西苑，萬壽宮。

落針可聞的宮殿內，只能聽到雨水的滴答聲。

如坐針氈的一幫大臣無人開口，朱厚熜環顧一圈，說道：「幾年前，也是在這殿中，有人向朕言，宋洲夷人不過癬疥之疾。」

聞聲，嚴嵩急忙匍匐於地，請罪道：「臣一時糊塗，還請陛下責罰！」

「嚴閣老何罪之有，罪在朕身，不能早早看出宋洲夷人的狼子野心。眼下這個局面，諸位愛卿，可想出什麼應對之策？」朱厚熜先攬了攬責，隨後詢問道。

剛剛補入內閣的徐階，起身稟奏道：「陛下，欲平東南之患，應先緩九邊之戰。昔年，劉六劉七之亂時，宋洲夷人便憑藉船堅炮利闖入南畿，擄走我朝大量百姓，如今，宋洲夷人趁我朝與韃靼交戰之際，侵犯東南，估計是想行昔年之舊事。」

「宋洲夷人，船堅炮利，我堂堂大明，千萬生民，難道就造不出堅船利炮？」朱厚熜質問道。

徐階心裏很想說，自正德朝加強海禁以來，若不是沿海還有走私船存在，估計現在的大明連兩桅以上的大船都要造不出。

一幫大臣又陷入鴉雀無聲的境地，朱厚熜隻得示意還趴在地上的嚴嵩起身。

嚴嵩徐徐爬起，落座後，接朱厚熜的話，說道：「對於夷人之船，微臣略有知曉，正德朝，一名曰弗朗機的西夷曾盤踞広州不肯離去，後來還與我朝發生了數場海戰。戰後，我朝繳獲了西夷戰船一艘，弗朗機炮數門，由此才有現在的火炮雛形。夷人之船，尖底軟帆，利於遠航，非我朝水師作戰佳選。」

朱厚熜點了點頭，沒在糾結船堅炮利之事，而是問起是否該與俺答議和。

從九鎮返回的山東按察司副使趙時春被朱厚熜點名，讓其發表看法。

趙時春乃少年神童，七歲時讀書善記，並有軍事稟賦。當時，趙時春同一群小孩玩耍，他就能張列旗幟，有如兵法一般部署指揮。

嘉靖五年（1526年），趙時春考中進士，被選為庶吉士，後調任兵部武庫司主事。因不會「說話」，兩次被黜為民。嘉靖二十九年（1548年），趙時春被起用為兵部職方主事，歷任山東按察兵備僉事、山東按察司副使。

趙時春硬著頭皮，如實答道：「以眼下九鎮兵之戰力，想擊敗韃靼人的軍隊，絕無勝算，陛下當以練兵為先，再徐徐圖之。」

聽得此言，朱厚熜雖有些不喜，但還是沒有怪罪。

徐階藉此，說道：「陛下，為今之計，應精選能臣，提督軍務，巡視南直隸。」

朱厚熜問道：「子升心中可有人選？」

徐階道：「臣舉薦右僉都禦史王忬！」

王忬，字民應，南直隸蘇州府太倉州人，兵部右侍郎王倬之子，文學家王世貞之父。

嘉靖二十年（1541年），王忬考中進士，才學通敏，為時所重，授行人，遷禦史。劾罷東廠太監宋興，頗有政聲，巡按湖廣。二十九年，復巡按順天，築京師外郭（永定門城），修建通州城，建築張家灣大小二堡。就在今年（1552年），王忬出外巡撫山東。

「惟中，你意下如何？」朱厚熜向嚴嵩問道。

「臣無異議！」事關朝廷安危，嚴嵩難得對這個人選沒有表示反對。要知道，嚴嵩素不悅王忬，王忬之子世貞又積怨於嚴嵩之子世蕃。

決定了提督軍務，巡視南直隸的人選，朱厚熜又與幾位大臣商定了各沿海地區主持戎政的人員。

閩粵兩地防務，嚴嵩力舉自己的心腹胡宗憲。

胡宗憲，字汝欽，一字汝貞，嘉靖十七年（1538年）戊戌科進士，現任湖廣巡按禦史。

登萊兩府的防務，徐階舉薦了初有名聲的戚元敬。

戚元敬幼年時風流倜儻，極有個性，雖然家境貧寒，但是其喜歡讀書，通曉儒經史籍。

嘉靖二十三年（1544年），戚元敬繼承祖上的職位，任登州衛指揮僉事。現散居閑職，被打發管理登州衛所的屯田事務。

宋洲夷人雖未在遼東有大動靜，但也不得不防，趙時春舉薦了兩人，一為宣府副總兵麻祿，二為宣府遊擊將軍馬芳，這兩人可堪大用。

歷史上，明朝遼東將門家族除了赫赫有名的李成梁李家，其實還有麻祿麻家，馬芳馬家，以及天啟、崇禎年間的祖大壽祖家。

麻祿於嘉靖年間，在大同與宣府等地與韃靼右翼諸部作戰，既沒有對俺答汗取得大勝，也沒吃什麼大虧，非常艱難地當上了宣府副總兵。

能混到副總兵之位，且是在仇鸞霍霍宣大兩鎮的情況下，說明麻祿還是很有實力的。

相比籍籍無名的麻祿，他的兩個兒子麻錦和麻貴或許更為人熟知。隆慶年間。又是韃靼人進攻大同，多個地方的將領守城不利被罰，這兩兄弟因守衛有備，安然無事。麻錦最後當了總兵，麻貴也在大同、宣府、寧夏等地作戰，在李朝當過備倭總兵官，是壬辰戰爭第二階段明軍實際最高指揮官，擊敗過加藤清正，麻貴同時也是繼李如松之後的遼東總兵。

麻貴其子麻承勛是遼東副總兵，麻承恩是大同總兵，麻承詔是寧夏參將，麻承訓為薊鎮副總兵，麻承宣是洮、岷副總兵，麻承宗是遼東副總兵。

馬芳幼時遭繼母虐待，不堪羞辱，八歲時逃離家鄉被韃靼擄走，替俺答汗放養馬匹。他年紀尚幼，就已能「騰躍控禦」，使馬匹不敢踢咬，以「曲木為弓」，精練騎射武藝，每發皆中。後來趁夜盜馬逃出，效力於大同總兵周尚文麾下。

嘉靖二十九年（1550年）六月，庚戌之變爆發，升任千戶的馬芳在懷柔遭遇了韃靼大將阿勒坦。馬芳身先士卒，當場陣斬阿勒坦部將，迫使阿勒坦暫退，這成了庚戌之變中少有的一抹亮色。同年，馬芳先升任宣府遊擊將軍，繼而破格提升為正二品都督僉事，至年末又加封為正一品左都督。

馬芳駐守宣府時，與仇鸞不睦，曾因此坐連鎮山敦之敗而遭罰俸，其奇襲蒙古軍迫其退兵的戰果更是被仇鸞竊取。

馬芳被譽為嘉靖年間明軍第一騎射高手，有「勇不過馬」的美稱，明軍內部兵器譜把他的排名列在了「俞龍戚虎」之上。

馬芳的兒子馬棟當過薊鎮總兵，最後官至都督。次子馬椿也混成了衛指揮，三子馬林當上了遼東總兵。孫子馬炯等人也當過「湖廣總兵」和甘州總兵等職位，這個家族三代人一口氣出了七個總兵。

應對人員選定，朱厚熜便讓內閣儘快遣使與俺答議和。