說乾就乾！安排好家中事宜，族中事全權交給老三胡守義處理，胡守信於五月乘船出海前往舊港。

七月，穆西河下遊開墾的農田一片金黃，農人們來不急喜悅，忙著收割完稻穗，又得開始育種。

貨船駛入穆西河支流交匯處，在河沙衝擊形成的洲島上，飄揚著宋洲的旗幟。旗幟下的堅固城堡有如一面巨盾，沿岸構建的炮台有如一柄利刃，巨盾與利刃的組合，構成了舊港外圍最嚴密的防禦。

船隻繼續逆水航行，胡守信站在船頭悠閑地眺望兩岸的風景。

遠處，數千畝田地連成一片，一個黑漆漆的物件在田中勻速移動，稻稈在黑物經過後連排倒下，百來個農人行動化一，或是捆紮，或是挑擔，忙而不亂，給人一種說不出的奇妙之感。

「快到了，東家！」老船夫向胡守信稟報道。

胡守信點點頭，收回好奇的目光，走回船艙。

隨著老船夫的一聲吆喝，甲板上的水手們瞬間忙碌起來。

通過舊港海關水警的檢查，貨船等待了一個時辰，這才被允許靠港。耽擱了這麼久，胡守信本以為能立即下船，卻想不到又有自稱是舊港檢疫所的差役跑上船，給船上眾人開了張限期檢疫的條子。

胡守信命僕人取銀子打點，差役反倒一臉不高興，直言在舊港要按規矩辦事。

老船夫連道兩聲「稀奇」，向胡守信詢問：「東家，接下來該如何安排？」

「就按本地官府的要求行事，我先下船找人，你在船上多盯著點，可別讓水手在此地鬧事。」胡守信叮囑。

「請東家放心，我自會看好船。」老船夫保證。

胡守信拿著檢疫條子，帶著兩個僕人，在碼頭力夫的指路下，去了檢疫醫院。被白大褂看了個通透後，主僕三人才被放行，各個領到了一張臨時進出的小木牌。

胡守信不是讀書人，沒有那些有辱斯文的講究，不過被人扒拉著檢查全身，還是給他留下了膈應。

出了海關大樓，立馬有一群車夫向三人圍攏招客。

「老爺，坐我的車，去老城城區只要五個銅子。」

「老闆，坐我的，舊港老城各個地方，我都熟。」

……

兩僕人哪見過這樣的陣仗，趕緊抱緊懷中包裹，擋在胡守信身前。

就在場面有些混亂時，街道對面崗亭，走出一個帶著大簷帽，穿著對襟短衣的差役。只見他吹響哨子，揮了揮手裡的木棍，車夫們看見差役，如同老鼠遇到貓一般，又迅速規規矩矩在路邊排起了長隊。

「老爺您去哪，要坐車嗎？」排在第一位的車夫向胡守信恭敬道。

胡守信報了二弟留下的地址，車夫應道熟路。於是三人叫了三輛人力車，朝老城而去。

早就聽說舊港別樣繁華，今日一見，果真如此。

乾淨整潔的街道，錯落有致的房屋，熙熙攘攘的人流，兩輪人力車，四輪馬車穿梭如織，不是呂宋島大明街能比，或許只有明朝的南京、京師能比此地更勝一籌。

「這舊港常日就是如此麽，還是說時下正處慶典中？」胡守信好奇地向拉車的車夫詢問。

「回老爺的話，舊港老城最熱鬧的時候當屬每年的四月，博覽會一開，各國商人雲集此地，哪才叫熱鬧非凡！」車夫邊跑邊說，氣都不帶喘。

「我聽你一口一個老城，這舊港新城又在何地？」

「老爺下船時可能沒留意，舊港新城就在港口對岸。」

「本地官府為何要分老城新城？」

「這個嘛，小的也說不清，可能是舊港老城太破舊了吧。如今新城建起，當兵的、當官的、有手藝的、有錢的，都搬去了新城，能在新城置下居所，才算本事，要不哪能有『寧要新城一張床，不要老城一間房』的說法。」

胡守信對車夫的新詞頗感新奇，從進入穆西河開始，兩岸的所見就讓胡守信感覺異樣。這種異樣感，胡守信於幾個時辰前還單純地認為是在物方面，現在看來，本地的百姓與呂宋島的漢人也大有不同。

一問一答間，不知不覺來到了目的地。

大宅門前，有僕人打掃清潔，人力車停在門口，胡守信走下車，正被僕人瞧見。

「大爺，您怎麼來了！」僕人激動道。

胡守信瞅了眼還算氣派的門楣，向僕人問：「二爺可在家中？」

「在，在，大爺快請進！」僕人急忙迎道。

在院中樹下納涼的胡守誠，聽到小廝通傳大爺來了，顧不上更衣，便匆匆往大門趕。

「大哥，你可算來了！」兄弟二人近三年沒見，顯得格外親切。

「二弟，你這是？」胡守信瞅著二弟的髠發，滿臉吃驚。

胡守誠摸著寸發，笑道：「剃了更涼快！」

「哎！」胡守信知胡守誠性子灑脫，本就不是個循規蹈矩的人，有這樣的舉動，自己應早有心裡準備。

「莫說這些，海上坐船過來想必辛苦，大哥先去後院納涼休息，晚上我再請幾位好友作陪，一道為大哥接風洗塵。」胡守誠將人迎入宅中。

胡守信忍不住好奇道：「你不是在海上跑船嗎，怎麼突然來舊港做買賣了，如今還在此地買了宅子？」

「此事說來話長！」兄長關心，胡守誠隻得一五一十的將這三年的經歷講述。

胡家與許家一樣，同批去的呂宋，祖輩發跡後，雖置下數千田畝，可家中還是以商為基。傳到胡守信這一代，兄弟三人有了分工，老大經營買賣，老二負責跑船，老三管理田莊。

同是受宋洲亂入影響，老二胡守誠跑船不順，經常買不到想要的貨，後聽著舊港在搞貿易博覽會，他決定去看看熱鬧。

等來了舊港，胡守誠接觸到了股票、糧米期貨等金融產品，這種刺激的掙錢方式，簡直與胡守誠愛冒險的性格契合。沒做猶豫，胡守誠就將自己的船連同水手轉租給了海運公司，拿著這筆原始資金，他毅然決然地做起了金融投資。

這三年，胡守誠的投資掙多虧少，很快手上的原始資金翻了一番，因商業嗅覺出眾，博得了名聲，因此，胡守誠在舊港結交了一批志同道合之輩。