字幕：王莽既死，新朝就此覆滅。自公元8年始，25年終，國祚17年。

巨鹿太守竇融高坐府衙，對本族眾兄弟說道：眾家兄弟，我觀新朝雖亡，更始政權亦自不穩，東方擾亂。今天下安危尚未可知，我等則其奈何？

眾人：願聞兄長高論。

竇融：我高祖曾為張掖太守，從祖父亦曾為護羌校尉，累世都在河西。天下皆知河西殷富之地，帶河為國。張掖精兵萬騎，一旦緩急，杜絕河津，足以自守，此遺種處也。

眾人：既是如此，我等願隨兄長迴轉河西，共創大業。

竇融大喜，於是寄書大司馬趙萌，請求辭去巨鹿太守之職，自願率眾鎮守河西。

趙萌一說就肯，遂向更始帝劉玄進言，任命竇融為張掖屬國都尉。

竇融聞訊甚喜，攜帶家屬就任。

畫外音：此後竇融便在河西撫結雄傑，懷輯羌眾，與酒泉太守梁統、金城太守庫鈞、張掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等結交，行河西五郡大將軍事。張掖太守任仲得知，解印離去。竇融仍居屬國，領都尉職，而置從事監察五郡。河西民俗質樸，竇融政亦寬和，故使上下相親，晏然富殖。平時習練兵馬，明烽燧之驚，以防羌人擾亂，抗擊匈奴侵擾。於是安定、北地、上郡流民避凶飢者歸之不絕，竇融遂成塞外天子。

鏡頭轉換，宛城漢都。

新朝既亡，漢軍諸將皆請更始帝移駕長安，以號令天下。

劉玄卻不喜長安舊都，便命劉秀代理司隸校尉，派其到洛陽修建宮殿官府。

劉秀領命，遂辭別新婚妻子陰麗華北行，前往洛陽上任。

一路飢餐渴飲，曉行夜宿，自不必說。行到第三日上，經過父城。

劉秀望望日頭，見天色還早，便有些猶豫，欲待繞城而過，繼續北上趕路。

思由未已，忽聽前面山林中有人高喝：呔！兀那漢子，休要再往前行。你須知道，此路是我開，此樹是我栽；若打此處過，留下買路財。若是牙半個說不字，你來看，俺這宣花大斧，管殺不管埋！

