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聽罷溫秋槿的一番講述，張石憲三人慌忙起身在血腥的現場掃視了一圈，俯拾皆是慘死在日寇屠刀之下的無辜群眾。其中，為他們所熟識的仝四斌身首分離，眼睛被挖，耳朵被割；仝工斌身首分離，舌頭被割；仝洪斌爬在田埂上死去，頭上有一個窟窿，胸間有刺刀傷痕；仝玉香的頭被砍下半個，血跡斑駁；范洪偉的祖母範苗氏81歲，被燒死在火裡；常振卿的祖母90歲高齡，死於血泊之中，肋間有3處刀痕；還有大腹便便的龐大海開膛的腹腔裡竟然填著一件破夾襖；個頭矮短的蔡松梅殘破的陰道裡生生插有一根棗木短棍。

張石憲好不容易才在屍堆裡翻找到張素花的屍體，他發瘋般地撲上去，撕心裂肺地哭喊著、搖晃著，淚水和著鼻涕順著顫抖的下頜向下流淌。

王凝改則緊緊地拉著表妹張素花涼透的素手，大哭小叫，悲痛欲絕。

申蒙佑強忍悲痛擦乾淚水，啜泣著轉對同伴好生勸慰：「大娘，石憲，都別太難過了，俗話說『人死不能復生』。張大娘還帶著傷，我和石憲早點送恁老人家回家吧。」

「回家？天理良心，俺哪兒還有家啊！栓兒他爹不在都兩年多了，栓兒一去三五年都沒個音訊……咳！往後這日子可真的是沒法過了！」溫秋槿說到痛處兩手發抖，淚眼婆娑。

正當溫秋槿、張石憲等在場眾人沉浸在極度悲傷之中的時候，忽見場外夜幕裡匆匆跑來一溜人影，及至稍近，方才看清是趙琦、薑圪墶、申坷垃、范火旺和范水旺等幾名遊擊隊員。他們也和張素花一樣分散隱蔽在各自不同的地方，當他們聽到來自鶴鳴村方向的反常動靜後，都不約而同地從各自藏身之地匆匆趕來，看到眼前悲慘一幕，一個個怒火滿腔、憤慨不已，他們有的滿含熱淚圍著溫秋槿好生勸慰，有的火急火燎地在屍體堆裡翻找各自的親人。

不一會兒，薑圪墶將慘遭殺害、滿身血汙的薑丁丁抱在眾人面前，渾身顫抖、聲淚俱下：「景聖嫂，俺爹、俺婆娘，還有俺那還沒成年的小丁丁，全都被日本鬼子給……殺害了！啊哈哈哈哈……」

溫秋槿一把攥住薑圪墶微微發抖的粗糙大手，淚如泉湧、泣不成聲：「別提了，別提了，好端端一個家，全讓日本鬼子給毀了啊！嗚——」

「各位大娘、大叔別太難過，日本鬼子欠我們的血債，一定讓他們用血來償還！」張石憲怒不可遏地一拍胸脯，「鄉親們，小日本從1894年甲午戰爭到『九一八』事變，一直到這次的全面侵華戰爭，已經是好多次欺負咱們了！他們所到之處姦淫搶掠，殺人放火，無惡不作。像咱們鶴鳴村這樣血淋淋的慘案何止千萬啊！這筆血債咱一定要跟他們清算，一定要為死去的兄弟姐妹報仇！」

趙琦哆嗦著從衣袋裏掏出旱煙，用火鐮點燃剛吸了一口，煙霧嗆在肺管裡，憋得他淚眼汪汪更加酸澀難忍：「石憲啊，你也是剛從棋盤山抗日前線回來，聽說棋盤山寨鐵桶一般，沒成想也叫東洋大炮給炸毀了。就連偌大一座洛陽縣城，多少人拚死拚活到底也沒得保住。你說咱中國這麼大，這麼多國軍，擱人家小日本手下怎就不中用了呢？」

說到棋盤山之戰，張石憲與同道而來的申蒙佑、王凝改依然驚魂未定，記憶猶新。而對於守洛慘敗極其原因，他們也當然心知肚明，愧莫如深。的確，張石憲隨王天乙帶領「棋盤山草莽大隊」襲擊洛陽城南日軍，並將日軍引至棋盤山寨與之鏖戰，以寨毀人亡為代價牽製部分日軍，一定程度上阻滯了日軍圍攻洛城的進軍速度，但卻沒有從根本上為洛陽解圍。

後來據冒死突圍出來的國軍士兵講述，據守洛城的國軍15軍將士在武麟的統一指揮下浴血奮戰，全力禦敵。日軍先後通過廣播喊話、散發傳單、送勸降書等形式，屢屢說降武麟無果，日軍頭目惱羞成怒，當即下令駐紮在安樂、周公廟、西關等處的炮兵部隊，分別從不同方位向洛陽城廂發起猛烈轟擊。一時間萬炮齊發，天崩地裂，整個城廂狼煙滾滾，地動山搖。

24日拂曉，在十多架敵機強大火力的掩護下，五六千日軍向洛陽東城防地發動進攻。中午時分，敵三百餘輛戰車在百餘門炮火掩護下分六路向城內發起猛攻。由於炮火的巨大威力，94師防守的東北隅和65師防守的西北隅相繼失陷敵手。

守城官兵邊打邊撤，把每個街巷、民房、溝岔變成戰場，逐街逐巷進行爭奪。在大敵面前，長期以來背負土匪惡名的15軍官兵人人奮勇當先，大義凜然，血染古城。

在守城將士彈盡糧絕、即將傷亡殆盡，急切需要外援的危急關頭，擁有重兵的蔣鼎文、劉峙竟公然違抗最高軍事統帥部關於馳援洛陽的命令，坐視洛陽淪陷而不救。在萬般無奈之下，武麟於當夜下令各部奪路出城，到洛陽城外集結待命。未退出城的部分官兵在十多處街巷與敵血戰，以死相拚，戰鬥到生命的最後一刻。