天未明。

大雨昨日日暮時方停，秋天氣燥，不過一夜秋風，地面已經幹了。

城中鐘聲突然響起，隨即號角聲、鑼鼓聲響徹整個箕關關城，城外則是無盡的喊殺之聲。

「胡虜攻城了！」

這句話將倚靠在城牆上酣睡的桓彝從睡夢中拽回來。他幾乎是跳起身，俯身下看，只見無數火把正在朝城牆湧來，空中不時有箭矢飛過，遠處是尖叫聲。

雖然早就做過預案，也曾經在譙城面對過類似的局勢，桓彝依舊頭皮發麻。

「霹靂車！」

跟在驚呼之後的，則是接連數聲巨響。一顆巨石正中城門塔樓處，將穹頂生生砸得凹陷下去。城牆上燃起數處大火，空氣中瀰漫著煙塵。這些巨石是先被燒紅然後才被送上霹靂車投出去，所以所到之處儘是火焰。

城門塔樓下，熱風掀起了桓彝的鬍鬚，但他心中想著的，確卻是方才巨石落下了幾次。這顯然是一輪齊射，那麼有多少巨石落下，就意味著敵人有多少架霹靂車。

大約有七八架，還能守。他振奮地抬起頭。

「都尉，城頭即刻將激戰，請於城中暫避！」守城門段城牆的王仲堅拉過桓彝的衣袖，勸說道。

「不，我在城上，城中軍民都看得見，士氣才不會崩潰。何況刺史走之前與我有約，只要箕關被進攻，必然來援，他不會失信於我。」

聽知桓景將要來援的消息，眾人安下心來。桓彝擎過身旁一面旗幟，交給一個侍衛：

「將旗幟在城樓上高高升起，讓眾人都看到，他們的主帥也在城樓上！」

山谷東面，桓景見到劉聰一方火把大動，知道對手打算夜襲了，援軍按照原計劃迅速地繞到了山坡上預先設好。

劉聰的進攻不是什麼意料之外的消息。經過前些日子的遷延，還有懷縣慘敗帶來的震撼，士氣只會不斷壞下去，在士氣徹底崩壞，發生兵變或者逃亡之前，勢必要趁著優勢發起進攻了。

只是劉聰不會想到，前日在山谷東面避戰了數日的晉軍，竟然敢趁著夜色，從山坡上迂迴，直插到匈奴軍隊後方。

八百最精銳者隨桓景自己到北面山坡，攻擊敵軍後段；三千人則讓弟弟帶著繞到南面山坡，攻擊敵軍中段；其餘所有士卒都由祖逖率領從正面向圍城敵軍發起進攻。這個計劃已經在他心中操演過無數遍了。

眼下，敵軍越來越近，八百親隨已經可以看到霹靂車的輪廓了，而守衛尚不知覺。巨石依舊在有條不紊地向城門處發射，燃燒的火球在空中劃出數道流星。

桓宣，你一定要準時啊！若是再不見敵方中軍火起，那麼或許也是要到捨身進攻的時候了——桓景在千裡鏡中觀察敵軍的霹靂車已經很久了，這些是城牆最大的威脅，必須被拔除。

他緩緩拔出寶劍，幾乎就要下令強行向敵方的霹靂車衝鋒。

正當這時，一片火雨織成的幕布越過天空，向匈奴軍隊中營撲去。儘管有部分營帳還帶著濕氣，沒有燃起來。但匈奴中軍最大的營帳上，火苗搖搖晃晃，最終扶搖直上，變成了一條火龍。

「這些雜碎想用石頭砸開我們的關城！跟我一起上，把關城裡的弟兄救出來，讓他們知道，我們不是好惹的！」

桓景大吼一聲，身後壯士跟上，越過腳下的水坑和樹枝，直直衝向正在操作霹靂車的敵軍。

經過一日的殺戮，劉聰再也不敢信任軍中非匈奴本部的士卒，在聽聞晉人隻殘害軍官，對士卒並無傷害之後，這些賤民必然士氣低下，忠誠存疑。所以劉聰軍中後方，除了幾個孤零零的軍官壓陣，要麼是晉軍出身的匠人，要麼被匈奴本部排擠的雜胡。