話未落音，鸞鈴響處飛出一騎，攔在當道。劉秀抬眼看時，見來人是個黑大漢，手中提一柄開山大斧，胯下烏騅馬，恰似霸王再世，威風凜凜。

往林中看時，見裏面影影綽綽，不知還有多少人馬。

劉秀將坐騎勒後數步，問道：好漢！你是綠林，平林，新市，或是舂陵？

大漢：小倌！你說的這些，咱是半點不懂。閑話少說，還是將隨身金銀及乘坐馬匹，留下來罷！

劉秀見其絲毫不知綠林之事，不由詫異。正在此時，只聽對面林中有人哈哈大笑，鸞鈴響處，十餘騎戰馬馳出，頃刻已到近前。

其中一人叫道：劉文叔別來無恙？故人在此！

劉秀定睛看時，見來者正是舊日故交馮異，急下馬相見，執手無語，熱淚盈眶。

字幕：馮異，字公孫，父城人。

馮異：聞說文叔奉更始皇帝詔命，被封司隸校尉，欲往洛陽上任，則必從此路通過。恐我兄繞城而過，故於此等候三日，果然見著！

於是喝令諸人下馬，欲待挨個引見。那個扮作劫道強盜者哈哈大笑，自報家門。

強盜：俺名叫銚期，字次況，早聞賢兄大名，開個頑笑，幸勿怪罪。

劉秀：既是自家兄弟，有何怪罪！

馮異：以下諸位，分別名為叔壽、段建、左隆等，皆是父城同縣豪傑。

劉秀大喜，與眾人見禮已畢。

銚期挑大指贊道：某聞向日昆陽大戰時，公率三千鐵騎衝突於百萬軍中，兀自不信。今日見之，竟未被俺銚期嚇倒，方信其實。

眾人聞此，皆都大笑。馮異遂請劉秀入城，父老豪傑早已列隊迎接，開門奉獻牛酒，如迎天使上賓。

劉秀暗嘆：有友如此，我大事成矣！

鏡頭閃回，敘述馮異由來。

劉縯起兵之時，馮異任新朝潁川郡掾，奉命監護五縣，與父城縣長苗萌據城抵抗舂陵子弟兵。至更始元年，劉玄被綠林擁立為帝，命劉秀率軍由南陽攻取潁川，進攻父城。

劉秀未能攻克，屯兵於父城所屬城巾車鄉。馮異外出巡視屬縣，被漢軍捕獲。

馮異堂兄馮孝及同郡人丁綝、呂晏都在劉秀軍中，共同保薦馮異，劉秀當即召見。

馮異道：老母現在城中。如能放我回城，願將所監五城獻上，以報將軍恩德。

此話一出，馮孝等都覺過分，皆都看向主將。

哪知劉秀毫不猶豫，當即從之，便令給還槍馬，放回父城。

馮異也不道謝，隻一拱手，便即告辭，引領從人以歸。回到父城，便力勸城守苗萌，一同投順劉秀。苗萌同意，於是果將所管五縣皆獻予劉秀，並不食言。

劉秀得其厚報，亦不出言相謝，心感而已。

馮孝等人皆都驚異，相互議論道：彼二人大有古人之風，我等常人不及。

其後劉縯遇害，劉秀回還宛城，而馮異始終堅守父城，拒不投降更始政權，並先後擊敗更始諸將十餘次圍攻。此後劉秀又娶陰麗華為妻，就親新野，馮異無有不知。

至此時新莽王朝滅亡，劉秀重被得以重用，命為司隸校尉，使籌建新都洛陽，馮異亦提前得知，由此引十數位同鄉心腹兄弟，就城外林中迎接。

閃回結束。

劉秀隨馮異進城，歡聚三日，因勸馮異：何不放棄父城小縣，與弟同往洛陽？

馮異：蒙兄長不棄，弟敢不從命。

劉秀：既是如此，便命兄屈為行軍主簿，若何？

馮異：榮幸之至。

劉秀：銚期諸兄，可皆暫為營中掾史，若何？

銚期等：敬諾！

眾人於是收拾行囊，帶領家丁僕役，隨從劉秀到達洛陽。入城之後，劉秀便設司隸校尉府，復置下屬官吏，成立幕府。乃陸續發佈校尉府公文，通知地方官府，處理政事完全按照西漢舊製，有條不紊。

