【今天有點卡文，只有一章了】

晨光初露，不遠的海面上赫然出現破浪號的船影。

江四二背著一個破布包裹，站在棧橋上，等待轉運的小船到來。

「四哥，海上注意安全！」江六一滿臉憂心忡忡。

「不過是走一遭南海，明年夏天，我便回來，有什麼可擔心的。」江四二拍了拍江六一的肩，語氣裏帶著輕鬆。

自江四二從賭場被解救回來，整個人性情大變，已然不是往日嘻嘻哈哈，玩世不恭的模樣。江六一也不知四哥這種轉變是好事，還是壞事。

濠江棧獃著的這些時日，江四二在耳濡目染之下，對遙遠的宋洲王國心下神往。

年輕一輩中能有人不甘命運，這或許是改變疍民命運的契機，在潘昆玉的特意安排下，江四二壯著膽子，決定南下一覽。

轉運的小船抵達棧橋，船上水手催促人員上船。

「我要去瞧瞧先生說的理想樂土到底存不存在，六子，等我的好消息！」江四二笑笑，最後望了眼站在岸邊沉默寡言的父親，大步走向小船。

「四哥，珍重！」江六一揮手作別。

見破浪號消失在海平線，潘昆玉返回了棧內，謀劃著接下來的任務。

~~

秋去冬來，已近年關，広州府更加熱鬧。

伍宅門前。

伍榮走剛下轎，管家急忙上前稟報：「老爺，今日有客人登門。」

「是什麼人？」

「那人自稱來自宋洲，得知老爺不在，他便離開了。」

宋洲貨如今在江南、京城等地很似緊俏，作為生意人，伍榮早有耳聞。

兩個多月前，有人提著宋洲貨找上鋪裡，想與廣寶記做生意。伍榮那段時間有事纏身，便讓家中的子侄全權處理，時間過了這麼久，他還沒來得及詢問此事。

「有說是為了何事嗎？」

「那人沒講，想必是為了生意之事。」

伍榮點點頭，沒在多問。

至正堂坐下，婢女端上茶來。

伍榮漫不經心地端起茶盞，眉心緊蹙。

管家見此，問道：「老爺，可是今年送禮不順？」

伍榮道：「那倒不是，只是我從懷公公話中聽出，明年的禮單不能在是這個數了。」

伍榮口中的懷公公是市舶司鎮守提督懷安，當朝司禮監掌印太監懷恩的乾兒子。

「還要加？那可是價值八百兩的貨品。」

「想在這広州府生意亨通，離不開上面人的照拂。我若不識趣，明日就有人取代我的位置。」

在大明做生意，就得守大明的規矩。於權宦眼中，商人不過是待宰的肥羊，實在不值得高看。

一些彎彎繞，伍榮不想向下人提，他轉過話題，問道：「這些日子，廣寶記的生意如何？」

管家道：「年末了，鋪裡的生意不錯，尤其是宋洲貨，賣得格外好。」

伍榮頷首，說道：「若那宋洲人再來，你切不可怠慢。我若不在，讓純兒替我出面接待。」

「老僕明白。」管家連忙應道。

過了兩日。

宋洲人再次登門，家主伍榮正好在宅中，管家立即向其通傳。

令人將貴客請入正堂等候，伍榮換了身衣衫，告罪相迎。

二人見面寒暄，伍榮觀來人氣質談吐，與儒家讀書人相近，倒一點不像是外邦人。

再三登門的不是旁人，正是潘昆玉。

為了在広州府出行方便，潘昆玉蓄起了長發，還特意學習了古人的禮儀與說話方式，如今小有成效。

兩人落座，伍榮開門見山道：「不知潘東主今日登門所為何事？」

「實不相瞞，聽聞伍員外頗受提督大人的信任，在下鬥膽，想請伍員外為在下引薦。」潘昆玉拱手道。

宋洲人不以明面身份去見市舶司提督，反而來求自己幫忙，實在讓人感到怪異。若不能弄清緣由，自己冒然引薦，惹惱了懷公公，這罪責自己可承擔不起。伍榮故作為難道：「引薦一事不難，只是潘東主這身份，多有不便。」

潘昆玉猜到了伍榮的顧慮，就將租島一事添油加醋地說了一遍，隨即面露擔憂道：「以路環島為貨棧，為得是日後能擴大與廣寶記的生意，在商言商，在下並無他意。」

說著，潘昆玉從袖中摸出事先備好的一個紅木匣子，躬身放在伍榮身旁的花幾上。

木匣裡放著一塊鍍金的懷錶，縱是伍榮見過無數奇珍異寶，也猜不出這為何物，在潘昆玉一番解釋下，伍榮這才知曉懷錶的用途。

這宋洲乃南洋一小國，竟能造出如此精緻小巧的小玩意，不得不讓人另眼相看。

先是鏡子，接著是玻璃器皿，現在又有懷錶出世，還不知宋洲究竟能拿出多少新奇寶物。

想到此，礙於商業上的利益，伍榮不得不慎重考慮，是否要與宋洲人打好關係。

「若真如潘東主這般講，此事倒是小事一樁，我可為其引薦，只是懷公公願不願見，非我所能左右。」伍榮也無十足把握。

潘昆玉感激道：「這個道理，在下自然明白，有勞伍員外費心了。」

伍榮道：「不知潘東主現在住在何處，若有消息，我也好派人通報。」

潘昆玉道：「在下這幾日住在東街的同福客棧。」

向伍榮請託完，潘昆玉告辭離開。

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府城中一條小巷。

破落的小院門前，躺著個睡得死氣沉沉的乞丐。

四個僧人走到小院門口，瞧了瞧木門上的標記。

「是這裏嗎？」為首僧人摸了摸自己光禿禿的腦殼，向其他三人確認道。

「應該是這，不會有錯！」眉毛很粗的僧人肯定道。

「那咱們進去。」

為首僧人輕輕踢了踢睡死的乞丐，喊道：「起來了，大白天睡什麼覺。」

「爺爺我地當床天做蓋，想睡就睡，你管得著嗎？」乞丐哼哼唧唧地爬起，發現面前圍著一幫五大三粗的僧人，剛脫口的汙言穢語，被他生生吞了回去。

「四位高僧找誰？」乞丐忙問。

「我們找皮猴子。」

「皮猴子在屋裏，四位請進。」乞丐讓開道。

四個僧人走進院子，院內雜草叢生，唯一的幾間房或坍塌或焚壞，已瞧不出原樣。

在新搭建的茅草屋中，坐著一老一少兩個渾身髒兮兮的人。