書穎呵呵一聲冷笑：「家父不當郡馬很多年了！」

少年沉默一下，才道：「在下因為身體原因，久未在外走動，所以不知。葉公子和葉姑娘見諒。」

書林、書穎並不想在這個問題上多扯皮，只不過別人要這麼稱呼葉世釗時，他們總想解釋一下，撇清葉世釗和安陽郡主的關係。

書穎這才打量了他一下，說：「你確實有些不足之症，一身藥味。」

少年又咳了咳，說：「葉姑娘見笑了，在下從小如此，娘胎帶來的，也沒有法子。」

書穎呵呵：「娘胎裡帶的不足之症也沒有了不得的，好好鍛煉、合理膳食，長大後也是一個正常人。一直覺得我很弱、我有病，所以你身體永遠這麼弱。我和我哥小時候多苦，身體也沒見有多好，肯下苦功，現在身體跟牛一樣。」

少年抱拳道：「多謝葉姑娘金玉良言。」

「金、玉……那太客氣了，不用說句好話就給金呀玉的。小女子愛財，取之有道，你不要賴那三百兩就好了。」

少年不由得哧一聲笑了出來，才道：「葉姑娘可真風趣，在下姓魏，單名一個昭字，識得姑娘，三生有幸。」

書林想了想，問道：「魏公子是晉陽侯府一脈嗎？」

少年頓了頓，道：「在下不過是旁支子弟，來京行商。」

書穎、書林眼見四周還候著不少人，便不多加打擾告辭了。二人遠去，矯健地躍上馬背，魏昭還望著他們發獃。

直到一個額頭、鼻子都被磕出了血的陰柔少年一瘸一拐地走來，在他身前跪了下來：「殿下！奴婢該死！」

魏昭正是當今皇帝唯一的骨血趙瑋。正逢皇帝親生母親的忌日，他代父出宮祭拜了回京。皇帝生母出身低微，早年就被先太后除掉了。皇帝因為對先太后幾十年把持朝政不滿，心底就拔高了生母的形象，心中實常感懷。

皇帝政務在身，不便去拜祭，他身為人子，知道父親心事，也想出宮走走，就代走一趟了。但是回來路上才在茶棚歇了歇腳，重新出發時居然突發這樣的事，要不是那葉二娘功夫了得，出手相助，他只怕要交代在這裡了。

趙瑋回過神，隻覺這馬驚得有些奇怪，禦馬監的馬都是嚴格馴化的，怎麼會好好的突然發瘋？

皇帝在太后重壓下憋屈一生，趙瑋雖是皇子，但是早些年沒有一件順心的事，所以才心生懷疑。

趙瑋讓人去牽來那匹馬仔細檢查，忽然發現那馬肚上一處血肉模糊，不知是誰將一個鐵蒺藜放在馬車套繩下。那一段路上，那鐵蒺藜刺破皮膚，馬越跑刺得越深，或者來回刺傷，再溫和的馬都要發瘋。

趙瑋又重重地咳了起來，暗想：這是有人不想讓我好好活著。

……

書穎、書林回家時，葉世釗、葉清江還沒有下衙回來，父子兩人都在當著不大不小的官，不到休沐日，白天通常不在家裡。

書穎、書林隻好給祖母請安去，雖然祖母盧氏當年捨棄崔氏也想保葉家，但是她這種選擇只不過是人之常情，加之血緣關係，書穎、書林也沒有算計她了。

至少葉世釗現在堅持放養孩子，盧氏不算是迂腐不化的老太太大反派了。兄妹倆在在街頭買了些補品送給盧氏，在她屋子裡一通花言巧語哄著，又吹牛說他們在南陽混得多好，當上了大師兄、大師姐。

平日葉玉堂、葉玉敏在府裡，他們反而比較敦厚老實，哪裡像書穎一樣泥鰍性子，書林近墨者黑，也能哄老太太。加上書林長得國色天香，比葉玉堂還好看，老太太哪能不喜歡？

葉玉敏微笑道：「許久沒見祖母這麼高興，都說那『遠香近臭』，果然誠不我欺！」

書穎從懷中掏出一對玉耳環，笑道：「姐姐吃什麼醋呢！你看，我們在外頭還惦記你呢，這是給你買的。」

葉玉敏不見外，接了過來：「這款式倒是雅緻耐看。二妹不會是將大哥的月錢勻來給我買耳環了吧？」

書林道：「這回不算勻我的月錢，我們去湖廣為民除害，領了官腐的賞銀。我們是用賞銀買的禮物。」

忽聽門外響起聲音：「什麼禮物？我有沒有？」

但見葉玉堂走近屋來，原來他送了中秋節禮去了外祖家（鎮國公府），這時才回來。

「都有！」書林拿出一個盒子，打開是一條精緻的馬鞭，「這是我們領的賞金買的禮物，不要嫌棄。」

葉玉堂當然不嫌棄，他年紀越大，心中越發明白自己母親並非父親良配，只不過為人子女不能選擇自己的父母。書林、書穎不把上一代的事牽怒下一代，加之這對異母兄妹如此出眾，葉玉堂也很心折。

