前往冰城，單獨的一掛車廂內，剛剛升任東北總督的苗尹看著從各堡發來的統計數據，隻覺眼下的問題十分棘手。鯨屏島（蝦夷島）、庫頁島、東北地區，三地共計96個堡站，近5萬人口需要緊急接濟，而且這個人數還在不斷增加。本土果防部發來的消息，要求東北總督府做好長期應對災害的準備，這對總督府來講，又是場艱巨的考驗。

目前各地區的糧倉儲備還算充足，但坐吃山空也不是個辦法，況且南洋新米要避開夏秋季的颱風後才能運抵，在此期間，一旦發生什麼意外，各堡站系統隨時有出現崩潰的可能。

對於此時投靠過來的土著部落，宋洲不可能拒之門外。幾十年來，東北總督府一直在為土著的歸化做努力，現在將人趕走，等於將之前所有的努力，付之東流。

苗尹苦笑著，喃喃自語：「這難道就是幸福的煩惱嗎？」

這時，總督府辦公室主任連博容帶著一臉如沐春風般的笑容，走進車廂，說道：「苗總，我帶來了一個好消息！」

苗尹道：「連主任，你來得正好，我正有事找你相商！」

連博容打趣道：「哈哈，苗總你先別說，讓我猜猜，是不是糧食問題讓你這位久經沙場的老將犯了難？」

苗尹好奇道：「我的連大主任，都快火燒眉毛了，你還有心情與我開玩笑。怎麼，看你高興的樣子，難道是有人為我們排憂解難來了？」

「還真是如此！夷州剛剛發來的電報，了解到我們受災後，夷州緊急擠出了35000噸糧食（約47萬石），近期會擇機派船送來。」連博容道。

苗尹激動道：「那可真太好了！等這批糧運到，我們的糧食壓力也能大大緩解！」

連博容深思熟慮道：「光等著別人接濟並不是個好辦法，我們得想法子自救。我看得聯絡夷州趁著颱風未起，儘快多運些鹽來，同時讓鯨屏島、庫頁島加大海魚捕撈，擴大醃魚儲存。」

苗尹道：「你想的和我差不多，真到了萬不得已時，飼養的鹿、牛、羊都可以宰殺醃製起來，還有那些充當飼料的豆粕也能拿來填肚子！」

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火車經一天一夜兼程，終於抵達了終點——冰城火車站。

如今的冰城已是東北腹地最大的棱堡城市，聚集於此的人口超過了三萬。

307團第一營第二騎兵連的士兵得知抵達了冰城，迅速背上收拾好的行囊，跳下車廂，趕往前車尋找自己的戰馬。

一番有些混亂的集結後，騎兵連士兵紛紛跨馬，率先向目的地烏拉城出發。

天色微亮，冰城早起的食攤已蒸好了香噴噴的肉包子，騎兵打馬經過，不少人咽起了口水。

「都想吃嗎？」索爾果回馬，詢問。

「想！」騎兵們答道。

索爾果板著臉道：「都給我憋著！誰要是掉隊，回去等著挨罰。」

為了節省馬力，騎兵連基本是趕20裡路，便休息半個小時。

出了冰城80裡，眾人看到一片綿延數裡的營地，那是修建冰城至烏拉城（後世吉臨附近）鐵路李朝勞工的營房。

騎兵連的突然出現引起了李朝勞工的一陣恐慌，好在護路隊士兵趕來確認，發現是自己人，誤會由此解除。於勞工營地吃了頓快接近十一點的早餐，騎兵連繼續趕路。

翌日下午六點左右，騎兵連抵達了目的地，從海參崴趕到烏拉堡用了51個小時，這個行軍速度在畜力代步時代簡直難以想像。

在索爾果率領連隊來到烏拉堡的第二天，一隊輝發部的女真人押著從哈達部與建州女真那裏搶來的人丁，前來烏拉城換取物資。

「多爾滿，你們輝發部可真是沒骨氣，現在竟成了外來者的獵犬！」押解的俘虜中，一渾身是傷的漢子諷刺道。

「少費口舌，你們哈發部也好不到哪裏去，如今還不是明廷的走狗！縱使是天空中的雄鷹海東青，亦要屈服於獵人，既然都是做狗，我們輝發部做大宋的狗，可要比你們強得多！」名叫多爾滿的輝發部勇士說完，得意得笑了笑，美滋滋灌了口剛換到手的烈酒。

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九州島，長崎。

今日來宋洲商站拜見的訪客有些特殊，是位光頭的和尙。這和尙是受甲斐國武田氏所託，來此想在宋洲人手中購買糧食與火器。

甲斐國四面環山，自然環境惡劣，釜無、笛吹兩條河流常年泛濫，水旱災害不斷，農業產量不高。當地惡劣的自然環境既威脅到了武田氏在戰國亂世的生存，也嚴重阻礙了武田氏稱雄的道路。

武田信玄於天文十年（1541年）流放其父到駿河國，隨即奪取了家督之位。掌握大權後，武田信玄基於甲斐國的自身條件，一直謀求對外擴張，很快他就相中了與之相連的信濃地區。

但看中信濃地區的不止有甲斐國武田氏，還有越後國上杉氏。歷史上，雙方圍繞信濃的領地問題，在善光寺平附近，以犀川、千曲川匯流處的沖積平原（即「川中島」）為中心的區域，於1553年、1555年、1557年、1561年，以及1564年前後十二年間，分別發生了五次戰爭或對峙。

眼下1557年，正是第三次川中島合戰的關鍵節骨眼。

「火器好說，但糧食現在有些難辦，今年的新糧起碼要等到十月後才能送來。」商站站長面露為難之色道。

使者急忙說道：「我只需三十……不，十萬石糧食一解燃眉之急便可！」

註：這裏的石指得是倭國石，約130公斤，與明朝的石是有區別的，明朝石只有約153.5斤（每斤594.6克）。另外多嘴提一句，後世為人熟知的石高製是指把領內的用地按照上田一段=1.5石，中田一段=1.3石，下田一段=1.1石等等，這樣來換算的，不管種的是什麼、也不管有沒有種地，一律假裝是在種米，所以得出來的只能是個估數，因此也叫表高。

商站站長心裏估算了一下數量，從濟州糧倉裡應該能擠得出，他報出每石的單價，詢問使者該如何支付。甲斐國雖然山多地少，但有金礦，買糧與火器的錢，想必還拿得出。

一說到錢，使者支支吾吾道：「現在北方戰事正緊，果中百姓嗷嗷待哺，實在不能一口氣拿出這麼多黃金，能不能分三年償還？」

合著你在這給我空手套白狼呢！商站站長面露不豫之色，但迅速想出了一個解決辦法，說道：「在商言商，分三年償付是絕對不可能的，我這裏有一個建議，甲斐國可以用三十五歲以下婦人、五歲以下孩童抵扣，交換糧食與火器。」

「這怎能……」使者大感驚訝。