自八月末，魯、淮、南直隸、浙、閩、粵等地的軍情如雪花般飛入京城，急得明廷上下寢食難安。

眼下，明朝這艘破船處處漏風，似乎隨時有傾覆的可能。

北方，俺答汗的侵擾還在持續。

庚戌之變後，俺答汗的封貢請求並沒有得到實現。嘉靖三十年（1551年），俺答汗派義子脫脫至塞上，投書於宣大總督蘇佑，「鑽刀為誓」，請求入貢並開放馬市。

明廷隻同意開放馬市，命左僉都禦史史道主持馬市，於大同鎮羌堡、宣府新開口兩地開市，後又增開了延綏、寧夏等地馬市。俺答汗為表誠意並使馬市繼續下去，將從明朝叛逃的白蓮J眾蕭芹等三十餘人械送明朝處置。

插嘴提一句，這蕭芹等人是俺答汗率軍犯邊大同時，投靠過去的。這幫人在大同發動叛亂，攻陷縣城、殘害百姓，後來遭官兵嚴密追捕，隻好北上投靠了韃靼人。來到俺答汗帳下，這幫人忽悠俺答汗信J，曾多次向其提議南下扣邊。

俺答汗對明朝開放馬市，只允許馬匹交換布帛，感到十分不滿。此時宣府、大同正在鬧飢荒，韃靼這邊也受了災，因此，俺答汗迫切希望雙方能擴大交易的範圍，允許更多牧民以牛羊交換粟、米、麥等糧食。

主持馬市的史道認為這個請求可行，就報請明廷批準。

當時，韃靼人藉著馬市隨意往來，賣給明朝的馬不是瘦的就是老的，而且他們趁來往時機，擄掠財物，不可勝計，還獲得了幾十萬布匹，以及珍饈、美酒等。此外，韃靼人還時常穿著漢人的服飾，混進城中奸Y婦女。

朝中的官員心知和韃靼通商不是好主意，但朱厚熜寵信俺答汗的盟友——仇鸞，官員們皆不敢有反對的意見。

眼下，俺答汗又說牧民沒有馬可以賣，只有牛羊，請求用這些交換糧食。於是朝野紛紛議論：「俺答貪得無厭，不能同意。」

囿於此，明廷拒絕了俺答汗擴大交易範圍的請求，史道本人被召回京城。

同年十二月，俺答汗再次劫掠大同，明廷下令罷大同馬市。

嘉靖三十一年（1552年）二月，俺答汗派使者丫頭智到大同要求開市，結果又被明朝擒殺。俺答汗的盟友，極力倡導馬市貿易的仇鸞因俺答汗再次劫掠大同，也跟著倒了大霉。

庚戌之變中，最受益的非仇鸞莫屬，

面對奇恥大辱，朱厚熜奮發圖強，謀劃反擊韃靼。他改革兵製，改十二團營為三大營，任命仇鸞為都督，吏部右侍郎王邦瑞為兵部左侍郎兼右都禦史，一起料理軍務。翰林編修趙時春、主事申旞，因知曉兵事，添補為兵部主事，巡視營務。

這個時期的仇大都督可謂風光無兩，所獻計策，朱厚熜無不聽從。朱厚熜還賜給他金書，時常與其秘密討論政務。

尾巴翹起來的仇鸞，便想著和嘉靖的另一位寵臣，自己的義父——嚴嵩鬥一鬥。

仇鸞肆意提拔孝敬自己的將領，上奏請朱厚熜革除了三大營的巡視官，反對仇鸞的王邦瑞被朱厚熜去官，主事申旞因上書影射仇鸞，被下錦衣衛鎮撫司拷訊，明朝戎政，成了仇鸞一人獨大。

出來混，遲早要還，何況仇鸞還誇下了「像先祖那樣，一定要把韃靼驅逐到三千裏外」的牛皮。

嘉靖三十年（1551年）八月，仇鸞又領著京城二萬七千多邊防軍隊，消耗戶、兵、工三部數萬民夫、馬具、武器，到白羊口，巡視關隘。畏敵如虎的仇鸞，並不敢找韃靼騎兵的麻煩，在抓了兩個叛賊嚮導後（還是別人抓的），仇鸞便返回京城受賞。

一直在大同小打小鬧的俺答汗於次年再次劫掠大同，看穿仇鸞色厲內荏本質的嚴嵩向朱厚熜進言：仇大都督因馬市之事遭受群臣非議，不如讓他擒獲並殺死韃靼軍隊的統帥，以此證明自己。

朱厚熜同意了嚴嵩的建議，還安慰仇鸞：「只是一些零散的敵人罷了。你隻管調兵，驅逐剿滅他們。」

仇鸞硬著頭皮前往大同，在泥河與敵人交戰時，其家丁率先深入敵陣，結果潰敗，仇鸞依靠遊擊時陳給他殿後，才得以逃脫。此戰唯一亮點，參將歐陽安從側翼攻打敵人，斬獲二十多人首級。

嚴嵩再次進言，仇大都督不能一直畏畏縮縮，得奮勇殺敵，表現一番才行。

於是，朱厚熜傳話給仇鸞：「朕之衛青，一定要重創敵人。」

感受到巨大壓力的仇鸞，先開始甩鍋，誣陷遊擊時陳、參將歐陽安不敢戰，又嫁禍他人，屢次誹謗統兵助戰的山東按察司副使趙時春，還誣陷成國公朱希忠通敵。

見仇鸞是這般表現，朱厚熜對其能力產生了懷疑。最後召還仇鸞，禁止他調動邊境的兵馬，並下詔收回了他的印信，派大將陳檜取代。

仇鸞感到不安，乞求將自己罷免，但不被朱厚熜允許。

徐階秘密上書，揭發仇鸞通敵誤國的罪狀。朱厚熜大驚，命令錦衣衛陸炳暗中查探。很快查到了當初帶著金銀前去賄賂俺答汗的兩名心腹僕人。

此時，仇鸞於憂懼之中，背上生瘡而死。

惱羞成怒的朱厚熜下旨剖開仇鸞的棺材，砍下他的頭傳示邊境九鎮。仇鸞的父母、妻子、兒子和兩名心腹僕人時義、侯榮都被斬首，妾、女兒、孫子分發給功臣家裏做奴婢，並查抄財產、沒入國庫，家屬流放，黨羽都各自獲罪發配。

仇鸞死後，九鎮戰事越來越嚴峻。邊關大將總兵、副總兵常有戰死，軍卒死傷更無從計數。軍費每年增加，僅京師及長城各塞就需四五百萬兩銀子，財政空虛，歲入不能充歲出之半。

現在，宋洲的一把火又燒到了東南，這可是明朝精華之所在，牽繫運河，東南的戰火讓本就不富裕的明朝財政，更加雪上加霜。

見形勢危急如此，自東南傳來軍情之刻起，朝中就有官員建議暫時與俺答議和，先穩住東南，再做他想。

這段時間，終夜繞床，不能安寢的朱厚熜多次與幾位大臣磋商，正尋求著解決之策。