更始二年春，新都宮室營建已畢，劉秀奏請天子移駕洛陽。

劉玄聞奏大喜，即率百官及內宮家眷啟行，不則一日，到達新都。

三輔官員派代表到洛陽迎接更始皇帝，拜於道傍。因見更始皇帝儀仗不整，麾下綠林諸軍將領經過，並無像樣冠帶，而是皆用布巾包頭，身穿女子衣裳，無不恥笑。

皇帝儀仗過後，司隸校尉劉秀引領自己下屬諸將官員，緩緩行至。三輔諸官見到劉秀等人服飾，皆都喜悅萬分，幾乎不能自製。

眾官不由望塵而拜，有些年長官員皆流淚道：「未料今日，能重見漢官威儀也！」

字幕：從此天下有識之士，皆都歸心劉秀。

鏡頭轉換，洛陽新都王城。

申屠建、李松等人聞說天子建都洛陽，恐劉秀反居自己之上，便從長安送來帝王乘輿冠冕，又派遣中黃門從官及宮女千餘到至洛陽。

申李二人上疏密奏：長安乃漢室舊都，列祖列宗陵墓所在，實乃萬世不易之基。今新莽覆滅，漢室復興，臣等願效全力，奉迎陛下復還舊都長安。

奏疏既上，二人復恐劉玄不從，李松又親引五千軍東來，迎出函谷關之東。

至此地步，更始帝雖然不喜長安，但因舉國精銳大軍，半數皆在申屠建及李松二人之手，知道違拗不得，隻得準奏，自洛陽向西而進，意欲遷都長安。

車駕西行，剛離洛陽不遠，只見前面塵頭大起，原來是李松引軍已至。

李松下馬參駕，山呼萬歲，也不與眾臣見禮，隨即上馬，率軍奉引鑾駕，在前而行。

百官見此，齊都變色，無奈敢怒而不敢言，隻得奉擁天子車駕，一路西進。不覺日出日落，旬日已過，兵過霸橋，已臨長安城下。

申屠建早命大開城門，率引長安眾臣遠出迎駕。未料更始帝車駕剛入長安城門，禦馬突然驚奔，觸撞在北宮鐵柱門上，三匹馬都被撞死。百官皆都大驚，急忙上前救駕。

劉玄自車中滾落而出，口中叫道：「景帝當初曾貶我祖至長沙，今亦不允我回歸長安乎！早知如此，我便建都洛陽，不復西進，豈不是好？」

由是連哭帶鬧，非要復還洛陽。又命李松：卿可引領五千兵馬，鎮守長安；並留下先前所派中典門從官及宮女人等，朕與眾卿自回洛陽。

李松怒道：「今百官皆已至此，豈因三馬之死，而中道廢此遷都大計者！」

劉玄見李松發怒，不敢違拗，由是隻得進城，終於定都長安。

申屠建待天子車駕入城，自後跟來，聞說竟有三馬撞死北宮怪事，不由奇道：「馬驚觸門，死一二匹可矣，焉有三馬同時皆死者？」

李松瞠目結舌，無言可答。

更始帝雖然定都長安，但每每想起三馬同死之事，心中屢屢不安。

數日過後，李松與棘陽人趙萌聯名上書，向天子建議，所有參與平滅莽新叛逆功臣，都應當封王。

劉玄將奏書示與眾臣，詔命眾議。

諸位綠林好漢自是稱快，惟有大司馬朱鮪當廷爭辯：「此事不可。當初高祖曾殺白馬為盟，約定不是劉氏宗室，不能封王，勛臣之後無大功者不得封侯。今若復封諸王，恐天下不服，反致其亂。」

更始帝：大司馬此議，最是恰當不過。

李松：何謂最是恰當？彼時漢朝初建之時，韓信、英布、彭越等，不亦曾封王耶！

更始帝聞此，不敢再說，於是下旨，先封宗室諸王，次及開國功臣。

傳旨官：奉天子旨意，詔封太常將軍劉祉為定陶王，丞相劉賜為宛王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，大將軍劉嘉為漢中王，劉信為汝陰王。

被封諸王：臣等領旨謝恩！

傳旨官：奉天子旨意，敕封定國上公王匡為比陽王，成國上公王鳳為宜城王，大司馬朱鮪為膠東王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，廷尉大將軍王常為鄧王，執金吾大將軍廖湛為穰王，九卿將軍申屠建為平氏王，尚書胡殷為隨王，柱天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，水衡大將軍成丹為襄邑王，大司空陳牧為陰平王，驃騎大將軍宋佻為潁陰王，車騎大將軍尹尊為郾王。

