「為何好端端要放棄這登州城？」

「只怕是官兵也沒有底氣守住這裏吧。」

府城中，來來往往的都是富貴人家的車馬，一些提前聽到風聲的人，家裏的罈罈罐罐早已收拾妥當。

食攤上，剛剛閑聊的兩個士人就著涼水，草草咽下粗麵餅，便各自回家收拾，準備隨官府撤走。

府衙內，登州知府鄭漳眉頭不展，這固若金湯的登州府說放棄就放棄，著實讓他費解。

其實，戚元敬戚副總兵做出這樣的決定也有自己的考量，宋洲夷人有海船之便，沿海各城都在其襲擾範圍，正所謂處處設防等於處處無防，與其讓敵人各個擊破，還不如主動收縮兵力，集中力量，等待敵人露出破綻。

「大人，按您的吩咐，城裏各家大戶都已挨家挨戶告知，城中也張貼了告示。」一衙役疾步跑來向鄭漳通稟。

「知道了，下去吧！」鄭漳擺了擺手，心情煩悶道。

「大人，這……」衙役躊躇，像是有話卻不敢說的樣子。

「還有何事？」鄭漳問。

「不知大人何時動身，小人們也好護送大人出行。」衙役小心問道。

鄭漳聽出了話裡的深意，說道：「就在這兩日，你們也下去準備吧！」

「是！」衙役心中稍安，急忙告退。

城中的達官顯貴、兵士差役好走，可聚攏在府城周圍的流民就有些寸步難行了。

這些人靠著官府開倉賑濟，每天一碗清水粥吊著性命，現在別說讓他們跟著去招遠，就是走個一兩裡路，都有些費勁。

兵荒馬亂的年景，誰還能顧及普通人的死活，亦只能自求多福了。

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濟州守備營營長蕭驍還未收拾完寧海州的爛攤子事，便聽到偵察兵彙報，明軍似乎要放棄登州府。

真是好大的魄力，近十萬的大城說放棄就放棄，可謂果決，一改明軍之前的拖拖拉拉，讓蕭驍都有些不適應。

這麼大的一條魚，是貓就想咬上一口，蕭驍自然不會放棄鯨吞登州府的機會，但他又擔心這是明軍佈下的陷阱。

深思片刻，蕭驍對身邊的勤務兵說道：「給潘營長發電報，讓其幫忙為我坐鎮後方，我要帶兵去登州府試探一番虛實。」

潘雄受到蕭驍的電報，大感驚訝，這蕭營長隻帶著兩千人的隊伍，不等自己支援，就敢前去追敵，實在有些瘋狂。但有時候戰機稍縱即逝，高風險背後意味著高回報。

潘雄匆匆點齊五個連的兵力，停止了準備對文登縣的行動，迅速率軍西進。

兩人的進兵速度幾乎一致，潘雄所部剛到寧海州，濟州守備營先頭騎兵連就抵達了登州府近郊。

面對突然闖入的宋洲騎兵，登州營立刻派遣騎兵前來應戰。

雙方無論是馬匹、武器、還是士兵訓練上都差了一大截。

這幾十年，宋洲在濟州馬種培育上下了血本，經過數代蒙古馬、李朝馬、倭國馬與中亞馬、阿拉伯馬的雜交，已穩定了一種能耐寒，且爆發力與持久力均衡的馬種，馬政部門正式命名該馬種為濟州混血馬。

濟州混血馬要比明軍所乘的馬匹高20-30CM，在氣勢上就強過對手幾分。

論武器，宋洲騎兵冷熱兵器混搭。熱兵器騎兵用的是短式燧發槍與燧發短銃，冷兵器是仿後世65式騎兵刀，這種軍刀長約93厘米，精鋼打造，出廠時刀鋒不開刃，因為在狂奔的戰馬上揮舞重1.85公斤重的馬刀，經驗和力量不足很容易弄傷自己和軍馬，只有那些資深騎兵的馬刀才會自行開刃。但即使不開刃，藉著軍馬的衝擊慣性，在馬上平置的一柄軍刀仍然可以輕易地把敵人首級砍落。而明軍所用的短柄微彎刀，刃長只有74厘米，不含鞘重0.7公斤，明顯差了宋洲騎兵刀一截。

最後是士兵訓練，精選出的優秀騎手大多來自野人女真與山丹人，他們是天生的騎手，經過嚴格訓練，其組織度與紀律性都不差。

雙方幾個短暫回合交鋒，明軍撂下幾具屍首，便倉皇逃回了城中。見敵方堅守不出，騎兵連迅速撤離了戰場。

眼下都能看到宋洲夷人騎兵的蹤跡，其大部隊恐怕相距不遠，登州府更是加緊了撤離。

九月二十三日，蕭驍率領大部隊趕到登州時，城中只剩沒有逃走的流民與各家大戶留下來看守的家丁。

此次出擊，登州城等於白撿，不費一槍一炮輕鬆拿下，卻讓蕭驍高興不起。

向各家大戶收取了「平安錢」，糧食暫時不缺，蕭驍立即著手流民的轉運，對於接下來的行動，他猶豫不定，是南下攻打黃縣、招遠，還是繼續沿海攻略萊州，值得好好思量。

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鎮守萊州城的戚元敬戚副總兵也在思考宋洲夷人接下來的動向。

此時，萊州府已聚集兵力一萬兩千餘人，戚副總兵在此布下一個口袋，準備在萊州城來場大戰，先挫挫宋洲夷人的銳氣。這個口袋唯一的破綻是海上封鎖不住，宋洲夷人從海上撤走，明軍根本攔不住，只是宋洲夷人會不會上當，那就另提別論。

一直等到九月二十八日，宋洲夷人遲遲沒有繼續西進，這令戚副總兵焦急不安起來。

九月三十日，出人意料的消息突然傳來，宋洲夷人連登州府附近的黃縣都沒動，直接神出鬼沒的出現在了萊州府即墨縣，這大大超出了戚副總兵的預料。鰲山衛與即墨營的數千兵馬絲毫未影響宋洲夷人的前進腳步，對手亦懂得揚長避短，顯然不是獃子。

「漢之河套，今之東南！」官衙窗前，戚副總兵看著蕭瑟的秋景，心生感慨。

漢代定都於長安，匈奴人控制住了河套，便控制了漢朝的軟肋。而現在，大明的軟肋在江南，在運河，只要卡住了運河，大明南北必會自亂，今時之世與以往不同，朝中諸公，又有幾人能看清？國朝歷來不重視的水師，到如今成了大明最大的短板，如果自己手頭有一支堪戰的水師，何至於讓宋洲夷人四處登陸，受其牽製？