掌握流沙素丹國大權的塔庫魯法努三兄弟面對虎視眈眈的葡萄牙人，自知無力抵抗，很自然的想到了另一位海上霸主——宋洲，於是秘密遣人前往月港，試圖拉宋洲下水，以遏製葡萄牙人的野心。

這種權力平衡的小把戲被宋洲輕易識破，在與塔庫魯法努三兄弟談攏條件後，月港都督答應向其提供武器援助，並藉著租借島嶼的名頭，直接派遣士兵進駐流沙素丹國。

對宋洲人的突然攪局，葡萄牙人十分惱火，但流沙素丹國終究是個芝麻大的小國，島上除了椰子還是椰子，實在犯不著為了一點蠅頭小利，與宋洲人撕破臉。

最後幾方保持住了剋製，暫時就這麼僵持了下來。

宋洲租借的島嶼名為「上弦島」（後世波杜希蒂島），因形似上弦月而得名。

全島面積只有五公頃（還是退潮時），島上除了一個被海水侵蝕的小水池，與一片椰林外，啥都沒有。修建棧橋碼頭、倉庫、營房、炮台等所需的建築材料都需從大月港調運，因此，這座「軍島」修築的工期十分漫長。

蕭家父子在島上呆了三天，待物資卸下後，父子倆帶著三個連隊的僕從工程兵登船，準備前往下一站。

出發時，父子倆還遇到了流沙素丹國派來「化緣」的使者。

見此情形，蕭大勇忍不住嘟囔：「沒想到竟給自己找了個爺！」

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船隊藉著微弱的偏北風，向南航行，沿途小心躲避著海底的暗礁，最終於十天后抵達了「跳棋計劃」中的第二站——環礁島（後世迪戈加西亞島）。

環礁島既沒有高高的山峰，也沒有連成一片的陸地，整個島嶼只有一圈環形的礁石，圍住一片海水。環礁的北部有一個窄窄的開口，使裏外海水能夠相通。

人們通常把環礁圍起的地方叫做「瀉湖」。環礁島的這片瀉湖長24千米、寬9.4千米，面積達到了驚人的上百平方千米，而環礁島的陸地面積也不過28.5平方千米。

一邊是印度洋的咆哮無忌，巨浪滔天，一邊是瀉湖的風平浪靜，安詳從容，似乎環礁島本來就是一處天然的避風港。

船隊駛入瀉湖，下錨停泊，駐紮島上的士兵立即劃小船前來往返運輸物資。

駐守該島的魯連長見到蕭魚到來，開玩笑道：「蕭船長，有沒有興趣來我這養老？」

蕭魚打著哈哈道：「你這地方風景不錯，等我乾不動了，一定會好好考慮！」

聽聞隨船運來了僕從工程兵，魯連長喜上眉梢，拉著蕭家父子，為兩人指點起該島未來的建設規劃。

「這海岸著力整修一番，就是上好的港口碼頭，將來就算有鐵甲艦來此停泊，也沒有任何問題。」魯連長滿懷憧憬道。

蕭魚打岔道：「要說海軍陸戰隊中，我最佩服誰，非魯連長莫屬，人家被打發到邊疆，滿腹怨言，只有魯連長你任勞任怨。」

「蕭船長，你這算是拍我馬屁嗎？恐怕曹喜那小子，沒少向你吐苦水吧？」魯連長笑了笑，話鋒一轉道，「我這哪算任勞任怨，不過是苦中作樂，想找些事做，以此打發時間罷了。」

夕陽西下，太陽就要落入海平線。

魯連長擺了一桌極具島上特色的全魚宴，宴請三位不辭辛苦的船長。

酒過三巡，魯連長忽然提起一件事：「我上個月向團部提交了士兵家眷的遷移申請，現在指望中樞向這邊移民，暫時不抱希望，只能靠我們自己在此紮根了。屆時，如果申請得到批準，諸位還請幫忙照顧一二。」

「好說好說，都是份內之事！」

幾個船長拍著胸脯保證。

「魯連長，你可想清楚了，這裏啥都沒有，老婆孩子來此，不得跟著你們受苦。」蕭魚有些吃驚道。

「蕭船長，環礁島沒你說得這麼差，如果團部同意士兵家眷遷移，配套的設施與人員，團部擠著牙也會供給的。」魯連長胸有成竹道。

聽魯連長如此講，蕭魚也就不再多言。

在環礁島，將糧食、藥品、武器彈藥、生活物資等卸下後，蕭家父子不敢耽擱，繼續率船啟程。

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「跳棋計劃」中的第三站為宋洲北島（後世毛裡裘斯），該島相距環礁島大約2200公裡，船隊航行半個來月才安全抵達當地。

宋洲北島是一座火山島，四周被珊瑚礁環繞，島上地貌千姿百態，沿海是狹窄平原，中部是高原山地，有多座山脈和孤立的山峰。

最早發現此島的，是葡萄牙航海者馬斯克林，當他登島時，發現島上荒無人煙，只有一群撲撲稜稜地蝙蝠，於是乾脆將小島取名為「蝙蝠島」。

蝙蝠島被宋洲佔據後，立即改名宋洲北島，並將島上西北部的天然良港，命名為女皇港（後世路易港）。

相比前面的上弦島與環礁島，宋洲北島的自然條件無疑要優越許多。

島上熔岩廣布，多火山口。南北長61km，東西寬47km，面積達到1865平方千米。沿海有平原，適宜耕作，東岸較寬，西岸較窄，周圍有珊瑚礁和溩湖環繞，岩線曲折，多有優良港灣。氣候屬亞熱帶海洋性氣候，年平均氣溫20℃以上，年降水量東南部多於西北部，一般在1500mm以上，東南部多達3400mm。這樣的雨熱條件，非常適宜甘蔗、茶葉、煙草、花生、蔬菜及瓜果的種植。

與上弦島與環礁島要麼啃椰子，要麼撈海魚，連糧食都不能自己的苦逼生活一比，宋洲北島簡直不要幸福太多。

宋洲北島與姊妹島宋洲南島（後世留尼汪），除了軍事用途外，還是本土迎日城大學選定的島嶼生物物種研究基地。

該島目前駐紮著三個連的僕從軍兵力，此外，迎日城大學生物系也派遣了一個小組來此，對島上特有鳥類渡渡島與紅秧雞，進行追蹤研究。

後世毛裡裘斯曾是世界上唯一住有渡渡鳥的地方，但可惜該鳥已於17世紀末絕種，而紅秧雞的命運更為悲慘，從發現並命名這個物種，再到滅絕，隻用了七年。