安東堡，招待所。

炭爐火鍋裡咕嚕咕嚕冒著氣泡，一眾軍官推杯換盞，酒過三巡，粗糙的老臉不知是被熱氣熏紅，還是被烈酒灌紅。

邵康耀經不起車輪戰，急忙告饒，轉過話題，詢問起李朝、明朝、韃靼三方的情況。

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李朝被宋洲教訓，隱居於濟州島的尹元衡藉此機會，化解了宋/朝雙方的摩擦，不但恢復了勛位，還被拜為左議政，統管與宋洲的所有事務。

這些年，尹元衡全力配合宋洲在釜山浦、元山、南浦三地口岸發展工商事宜，大大改善了李朝的財正窘境。同時他還新辦報紙，宣傳實學，取得了不錯的成績。

君主李昖聽從了領議政李浚慶的建議，裁汰「五衛製」，改設「五營製」，編練火器部隊，準備積蓄力量，待將來練兵成功，再找宋洲人一雪前恥。

不過，五營兵全靠朝廷供養，沒錢，別說購買與打造火器，就是士兵的糧餉都發不出。於是，李昖驚人地發現李朝陷入了一個怪圈，愈是要打造新軍，就愈加要通商貿易，愈是要通商貿易，就愈加依賴宋洲人前來李朝經商，總不能一雪前恥後，刀槍入庫，馬放南山吧？

宋洲人竊據義州，另有「果賊」林巨正/在定州為宋洲人看門護院，不將這顆刺拔除，始終讓人寢食難安。萬般冥思苦想，李昖亦未能想出什麼好對策，他有時覺得，眼下這種平衡的局面似乎也不錯。

明朝內閣紛爭傾軋，10歲的朱翊鈞少不經事，朝政由生母李太后與高拱、張居正、高儀三位顧命大臣決斷。

朱翊鈞繼位伊始，高拱便馬上呈進新政五事，要求其禦門聽政，親答奏請，面見輔臣，議處要事，且一應章奏覽後俱鬚髮送內閣看詳擬票，杜絕內批留中。雖然高拱的本意在於「以主上幼沖，懲中官專政，條奏請詘司禮權，還之內閣」，但仍可看出他對於小皇帝「朝夕訓誨」的急迫心情，其跋扈可見一斑。

而且高拱伸手過界，宮中，小皇帝最信任的太監是馮保，此時，司禮監掌印太監職位空缺。高拱先後推薦了陳洪、孟沖，就是不願讓馮保做掌印太監。兩人的矛盾由此激化，高拱對馮保欲除之而後快，在其授意下，工科都給事中程文、吏科都給事中雒遵、禮科都給事中陸樹德紛紛彈劾馮保。馮保招架不住，暗中與張居正聯絡，預謀趕走高拱。

隆慶帝去世時，高拱以主幼國危，痛哭時說了一句「十歲太子如何治天下」。馮保將這句話加以歪曲，改成「高閣老講，十歲小孩哪能決事當皇帝」。朱翊鈞聽到這話，「專權之疑，深中帝心」，於隆慶六年（1572年）六月十六日將高拱免職，以張居正取代其內閣首輔的地位。

高拱一走，高儀也一病不起，三位顧命大臣，最後只剩下張居正一人。

對於明朝累積的病症，張居正看得非常清楚，他在《論時政疏》就寫明了明朝的五大危機：宗室驕恣，庶官疾曠，吏治因循，邊備未修，財用大虧。得到小皇帝與太后的鼎立支持，身邊也沒人掣肘，張居正開啟了轟轟烈烈的萬曆改革，於萬曆元年（1573年）推行章奏「考成法」。

朝中在一心挽回頹勢，北方遼東，梁子無仗可打，隻得加固邊寨，操練家丁。

韃靼土蠻汗部在亦河城吃了大虧，土蠻汗僥倖帶著親衛逃回本部。自此，誰跟他提找宋洲人報仇，他就跟誰急，總之，這一戰是在土蠻汗心裏打出了陰影。

不靠劫掠，草原的生活又實在太苦，正好此時明朝向其示好，土蠻汗決定假意向明朝服軟，爭取與俺答汗一樣，混個什麼「忠義王」做做，如果明朝不答應，他就繼續襲擾薊遼，還要放言與宋洲人合作。

苦逼的董忽力成為這趟艱難差事的使者，一行人帶著禮物慢悠悠前往京城。

相比土蠻汗的黯然憋屈，此時的俺答汗卻是春風得意。隆慶五年（1571年）隆慶帝下詔，封俺答為「順義王」，允許其朝貢，解決了「吃飯問題」，俺答汗開始了更高層次的精神追求。

就在俺答受封順義王的同年，黃衣格魯派派人來到韃靼右翼地區傳J，俺答汗經人一勸，決定「放下屠刀」，信仰黃衣格魯派。

在黃衣格魯派使者的誘導和切盡黃台吉的敦促下，俺答召集右翼三萬戶領主共同議定，派使臣進雪山邀請高鬙；同時，為迎請高鬙，俺答命其子丙兔在靑海察卜齊雅勒地方建立寺宇。

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「李朝、明朝、韃靼三方都沒有大動靜，我們都盼著邵參謀長到來，能給我們帶來果防部最新的指示。」胡西廉說笑道。

「我能有什麼指示，這次前來隻為考察，恐怕要讓諸位失望了！」邵康耀敷衍著，話頭一轉，「尼不楚那邊情況如何？」

「聽說在與瓦剌（衛拉特）接觸，希望對方能從中牽線搭橋，聯繫上西伯利亞汗國。」有軍官道。

「眼下這個時節，方不方便將我送去尼不楚？我走完這邊，還得去那邊看看，才能放心。」

「這個時節，出行太不安全，搞不好就會在森林裏迷路，就算不迷路，若是遇到了暴風雪，也同樣危險。」

邵康耀盤算了一下時間，現在趕不過去，那就只能等明年開春河流解凍後，起碼要到5月份，這中間的時間只能白白浪費了。

「邵參謀長，你給我們透個底，這次跑來東北總督府，只怕不是考察這麼簡單吧？」蔣勇心裏藏不住話，藉著酒勁不吐不快道。

邵康耀無奈道：「我心裏有個計劃，需要論證，所以才跑到這裏。此計劃連參謀處都還未通過，我也不敢打包票。上交的計劃，要執行保密條例，沒法和你們講明。」

有人提醒：「那一定和東北總督府有關！邵參謀長，我覺得你應該去見見連總督，讓他幫你活動一番，雖說連總督不是我們武官體系的，但他的話在果防部也有一定分量。」

「連總督那邊，自是會拜訪的！」想不到話題隨便一勾，這幫人比自己還急，邵康耀心中苦笑。