見山坡上突然冒出不知多少晉軍，寥寥幾個匈奴軍官稍稍一愣，就情知事不可為，趕緊轉身棄車逃跑。剩下的匠人紛紛自願交出霹靂車，也有雜胡士卒選擇留下，困住少數來不及逃跑的匈奴軍官，來為晉軍交投名狀。

桓景只是吩咐郭誦帶著百餘人留守此地，指揮匠人操作霹靂車調轉方向；自己則帶著餘下的隊伍繼續前行——

下一個目標，糧草。

箕關城牆下，玄鎧的黑與火焰的紅映襯著，衝車裹著鐵皮已經緩緩靠近城門。除此之外的兩面城牆上，雲梯也準備停當，朝城牆靠攏。城下蟻附而上的雜胡士卒吸引著城牆上守軍的注意，劉聰得意地想，若是這些雜胡被殺光，自家匈奴人倒是再也不必擔心叛徒了。

在火箭的洗禮下，城頭帥旗幾次都幾乎要燒起來，桓彝將旗幟放倒，踩滅火焰之後，又重新豎立起來。即使過了半個時辰，帥旗依舊不倒。城門處城垛的背後，城中指揮依然有條不紊。

在城門後面，陳昭之緊張地看著城門，他身後，溫嶠泰然自若地握著肩上的弓把。滾木和土塊塞住了城門。然而這是不牢靠的，木頭城門被撞擊的轟鳴聲中，新軍將士握著長矛，也不知是忐忑還是還是興奮。

又是一陣衝擊，城門的樞紐吱呀作響，溫嶠向陳昭之對望一下，確認對方已經心存死志：

「等下城門沖開後，大家持矛衝出去，打他個措手不及！」

當最後「及」字念畢，城門哐當一聲被砸開，不需要溫嶠再次下令了，陳昭之大喝一聲，眾人隨即沖向前。衝車未及進入，剛好堵住了狹窄的城門。隔著衝車，兩軍在不足三人進出的縫隙間廝殺。

隨衝車進入的第一波敵軍都是匈奴軍中最精銳者，饒是陳昭之勇猛，也在幾個回合內被打落了頭盔。正當對手支起身子，將要揮斧之際。陳昭之感到耳旁一涼，一支箭從後方射來，正中敵人腋窩無甲處。

陳昭之回望，發現居然是溫嶠這個書生射的箭，不禁瞪圓了眼睛。

「看什麼看，射乃儒者六藝之一，有什麼好奇怪的！快去殺敵！」

說話間，又是一支箭向城門處飛過去。

劉聰立在城防射程之外，憂心忡忡。

衝車已經沖開了城門，雲梯也即將靠近城牆，但城中軍隊依舊不退，他們為何而戰，如此賣命呢？難道不知道順應天意嗎？

又或者，並非是晉軍能夠死戰，而是攻城的士卒根本出工不出力？誠然昨日借著葯勁，殺了不該殺的自家軍隊俘虜，寒了眾人的心。但除了起牽製作用的雜胡賤奴之外，攻城的都是本部精銳，如何會被這種事情寒心呢？

正思考間。忽然他身後不遠處傳來一聲巨響。他回頭望時，一座營帳已經被砸扁，一匹拴在營帳旁的戰馬被削去了一半身子，正在地上發瘋似的抽著蹄子。

「那些晉人工匠不長眼睛嗎！」劉聰大怒：「城牆在那邊，這砸的是自己人！」

「看！中軍起火了！」

一個小卒的這句話順間吸引了所有人的注意，即使是天子的指責，也顧不上了，連劉聰身旁親衛也扒在拒馬之上圍觀。

「去！去去！」

劉聰將鞭子一抽，像趕馬一樣，喝退眾人。他踮腳向西望去，這才發現中軍大營居然著火了，目瞪口呆。

「此必是桓景的偏師亂我軍心，待拿下此城，得一併收拾。」他發號施令道：「呼延晏，快去帶你的本部支援中軍！」

「諾！」

呼延晏立刻飛身上馬，帶著親衛，頭也不回地離開了。

沒人知道他手裡緊緊攢著一張紙條——那是昨日剛從關中劉曜處寄來的。