火烈國首都，皇宮內。

阿祖拉睜開雙眼，剛從沉睡中蘇醒，她的眼中出現出現了一絲的茫然，但隨即那柔軟的眼神立馬被她驅逐，取而代之的是猶如鋼鐵一般銳利堅毅的眼神。

她看了一眼窗外，發現外面天還沒亮，遠處的天際線上暈染著一條褐紅的光斑，那是太陽即將升起的前兆。這個時間段若是常人恐怕都還在夢鄉中，但對於她來說，這個時間段起床已經的習以為常的事情了。

「該去參加早朝了。」她喃喃道。

如今火烈國皇宮早已不是當初，阿祖龍的病逝、爾姝與艾洛的不知所蹤，都讓這個本就寒冷森寂的皇宮更加陰森空曠。她坐起身來，身上單薄的睡袍從她的香肩之上滑落，露出白暫嫩滑猶如瓷器般的肌膚，她毫不在意這春光乍現的一幕，只是拍了拍手，門外應聲低頭走進兩名侍女。

「阿祖拉公主，沐浴用的熱水已經準備好了。」侍女躬身行禮說道。

「我知道了。」阿祖拉一邊走一邊褪去身上睡袍，最後她全身浸入事先準備好的浴桶裡。

她感受著包裹全身的舒適溫度，不由的長呼一口氣。浴桶裡蕩漾的水波被燈火投射在天花板上波光粼粼，阿祖拉仰頭怔怔的看著它，一時間，周圍又被安靜給吞沒。

好安靜啊。阿祖拉心想。

阿祖拉如今住的地方是爾姝還未失蹤時，傲載還沒當上火烈王時他們一家人所居住的地方，但現在只剩下她一人還住在這裏，傲載在當上火烈王后，就再也沒有回來過，至於你說祖寇？他早就搬到了皇宮的其他地方去了，用他的話說：我不想和你這個冷酷無情的瘋女人住在同一個屋簷下！當然他說完這話後，阿祖拉就讓他和地面來了個親密接觸。

「最近他有異常嗎？」阿祖拉對著安靜的周圍輕聲問道。

「啟稟公主，祖寇皇子最近都在刻苦學習禦火術，並未出現什麼奇怪的舉動。」四周響起一道突兀的清冷聲線。

「是嗎，那就繼續監視。」阿祖拉淡然道「唉，要是可以我真不想管他。」

「對了，關於我母親的下落有線索了嗎？」

「回公主，還是老樣子。」

「是嗎……」阿祖拉並沒有感到意外，她似乎已經猜到會是這個回答了。

「行了，你退下吧，回去叮囑泰麗，讓她好好教你們截氣術，事成後，她的那個「要求」我會好好考慮的。」

「是。」

接著浴室裡又陷入了一片死寂中，阿祖拉低頭看著沒過胸口的水面，她似乎看到那張討厭的臉從中慢慢浮現，接著她用力一拍，那人模糊的影子被她這一下給驅散。

真是便宜你了！阿祖拉在心中惱火吶喊道。

但隨後她好像又有些後悔剛剛那一下有些拍早了，應該在等一會的……

感覺時間差不多了，阿祖拉從浴桶中起身，頓時水花四濺，她拿起一旁屏風後的毛巾，擦拭著身上的水分。接著她在侍女的服侍下穿上了一襲火烈國戎裝，整理好儀容後，踱步前往大殿。

此時的大殿上早已人滿為患，但現場的氣氛卻十分沉重，那些文武大臣都眼觀鼻鼻觀心，不敢交頭接耳，就好像有一頭嗜人的怪獸會因此吃了他們一樣。而阿祖拉沒有像他們那般小心翼翼，她徑直走到王座下的階梯前，單膝跪地對著王座上擁有著整個火烈國最崇高權利的火烈王，同時也是她的父親——傲載行禮。

「父王，抱歉我來遲了。」

王座上的傲載並未說話，他只是輕輕擺了擺手，示意無礙，在場眾人都對阿祖拉這個待遇感到驚訝，就在前不久，有一名大臣因為某些原因晚來了幾分鐘，退朝後他就被關入天牢，大概這輩子都不會有機會出來了，但他的下場卻和阿祖拉公主如今的待遇形成了鮮明對比，在場的眾人對大臣們之間流傳的那個謠言多了幾分可信度。

看來火烈王確實是準備廢黜祖寇太子，立阿祖拉公主為第一繼承人，若是我們這些人能再活久些，可能真的能見識到火烈國有史以來第一位女王的誕生。

真是活的久了什麼都能看到。

「既然人到齊了，那就開始吧……」傲載沉聲說道，他的整個身軀都隱藏在陰影中，大殿的眾人只能看到他的大概輪廓，但他透露出的壓迫感卻實打實的傳遞到每個人的心裏。

傲載的一聲令下，在場的文武大臣們開始有序的彙報火烈國最近發生的需要傲載知道並定奪的事情。

時間就這樣在王座下的人說，王座上的人聽並不時給出答案的過程中慢慢流逝，大殿外的昏暗的天空也逐漸明亮了起來。最後一名彙報的大臣說完後，大殿上又恢復了此前的異樣的氛圍，而傲載聽完這一切後，沉吟片刻後淡淡道。

