枚芳從房內出來，臉上滿是笑容：

「有口福！有口福！子老爺早就說了，翻新了這棟老屋，就請你們兩個搬進來住，再不用每天客棧店鋪的來回跑動了。你們前腳一伸可以打開店門做生意，後腳一縮可以到這邊來吃飯喝湯，一日三餐子老爺都歡迎你們！」

八戒歡欣不已，樂呵呵地，在幾間房裏猶如走馬燈似地來回察看。大聖若有所思，慢慢踱步慢慢看新房，偶爾露出一絲笑意。

兄弟倆離去，前院的空地上只剩下子宗元和枚芳二人。枚芳忽而有所感悟，眼中泛出淚花，乃轉過身用手擦拭。子宗元看著她的背影，聲音輕柔：

「枚芳姑娘，今年我正好六十歲，值此花甲之年，我倒是不覺得自己老啊，可是兩條腿真的有些邁不開了，人言未老先衰興許就是這個樣子吧，看來我也要找一根拐杖，拄著、扶著，才好走完剩下的日子。」

枚芳年近五旬，聽到字宗元突然叫自己做「姑娘」，禁不住「噗嗤」一下笑出聲來，回過身，看著子宗元：

「看你說的什麼話，這些天你走路不都好好的嗎？人家什麼歲數了才要拐杖？你還有大把功夫才到那個時候。你胡說這些話，是要本姑娘為你感傷還是怎的？」

枚芳眼中藏有淚花，這明顯是不知道自己話裡的意思！子宗元嘆了一聲，柔腸百轉：

「不感傷，不感傷，我們索性說好以後大家都不要感傷了吧！可我看你怎麼還流著淚呢？莫不是又想到以前的那些日子了？」

枚芳臉上露出淡淡的淺笑，搖搖頭，上前扶著子宗元徐行，於院中踱步，她幽幽說道：

「你看他們兩個年輕人，都是二十多歲，特別是那個胖的朱仁，嬉怒哀樂都形容在臉上，跟孩子一樣，如果和他們坐下來一起吃飯，那不就像他們說的那樣了——一家子其樂融融了？！你可以試想一下，我們就要和他們在同個屋簷下朝夕見面了，時間久了，耳濡目染，你和我心裏都會對他們有一些愛憐啊！」

子宗元輕拍枚芳手背：

「棄我去者，昨日之日不可留！亂我心者，今日之日多煩憂！枚芳妹子，我們總算是經歷了重重磨難後還能在原路上走得回來的人，相比那些一世都在饑寒交迫度過的貧苦人家，我們從高處跌落一回又算得了什麼呢？經常觸景生情，時時這般憂傷，還不如從今天起每日焚香禮佛，心懷慈悲，感念造化寬厚之恩德。萬事順其自然才好啊！如果世間真有靈驗，能夠換來你我日後善終，也算尋來了一樁妙趣的好事。」

枚芳臉上泛起淡淡紅暈。子宗元怔怔的看著她，眼睛不眨一下，浮現出絲絲情意。枚芳業已人到中年——這個也曾經滿懷夢幻的玲瓏少女，瓜子臉上依舊眉似彎月，眼珠子依舊烏黑靈動——她在不知不覺中變得豐腴婀娜，一顰一笑掩藏了幾許嬌媚，眼角幾道皺紋徒添歲月的痕跡。

近些日子，枚芳重拾胭脂，薄施粉黛，盼顧之間嬌羞怡人，看到子宗元目不轉睛的看著自己，嘴唇微微顫動，露出如玉皓齒，微微地笑：

「都到了尋找妙趣好事的暮色時分了，還好看麽？」

子宗元驀地醒轉，紅了臉，尷尬地露出笑容。二人四目相對，兩相無言，只有一隻小小的蜜蜂，嗡嗡地在盛開的水仙花上飛舞。

枚芳心隨念轉，忽然「撲哧」一下笑出聲來：

「那個朱胖子，近時常常說我炒得一手好菜。其實我做飯菜的時間也不算短了，吃過我做的菜的人雖不算多，可巧知音竟然是沒什麼機會吃的那一個。」

枚芳的心聲乃是朱仁被孫醒管束，不能隨時過來吃東西，僅僅吃了兩三次，便贊得不行。

她說了前半句，兩眼看了看子宗元，嗔怪也似：

「那個每頓都在吃的，卻沒有人家會表白，連一句誇讚的話都不曾給過人家。」

子宗元深知枚芳心意，只是因為顧慮過多，故而矜持，一直不曾開口。這下正要解釋，哪知說出的話卻是：

「他二人一旦過來一起用飯，妹子就要加倍勞心勞力了。」

枚芳臉上的紅暈唰地沒了影，面色一沉，直截了當：

「子老爺你又不知了，這做兩個人的飯菜，和做四個人的飯菜，用多少功夫本來沒有什麼差別。老爺不妨叫他們等會兒就過來吃飯，我現在做來給老爺看看，看看會不會真的加倍勞心勞力。」

子宗元忙勸：

「妹子稍安勿躁，我原是想這新房已經建好，多起的那幾間房子，就給我們請來的人居住。這次我們的院子也大了，需要專門的人打掃收拾，吃飯的人多了，也要請個人幫著買菜做飯。」

枚芳面色好轉，子宗元又道：

「妹子，你為了我們子家，過去就已經操勞了很多年，吃的苦比我還多還難。雖說你身子硬朗，乾起活來不懼苦累，得心應手，但是這段時間你我年歲漸長，做事的能力大不如以前，如果家中還能雇得起幫手，就請兩個回來，把事情交給他們去做，我們只顧好好的保重身子。我們老是老了，總不是都不中用了吧，有些事也還是得花些日子，從長計議。」

心有靈犀一點通，枚芳又再度流下眼淚。

她尋思自己做為子家婢女，之所以子家家變之後不忘恩義，一直留在子家老屋照顧瘋癲的子宗元，乃是只求做事有始有終，讓自己問心無愧，此外再無雜念。

人心在變。子宗元清醒以後，二人在老屋內相處日久，朝夕見面，彼此漸生情愫，從未經歷人事的枚芳心中恰似懷春的二八少女，念及將來，胸中常常小鹿亂撞。

乃擦了擦眼淚：

「雇得人來，我自是得了清閑了，只是起了這一房院子以後，還要買些家中常用的雜物，積蓄就不多了。」

子宗元往院外張望：

「孫朱二人願意住到這邊，房租和店租加在一起，也不會少於一貫錢，足夠我們養老的了。」

枚芳笑他年老鬼祟：

「人家都還沒搬過來，你就在盤算上怎麼用人家的錢了。」

子宗元拈著鬍鬚呵呵一笑：

「就算他們不搬過來，這多出來的房子還不總得租出去嘛！房子租出去，還不是一樣要盤算怎麼用錢麽？」