朱厚熜雖不務正業，但亦不是個傻子。他贊同了徐階的說法，並向眾臣詢問該如何回復俺答的書信。

徐階道：「今虜駐兵近郊，而我戰守之備一無所有，此事宜權許以款虜，第恐將來要求無厭耳。」

朱厚熜違心道：「苟利社稷，皮幣珠玉非朕所愛。」

徐階建議道：「無底線應允俺答的條件太失朝廷顏面（其實也沒有啥面子了），應先勸俺答撤兵，再由大同方面就通貢問題與其周旋。」

朱厚熜思來想去，最終採納了徐階的建議。

得到明廷答覆，俺答汗信守承諾，開始準備撤退。

這個時候，明軍發揮了「衝鋒陷陣，其徐如林；撤退逃跑，其疾如風；劫掠物質，侵略如火；友軍有難，不動如山」的特長，想趁著俺答汗大軍不備，襲擊落單的韃靼騎兵邀功。

卻不料俺答汗中途折返，明軍不戰而潰，死傷千餘人，仇鸞本人險些被俘。

能力比野心大的俺答汗並未藉此發難，他於九月初一撤走全部軍隊，京城的危機終於解除。

夷州台南郡這邊通過佈局於明朝境內的商業網，在九月十三日收到了此次明廷北方戰事的大致內容。

按外務部堅持長期輿論戰的指導要求，駐夷州新聞署立即讓人撰寫文章，將此戰中明朝武將的畏敵如虎、文官的碌碌無為、皇帝的昏庸無道，大書特書。

加印售賣的《朝聞天下》經走私商人之手，迅速傳遍東南泉州府、福州府、杭州府等地。

讀完報紙，各府讀書人極為憤慨，大罵嚴嵩奸臣誤果，仇鸞貪戾險狼。有士子做詩諷刺，更有士子結伴去找老父母或賢士上書朝廷，力求除奸強兵。

由於輿論鬧得太凶，甚至驚動了金陵城。金陵官員一面讓各府州縣嚴查違禁文章，一面將此事上奏給了京城。

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朱厚熜接到奏報，怒不可遏，北虜欺負到自家頭上也就算了，東夷亦敢蹬鼻子上臉。

就在這時，遼東送來了緊急軍情，佔據九連城的宋洲夷人先克險山堡，北近鳳凰城，後又克蕭家島關，西逼金州衛。

朱厚熜再次召集群臣磋商，並將錦衣衛收集來的報紙，送到了嚴嵩與仇鸞面前。

「外域之臣，敢於朕前帶信坐觀城池，可歟？不一征誅，何以示懲！」朱厚熜厲聲說道。

殿下群臣噤如寒蟬，不敢言語。

嚴嵩看完報紙上的內容，臉上不怒不惱，而仇鸞卻是一副惶惶不安的神情。

兵部尚書丁汝夔、謝蘭與戶工部尚書李士翱、胡松等人主動上前請罪。

氣頭上的朱厚熜下令革去李士翱官職，停發胡松薪俸，皆讓他們戴罪辦事，侍郎每人停發薪俸五個月，並將丁汝夔下獄。

隨後，朱厚熜指示兵、戶二部「先集兵聚糧」，準備出征；改十二團營為三大營，總三營為戎正府；修建京城外城；置薊遼總督大臣，轄薊州﹑保定﹑遼東三鎮，募山東、山西﹑河南諸道兵歲集京師防秋，秋後散去，以為定製；又選各邊鎮銳卒入衛京師，以京營將分練邊兵。

安排好這些，朱厚熜才道：「鹹寧侯！」

「臣……臣在！」仇鸞急忙出班，應道。

「朕還是信任卿的，卿勿怠此戎務，必如皇祖時長驅胡虜三千裡乃可！」朱厚熜寄於厚望道。

仇鸞道：「臣遵旨，必當效死命，不負聖上所託！」

散朝後，禮部尚書徐階看了眼嚴閣老，見其神色如常，心中不由得佩服。

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回到嚴宅。

其子嚴世蕃通過收買的宮中宦官，早已對宮中近幾日的事，洞若觀火。

他向嚴嵩道：「父親，這一次的流言蜚語，事關重大，需儘早想出應對之策。」

「現在正處風口浪尖，我若申辯，豈不落人口實！」嚴嵩嘆氣道。

嚴世蕃老神在在道：「父親申辯又有何用，現在陛下與您要的只是一個台階罷了！」

「慶兒，你有何主意？」嚴嵩問。

嚴世蕃道：「此次韃靼進兵京師，朝廷顏面盡失，這份罪責誰也承擔不起，總得有人掉腦袋，給天下士子一個說法，丁汝夔不是已經下獄了嗎，父親為何不借他人頭一用？」

嚴嵩無奈道：「天下悠悠，眾人之口難堵，也只能如此了！」

沉思片刻，嚴嵩轉過話題，囑咐道：「海外宋夷對我朝之事了如指掌，只怕這京城內外遍佈其耳目。這些時日，家中奴僕雜役，你親自過眼一番，不可留下隱患。」

「孩兒明白！」嚴世蕃應道。

僅過了兩日，被打入監牢的丁汝夔遣家人向嚴嵩傳話：俺答汗率軍進犯大同時，陛下正齋戒居住在西苑內，不理兵事，真正處理這些事務的是你嚴閣老，那些邊關將帥都是因賄賂你嚴閣老而得到提拔，我可一直沒說。

聽到此言，嚴嵩殺心愈盛，面上卻信誓旦旦道：「有我在，一定不會讓丁大人出事。」

得到嚴嵩的保證，丁汝夔沒在牢裏鬧騰。

在嚴嵩的授意下，給事禦史彈劾丁汝夔防禦敵寇沒有計策。

找到台階下的朱厚熜斥責禦史不早說，相應減少了他們的薪俸，並催促三司早點定罪。

都禦史屠僑、刑部侍郎彭黯、大理卿沈良才因法司緩刑之奏，各領了四十杖，並降三人薪俸五等。刑科張侃等人遵循舊例將事復奏，被各打五十大杖，張侃更是被貶斥為民。

這番雷霆舉動，眾臣都瞧明白，朱厚熜急於找人背鍋，丁汝夔的罪名因此很快確定。其本人以不設守備之罪，即日斬於市，並割下腦袋懸城示眾，其妻流放三千裡，其子貶戍鐵嶺。

丁汝夔臨近受刑，才清楚自己已被嚴嵩出賣。

俺答汗帶兵回到大同，等得望眼欲穿，明朝官員拖拖拉拉，一直到次年（1551年）才允許大同開通馬市。《朝聞天下》繼續追評此事，稱其為「只顧面子，不顧裏子」。

儘管《朝聞天下》遭到了明廷的官方封禁，但因名聲響亮，依然在讀書人之間私下流傳，而且還有影響愈來愈廣的趨勢，這恐怕是明廷也始料未及的。