「將軍平身，但講無妨，恕你無罪！」鳳仙打一手勢，虛扶道。

「謝陛下！」胡煒起身，恭聲奏道，「昨夜因爭執而起衝突之事，外臣在場目睹。罪本不在蕭將軍，楊元帥也只不過是幫腔，說了幾句公道話而已，他們卻遭受到如此嚴酷的責罰，末將以為，陛下需為兩位股肱討回公道才是。」

黃鳳仙面露難色，來回走了幾步，方緩緩道：「朕已然向公子求情，只是未果。此事只怕要從長計議才好。」

胡煒見皇帝有所心動，心中竊喜，火上澆油道：「天竺的火槍軍甚是厲害，士卒何止百萬？不久，我們將會跨過邊境，與強大的波羅王朝正面交鋒，勝負難料。而今……」胡煒幾近哽咽，繼續激將攻心道，「大戰在即，元帥抱恙，將軍臥床，若不能消除二位內心的積怨，只怕會寒了眾將士的心吶，還請陛下三思。」

黃鳳仙不語。

眾將被胡煒帶偏節奏，尋思胡將軍言之有理，甭說無罪，即便有罪，也不該嚴刑拷打成這個樣子吧？遂呼啦啦跪倒一大片，眾口一詞，「請陛下三思。」

「朕已當面為蕭大將軍求情，只是公子並未允諾。」皇帝長嘆一口氣，勸慰道，「事已至此，還請諸位以大局為重，切莫意氣用事。諸位愛卿，請起身說話。」

跪地諸將，一動不動。好像根本沒有聽見皇帝的話。

「這算什麼，逼宮嗎？」黃鳳仙語氣生硬道，「難道你們想回南宋不成？」

無人吭聲，這下實錘了，看來他們的確是有點鬧情緒，有回去之意。

自古法不責眾，總不能把各位將軍都軍法從事，打個皮開肉綻吧？那軍隊誰來帶？誰來指揮？

「朕，何嘗不明白你們的意思？」黃鳳仙苦笑道，「既然你們心存離開之意，朕也不會強留。只是你們可否想過，不服調遣，回到南宋，意味著脫離紫霞國，意味著與公子決裂。屆時，你們能否承受住火器營的打擊？」

火器營的威力有多厲害，他們多次親眼目睹紅衣大炮、榴彈槍、榴彈炮攻城殺伐，感同身受，是最有體會的。他們權衡利弊再三，當下陷入沉思。

胡煒不給諸將思考的機會，趁機諫言：「陛下，恕外臣直言，天下雖大，但能以趙楠抗衡的人，只有天竺的火槍軍，除此之外，任何地方都是死地。」

胡煒言外之意，不言自明。叛逃天竺，才是唯一的出路。

「胡將軍，不得妄議！」皇帝厲聲斥責，「背叛，從來都是迫不得已而為之。動輒言叛，非但會遭人唾棄，還會遺患無窮，成為人神共憤的敗類。遠的不說，大唐時期，兒皇帝石敬瑭，叛臣安祿山，便是前車之鑒。自古以來，賣國求榮的叛徒，哪一個人有好下場？」

胡煒煽風點火，為大將軍、元帥鳴不平，皇帝竭力駁斥，勸慰諸將。

騰衝府後衙。

趙楠正與管家議論軍中嘩變之事，接到錦衣衛密報，「南宋大營密謀投敵。」

「好嘛！」趙楠拍案而起，將紙條撕的粉粉碎，「管家，命穆統帥親率火器營，包圍南宋大軍的帥帳，我倒要看看誰是叛徒？投敵之人，絕不輕饒。」

穆桂英接到命令，深感無奈。

因一場內訌而導致嘩變，今天拿起武器，對付自己人，心不落忍啊，也屬實下不去手！於是慢騰騰發令，吩咐火器營出戰。

「陛下！」皇帝正與胡煒唇槍舌劍，擺事實講道理，相持不下，斥候來報，「眼下並無戰事，火器營突然全副武裝出動，似乎朝我們這邊而來。」

事發突然，黃鳳仙知曉這是有人故意走漏風聲，泄露了議事的內容，引起誤會。

但當下想解釋清楚，也絕非易事，尤其趙楠盛怒之下，只怕很難聽得進去她的解釋，反而會造成更深的誤會。

當斷不斷必受其亂，事不宜遲，黃鳳仙果斷下令：「傳旨，我大軍棄掉所有贅物，隻披掛甲胄，攜帶兵器，騎戰馬，快速拔營而起，前往天竺邊境集結。」

旨意下，諸將呼啦啦四散，一剎那，馬嘶人喊，輕裝上陣的命令傳達到了南宋全軍。黃鳳仙特意囑咐胡煒：「蕭將軍、楊元帥二人因傷不能騎馬，你速用車輛，多鋪稻草棉被，先行轉移。」

