兄弟兩人前後左右各站四個彪形大漢，飛起兩腳踹翻大聖，你一棍我一棍，輪番上前行刑。危蔟忌是個血性漢子，神情木然地站在一旁，看著棍起棍落，聽著啪啪不絕刺耳的聲音，心裏止不住地嘆息。

杖責在大聖看來連撓癢癢都算不上，他高聲笑道：

「舒服，太舒服了！」

八戒嬉皮笑臉，誇獎打他的衙差賣力：

「這邊兩個兄弟也不賴，太會下手，我是舒服透頂！舒服得沒了邊際了！哈哈哈！」

果真是神功護體的江湖異士，高比穆臉上又青又白，強裝鎮定。

衙役耗盡全身力氣打完六十大棍，累得七歪八倒攤倒在地上，滿頭大汗喘著粗氣，再也拿不動手中的棍子。

高比穆憋出一副豬肝似的臉色，略整衣襟，喝令：

「危捕頭，去把說書人劉擘英帶上來。」

又叫上來兩個衙役，耳語幾句，兩個衙役聽罷自退到堂下。

獰笑一聲，逼視兄弟兩人：

「你們練有護體神功不怕動刑，更加說明你們是闖南走北的雞鳴狗盜打家劫舍之徒，奪人性命對你們來說就像家常便飯一樣簡單平常！你們不是說我無憑無據麽？罷了，你們既然不肯就此招認，我就讓你們心服口服，只是你們這回負隅頑抗咎由自取，再沒有酌情輕判一說。孫醒，你與說書人劉擘英往來頻繁，可知就是他指證了你？！」

大聖從地上一躍而起，身上毫髮無傷，臉上滿是驚奇。高比穆發出一陣冷笑：

「嘿嘿！我聽說你們不久前才拜認了父母，這些天正在張羅著給他們聯姻辦喜事哩！揚美城有孝悌至此，實在是曠古佳話，作為一郡之長，我原本該恭賀你們，誰知你們卻是肖小之徒，行兇害命，使用障眼法欺瞞揚美城滿城百姓的雙眼，若大家早知如此，子宗元還會認你們兩個做兒子嗎？！」

大聖腦子裏「哄」地一聲，高比穆這番話直鑽到他的心裏去了。他摩挲腮幫下巴，心想這次的災厄無妄至極，竟然還有證人證言。看來事情的真相一時半會不能大白，如若乾耗在這裏，爹娘的喜事如何能夠操辦下去，自己的苦心經營豈不是要被攪黃了？

「噹啷——」

兩條粗大的鎖鏈猛然地套在大聖身上。鎖鏈越收越緊，瞬間把他綁了個嚴嚴實實。八戒也被如法炮製。轉眼之間，兩人身上枷鎖鐵鏈一樣不少，成了重刑犯。

地上有一灘淤血，大聖心念一動，連忙去看八戒身後，果然看見八戒後身已被血跡染紅，大聖情不自禁地跺腳道：

「你、你、你真是個獃子，怎的如此木訥？我不是……先前你怎麼還能笑得出來啊？嗨，不說了，氣死我也！」

八戒也去看大聖身後，居然毫無損傷……自己仗著皮肉粗燥，忍痛強作歡顏，起勁嘲諷，皮開肉綻鮮血流了一地也要豪情滿懷……再也忍受不住，齜牙咧嘴，啊呀呀跳來跳去，鐵鏈甩在地上錚錚作響，看著大聖，滿肚子怨恨，痛斥道：

「你這是什麼哥哥啊？！自己運功護體設法抵擋，怎麼又使眼色騙我活生生地承受？八十棍子啊！你真是個遭天殺的猢猻！謔謔謔！呦呦呦！」

大堂側門「咣啷」一聲打開，兩個衙役扛了副擔架進來放在地上。趴在擔架裡的人一動不動，身上滿是硬結的血汙，聞到鼻子裏滿是腥臊汙穢。大聖倒吸了一口冷氣，伸長脖子一看，擔架裡正是說書人劉擘英。

其人披頭散髮血衣襤褸，綻露的體膚滿是青淤腫塊，胡亂貼在身上的藥膏散發著刺鼻的味道。睡得深沉，猶未醒轉，嘴巴微微張開，喘著一絲微弱的氣息。再也不是在夜市裏說書時候的儒雅模樣。

高比穆板著臉喝令：

「叫他醒來！」

衙役拎來滿桶冰冷的雪水，嘩啦一下子全部澆在劉擘英頭上。一陣抽搐，劉擘英驚醒過來，睜大雙眼抖抖縮縮，惶恐地看著公堂。

「呔——案犯劉擘英，在你身邊跪著的這兩個人，你可認得？」

人證當前，口供在握，審案應該勢如破竹了，高比穆心態趨穩，口氣好轉。

劉擘英不敢直面大聖兄弟，頭埋在擔架裡，抖抖索索小聲答應：

「回大人的話，小人認，認，認得。」

高比穆和顏悅色道：

「公堂審案不容有假。倘有前後不一戲弄朝廷官員，那就是極大的罪過，我受皇上俸祿，自當嚴肅法紀不會輕饒！你知書達理，應當知曉律例，本官說的可對？嗯——」他拖了一個長長的官腔。

「大人，說的，是。」劉擘英已然有氣無力。

「本官連夜審訊，你已承認八珍齊廚師被人毒害一案乃是樂沉翛和你還有遒有藏孫醒三人所為。當著孫醒的面，本官現在再次問你，此事可是千真萬確麽？」

「這個……」

公堂內一片沉寂，靜靜等著劉擘英回答，但說書人瑟瑟不能言語。危蔟忌瞅了大聖八戒一眼，發話說道：

「你怎麼吞吞吐吐的？有話直說了便是，你揭發檢舉有功，高大人自當為你做主！」

大聖不知劉擘英到底說過什麼，疑惑的眼神顯得更加焦急。

劉擘英失神地看了看高比穆，高比穆和他目光相對，不耐煩的靠到了椅背上，手也已經緊緊抓住了驚堂木。

劉擘英氣血翻湧，突然間嘴一張，大口鮮血噴湧而出，人立刻攤在擔架裡，連連喘氣，幾欲昏倒。

「廢物！」高比穆暗罵，把劉擘英供詞翻開，重重一拍，命危蔟忌：

「危捕頭，你把劉擘英的供詞念給他們聽聽，看看他們還有什麼詭辯之詞！」

「戊子年五月十七日，應逃犯樂沉翛之約，罪人與孫醒共三人在夜市散場後密謀在八珍齊內投毒以泄私憤。是夜樂沉翛當即畏罪潛逃，至今不知蹤影。畫押，案犯劉擘英。」危蔟忌中氣十足，讀得悅耳響亮，一字不漏，清清楚楚。

大聖聽罷，已然知道個中原委，怒極而恨，恨極而笑：

「原來那樁夜半拋屍的案子，你查案查到了樂沉翛的身上，這回你總算知道了那具屍首是從八珍齊裡出來的了！你終於有點眉目了！嘿，嘿嘿嘿！」