群臣諸將聞此，皆都歡喜萬狀，伏闕受封，山呼萬歲。

大司馬朱鮪固辭道：臣不是劉氏宗室，不敢違犯王製。

更始帝：諸王皆受，卿又何必固執如此？

朱鮪：臣聞德不配位，必有災殃。臣功微德薄，不敢與諸王並列。

劉玄無奈，於是改任朱鮪為左大司馬，劉賜為前大司馬，使與李軼、李通、王常等將鎮撫關東。命李松為丞相，趙萌為右大司馬，共同主持朝中內政。

字幕：右大司馬趙萌，宛城人。更始帝劉玄早在苑城之時，便納趙萌之女趙氏為夫人，很是寵愛，此時故將政事委託嶽丈處理，使其能與諸位勛臣並列。

畫外音：定都長安以後，更始帝以為莽新已滅，天下無事，便即將朝政盡托於李、趙二人，自己深處內宮不出，耽於享樂。

群臣有事上奏，更始帝常因醉酒不能接見，就命侍中坐在帷帳內，冒充自己答話。

諸將聽出聲音不對，出宮後皆都抱怨：今大事成敗還不可知，陛下何放縱至此！

寵姬韓夫人嗜飲，每侍奉更始帝飲酒，見到常侍奏事，便即發怒，起身捶破書案。

韓夫人：皇上正在歡飲，賤奴何敢偏揀此時奏事？

由是常侍喏喏而退，便不敢再替群臣轉奏。

國丈趙萌專權，作威作福，郎吏凡有直言趙萌放縱者，更始帝便拔劍相擊。

趙萌仇恨侍中，命廷尉殺之，更始帝出面相救，趙萌竟不肯從。

由是李軼、朱鮪專製於山東，王匡、張卬暴虐於三輔，朝廷所封官爵，都是商販廚師之流，皆穿奇裝異服，甚至穿著女子裝飾，在路上相互嬉笑怒罵。

京城便有歌謠傳唱諷刺：灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。

鏡頭轉換，時有豫章人軍帥將軍李淑，上書諷諫。其書略雲：

今賊寇初滅，王化未施，百官皆宜慎使職責。三公上應天宿，九卿下法河海，皆代天巡守者。陛下底定帝業，雖由下江、平林盛勢，乃臨時而發，天下既定，不可再用。亟宜改革制度，廣攬天下英傑，按才授爵，以匡救國。今公卿無一不被官軍霸佔，尚書出身庸伍；亭長賊捕重用，以為輔佐治國大任。須知名器，聖人至重，今加於庸人，望其能裨益於萬分，興王化致理義，則謂緣木求魚，入山採珠。海內見之，窺度漢室江山必矣。臣非因嫉憎，實為陛下惋惜。壞良材，損錦繡，實應慎慮者。望棄荒謬，以興文王用人之德。