坐了一會兒，盧氏才讓他們回屋去歇歇，晚上時才一家三世同堂用晚膳。

膳後在正堂稍坐用了些茶果，葉世釗才帶著兩個兒女回他的院子。

一進院子，書穎才拉著葉世釗的袖子說：「爹，太后孝期和郡主孝期已過，你怎麼還沒有續弦呢？是不是太挑剔了？要是喜歡十六七歲的小姑娘，我們也沒關係。大家都是男人，我理解……」

葉世釗的臉如調色盤一樣，一把揪住她耳朵：「你是什麼男人，你懂啥？」

「啊！」書穎抽氣一聲，忙解釋：「我不是說我是男人，我是說天下男人一般黑，我和哥哥不要求你超凡脫俗。但是你都快三十五了，得快些續弦才好。」

葉世釗哼了一聲，鬆開了手，很久沒有揪小泥鰍的耳朵，日子過得平淡如水。

書林靠近一分，深受書穎影響，才道：「爹，妹妹的考慮有道理。大娘遲早要出嫁，祖母確實年紀大了。你不娶個夫人來管家，想指望妹妹是不成的。」

葉世釗沉吟片刻，才道：「我自有分寸。」

書穎忙問：「爹看上哪家小姐姐了？」

葉世釗才道：「你當我曾經的身份，是想續弦就續弦嗎？太后去世一年半了，朝堂又是新的局面，我若是沒有站穩腳跟，續了弦來豈不是再拖累旁人？」

書穎、書林不知父親在朝堂之事，書穎雖然現在浪跡江湖，但本為歷練和積累人脈，不是志在江湖，當然關心朝堂。

「如今皇上總是真正總攬大權了吧？」

葉世釗勾了勾嘴角：「朝堂之事在於平衡，朝廷大量啟用別家勛貴和科考文臣，沒有太后給予方便，李、楊兩家還是要小心一些。」

書穎暗想：當年以李、楊之顯赫，太后也不敢稱帝，是不是在本朝女人要稱帝難得多，還是太后仍然不夠狠？

「爹爹有了主意就好！我們也不是對母親不孝，男人的有情有義在女人還活著時就好了，女人活著時做不好，死了就不要在外人面前立什麼有情有義的人設。爹疼愛我們就是對娘的有情，旁的也不必了。我們作為子女就希望爹在後半生能有權有勢有錢花有女人陪，開開心心，長命百歲。」

書穎說的話十分樸實，甚至有點粗鄙，可是細品下來，卻是他們一片赤子孝心。

「那裝模作樣的偽君子，你們不喜歡，我也不喜歡。」

……

翌日八月十四日，朝廷為過中秋休沐三日。皇帝在早膳後召見趙瑋，問及忌拜他生母之事，趙瑋簡要說起經過後，才提及昨天差點出事。

「怎麼回事？」

「我查看了那馬匹，發現有人在套馬繩裡塞了鐵蒺藜，造成驚馬。不知道是車夫還是侍衛，或者是外面的人乾的，現在很難查清了。」

皇帝怒道：「查！一定要查！這些人當簡直是無君無父，豈有此理！」說著又咳嗽起來，皇帝憋屈了三十年，身體精神都被折磨得極弱了。

趙瑋溫言道：「父皇息怒！保重身體要緊。」

皇帝緩了緩氣：「幸好皇兒福大命大，否則教朕怎麼辦？」

趙瑋默然一會兒，說：「倒不是兒臣福大命大，眼見就要命喪當場了，幸而在城外遇上……靖安伯府的葉書林和葉二娘。她……他們武藝高強，砍斷車轅，使輕功救了兒臣。」

皇帝奇道：「葉書林、葉二娘？可是……當年那個要招北朝耶律隆進為側夫的葉二娘？」

趙瑋垂頭：「應該是她吧，旁人該沒有她那膽色。」

皇帝想了想，說：「這二人倒有些意思，朕聞他們少時與裴三郎有八拜之交，後又拜得南陽侯堂弟柳墨卿為師。前幾天朕還得了淮南東路的奏報，大理寺清查南邊邪%教蠱惑百姓之案，這二人恰助了楊允衡一臂之力。」

趙瑋心道：原來她之前去了揚州，她武功那麼好，當然哪裡都敢去了。這京中上下對她毀多於譽，若她真那麼不堪，那北朝小王爺為何要強自糾纏，裴三郎為何與她結拜，南陽侯堂弟又為何收她為徒？

皇帝又道：「葉世釗的長子不是安陽郡主所出，其外祖是崔恆，屬博陵崔氏遺支，現在世家凋零，崔家人雖然多，位卻不高。他武功真這麼高，不如讓他在你身邊做個侍衛。」

趙瑋心裡當然願意，只不過是葉二娘救了他，她可是問他要錢的，沒有讓他封葉書林做官。

「父皇能用他本是他的福氣，只不過葉書林年紀尚小，還是先看看吧。」

皇帝斟酌一下，點了點頭：「你倒是老成。」：，，.