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新世界42年，西元1521年，八月。

八重山王國，石垣港。

百來個看起來只有十來歲的少年人，在國王常之竹與左相豐見真良的目送下，登上了前往台南求學的旅程。

這群少年人皆是八重山王廷精心挑選的好苗子，已接受了宋式的小學教育，他們到達台南，通過中學考試後，會留在當地讀書，所有的衣食學雜費用都由八重山王廷承擔，直到他們學業完成，回果報效為止。

如果說豐見真良那一批人學習宋學是被逼迫，那現在常之竹親自目送的這批孩子求學，則是他自己的選擇。親眼目睹宋洲這些年躍步式的發展，讓常之竹、豐見真良等人清楚的認識到，要想改變八重山王國國小民弱的處境，只能跟著宋洲學習「科學技術」這一條路。

豐見真良攻讀完迎日城大學歷史專業，回八重山後的第一件事便是編撰《琉球全史》，在這部史書中，豐見真良首次提出了「大琉球人」的概念，認為八重山百姓與琉球百姓同祖。但他否認了第二尚氏王朝的合法性，認為尚圓不過是一叛逆，在第二尚氏的統治下，琉球正在走向衰亡，而隻用八重山王國才能帶領琉球人走出泥潭，過上繁榮安定的生活。

豐見真良之所以這麼重視《琉球全史》的編撰，原因在於八重山百姓對逃荒而來的琉球饑民充滿怨言，有走向敵對的趨勢，而見證過宋洲不遺餘力地從明朝挖人的豐見真良萬分了解人口對一個果家的重要性，況且八重山正在全力開發呂宋「新家園」，更離不開人口的支撐。

常之竹與豐見真良有過數次徹夜長談，對其治果想法異常認同。為了將來的「珍珠國度」能建成，常之竹不僅選擇全力支持豐見真良的正策，還讓自己的嫡子跟隨其學習，用以繼承自己的宏願。

「殿下，碼頭風大，船已經出發了，我們也回城吧！」豐見真良關心道。

常之竹眺望著石垣新港內那一艘進行海疆逡巡的「為敏」號鐵甲艦，滿臉羨慕道：「豐見真良，你說我八重山什麼時候才能擁有像天朝母國那樣的巨艦？」

「殿下，只要八重山堅定不移的發展經濟，艨艟巨艦，我們早晚會有的。」豐見真良充滿信心道。

看了眼豐見真良，常之竹忽然感慨道：「每每看到你們這些充滿鬥志的年輕人，我才發覺自己已經老了，有些暮氣沉沉了。」

豐見真良有心想勸，卻見常之竹擺手，說道：「走吧，回城！」

剛走幾步，石垣新港陡然響起了緊急鐘聲，君臣兩人大感疑惑，豐見真良開口道：「殿下，我先去探聽一下是什麼情況？」

常之竹點了點頭，由護衛護送，先行返回了王宮。

豐見真良帶著兩名隨從來到石垣新港，一些還在休假的宋洲海軍士兵聽到鐘聲，慌慌張張跑回營地。而在此時，整個軍營內瀰漫著一股肅殺之氣，收拾好行囊與武器的海軍官兵們陸續集結，似要進行一場大戰。

豐見真良剛走到軍營門口，就被人攔下。出示信牌，講明自己的身份後，豐見真良一行人才被放行。

「丁長官，你們這是準備去哪？」豐見真良找上駐守石垣島的最高宋洲海軍軍官，詢問道。

宋洲海軍少校軍官丁三石答道：「接到上級命令，有一夥被我軍緝拿的海盜駛入了琉球那霸港，我奉命集結部隊，準備去清剿！」

一聽要打琉球，豐見真良頓時來了精神。

豐見真良主動請纓道：「天朝母國之事，便是我八重山之事，懇求丁長官允許我八重山海軍同行，以作馬前卒。」

八重山海軍跟著行動，估計也是去湊數，壯聲勢的，宋洲定然不會讓難入法眼的八重山海軍打頭陣，若是此戰獲勝，八重山說不定能從琉球身上撈點好處，這一點，豐見真良想得透徹。

丁三石想了想，同意了豐見真良的請求，這次打著追剿海盜的名義扣開琉球果門，的確需要小弟搖旗吶喊，順便讓小弟見識一下大哥的實力，免得以後有不切實際的想法。

於是，雙方緊急商議了一番，八重山海軍會派遣三艘小型艦船跟隨宋洲行動，宋洲海軍將出動包括「為敏」號鐵甲艦在內的六艘艦隊，五百名海軍陸戰隊士兵前往那霸港。

~~

琉球，首裡城，王宮。

琉球國王尚真正與正議大夫鄭繩、長史金良、王舅達魯加尼等人商議著一件大事。

就在半個月前，有大明福建的走私商人帶來了一個重磅消息，大明皇帝朱厚照於正德十六年三月十四日（1521年4月22日）因疾發而崩，四月二十一日（1521年5月27日），新皇朱厚熜正式即位。

作為大明忠誠的藩屬國，明朝發生了這樣的大事，尚真自然得派遣心腹大臣去給舊帝進香，為新皇表賀。再者，宋洲在南洋搞出大動靜，琉球這個「萬國津梁」，日子是越來越不好過，藉著表賀的機會，懇求大明宗主國準許琉球一年一貢，是尚真的最終目的。

「這一次朝貢，達魯加尼，你代表本王走一趟，務必懇請明朝禮部改製。」尚真拿定主意道。

「是，殿下，臣定不辱命！」達魯加尼躬身應道。

聊完正事，尚真吩咐宮人開宴。一盤盤精美的珍饈佳肴被侍女端了上來，除常吃的海產外，最令人感到驚訝的是各種少見的綠色蔬菜。

琉球本土的蔬菜品種並不多，這些年，若不是從八重山偷來了許多新奇的菜種，琉球貴族們仍得啃蘿蔔白菜。

看著桌上的豐盛佳肴，尚真心中隱隱作痛，抬頭向正議大夫鄭繩問起了八重山賊子的近況。

鄭繩應道：「據眼線傳回來的消息，八重山近來並無異樣，只是聽說那宋洲又派來了一艘樣式古怪的巨船。」

「宋洲不過一跳樑小醜罷了，被大明斷絕貢路，想必現在懊悔不已。八重山跟著宋洲為虎作倀，受其牽連，也被大明禁止朝貢，實屬罪有應得！」長史金良譏笑道。

聽得此言，席下眾人，全都哈哈大笑了起來。