「上次我讓你們去尋找的關於「古鐵將軍」的消息，可有眉目了？」

此話一出，不少人都忍不住低聲叫苦，前一段時間傲載給他們下了命令說尋找一個叫「古鐵將軍」的人，但無論他們如何尋找，這個名字都沒有給他們留下一個線索。而此時傲載的追問，眾人都面面相覷，不知該如何作答。

「啟稟陛下，關於「古鐵將軍」，臣已有線索。」瞬間所有人的目光都看向這道聲音的源頭。

原來是趙。

「哦？那你說說吧。」

「遵命，陛下，臣曾在土強國見過有關「古鐵將軍」的記載，「古鐵將軍」乃是上古時期的一名神靈，他曾企圖摧毀很久以前的一座宏偉都市——「天海市」，但卻被天海市的守護神——天海夫人給阻止，接著「古鐵將軍」便消失在了歷史的長河中。」

土強國？難怪火烈國沒有一絲關於「古鐵將軍」的線索。

「那如今這個天海市在何處？」傲載追問道。

「回陛下，沒人知道天海市確切的位置，但傳說天海市的遺址就在莫測海的沿岸某處。」

阿祖拉聞言只是感覺這只是個普通的神話故事，還是那種很老套的正義戰勝邪惡的神話故事，但傲載為什麼會對這個「古鐵將軍」這麼上心呢？她有些不理解，難道這和他前一段時間大肆搜尋靈界情報有關？

顯然傲載對於趙的回答十分不滿意，他用指關節有規律的敲擊著王座的扶手，咚咚咚的聲音像是敲在王座下大臣們的心臟上。

「罷了，既然如此，那就根據趙的這個線索去順藤摸瓜。」傲載淡然道「趙，此事就交給你了，希望你不要讓我失望。」

「卑職領命！」趙跪地抱拳鄭重說道。而周圍見狀的大臣們似是幸災樂禍又似是羨慕的注視著趙，火烈王的命令就是一把雙刃劍，你若完成了那你的未來就是前途無量的康莊大道，但倘若完成不了？哼哼，那迎接你的就是火烈王無盡的怒火。

隨後早朝便就結束了，不一會整個大殿就只剩下阿祖拉與傲載。

「父王，我不明白，為什麼這個時候還要花精力去尋找一個神話故事裏的神靈。」阿祖拉說出了心中的困惑「我們不應該養精蓄銳準備明年春天的出兵嗎？」

「阿祖拉，我這就是在為了攻打永固城而做準備。」傲載見阿祖拉還是面帶不信繼而補充道「等到時候你就知道了。」

見傲載不肯細說，阿祖拉也收起了表演「那我就拭目以待了，父王。」

「好了，你也退下吧。」

「是。」

回到房間的阿祖拉關上房門，陷入了沉思。

古鐵將軍……嗯，有意思，看來這個古鐵將軍在傲載的計劃裡有著舉足輕重的地位，那我就不能讓他如願了，哼哼。

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眨眼間北方家祭祀的那天很快就到了，這一天一大早，北方家上上下下就都行動了起來，他們都知道這一天對於北方家族有多麼重要，所以都打起了十二分的精神。

李昂聽到外面雜亂的腳步聲，從冥想中醒來，隨後他走出房間，看到了神色匆匆下人們，他一轉頭，突然面前出現一顆巨大的豬頭與他擦肩而過，那蠟黃的豬皮與死不瞑目的眼睛，著實下了李昂一跳。但隨即他便認出這是祭祀用的祭品，除了豬頭，還有牛、羊、雞應有盡有。除了祭品，還有不少人手中拿著演奏哀樂的樂器，如嗩吶、笙、銅鈸、鑼、碰鐘，這些人相必就是北方勞請來的樂師。

這時拓芙打著哈欠晃晃悠悠的從不遠處朝著他走來。

「我昨晚就不該去參加街頭爭霸賽的……」拓芙精神萎靡，眼皮止不住往下墜。這就是她不停李昂的勸執意要去參加街頭爭霸賽的後果。

「行了，別打瞌睡了，一會到轎子上你在睡吧。」李昂扶著拓芙的肩膀輕輕晃了晃。

「好……我知道了。」拓芙身體左搖右晃的在下人的引領下來到了一個由六人才能扛起的大轎子，她艱難爬了上去後，轎簾下沒有了動靜。

「時辰已到！」一人高聲喊道，而隨著他聲音一起出現的，還有嗩吶那極具穿透性的音色。

北方家族一行人的隊伍就這樣浩浩蕩蕩的朝著北方山走去。