短暫的親昵過後，姐弟兩人繼續為拯救感染者們而工作。

有了足夠的樣本後，神念終於得以計算出這些異常好轉病例的共同點，而這是他不願相信的。

這些病人都很明顯的，是居住在白堊家周圍的居民，或是那些音樂會前和他有所接觸的音樂家。

抱著這絲懷疑，結合流行病學調查和數據分析——果然，這些病例幾乎就是沿著白堊的行動軌跡分佈，夕照區另一側的居民則是幾乎沒有這種情況。

將時空分佈圖列出後，一個更加令人錯愕的信息出現了，異常好轉現象大範圍發生和黑鍵來到夕照區是同一天。

現在可以初步判斷，黑白二人一定和此現象有重大關聯，只是還沒有確切的證據。

神念正對分析結果忐忑不安，門口傳來一聲「哐當」巨響打破了夜的寧靜。

「芙蓉，不好了！」行板用腳頂開門，攙著一位中年女性衝進來，「我回來的路上遇到這位女士的時候她已經昏厥了，是礦石病急性發作，我已經做過急救處理了！」

來不及交流過多，簡單告知情況後，將病人平躺在沙發上，芙蓉和行板對著性命告急的病人繼續施救。神念自知幫不上忙，退到一旁，再次對病人進行「隔空檢測」

「腎小球纖維化，腎小管萎縮；右心室負荷加重，心力衰竭，符合肺原性心臟病病症……源石與體細胞融合率17%，血液源石結晶密度0.5u/L！」

神念將病人的病灶依次說出，兩位醫生雖是疑惑，但也逐漸接受了這種能透視病人體征的「源石技藝」，開始對病人進行精準的救治。

可惜，辦事處畢竟是辦事處，只是處理感染者相關事務的臨時醫療站，醫療設施甚至不如一個小診所全備。

然而，在這場與死亡的博弈中，憑藉著專業的技術和醫者仁心的信念，生命最終比死亡更快一步。

「神念，辦事處交給你了！我和行板先送患者去醫院！」

「不，芙蓉你留下！說不定還有其他感染者會急性發作。」

芙蓉一想到這位患者的病狀和老施耐德先生一樣，面色變得嚴峻起來。要是她和行板一走，再有別的患者來辦事處求助，神念可無能為力。

「每個人都需要去醫治」芙蓉對神念說過的這句話，像一道指令一樣刻入了他的程序。

毫無疑問，經過了長時間的耳濡目染，神念漸漸學會了人類的這種「惻隱之心」。他有所愛，人亦念其家。守護別人的幸福就會有人守護自己的幸福。

可是，自己明明剛剛含情脈脈地說出「永遠不會離開姐姐」，卻又被這殘酷的現實敲響了警鐘。

如果芙蓉有一天也危在旦夕，甚至在為感染者們奮鬥時殞命……到那時，自己還真的會像現在這樣憐憫眾生疾苦嗎？

「姐姐你留在辦事處吧，我和行板小姐送這位患者去醫院！」

神念放棄思考，身體不由自主地動起來，背起患者就頭也不回地離開了辦事處，同時也逃離了自己內心的矛盾。

…………………………………………

且說黑白兩人在小吃攤解決完飲食問題後，沿著錯綜複雜的街巷去往白堊家中繼續練習曲子。

「這麼亂的路你是怎麼記住的？」

「畢竟是自己家嘛，早就熟悉了。」

兩人不知不覺地步調一致，無言可談，卻又絲毫不尷尬。彷彿舊識老友，卻各懷心事。

突然間，黑鍵拉住白堊的手，帶他躲在牆垣之後，似在躲避前方道路上的怎麼東西。

「怎麼了，黑鍵？」

「（噓——）」黑鍵做了個噤聲的手勢。

轉角的巷子裏傳來兩個男人竊竊私語的聲音，即便是在寂靜的黑夜裏也只能聽清幾個詞語。

「……謹慎。」

「……人群……保證……」

黑、白悄悄探頭望去，其中一人正是昨天對芙蓉步步緊逼的那個鬧事者——拉赫。

二人當即想到，這一定與那個「預言」有關，只要把謠言搞清楚了，沒準就能知道散佈謠言的人有什麼意圖。

「你確定要這麼做？」和拉赫密談的人質問道。

「現在是最好的時機，再不進入「第三階段」就來不及了。」

「好的，我會向上面報告的。加油，拉赫先生……」隨即，那人藉助複雜的道路遁入黑夜裏。

「散佈謠言也就罷了，還要去那種地方，唉……」拉赫抱怨了一聲，隨後竟抬起下水道井蓋。

黑鍵見他進入了下水道，不禁有點嗤之以鼻，但在白堊的鼓勵下，還是下定決心查個清楚。

夕照區的下水道也如地上的建築一樣錯綜複雜，沒踏出一步都有很大的回聲，為了防止被發現，黑鍵覺得主動出擊。

「站住！」

「誰？！」

「別回頭。」

黑鍵用自己的長笛抵住拉赫的後頸，準備隨時施法。

「說，是什麼人派你來夕照區傳播謠言的？」

「冤枉啊，我也只是道聽途說……」拉赫故作慌張道。

「別裝傻了拉赫先生，圍攻芙蓉的時候，你是煽風點火的那個。」

拉赫語氣突然變得沉穩，露出了真面目：「伯爵先生，您記性不錯。」

「說吧，那個預言是什麼東西？你來這裏做什麼？」

