剎那間，劉正在心中暗下了一個決定。

寧可錯殺，也不能放過沈天炎。

為避免沈天炎日後可能回危害鼎朝，絕對不能留此人繼續活著了。

「走！隨我速回京城。」

劉正對身後的隨從說道。

隨後劉正一行人，便加快了隊伍行進的速度，朝著帝都江淮城趕去。

然而由於劉正年歲已高，最近又不停的勞累趕路，導致突發重病，幾乎陷入垂死邊緣。

多日過後。

劉正回到了京城。

此時他早已不能再騎馬，是被隨從們放在馬車內帶回的。

劉正回來的第一件事本該是面君。

可如今重病纏身，別說面君，隨時都可能病死。

只能窩在家裏。

「大人...這可如何是好啊？」

一旁的隨從十分焦急道。

「皇上駕到！」

片刻之後，屋外傳來有人高呼道。

郭睿帶著數十名大臣，親自前來看望這位三朝元老。

「皇上萬歲！萬萬歲！」

見皇帝駕到，屋內侍奉的數名隨從紛紛下跪齊呼道。

郭睿緩步走到了病榻面前。

「劉大人，朕來看你了。」

郭睿來到劉正面前說道。

此時劉正情緒十分激動，想要告訴郭睿一定要殺掉沈天炎。

卻不料由於大限將至，劉正竟突發失語。

根本說不出半個字來。

僅僅片刻之後，劉正一股氣沒有喘上來，就直接就病逝了。

「皇上...劉大人...病逝了。」

隨從見劉正突然失去意識了，連忙伸手上去試探，結果發現劉正沒有脈息了，隨後崩潰道。

「怎麼會這樣，這才離開京城多久啊，劉大人怎麼就這樣了？」

皇帝郭睿大驚，頓時露出一臉不可思議道。

「啟稟皇上，劉大人最近勞累過度了，年紀又大了，在加上連續趕路，身體根本吃不消，難免突發急病。」

隨從答話道。

「劉大人，為我們大鼎朝耗光了自己的生命，傳朕的命令，以王侯之禮下葬。」

郭睿說道。

「皇上，這恐怕有違禮製吧。」

沐陽上前勸阻郭睿道。

「三朝元老，難道配不上，又是先帝之師，難道還配不上王侯之禮嗎？」

郭睿看向沐陽質問道。

眼見皇帝心意已決，沐陽也不敢在出言勸阻。

數日之後，京城舉行了浩大葬禮。

劉正成了大鼎朝開國以來，唯一一個非王侯卻以王侯之禮下葬的大臣。

劉正死後，郭睿心情煩悶。

獨自坐在禦花園內。

正好沐陽在其身旁陪伴，於是他趁著郭睿心情煩悶的時候，故意上前詢問郭睿關於沈天炎的安置問題。

「啟稟皇上！這沈天炎的四品討伐使，是我們鼎朝特有的臨時設立的官職，在突發戰亂時候才會設置，現在戰亂已平，這個討伐使也該收回來吧。」

沐陽笑裏藏刀的上前說道。

「那就收回來吧，這點小事就別煩我了！」

郭睿十分惱怒的說道。

「那討伐使權力收回來後，按照規矩得對沈天炎的官職重新安排啊，皇上您看？」

沐陽小心翼翼的詢問郭睿道。

「朕都說了，這點小事就別煩朕了，你和吏部看著辦吧。」

郭睿對沐陽說道。

沐陽等著就是這句話。

「那臣就按皇上的意思去辦了，臣不打擾皇上了，臣告退。」

沐陽雙手作揖緩緩退出了禦花園。

有了皇帝金口玉言。

沐陽立馬便來到了吏部。

吏部主管官員考核以及任免工作，相當於現在公司裏面的人事部。

沐陽找到了吏部尚書呂天機。

「呂尚書，我尊奉皇上口諭，前來與你商議安置沈天炎一事。」

沐陽進入吏部之後，直接開門見山道。

「皇上已經決定收回沈天炎正四品討伐使的官職了？」

吏部尚書呂天機詢問道。

「沒錯！」

沐陽說道。

「那皇上可曾說安排沈天炎擔任何官？」

吏部尚書呂天機詢問沐陽道。

「呵呵，皇上說讓我們看著辦。」

沐陽冷笑一聲道。

「那就安排他做四品知府吧，正好臨州韓繼川死了，臨州知府位置空缺。」

吏部尚書呂天機說道。

「我說呂老頭，你沒有搞錯吧，那沈天炎不還是四品官嗎？豈不是要與我平起平坐哪？」

沐陽忍不住爆出口道。

「那沐大人的意思是？」

吏部尚書呂天機試探性的詢問道。

「讓他去做個七品知縣吧。」

沐陽隨即說道。

「七品知縣？這..這太不妥了吧！」

呂天機一聽頓時震驚道。

「有什麼不妥的，沒有讓他去做縣丞就不錯了。」

沐陽冷冷道。

吏部尚書呂天機考慮到，沐陽是戶部尚書蕭秦目前的紅人。

隨即便答應了沐陽道：「好吧，那就按照沐大人的意思辦吧。」

「呂大人真給面子，最近朝中有人說呂大人年老體衰，該告老還鄉了，我覺得呂大人至少還可以乾十年。」

沐陽笑著說道。

「今年老夫已經六十歲了，如果能再乾十年，那就太好了。」

呂天機說道。

十幾日之後。

吏部的文書送到了臨州城內。

沈天炎看著手中的文書，也料想到了是這個結果。

畢竟沐陽在朝中作梗。

沈天炎深知現在不是跟沐陽鬥的時機，待時機一到，自然會出手收了他。

現在唯一能做的，就是先保住官位，隻得先按照朝廷的安排去辦。

「沈大人，聽說吏部讓你做七品知縣，這也太欺負人了吧，打了勝仗被誣陷還不說，現在還要貶官。」

正當沈天炎剛剛放下吏部文書時，曹威便大步流星的走了進來，為沈天炎打抱不平道。

「曹威慎言啊！小心隔牆有耳，府內未必沒有朝中那些人的眼線，禍從口出的道理，你應該明白。」

沈天炎連忙阻止曹威繼續說道。

「周文安那種小人聽說要升遷了，你立了大功，竟然還要被貶，這是何道理！」

曹威憤怒的說道。

「都是為百姓做事罷了，當不當大官又如何？」

沈天炎起身說道。

次日之後，沈天炎帶著十幾名隨從和三輛馬車準備離開臨州，前往清江縣赴任。

曹威和楊泉紛紛前來送沈天炎。

「沈大人，我們捨不得你啊。」

曹威對沈天炎說道。

「天下無不散的宴席，有什麼捨不得的，我走之後，你們務必低調行事，朝廷有人恨我，怕我會在臨州培植親信，我走後可能會有人前來找你們麻煩，千萬別說跟我關係好，要不然免不得挨一頓收拾。」

沈天炎臨走時對曹威和楊泉囑咐道。

「沈大人，您放心吧，您的話我們全部都記住了。」

楊泉看向沈天炎說道。

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