穆卡拉瑪·哈希姆坐在單峰駝上搖搖晃晃，看起來異常疲憊，一個並不怎麼善於騎乘的胖子，奔波於海爾季綠洲（後世利雅得周圍）與艾赫薩綠洲之間，來回近八百公裡，也的確挺難為他的。無奈，誰讓穆卡拉瑪·哈希姆是沙裡夫身邊德高望重的長老，光榮的傳J事業也只能由他自己親自完成。

還未進入艾赫薩城（後世胡富夫），穆卡拉瑪便看見一群百姓正忙著在綠洲荒地上種植棗椰樹苗。

自從沙裡夫做上了艾赫薩城的謝赫，便對艾赫薩綠洲進行了大刀闊斧的改造，他不知怎麼聯繫上了一群自稱是宋洲人的海外來客，對這些人的話是言聽計從——什麼不能過度放牧，沙裡夫便制定律/法，對飼養牲畜超過一定數量的部民徵收重稅。什麼必須加大種植棗椰樹的面積用以防風固沙，沙裡夫便命人蓋了一處育苗園，請宋洲人來培育樹苗，指導種植。就在穆卡拉瑪前往海爾季綠洲前，宋洲人好像還在攛掇沙裡夫在水源充沛的地方種植水稻。

「可真是一群古怪的人！」穆卡拉瑪心中這般想著。

棗椰樹又名海棗，屬棕櫚科刺葵屬喬木，是世界上最古老的樹種之一。其原產於兩河流域，有5000多年的種植歷史。棗椰樹耐高溫、耐水淹、耐乾旱、耐鹽鹼、耐霜凍（能抵抗-10℃的嚴寒），喜陽光，可在熱帶至亞熱帶氣候下種植，能適應阿拉伯半島的氣候。

在沙裡夫掌握兩大綠洲的統治權後，宋洲派遣的顧問團便隨之到來。眼下，宋洲並不準備開採當地的石油，但總得扶持一下當地的經濟發展，思來想去，也只有棗椰樹這種經濟作物適合推廣種植。

棗椰樹所結的椰棗含糖率高，營養豐富，既可作糧食，又是製糖、釀酒的原料。子可以吃與榨油，果實產量高。雖然同是棗椰樹，其果實成熟時間、大小、顏色不同，有黑椰棗和黃椰棗之分（類似於紅薯與紫薯之別）。

椰棗通過絲綢之路傳入華夏，很早就被古人發現這種果實具有較高的藥用價值，唐代《本草拾遺》稱其為無漏子，說它「主溫中益氣，除痰嗽，補虛損」。自古以來都被人們視為很好的滋補營養品，其味道香甜，有蜂蜜的口感。用它配中藥桔梗為湯，是民間治療氣管咳嗽，咽喉乾痛，咳痰不出的淡甜湯。

除了推廣棗椰樹外，顧問團還在綠洲鼓搗旱稻、沙稻種植。

沙漠地帶，水資源異常珍貴，而農業向來是消耗水的大頭，農業專家早就在琢磨有沒有一種水稻可以種植在沙田中，減少農業灌溉，同時增加農作物的種植面積。

旱稻即陸稻，原始栽培可追溯到7000年前，通常種植於熱帶、亞熱帶的山區、半山區的坡地、台地或溫帶的少雨旱地。其莖、葉粗壯繁茂，葉片較寬，色淡，根系發達，根毛多，根的滲透壓和葉片的細胞汁濃度較高，耐早、耐熱，吸水力強。產量一般低於水稻，出米率低，米質亦較次。

沙稻這個概念來自後世華夏，沙地襯膜技術從1996年開始研究，至穿越前已經成熟，可惜本時空還產不出保水、防老化的塑料薄膜。

顧問團如今大費周章的搗騰，無非是想提前為當地的石油開發，打好物質基礎。除了農業專家外，石油勘探隊與海水淡化研究小組也一同抵達了艾赫薩城。

海水淡化聽起來高大上，其實本時空，探險者們在漫長的航海旅行中，就懂得利用船上的火爐煮沸海水以製造淡水，這便是最簡單的蒸餾法。

後世海水淡化方法有海水凍結法、電滲析法、蒸餾法、反滲透法、以及碳酸銨離子交換法，而蒸餾法及反滲透膜法仍是市場中的主流。

海水淡化技術，同電力運用等技術一樣，屬入行門檻低，想研究透徹卻並不簡單的學問。

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回到艾赫薩城，穆卡拉瑪立刻受到了信/眾們的濃重禮遇，這讓其感覺十幾年來的冒險，不是白費。

走到官衙門口，屋裏傳出來婦人的啼哭，穆卡拉瑪命隨從退下，咳了咳，大步邁了進去。

「馬哈茂德年紀還小，你為何執意要把他送去不曾聽說的第烏島？」

「都已經12歲，是個頂天立地的男子漢了，我沙裡夫的兒子不能做一隻永遠靠羊群保護的綿羊。」

「伊瑪姆（即領拜人之意），您來得正好，您不是一直稱讚馬哈茂德是個聰明的孩子嗎？我懇請您收他做學生！」

清官難斷家務事，穆卡拉瑪隻好和了和稀泥。

摩訶末·沙裡夫揮手，讓抹淚的大夫人退下，隨後向穆卡拉瑪問起了海爾季綠洲那邊的情況。得知長子阿齊茲在奧沙裡薩的輔助下，政務處理的井井有條，沙裡夫這才放心。

「你為何要將馬哈茂德送去古吉拉特第烏島，我還準備收他做弟子呢！」穆卡拉瑪疑惑道。

沙裡夫無奈解釋道：「穆卡拉瑪，你的事業大有人願意繼承，何必要盯著馬哈茂德。他是我的孩子，做父親的，哪有不為子女著想的道理，我有我的苦衷，希望你能理解！」

穆卡拉瑪好奇問：「是因為那些海外來客嗎？」

沙裡夫沒有回答，反問道：「穆卡拉瑪，如果我說你口中的海外來客要比奧斯曼、波斯更加強大，你會信嗎？」

穆卡拉瑪聽著沙裡夫鄭重的語氣，將信將疑。

沙裡夫見其不語，便緩緩講起一個故事，故事的主人翁是沙裡夫自己，當然有些細節，他並沒有講。最後，沙裡夫說：「我將馬哈茂德送去第烏島，是因為艾赫薩未來需要一個明白人。穆卡拉瑪，你我年紀都不小，多該為未來考慮了。」

「阿拉伯依然是阿拉伯，但早已回不去奧斯曼時代！」穆卡拉瑪神情落寞道。

（註：這裏的奧斯曼是指阿拉伯帝國時代的君主奧斯曼（574—656年），在他的手中，阿拉伯帝國疆域達到鼎盛，同時J派也開始了分裂，最終導致奧斯曼遇刺身亡。）