意，大德高僧齊聚東華門，擺下水陸道場，綿延幾裡地。可謂陣容豪華，禮佛之人和看熱鬧的人絡繹不絕。

頭幾日，這些人尚知收斂。時間一長，就露出了自私貪婪的本性。

僧人在大宋的地位超然，驅魔做法又是奉旨行事，各寺院的僧人便有恃無恐、變本加厲地明火執仗掠奪百姓。

上千僧人在獅子樓、落霞樓等各大酒樓茶肆，大魚大肉胡吃海塞多日，不曾見付一文一毫飯錢。

中午，一幫人來落霞樓吃飯，酒足飯飽後又要離開，管家心裏不爽，上前問為首的和尚懷仁，「諸位稍等，敢問你們吃飯這麼多天，是記帳還是付錢？」

懷仁，眾僧之首。

他長得身材高大，粗壯而彪悍，南瓜大臉，皮膚黝黑，裸露著兩臂上的龍虎紋身。

「記帳、付錢都行，你高興就好。」懷仁拍了拍管家的肩膀哈哈大笑道，「反正我也沒錢，我呢，也是為朝廷分憂，為百姓祛瘟，」懷仁又轉身到櫃上拿了一壇高粱酒，「飯錢你去找聖上要，聖上打賞，你可不要獨吞喲！記得留下貧僧那一份。」

說完，懷仁和眾僧揚長而去。

吃白食竟吃到了落霞樓，管家憤怒的臉上青筋暴起，牙齒咬的格格作響，「禿驢，你既然想自找不痛快，就休怪我為民除害！」管家恨恨地說道，恨不得把他的禿頭擰下來。

管家知道要壞帳，就親自回朱仙鎮稟報了趙楠。

趙楠輕描淡寫安慰他，「管家，你儘管放心，跑了和尚跑不了廟！」

這天，黃鳳仙在穆桂英的陪同下逛街閑走，正好來到道場，就駐足看了一陣兒這個熱鬧的場面。

高台上，身坐蓮花的懷仁和尚，口中念念有詞，眼睛卻在到處踅摸美色。

當懷仁的目光遊移到美撼凡塵、傾國傾城的穆桂英和黃鳳仙二位美女身上時，就再也移不開了，雙眼直勾勾地盯著，眼珠子一動不動，一時間口忘了誦經、手忘記了擊磬。

看熱鬧的人見懷仁形容猥瑣，大黑臉上涎水長流，像極了一些下三濫的人，哪裏還有一點高僧的樣子？

人們紛紛出言譴責、嘲諷。

懷仁回過神來，眼神向台下的師弟懷遠、懷德一瞥，這二人乃是懷仁積年的幫凶，不知手裏攥著多少條人命，立時會意，派人跟著穆桂英、黃鳳仙，伺機下手。

自從做法事以來，就連懷仁自己也記不清楚，他這是第幾次對年輕貌美的女子下手了。

穆桂英領著黃鳳仙慢悠悠逛了幾條街，買了一堆小禮物，眼看中午，二人便進入了落霞樓，在一張桌子旁邊坐下點菜，管家親自立在旁邊侍候。

負責跟蹤的小沙彌，立即把小娘子的行蹤彙報給了懷仁。

上午的法事已畢，懷仁腹中正飢餓，聽了消息喜上眉梢，便大手一揮，道：「兄弟們，為朝廷辛苦了一上午，走，老規矩，到落霞樓犒勞犒勞！」

眾僧紛紛雀躍，一乾人等離開道場，到了落霞樓一湧而入，各自在大堂擇桌而坐，吆三喝四，此起彼伏，催小二上酒上菜。

懷仁站在門口，兩眼賊溜溜地環視大堂一圈，發現了正坐在落地窗前，說說笑笑飲茶的穆桂英、黃鳳仙二人，雙眸就一直像釘子一樣扎在二位小娘子身上，視線難以偏離。

懷仁晃著腿，胳膊有節奏地上下甩著，他彷彿把整個汴京都踩在了腳下，「噔、噔」慢騰騰走到桌前，徑自坐下，色眯眯道：「今天這頓飯我請了，貧僧陪二位女施主喝一杯如何？」

「桂英姐，有人說請咱倆吃飯呢，那當然好了，你說呢？」黃鳳仙側身摟住穆桂英的一條胳膊，搖晃了一下仰頭笑嘻嘻問道。

「也好！」穆桂英輕點了一下頭，「只是不知禪師高姓大名，小女子該稱呼？」

「貧僧法號懷仁，出家人無名無姓，罪過罪過！」懷仁雙手合十，裝作一本正經，道，「女施主喚我哥哥即可！」

黃鳳仙睜大了眼睛，馬上站起身來，道：「壞人？壞人既然也能登壇做法，那老天爺豈不是好壞不分！」

「壞人裡也有好人，」穆桂英指著懷仁的禿頭說，「比如這位壞人哥哥，他請咱姐妹吃飯就是好人。」

懷仁略顯尷尬，一時不知該如何作答，思忖一下方道：「阿彌陀佛，我佛慈悲，凡進我佛門者，當然都是好人。」

「壞人，那你就先把我們的飯錢結了，之後再陪你飲酒作樂，可好？」黃鳳仙端起茶盞，嬌滴滴的說道。

「這……是當然，」即使是壞人，在美女面前也是要面子的，懷仁猶豫了一下，從腰間摸出一錠銀子「啪」地砸到桌面上，豪氣衝天，對立在一旁的管家道：「這頓飯我請，餘下的賞了，你隻管侍候好二位女施主。」

管家伸手拿起銀子，掂了掂分量，道：「願聽從吩咐！只是這銀子不夠。」

「這下足夠了吧？」懷仁抹不開面子，又從腰間摸出兩錠足銀，「啪啪」兩聲拍到桌面上，眾僧都齊齊扭頭向這邊看來。

管家依舊是拿起來，掂了掂分量，搖頭道，「不夠，不夠！」

「那到底多少才是個夠？你且說來聽聽。」懷仁面露凶光，惡狠狠地說道：「銀子是個好東西，只怕你有命賺，卻沒命去花。」

「籠共是九百六十九兩零八文，」管家自顧自的扳著手指頭算帳，懷仁威脅他的話一句也沒聽進去。「零頭免去，共九百六十兩，拿來吧！」

懷仁此時方醒悟過來，知道他被眼前的三個人算計了，頓時兇相畢露，右手握拳，手指頭「咯咯咯」作響，恨聲道：「掌櫃的，九百六十兩免去，我付你九兩，或許你還有一條生路。」

二人僵持時，在一旁看足了戲的趙楠起身走過來，管家忙躬身施禮，道一聲：「公子請！」

趙楠走到懷仁前，深施一禮虔誠地說道：「長老，和氣生財。本店的飯錢全免，權當施捨齋飯，結個善緣。落霞樓日後還會到貴寶剎燒高香，布施紋銀五十六萬七千一百兩，破財免災，只求長老護佑！」

「施主慷慨，福報自會光降！貧僧也會日日為施主祈福。」言語間，懷仁暗自驚心，太邪門了！此人竟一口道出了藏在本寺廟中的家底，一兩不差。

重要的是，這個數字是他苦心經營，積攢了很多年的心血，只有他一個人知道。

疑竇叢生，他心裏莫名的感到一陣緊張，懷仁已無心吃飯，匆忙起身道：「懷遠、懷德，我方才想起還有法事未完，需儘快趕回去圓滿，」說著使了個眼色，也顧不得施禮道別，匆忙離去……

……