葡萄牙率先開啟大航海時代，緊接著，西班牙發現美洲，兩牙一時間成為了暴發戶，這讓周圍的一幫窮鄰居羨慕不已，這其中自然包括英格蘭。

在伊麗莎白一世登基之前，英格蘭商人就已在東歐和北非留下了自己的足跡。1551年，英格蘭航海家就已抵達了巴巴裏海岸；1554年，探險家休·威洛比和理查德·錢塞勒在羅斯沙皇伊凡四世的手中獲得了貿易許可，英格蘭於次年成立了著名的莫斯科公司。

這次出使波斯的商務代表安東尼·詹金森便是當年跟隨休·威洛比與理查德·錢塞勒探索「北方航線」的青年船員。

安東尼·詹金森受莫斯科公司之託，先是前往了奧斯曼。來到大馬士革時，他親眼目睹了蘇萊曼大帝出征波斯的大軍，大馬士革繁華的貿易也給他留下了深刻的印象。可惜當地的貿易主導權把持在威尼斯、熱那亞與油太商人手中，英格蘭還沒有主導東地中海貿易的實力與資本。

1560年，安東尼·詹金森被女王伊麗莎白一世召回倫敦，並賦予了他新的任務：明面上，他將以新成立的黎凡特公司商務代表的身份與更多異J徒果家建立貿易往來；暗地裏，女王希望藉由詹金森的外交能力，與遙遠的異J徒勢力建立同盟關係。當時，因為信仰新J的緣故，英格蘭正被天煮J果家敵視孤立。

1562年，安東尼·詹金森一行人抵達了波斯帝國的希爾萬城，受到了塔赫瑪斯普一世的寵臣阿卜杜拉汗的隆重接待，詢問清楚來意後，一行人獲準覲見沙阿。

但由於兩邊語言不通，彼此之間缺乏了解，安東尼·詹金森的第一次覲見是被轟出來的。在阿卜杜拉汗的斡旋之下，塔赫瑪斯普一世冷靜後，重新召見了安東尼·詹金森，雙方經過一番討價還價，塔赫瑪斯普一世於1563年準許英格蘭人在波斯經商。歷史上，這項特權在1570年，阿巴斯一世在位時期得到擴張，這也是近代波斯與西方的首次官方接觸。

宋洲與英格蘭的貿易品有許多衝突之處，如毛呢紡織品、毛皮、金屬製成品、武器等，在奧斯曼貿易中，雙方就因商品競爭鬧過不愉快。

正所謂同行是冤家，得知英格蘭人又快自己一步，與波斯建立貿易聯繫，王陽一行人心裏的鬱悶可想而知。

王陽打著心理預防道：「據我打探到的消息，英格蘭人獲得貿易許可，並不容易。我們現在還與莫臥兒之間進行著戰爭，而莫臥兒又與波斯關係非同尋常，只怕我們這次出使想完成任務，難度不低。」

「果與果之間，哪有什麼友誼可言，只有永恆的利益。我不認為，勢頭正猛的莫臥兒還能與波斯保持原來的臣屬關係。」石子強斷言道。

「我們該如何說服塔赫瑪斯普一世同意我們的貿易請求？」有人問到重點。

有人建議道：「據我所知，目前波斯的火器生產技術，還是當年威尼斯人為拉攏薩非家族對付奧斯曼轉讓的，或許我們也可以為波斯提供火槍火炮，換取貿易特權。」

王陽搖頭道：「這個絕對不行，我們的經營重心始終是奧斯曼，如果堂而皇之的為波斯提供火器支援，讓奧斯曼人知曉，恐怕會引來蘇萊曼素丹的不滿，到時候一道禁令，我們多年的經營就會白費，這樣做，實屬撿了芝麻丟了西瓜。」

與奧斯曼的貿易，不光牽扯到這個千萬人口的巨大市場，同時，埃及的馬拉軌道是宋洲向地中海地區輸送商品的主要途徑，關係重大。

另一人建議道：「在商言商，波斯有不少我們急需的商品，如生絲、地毯、西紅花、馬匹、羊毛、珍珠、杏仁、棉花、女奴等，我們或許可以與波斯簽訂一個足夠令其心動的貿易數額，其中的利益，想必會令塔赫瑪斯普一世滿意。」

大航海時代，生絲貿易的光芒被華夏籠罩，其實波斯也是生絲的主要出口地。說起波斯的養蠶業，同樣歷史悠久。

西元前138年-126年，張騫鑿空西域，開拓了「絲綢之路」，將中原地區生產的華美絕倫的絲綢製品銷往西域各國乃至古波斯、古羅馬。

華夏古代對蠶種以及養蠶繅絲之術的傳播，施行著非常嚴格的管控政策，禁止攜帶蠶種出境。而且蠶卵不易照料，外來的商人就算偷到手，路途上也會被汙染或被搜查出來。因此，歐洲人一直沒見過華夏的家蠶，更不知道絲綢是蠶絲紡織出來的。有人猜測絲綢所用的「絲」由樹上長出來，東方中原地區有一種怪樹，樹上有千絲萬縷，跟頭髮似的垂滿了絲線，然後用水濕潤梳理而成。

隨著時間的推移，蠶種還是遭到了泄露。魏晉南北朝時期，養蠶繅絲之術首先傳入了中亞各國和古波斯。傳說西域有一個叫「瞿薩旦那」的國家，即古絲綢之路上的於闐國，地處塔裡木盆地南沿。瞿薩旦那對「東國」的養蠶繅絲技術極有興趣，卻一直得不到，所以國王想通過和親，迎娶東國公主，讓公主帶回禁止外傳的蠶種。為了逃避關卡，使團將蠶種秘密地藏到了公主的帽子裏。從此，西域開始生產絲綢。

薩法維王朝崛起後，蠶絲業的發展迎來了「黃金時代」。特別是大航海時代未開啟前，各國商人競相追逐：印杜商人對波斯蠶絲垂涎三尺，以滿足國內紡織品生產的需要；波斯蠶絲還被運往奧斯曼，作為布爾薩城紡織品作坊的生產原料；威尼斯的錦緞生產、裡昂的絲綢製造等產業極度依賴蠶絲，西歐諸國商人大量搶購波斯蠶絲，歐洲一舉攀升為波斯蠶絲最大的外貿市場。據後世統計，17世紀初，波斯每年向歐洲一隅的蠶絲出口量就不少於20萬公斤，17世紀60年代波斯蠶絲的年收益額高達一百六十萬英鎊。

本時空，宋洲有在夷州開辦繅絲紡織廠，還向明朝大量購買生絲，但這些生絲都作為了高檔貨銷往海外。這些年隨著本土人口增加，對各檔次的生絲產品需求旺盛，波斯生絲正好可以作為中低檔生絲產品的補充。

有人插話道：「我聽聞如今掌握波斯朝權的是塔赫瑪斯普一世的女兒，一個充滿野心的女人應該不難對付。」

「怎麼，你是去想當個面首，犧牲自己嗎？」隨即有人打趣道。

王陽咳了咳，製止了眾人越跑越偏的話題，定下了以商業利益為中心的談判基調。