「外臣得令！」胡煒心花怒放，施禮後，退步轉身離開。

不大一會兒，軍營回歸死寂，成了空營一座。

穆桂英半道聞報，「稟統帥，南宋大軍忽然潮水般棄營而走，駐地空無一人。」

「前方塵土飛揚，看樣子並未走遠，傳我帥令，命火器營追擊，允許開槍警告！」

「啪啪啪！」頓時槍聲大作，火器營將士雖奮蹄疾追，終究跑不過草原上的王者之師，無功而返。

「稟公子！」穆桂英隻得硬著頭皮，親自來報，「我得到您的命令，便親往火器營領軍，無奈還是慢了一步，黃鳳仙望風而逃，往天竺邊境去了。我率部猛追，甚至開槍射擊，都沒能阻止……」

「嗯。」趙楠擺擺手，示意她別再提此事，「天要下雨，娘要嫁人，隨它去吧！朱仙鎮的十萬兵馬，加上西宋十萬大軍，兵力足夠了。你安排一下，馬上出發，西征天竺。」

「桂英得令！」她轉身下去安排行軍事宜。

話說黃鳳仙帶領大軍，馬不停蹄越過大理邊境，早有蒲甘王朝的探子在此等候。

大軍一到，探子忙上前施禮搭訕：「諸位是大理人吧？我蒲甘王朝，向來好客，家中略備酒水，還請寒舍一敘。」

「慢著。」胡煒聞言，趕忙上前，「閣下認錯人了吧？我等並非大理人氏，乃從中土遠道而來。」

「原來是上國客卿到了，我家主人早有心結識。小人奉命在此久侯，一是行善樂施，二便是恭候上國的諸位大人，要不怎麼禮單都是現成的呢？」說著從袖籠裡取出一封書信，恭恭敬敬遞給胡煒，「還請大人過目。」

「哼！」胡煒看了一眼，隨手將書信扔到地上，「豈有此理，所謂禮單，原是白紙一張，你是欺我不識梵文嗎？」

原來，大將軍阿言對探子早有交代，遞給對方空無一字的書信一封，對方只要提到「白紙」和「梵文」，就是自己人。白紙，代表對方身旁的人不知情，梵文，代表天竺佛教，意思是皈依。

暗語對上，探子道：「恕小人大意，掏錯了禮單，」說著拿出另一封書信遞了過來。

胡煒打開書信，只有四個字：「當地嚮導。」

胡煒明白了，這是讓他聽從此人的指揮。

他向探子點點頭，意思是完全服從。

探子轉身，解開拴在旁邊一棵小樹上的馬匹，只見他越上馬背，用嘴吹一聲口哨，潛伏在暗處的一支人馬，馬上現身，馳騁於前方開道。

黃鳳仙命大軍僅僅跟隨，風餐露宿，星夜趕路，一直跑到天竺的重鎮，方駐紮休整。

第二天。

探子來報，「在下奉阿謠、阿言二位大將軍之命，來請皇帝陛下，他們在將軍府設宴，恭候諸位，為大家接風洗塵！」

騰衝府後衙。

「公子！」管家端過來一杯泡好的黃芩茶道，「太行山上的茶葉，味道始終如一，公子請用茶！」

趙楠接過茶盞一聞，果然一股清香飄過，直沁人心脾。「管家，待滅了天竺，同回蓋城縣，故地重遊，可好啊！」

「當然好！」管家感慨道，「自打跟隨公子出來，一晃五載，闊別多年，也該回去看看了！」

「好好好！」趙楠喝一口茶道，「現在就收拾一下，準備出發，希望早日回來，太行山一遊。」

「公子，」管家突然想起來什麼，提醒道，「好像你沒有空閑與我一同回去吧？待征下天竺，我記得您規劃的任務，這個夏天，要征服東瀛，而且戰船早已備好，就等你一聲令下了！」

趙楠一拍腦袋，「瞧我這記性，是真忘了！要不……」

「等消滅倭國再議！」管家直接打斷他的話，學著趙楠的口氣道。「毋須公子多費口舌，我知道了，出發！」

不消一個時辰，穆桂英率大軍順著永昌古道，來到大理境內的最西端，古勇隘口。

古勇隘口，後世稱猴橋鎮，系一帶一路的中緬邊境口岸。

這便是歷史上有名的「蜀身毒道」之咽喉重要部分。

我國古代有一條被稱之為西南陸地的「絲綢之路」，從成都，到達這裏，再進入緬甸，然後通往印度。

「跨過古勇隘口，便到達蒲甘王朝的甘拜地，那裏是天竺人的天下，大家要打起十二分的精神，嚴防敵人偷襲。」趙楠警告道。

大軍一路並未遇到抵抗。

忽一日，一座大山擋住去路。密林遍佈，瘴氣氛氳。趙楠喝住戰馬，取地圖來看，此山乃蒲甘王朝境內與天竺接壤的山脈，名喚若開山。

若繞道而行，可能幾個月也到到不了印度。若開山脈像一條巨龍，橫臥在趙楠眼前，崇山峻嶺，鬱鬱蔥蔥，渺無盡頭。

唯一便於大軍通行的，只有洞鴿山隘。

「稟公子！」斥候來報，「洞鴿隘口，有敵軍把手，具體人數不詳。」

……