更始帝覽奏大怒，令將李淑逮捕入獄。

自此關中離心，四方怨叛。諸將若是帶兵出征，則各置親信擔任州牧郡守，使其徵稅供應軍需。以至天下州郡交錯，縣官不知所從。

丞相劉賜進諫：新莽雖亡，天下未附；陛下宜招徠四方，使天下豪傑皆服王化。

更始帝：準奏。即派使節到各郡國，宣佈諸郡國投降漢室者，可復其封爵官位。

聖旨既下，命右大司馬派使出京。而趙萌所遣欽使，皆是販夫走卒之輩，又多為李松、趙萌等人親戚心腹，胸無點墨者。

欽使離京，韓鴻出場。

字幕：韓鴻，宛城人，右大司馬李萌親信，被派為上谷欽使。

韓鴻率團到達上谷，太守耿況親出迎接，為表達歸附漢室誠意，主動繳納太守印信。韓鴻洋洋接受，但過一夜之後，並無發還之意。

上谷郡功曹寇恂與耿況交厚，又脾氣暴燥，遂率兵拜訪韓鴻，請求發還太守印信。

韓鴻：我乃皇帝使臣，即便不給，你欲威脅我乎？

寇恂：下官怎敢！隻替天使思慮不周而感惋惜也。

韓鴻：有何惋惜？

寇恂：今天下初定，閣下代表皇帝駕臨，各郡國無不伸頸洗耳，恭聽天音。今閣下才到上谷，便自毀信譽，則以何再對別國發號施令？

韓鴻聞此，閉目不答。

寇恂大聲呵斥韓鴻左右隨從：你等何不便以天使名義，召喚太守前來？

韓鴻隨從見主公不置可否，又見寇恂手按劍柄，鬚髮皆乍，隻得手持天使印信出府，去召太守。不到一刻，耿況跟隨天使隨從來到，與韓鴻見禮。

寇恂二話不說，自韓鴻隨從手裏復奪太守印信，交給耿況。

韓鴻無可奈何，隻好以皇帝名義下詔，封敕耿況為上谷太守。

耿況受命謝恩，與寇恂一同告辭而出。

耿、寇二人走後，韓鴻獨坐營舍，悶悶不樂。正在這時，門軍持名帖入報。

門軍：啟稟主公，現有南陽故吏彭寵、吳漢，前來求見，今在門外。

韓鴻：既是南陽同鄉，著他二人入見。

門軍應諾，退身而出。未過片時，自府外引入二人，到至廳堂門前。

字幕：彭寵，字伯通，南陽郡宛縣人，出身官宦之家。其父彭宏，在漢哀帝時任漁陽太守，因不肯依附王莽，與何武、鮑宣一起被王莽殺害。

字幕：吳漢，字子顏，南陽郡宛縣人，出身寒微，起家亭長，因門下賓客犯法，逃到漁陽郡，以販馬為業。因善結交官府，後在縣中謀得亭長微職，重操舊業。

鏡頭閃回，十餘年前，南陽郡。

彭寵少年之時，在南陽郡做郡吏。王莽招募四方優異之士，彭寵由於才能卓越，被郡守推薦到長安，做到大司空士。

地皇三年四月，彭寵隨主將大司空王邑去宛城平叛，圍剿舂陵軍。昆陽之戰慘敗，彭寵復隨王邑逃到洛陽。

驚魂未定之際，彭寵忽聞自己胞弟也在更始漢軍之中。由是心驚膽戰，恐遭受連累，遂逃出洛陽，到漁陽郡尋找父親彭宏舊部，以求暫時安身。

後遇同鄉吳漢，二人結交為友，甚為相得。

因聞更始帝劉玄遷都長安，遣韓鴻為使到北方各地招降，彭寵便來找吳漢商議。

彭寵：今新莽已滅，天下無主。我聞更始帝劉玄乃高祖之後，漢景帝閣下玄孫，故漢正統苗裔，必得天下。今以南陽同郡韓鴻為使，巡視河北，我等何不前往投之？

吳漢：我兄所言甚是，弟惟兄馬首是瞻。

閃回結束，欽使行轅。

彭、吳二人一起登堂，來見韓鴻，施禮已畢。

韓鴻還禮賜座，命人獻茶。茶罷擱盞，便開口問道：二位壯士何來，有何見教？

彭寵：在下彭寵，此為吳漢，皆是大人同鄉，南陽宛城人氏。少年之時，皆在故鄉為吏，因遭新莽之亂，避難於此。今聞大人前來招降，情願歸附大人，為馬前小卒。

韓鴻：未料在此邊北之地，竟遇同鄉閭人，實為人生大幸事也。我在南陽之時，亦早聞彭寵、吳漢大名，今日相見，足慰平生。

彭寵：我兄弟二人不才，豈敢當大人如此誇獎！

韓鴻：則你二人，可願受我更始皇帝陛下任命？

彭寵、吳漢：報效漢室，心甘情願！

韓鴻：既是如此，我便以天子符節，敕封你二人官職。任命彭寵為偏將軍，行漁陽太守事；吳漢為漁陽郡安樂縣令，以為彭寵屬下。

彭寵、吳漢：臣領旨謝恩！

二人得官大喜，就此拜別天使，領職上任，前往署理漁陽。

彭寵到任之後，積極整飭武備，撫慰軍民，漁陽郡很快安定。

韓鴻巡視一遭，胡亂敕封了一些太守、刺史、縣令，就此回京復命。

更始帝劉玄聞說河北平定，不由大喜，復又派人前往山東，去說降赤眉軍。

鏡頭轉換，齊魯大地。

畫外音：樊崇率其赤眉軍眾，自無鹽大捷，殺死廉丹，趕跑王匡，消滅官軍十多萬人，就此聲震山東。此後揮師南下，連攻彭城、沛郡、汝南、陳留等地，連戰連捷。又東下魯城曲阜，向西攻破濮陽。前後轉戰五年，消滅莽新在齊魯諸郡主力，割據山東。