咕湫咕湫……喀喇喀喇……蟲子蠕動的聲音和金屬刮蹭摩擦的聲音在下水道裡回蕩，聲勢浩大甚至蓋過了黑鍵的聲音。

拉赫逐漸露出了得逞的奸笑。

「不好了黑鍵！是源石蟲！」

「什麼？！！這個數量——」

源石蟲，被源石外殼包裹的軟體動物和節肢動物，在自然界中廣泛存在，並沒有特彆強的威脅性。

可如果是能夠覆蓋一個城市的下水道的數量，那就說明，一定是人為養殖並有人操縱。那時，源石蟲的危險性就不言而喻了。

「混蛋！」

黑鍵抓著拉赫的衣領。

「快讓他們停下來！」

拉赫事不關己地說道：「不可能了，一個人可以輕輕鬆鬆引發火災，但你就算把刀架在他脖子上也沒法讓他獨自撲滅大火。」

伴隨著源石蟲到來的，還有它們身上分泌的毒氣，這種氣體對感染者幾乎是致命的。

「可惡！」為了白堊的安全，黑鍵隨即使用法術，將靠近他們的源石蟲盡數轟飛。

然而那些源石蟲受了刺激，雖然不再靠近黑鍵他們，卻順著四通八達的管道，向地面上湧。

而在那之上，是千千萬萬的感染者。

到此，拉赫真正完成了他的任務。

只聽扭曲的聲音緩緩吟唱出預言的語句：

「越過高高的山崗，惡魔踏入黃昏的中央。

血中的惡疾隱伏，款款招來蔓延的死亡。

蟲自陰暗中湧出，肆意噴吐毀滅的前奏。

終曲的合奏消散，災禍帶走最後的陽光。」

……………………………………………………

轟隆——

強大的壓強將夕照區許多井蓋頂飛至天空，像是在城中放了好幾次響炮，熟睡中的人們都被這一連串的動靜驚醒。

起身向窗外望去，卻是如地獄般的繪景——無數的源石蟲從下水道裡湧出，地面上瀰漫著紫色的毒氣。

一時間，黑夜被尖叫聲點亮，在屋子裏的人們躲在家中瑟瑟發抖，街道上零星的人倉皇逃竄。

可神念和行板，此時還在為了患者的生命和死神賽跑。

「源石蟲？為什麼會在這——」

看著面前道路被一群黑色的蟲豸擁堵，兩人皆是愣在原地。

「行板小姐，這些是什麼生物？」

「千萬別讓它們靠近患者！」

雖然並不認識這些奇怪的生物，但神念立刻做出決斷，轉向朝別的方向繞路，卻發現只有一條路沒有源石蟲。

馬上就要到醫院了，如果這些蟲豸跟上來，那麼必定會傷害到醫院中的患者。

「行板小姐，你帶著患者去醫院，我在這裏斷後。」

「不行，太危險了！」

「別擔心，我不是感染者，吸了這些毒氣也沒事。」

神念把患者放下，交給了行板，對地面上瀰漫的毒氣進行檢測，發現其中有許多能讓感染者病情加重的成分，於是更加堅定了決心。

也許行板也考量到了醫院中眾多的生命，於是一狠心咬牙，背對著神念，帶著患者全力向醫院衝過去。

這種為了大義而孤身奮戰的感覺，莫名讓神念覺得久違。但是和以往不同，現在他根本沒有必勝的信心，面對大自然的力量，猶如螳臂當車一般。

啪唧——神念一拳將一隻源石蟲打穿，謋然開裂，流出了粘稠的液體，然而下一秒又湧上來十數隻源石蟲。

如同杯水車薪，神念這樣的打法很不討好，沒過幾秒，身體就被源石蟲包圍。奈何他修瑪吉亞的身體再力大無窮，也無法甩掉千百隻蟲豸的圍攻。

堅硬的外殼劃破了神念的外皮，流出深紅色的人造血液。神念萬分惶恐，怕的不是失去生命，而是怕和芙蓉分別。

這種絕望的無力感，再次吞噬了他。不同的是，這一次，他似乎又被什麼東西喚醒了，像是有了從泥濘的深淵裏爬出來的狠勁戾氣。

在神念看不見的地方，一道黑紅色的流星穿過夜空，直衝神念，化作一條腰帶圍在其腰上，腰帶正中央的圖標閃爍著絕滅的光輝。

「ZETSUMETSURISER！」

（絕滅升華器！）

「這是？……」神念察覺到了一樣，同時伴隨著升華器進入他的程序中的，是一段段繽紛斑斕的故事——一群名為假面騎士的人的故事。

於此同時，一個暗綠色的密鑰也憑空出現，以交織的數據形態插入了絕滅升華器。

青靛色的問號標誌從升華器中飄出，像天體環繞恆星一般圍繞在神念周圍。

急促的待機音如末日警笛，絕望者只聽到災難，堅毅者卻聽到了危機中孕育的生機。

「ZETSUMERISE！」

（絕滅升級——）

「THINKINGNYGMA！」

（念擊尼格瑪！）

「AHUMAGEARWHOBELIEVESINHISCLEVERMIND」

（修瑪吉亞，堅信其智）

神秘問號聚攏，綠色管道襲身，DNA序列影像旋轉，短時間內建造出一身絕滅戰甲。

升華器的高呼，似是士兵戰吼，迎接多日未見的將軍。

扇形複眼，暗綠戰甲，額上問號閃動。

假面騎士Spirit——參上！