田桓搖頭道：「我指的不是這個，而是小麥的價格，這裏的小麥售價要比亞歷山大港高出不少，而諸如橄欖、葡萄酒的價格卻要低上許多。」

「這能說明什麼？」畢遊璽不解道。

「價格由供求關係決定，我問了一圈，近些年小麥的價格一直居高不下，說明這裏的糧食種植出了大問題。」田桓解釋道。

「依你的意思推測，這裏可能會出現飢荒？」畢遊璽很快想到。

田桓道：「不好說，一個看天收的時代，說不定未來幾年會風調雨順呢！」

眾人在阿什特裡特休整了一日，補充完物資，繼續啟程，下一站是一座繁華大城——的黎波裡。

的黎波裡始建於公元前800年，12世紀達到一定的輝煌，1517年，接受奧斯曼帝國統治。

該城位於兩個山坡坡地上，風光旖旎，阿布阿裡河流經城內隨後注入地中海，如同一條銀川。城中有許多歷史悠久的寺廟，商棧、作坊、集市遍佈其間，充滿阿拉伯風情。可惜使團一行人來得實在不是時候，當地一場大瘟還未過去，城外到處皆是新立的墳堆。

畢遊璽與田桓商議過後，決定繼續北上，直到抵達亞歷山大勒塔港（後世伊斯肯德倫），眾人一路吃住都表現得小心翼翼。

瘟/疫在東地中海地區很常見，如當年馬穆魯克敗於奧斯曼，就是因為一場瘟/疫導致人丁銳減，1347年-1517年因為黑死病埃及鄉村人口損失超過40%，奧斯曼到來後仍然有不定期的大小規模瘟/疫爆發。出現這種情況，歸咎原因，與氣候異常有莫大關聯。

提及瘟/疫、氣候，必然又繞不開人口，奧斯曼帝國轄地囊括歐亞非三塊大陸，幅員遼闊，可巔峰時期的人口只有約5000萬，被後世吐槽三百年不增長，不如羅馬帝國。

其實奧斯曼帝國數百年人口不增長，除新生兒高死亡率、土地過度開墾與戰爭因素外，與氣候異常也有重大聯繫。

從16世紀末開始的小冰河時期，使得地中海氣候轉向濕冷，降水量增加，地力衰竭的沿海平原逐漸淪為排水不暢的沼澤地。沼澤導致瘧疾等傳染病橫行，同時小農經濟缺乏手段開發沼澤，導致沿海平原逐漸遭廢棄，部分轉向低密度大牧場，農人紛紛向生活條件更好的山區轉移。而地中海山區的地質條件（淺土壤、降水不穩定、肥力易耗盡）促使山區農民從種植小麥轉向種植橄欖、葡萄，並配合以小規模畜牧業，逐步走向農牧混合的自給自足經濟。糧食作物產量下降。同時波羅的海至東歐的小麥競爭進一步壓製了地中海地區的糧食產業。總開墾面積下降、農業規模縮減、疫病橫行，使得整個地中海地區的人口增長都陷入了停滯。而人口向交通不便的山區轉移，也意味著正府控制和統計人口的能力下降，進一步降低了紙面人數。這一過程無論是對東邊的奧斯曼還是西邊的伊比利亞半島、南部法蘭西、意呆利都適用，但是對於奧斯曼統治地區的打擊尤為嚴重。這裏面的原因可謂一環套一環。

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亞歷山大勒塔港稱得上古代的兵家必爭之地，亞歷山大東征時，爆發的伊蘇斯戰役就發生在亞歷山大勒塔港以南約37公裡處。當地地理位置險要，奧斯曼帝國時代依舊多次成為戰場。

使團一行人來的正是時候，駐紮在當地的一支海軍艦隊的將領與畢遊璽相熟，而其正準備率領艦隊返回伊切爾休整。

經過畢遊璽的溝通與打點，一行人租了兩艘貨船，在奧斯曼艦隊的護送下，前往了位於阿達納平原最西端的伊切爾城。

伊切爾又稱梅爾辛，該城得名於當地盛產的一種芳香植物。歷史上，赫梯人、亞述人、波斯人、古西臘人，以及塞琉古王朝、托勒密王朝都曾佔據該地。羅馬帝國分裂後，伊切爾歸屬東羅馬帝國。7世紀早期被阿拉伯人征服並破壞，隨後又被埃及的圖倫王朝控制。965年拜佔庭帝國收復這裏，一直守護到12世紀。之後，該城被西西裡王國、馬穆魯克王朝一度佔領，最終於1517年被奧斯曼賽利姆一世征服。

來自不同地區的統治者給伊切爾帶來了不同的文化符號，如同一個大雜燴，就像這奧斯曼帝國一般。遠在奧斯曼人遷移到西亞之前，他們就與波斯人接觸，從波斯人那裏學習到了藝術主題、純文學典範以及頌揚國王的正治觀念。拜佔庭人向他們灌輸了各種軍事與正府的規章制度。此外，阿拉伯人是奧斯曼人的老師。從阿拉伯人那裏，奧斯曼人學到了生產技術和宗J——包括澀會經濟原理、宗J律法以及書寫用的字母體系。

在伊切爾短暫停留了三天，田桓淘到了不少寶貝，直到畢遊璽催促離開時，他仍有些意猶未盡。

從伊切爾出發，眾人向著西北方向前進，於新世界92年，1571年年末抵達了小亞西亞中部城市安卡拉。

關於安卡拉名稱的由來，有兩種傳說。一種認為公元前13世紀以前，一個名為「赫梯」的強大好戰印歐部落來到這裏定居，築起一些城堡，建立起赫梯帝國，當時稱之為「安庫瓦」，後變音為「安基拉」。另一種傳說則認為這座城市是在公元前700年左右為弗裡吉亞國王米達斯所建，由於他在那裏發現了一個鐵錨，這便成了這座城市的名字，之後幾經變化就成了「安卡拉」。（註：印歐語系中，「安卡拉」意為「彎曲的錨」）

不管這兩個傳說誰真誰假，都不可否認安卡拉悠久的歷史。本時空，安卡拉還只是東西方貿易的重要中轉點，人口不過數萬，遠沒有後世那般地位特殊。

「東方人，你們來自哪裏？」使團一行人剛找好下榻的旅店，就有一位西臘商人登門拜訪。

畢遊璽故意賣關子道：「閣下何以看出我們來自東方，說不定我們是來自北方的韃靼人。」

西臘商人笑道：「我和克裡米亞的韃靼人也有貿易往來，他們身上總有一股洗不掉的羊膻氣。」

聽這商人說話直爽，畢遊璽禮貌請對方落坐，隨後與對方慢慢詳談了起來。