新世界89年，西元1568年，七月上旬。

艾哈邁達巴德。

原信德總督、古吉拉特三王子在這座自小生活的大城裏自立為素丹，自稱穆扎法爾沙三世，但誰都知曉他只是莫臥兒皇帝阿克巴扶持起的傀儡。

這日，一位商人模樣的男子經素丹近臣引薦，被帶入王宮，面見了穆扎法爾沙三世。

商人自稱是古吉拉特貴族們派來的使者。這些年，古吉拉特朝政被輔政大臣拉姆金德爾把持，而國君拉賈·辛吉年幼，根本不懂政務。拉姆金德爾行事專橫，引得貴族紛紛不滿，於是貴族們串聯，派使者前來與穆扎法爾沙三世聯絡，希望其能領兵打回古吉拉特，屆時，貴族們必然舉旗響應。

聽到這個消息，穆扎法爾沙三世頓時心花怒放，蠢蠢欲動，只是一想到阿克巴的告誡以及宋洲人的強悍武力，又迫使他冷靜了下來。

穆扎法爾沙三世告訴使者需耐心等待時機，只要他向莫臥兒借到軍隊，便會立即起兵，還讓使者以商人身份來往艾哈邁達巴德，為其傳遞消息。

得到一番賞賜，使者千恩萬謝的告退。

離開王宮後，使者隨即命手下人拿著穆扎法爾沙三世恩賜的信物，將一批武器悄悄送往北面的梅瓦爾王國（西索迪亞王朝），支持拉其普特人繼續抗擊莫臥兒帝國。

就在去年10月，阿克巴親率大軍攻打梅瓦爾王國的要塞——奇托爾，準備一舉征服最後一批冥頑不靈的拉其普特人。

之前提到過奇托爾是梅瓦爾王國的都城，有著天然屏障與堅固堡壘，如同一個龜殼。

莫臥兒大軍圍攻該城持續了4個月，始終一籌莫展，最後還是阿克巴自己想出了辦法。他命人圍繞奇托爾城挖一條深壕溝，以掩蔽工兵掘進；又命士兵每人手持可轉動的盾牌，以擋敵方刀箭；於城外築起一座很高的建築物，以供自己俯瞰全城，指揮作戰。莫臥兒大軍在堅城的牆角成功引爆火藥，轟塌了城堡，阿克巴趁亂一箭射死守將查馬爾，攻陷了奇托爾城，守城的拉其普特士兵幾乎全部戰死。

漫長的圍城戰讓莫臥兒一方傷亡不小，阿克巴被拉其普特士兵頑強的抵抗所激怒，下令對所有躲入奇托爾的平民大開殺戒，約有兩萬多百姓慘遭屠害。

此舉非但沒使梅瓦爾王國屈服，反而使拉其普特人的抵抗愈發激烈。

宋洲原本想策應梅瓦爾王國的防衛，但一想到阿克巴的「失智」舉動，說不定能激起更多人的怨恨，便選擇了坐觀其變，同時說服拉姆金德爾與梅瓦爾王國修好，暗中向其提供武器與物資援助。

由於古吉拉特與梅瓦爾王國之間還隔著一個「傀儡國」，於是就有了使者面見穆扎法爾沙三世的一幕。

此次充任臨時特使的石子強在貢達爾城拜見了古吉拉特君臣，向輔政大臣拉姆金德爾重申了大宋與古吉拉特的親密關係，又提了提深化雙方經貿合作的事宜。

完成任務後，石子強繼續啟程，前往了果阿。

作為葡萄牙在印杜地區最重要的殖M地與海軍基地，裡斯本王庭確實在這裏下了本錢，建造了一棟棟風格迥異的歐洲建築，當然，修得最豪華宏偉的自然是總督府與大J堂。

從阿爾布克爾克時期，葡萄牙就積極鼓勵船員水手與本地婦女通婚，在果阿定居，成為農夫、商販或工匠。這麼多年貫徹下來，當地的葡印混/血群體已規模不小。

石子強於城市中逛了一圈，大致了解了當地的貿易情況，便徑直前往了總督府。

剛剛赴任的果阿總督路易斯·德·阿泰德對石子強的到訪熱烈歡迎，並表示處理好果阿事物後，會親自出使舊港。

吉達之戰後，葡萄牙在印度洋的殖M步伐就基本停止，現在的主要經歷都用在了鞏固原有地盤上。對於實力不斷壯大的宋洲，葡萄牙既感到畏懼，又無力抗衡，眼下只剩暗中使絆子這種低級手段。

石子強客套一番後，話鋒一轉，表達了對不斷崛起的莫臥兒帝國的擔憂，並希望葡萄牙能停止與莫臥兒的火器貿易。

路易斯·德·阿泰德矢口否認與莫臥兒有武器貿易，言那些只是葡萄牙商人的個人行為，果阿總督府一直致力於維持印杜地區的勢力均衡，在這點上，與宋洲有著相同的利益訴求。

石子強呵呵一笑，心道信你的才有鬼了。

兩人隨後談及了遠洋貿易，以及近來宋葡在帝汶島上發生的小摩擦，皆希望能和平解決事端。

在離開果阿前，石子強聽說鄰近的門格洛爾和卡爾瓦貿易異常繁榮，特意去瞧了瞧，結果令其大失所望。除了光著腚在河邊拉/屎的印杜J徒給石子強留下不適印象外，其餘實在不值一提。

話說，印杜J這個概念還是18世紀後，西方殖M者為這片神奇大陸宗J下的定義，在此之前，外來者都以為印杜地區百姓信仰的是種不統一的、原始的宗J。

印杜J信眾認為身體排泄的汙穢不潔，只有在大自然中才能得到凈化，這個觀點在各果百姓中普遍存在。上遊洗夜壺，下遊洗衣洗菜是種普遍現象，但坑爹的事，後世有聲有色的大國都十幾億人口了，還在河邊撅腚也是夠奇葩的。

船隻乘著西南季風駛離果阿，沿馬拉巴爾海岸一路南下，順利抵達了錫蘭島大月港（後世韋利格默）。

石子強走下船，在自己購買的海邊小別墅中暫住了幾日，與在月港都督府任職的老友聚了聚，聽他們吐糟著月港都督府的奇葩事。

如今大月港可謂名副其實的果際大都會，在此定居、經商、旅行之人來來往往。有來自西面的阿拉伯人、印杜人，也有來自北面的孟加拉人，還有來自東面的緬人、阿拉幹人、滿剌加人，當然還少不了康提王國的達官顯貴。天南地北的人流，帶動了本地的香料與寶石貿易，不同民Z交匯，使得大月港文化異常繁榮。