更始帝使節到至赤眉軍大營，與樊崇相見，宣諭更始皇帝勸降詔旨。

樊崇：如此說來，更始皇帝如今駕坐長安，漢朝復興耶？

天使：正是。今中原以至關中，連河北諸郡亦皆歸附漢室。未知將軍將欲如何自處？

樊崇：我本大漢子民，揭竿起兵，是為反莽新暴政。今大漢復興，情願歸附。

天使：將軍見識高遠，順天應人，真丈夫也。既如此，何不隨我入都朝見天子？

樊崇：諾。今容敬備菲酌，來日即行。

一夜無話。次晨一早，樊崇便即安頓部眾，親率部將二十餘人，隨同天子使節，來到長安見駕。於路征塵漫漫，江山如畫，自不必多說，隻旬日之間，已到長安。

劉玄聞說樊崇來降，喜不自勝，於是宣上金殿，不論高低，隻將赤眉軍諸將都封為列侯，但並無采邑，皆是虛位，每人賜授一顆璽印而已。

樊崇等人見此大失所望，於是不在長安久居，復又逃回山東，自此不聽更始詔命。

當時又有廬江連率潁川人李憲，亦不服更始帝召喚，據守本郡，自稱淮南王。

漢梁王劉立之子劉永到長安朝見，劉玄再封劉永為梁王，王府設在睢陽。

自此以後，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，與河北毗鄰；

又有河北三王、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等，皆懷割據之心。

由是當時新莽王朝雖然覆滅，但黃河以北各州郡都持觀望，未曾歸附。

消息傳到長安，更始帝劉玄聞報大驚，便就議於眾臣，欲再派親信大將巡行河北，招降各郡國，命群臣推薦出使巡撫人選。

丞相劉賜出班上奏：臣在宛城之時，便聞童謠傳唱：「得不得，在河北。」是說河北重地，非宗親重臣不可輕任也。

劉玄：依卿之見，當委派何人前往？

劉賜：臣觀南陽劉姓宗族子弟中，只有武信侯劉秀可以勝任。請陛下委以河北之重，則必有以報君，使河北諸郡復歸朝廷所有。

劉玄：丞相之議，諸卿以為如何？

大司馬朱鮪聞言，立即出班：臣以為此事決計不可。

劉賜：卻是為何？

朱鮪：臣恐劉秀藉此，一旦養成羽翼，則必報其兄被害之仇也。

劉玄聞之，也自疑惑，再問：既是如此，卿謂何人可擔此重任？

朱鮪：臣未有合適人選，但劉秀決不可擔此。

當日計議不果，隻得不了了之。朝散之後，劉賜去而復回，求見更始皇帝，再以宗親之情懇切規勸，並重申河北之重。

劉玄由此意決，於是不再經過眾卿廷議，直接下旨授璽，任命劉秀代理大司馬，持天子符節北渡黃河，鎮撫慰問河北州郡，使其早日歸附漢室。

劉秀領旨大喜，便帶好友馮異，並十數個僚屬，就此離京上路，渡河向北。

鏡頭閃回，離京前夜，劉秀府中。

劉秀：馮兄，今天子命我為代理大司馬，前往經略河北，你道如何？

馮異：一言畢之，是撞破樊籠飛彩鳳，頓開鐵鎖走蛟龍也！

劉秀：誠然。你我兄弟這一去呵，重開一片天地，另闢一道乾坤，再不復寄人籬下，看人眼色過日子也。

馮異：主公今雖持節在外，大權在握，也要結交朝中重臣，以為內應。

劉秀：兄言極是。未知結交何人為要？

馮異：莫若左丞相曹竟。

劉秀聽從其議，乃趁夜親往相府拜見曹竟，厚結納之。從此劉秀雖然遠離朝廷，但京中之事，有丞相劉賜及左相曹竟暗通信息，無不盡知。

閃回結束，河北冀州大地。

畫外音：大司馬劉秀率部到達黃河以北，便即著手開展招撫工作。所經郡縣，公正認真考察官吏政績，根據能力大小任用罷免，公平審理訴訟刑獄，廢除王莽此前所行殘酷政令，恢復漢朝官名制度。官民無不喜悅，爭先恐後地齎持牛酒迎接慰勞，劉秀一律不受。隻數月之內，河北南部諸郡人心皆附，時至秋末，到達鄴城。

忽一日，劉秀正與馮異在衙中理事，討論軍情。忽門軍入報：稟大司馬，外面有一位先生求見，自稱是將軍故人，隻說姓鄧，將軍便知。

劉秀又驚又喜，對馮異說道：此必是鄧仲華也。

二人趨步迎出，見門外一人牽馬而立，風塵僕僕，正是南陽鄧禹。

字幕：鄧禹，字仲華，南陽新野人。少年時在長安從師學習，與劉秀同窗，較諸師友皆都親近。數年後回家隱居，到漢兵起事，更始帝即位，南陽豪傑多舉薦鄧禹，更始帝屢次相聘，鄧禹不肯相從。後聞劉秀奉命持節安定河北，鄧禹就驅馬北渡黃河，追到鄴縣。

