乘雲便教王顯忠傳令﹐將五千兵馬收聚﹐列隊回城。正走之間﹐忽聞西邊鼓角震天﹐喊聲動地。乘雲登高一望﹐只見相距五裡遠近﹐明軍丟盔棄甲﹐一路潰逃﹐後面瓦剌兵馬卷地追來。乘雲大呼不好﹐對原野草道︰「師父﹐徒兒估摸著是瓦剌攻破居庸關了﹐我軍敗逃﹐正往此處來。」

原野草道︰「乘雲﹐趕緊列陣以待﹐放過自家兵將﹐抵擋追兵。」

乘雲道聲好！提刀上馬﹐傳令列陣﹐將弓弩手盡調陣前﹐張弓以待。原野草便教虛相﹑翠微先押著炎夏幫眾及抬著死傷兄弟先行﹐隻留下可使長兵器﹐能上陣馬戰的兄弟﹐又與弓弦到陣前察看敵勢。

卻說居庸關守將羅通與瓦剌相持十數日﹐終於抵敵不住﹐被也先攻破關隘﹐一路追殺。羅通斷後﹐被亂箭射於馬下而死﹐眾兵無主﹐只顧逃命。正逃之間﹐突見前面一隊官兵﹐儘是大明旗號﹐嚴陣以待。

乘雲氣納丹田﹐高叫道︰「居庸關眾兵將聽了﹐吾乃龍乘雲也！你等可速到陣後﹐隨吾迎敵。」

乘雲這一自報名號﹐居庸關眾兵哪個不知﹐誰人不曉？盡皆大喜道︰「吾屬有救矣！」於是奔入陣中。

瓦剌兵馬衝殺過來﹐雖見前有兵馬列陣﹐卻怎放在眼內？只顧催動馬匹﹐殺奔前來。看看相距約有一箭之地﹐原野草道︰「弓兄弟﹐且看你神箭！」

弓弦應聲而出﹐彎弓搭箭﹐望著沖在最前面的幾個韃子﹐連珠箭發﹐立斃數人於箭下。瓦剌兵將一見﹐大吃一驚﹐停下腳步﹐著人急報後隊。也先接報急與賽刊王﹑其弟孛羅﹑平章卯那孩到陣前察看﹐卻見對陣一個少年將軍﹐威風凜凜。也先一見﹐道︰「傳令﹐不要追擊了。」

孛羅道︰「大哥﹐南蠻子不過五千人馬﹐不就這裏趁勢衝殺過去﹐更待何時？」

也先道︰「你知道什麼？對方主將便是龍乘雲﹐連你大哥我都不是其對手﹐因此不可輕敵。」

孛羅聽得﹐不敢作聲。只聽對陣乘雲高叫道︰「也先！敢來決戰嗎？」

也先尚未答話﹐卻見弓弦揚聲道︰「戰又不戰﹐退又不退。且吃弓某一箭！」弓開如滿月﹐箭去似流星﹐一箭望也先面門射來。也先大吃一驚﹐把頭一低﹐於間不容髮之際﹐避過來箭﹐那箭雖被也先避過﹐卻正中也先身後一名親隨咽喉﹐嘭的一聲撞下馬來。也先心膽俱裂﹐急傳令道︰「退兵！」

明兵見也先退兵﹐盡皆歡呼！

原野草對乘雲道︰「乘雲﹐此時如若我等退兵﹐也先必定追來﹐那時就甚為被動。」

乘雲道︰「請師父明示。」

原野草道︰「我等且安營紮寨﹐至晚再虛點篝火﹐假點更鼓。若也先來劫營﹐則安排疑兵﹐多列戰鼓﹐殺他一個措手不及﹐然後潛地裡悄悄退兵﹐庶幾不為也先所乘。」

乘雲道︰「師父﹐此計大妙。」於是傳令紮營﹐安排鹿角﹑拒馬不在話下。原野草又教乘雲修書一封﹐派人急速回城報與於謙﹐請於謙派兵接應。

也先退二十裡下寨﹐與眾將商議﹐知院阿剌道︰「太師﹐南蠻兵少﹐今日小勝一陣﹐必然鬆懈﹐不如今夜前去劫寨﹐必獲大勝。」

金面人甘開熙道︰「在下於西山之中伏有一支兵馬﹐可令其襲其側翼﹐可收奇效。」

也先大喜﹐道︰「有勞先生前往﹐子時一過﹐但聽我這裏金鼓大作﹐便可出擊。」

甘開熙道︰「在下這就起程。」說完﹐出帳去了。

也先道︰「阿剌知院﹐傳本王將令﹐今晚人人飽食﹐馬不離鞍﹐弓不摘弦﹐子時一過﹐便即劫寨。對了﹐那龍乘雲﹐如能生擒最好﹐此人武藝超群﹐本王實愛之﹐若能勸得他來降﹐這大明京城唾手可得也！」

阿剌領命去了。

卻說甘開熙施展輕功一路疾馳﹐來到一處山岩邊﹐伸手去那岩底一按﹐竟然打不開秘道暗門﹐又試了數次﹐仍然無功。一個不祥的念頭升起︰難道出事了？

一念及此﹐甘開熙便即向著無相寺方向飛掠﹐其輕功果然不同凡響。未幾﹐甘開熙抵達無相寺正門﹐不見有人現身詢問﹐心中更是起疑。甘開熙一掌推開大門﹐進內一看﹐只見寺內滿目是打鬥過後的痕跡﹐地上一灘灘鮮血﹐已凝固化為黑色。甘開熙心中道聲不好﹐便躍上佛台﹐去那佛象背後的機關上一按﹐竟然也毫無反應﹐甘開熙心中一涼︰完了。

甘開熙遊目四顧﹐卻見韋陀像前似立有一塊木板﹐於是走近察看﹐那木板上似有文字。甘開熙晃亮火熠子往木板上一照﹐只見上面寫道︰武林護國盟主原野草﹐率眾大破賣國黑幫炎夏幫西山無相寺巢穴﹐斃飛龍旗將軍祖伯乾以下反賊三十三名﹐生擒反賊八名﹐共計十一名﹐無一漏網﹐大獲全勝﹐立此紀功。某年某月某日。

甘開熙看罷﹐怒從心頭起﹐一掌將那木板拍得粉碎﹐叫道︰「護國盟！原野草！本座與你誓不兩立！」

言罷﹐身形一起﹐便投入黑暗之中。甘開熙一路狂奔﹐回至也先大營﹐瓦剌兵馬已然整裝待發。甘開熙闖進也先大帳﹐氣急敗壞地道︰「太師﹐大事不好了。」

也先自與甘開熙相識﹐從來沒有見過他如此模樣﹐便道︰「先生﹐何事驚慌？」

甘開熙道︰「在下伏於西山的人馬﹐被護國盟滅了﹐因此﹐今晚劫營﹐在下愛莫能助了。」

也先道︰「原來如此。那護國盟是何來歷？」

甘開熙道︰「在下對此也不甚了了﹐隻知那盟主乃是原野草﹐便是那龍乘雲的師父。」

「哦！原野草？江湖傳聞醫術﹑武功通神的草先生？難怪龍乘雲武功如此高強﹐果然是名師出高徒！」

甘開熙道︰「太師也知道此人？」

也先道︰「二十年前曾與之交過手﹐後來不停地從那些大明回來的武士﹑刀客口中聽說其大名。」

甘開熙道︰「太師﹐今夜劫營﹐不如休去？」