劉秀驚問：仲華先生向來雍容大度，今何至於如此狼狽？

鄧禹笑道：故人相見，欲在門外立談乎？

劉秀大悟，急命仆接過馬匹，牽入後院飲喂，一面延請來人入內，方與見禮，介紹馮異與鄧禹相見。二人互道久仰，敘禮入座，侍者獻茶。

鄧禹這才回答劉秀適才在府門外問話：某聞大司馬來至河北，乃執鞭驅馬追趕，直到鄴城才追到，故此風塵僕僕，從容不得矣。

劉秀玩笑道：今我有權在手，可以任意封爵任官，先生追隨前來，莫非欲入仕途乎？

鄧禹答道：非也。隻願閣下威加四海，能盡尺寸之力，以圖名載青史而已。

劉秀聞言其話中有話，笑將起來，遂命擺酒，邀入內室相談。

劉秀：鄧兄千裡追來，必有以教我。

鄧禹：王莽雖滅，山東未定，赤眉及青犢人馬數以萬計。劉玄庸材，又不親理政事，部將都是庸碌之輩，靠機運佔據高位，志在於發財，爭弄權勢，早晚自娛而已。以不才觀之，古聖王興起，不外乎天時人事。劉玄即位之後，天象變異興起；以人事論之，帝王大業，非其所能勝任，土崩瓦解之勢，已經可見。閣下雖立輔佐大功，但恐不得其信，終無成就。公具盛德，向為天下敬佩。無論軍政，紀律嚴肅，賞罰公信。當今之計，不如招攬英雄，務求民心，創高祖當年功業，拯救萬民。以閣下遠慮，天下不難統一也。

劉秀聞而大悅，因命鄧禹在營中下榻，與馮異等日夜磋商。此後每次任命派出將領，多徵求鄧禹意見，鄧禹對諸將判斷，都與職務才能相稱。

劉秀自從兄長劉縯被殺，每逢獨居，總不吃酒肉，枕席每有悲泣淚痕。

馮異進言：更始帝政令混亂，百姓無所依附。俗語雲「飢者易飽」，今閣下得以便宜行事，獨製河北，應分別派遣官屬，巡行郡縣，傳播善政恩德，就此割據，以待天時。

劉秀採納其議，於是派官巡行河北諸郡縣，延攬各方人才。

正在此時，門軍入報：稟大司馬，外有舞陽王麾下騎都尉耿純求見。

劉秀：快請進來！

鏡頭閃回，钜鹿郡衙外，耿純登場。

字幕：耿純，字伯山，钜鹿郡宋子縣人，莽新朝濟平尹耿艾之子。早年就學於長安，授官為納言士。王莽敗亡後，更始帝使舞陽王李軼向各郡國招降，耿艾投降玄漢。其後李軼兄弟掌權，獨斷行於一方，門下賓客極眾。

耿純前來求見李軼，看門人多方為難，不得通報。耿純賄以金銀，許久才得入見。

李軼：壯士何人，自何而來？

耿純：某乃本郡人氏，姓耿名純。

李軼：是何出身？

耿純：白身。但家父耿艾，向為大王招附，現任濟南知府。

李軼：卿今來此，所為何事？

耿純：來向大王進言獻策。

李軼：所進何言，所獻何策？

耿純：立身之言，保命之策。

李軼：咄！本王位在一人之下，萬萬人之上，開府建衙，何說立身保命之語！

耿純：誠然如是，危乎殆哉。大王以龍虎之姿，遭逢風雲際會，迅速崛起，一月之間兄弟稱王，但士民不知德行，功勞不宣。恩寵與官位暴興，智者所忌也。兢兢業業警惕自持，尚恐不得善果，況暴發而自足，而望成功耶？

李軼聞而奇之，溫言說道：本王知你耿氏乃為钜鹿大姓，可願為天子所用？

耿純：臣今冒死來拜，便是為投附大王麾下。

李軼：既是如此，某就以天子詔命，拜卿為騎都尉，為我安集趙郡之眾。

耿純：敬諾，臣謝大王恩典。

閃回結束，邯鄲府衙。耿純聞說劉秀巡撫河北來至邯鄲，即以下屬之禮前往謁見。

劉秀以禮相待，賓主相談甚歡。

言談之間，耿純見劉秀官屬氣象不凡，統帥軍隊法度又與眾不同，心中暗道：此人日後必成大事，絕非李軼兄弟所能相比者。

於是告辭，其後主動向劉秀貢獻馬匹及縑帛數百匹，深相結納。（本集完）