「對於寇讎，理應如此。祖公奇計，在下所不能及……」

桓景漫聲應道，嘴上這麼說，但心中還是被震懾到了，握著千裡鏡的右手也不自覺地戰慄了一下。經歷過八王之亂的祖逖，除了史書上寬宏正直的一面，心中也潛藏著如此暴戾的情愫。

他不禁回想起三日之前，和祖逖回師時，祖逖提出的那個請求——

三日之前，祖逖終於在箕關東面三十裡處與桓景會師。兩人相見，桓景不費多時就說服他參與解救箕關關城的行動，只是祖逖在懷縣也是慘勝，部隊大多需要休整和療傷，唯有郗鑒手下的數千兗州兵因為最後才加入戰鬥，所以編制尚且完好，可以無需整編就行動。

若是將桓景所部與郗鑒完全合併，也不過只有一萬三四千人，面對劉聰的五萬大軍，還是一個極少的數目。所以，在援軍之中，質疑之聲也不在少數。

「山谷狹小，又有關城橫亙在其間。兩軍相接，真正直接交戰者，也不過數百人而已，何況在山地，敵軍的騎兵施展不開，而我軍的弓弩則可以隨地隱蔽，本來就有優勢。加之劉聰在城下已經是師老兵疲，此戰勝算其實不小……」

桓景向援軍不厭其煩地解說，依然有不少人為主動進攻而忐忑。但桓景不在乎這些，他的餘光一直瞟向祖逖：只要祖逖點頭，那麼事情就成了。

祖逖是經歷過實戰的，自然知道桓景分析得不無道理，何況若是不能在此地借著地利和人心一舉擊潰劉聰主力，待這些匈奴騎兵攻克關城，進入河內郡的平原，那麼自己這點兵就毫無勝算了。

隨著祖逖一拍板，其餘眾人自然沒有了爭議。

「桓刺史與我想到一塊去了，只是如此勇猛，實在難得。」散會之後，祖逖拍拍桓景肩膀。

「有一位……先人說過，狹路相逢勇者勝，如何敢不勇呢？」

桓景想到了一個典故，剛剛說出來，才意識到這是原時空後世的典故。不過用在這裡，光看字面意思，倒也恰到好處。目前兩軍在狹路交戰，再多的數量也無法展開，拚的就是一個士氣。

只是這士氣實在是難以捉摸，在懸殊的力量對比之下，想要提升士氣，其實並非易事。

「我已經有了妙計」，祖逖彷彿看出了桓景的心思，仰起頭來：「提升士氣或許困難，但要破壞對手的士氣，卻並非難事。只是桓刺史，老夫還有一個不情之請。」

「請說。」

「我軍還需要借貴軍數日捕獲的胡人俘虜一用，請桓刺史萬勿有婦人之仁……」

祖逖所說的，這正是這兩日，兩次釋放俘虜的計策。

計劃簡單來說，就是先釋放一波健康的俘虜，讓劉聰軍隊心中驕橫，以為東面的軍隊是在求和示好，所以放鬆警惕；同時因為需要安置俘虜，所以也會拖慢圍城的進度。

而兩日之後，晉軍再突然放出一波傷殘的俘虜，這樣則形成了一種反差，在這反差之下，對方難免感到驚駭，從而在恐懼之中影響士氣與判斷。

而這一計中，更加毒辣的地方在於，祖逖是將匈奴俘虜中的將校與普通士卒分開處置的。對於沒有受傷的普通士卒，一律在第一批放歸，受傷的普通士卒則儘力醫治。

而匈奴的將校則沒有這麼好的運氣了，凡是什長以上的將校俘虜，共計六百餘人，都皆盡被刺瞎了眼睛，削去鼻子，跟在普通受傷士卒隊伍的末尾。普通士卒和將校如此明顯的區別對待，自然會讓敵方軍將互相生疑，從而進一步損耗士氣。

一路號哭之聲，正是由這些將校發出，聲音久久在山谷中迴響。哭聲沿著青翠的山風，吹到桓景一行人所在高處。

用千裡鏡觀察良久，桓景心中已然有了作戰的方略，只是山谷中的慘狀還是令他心生寒意。如果哪一天戰敗的是自己，那麼也會被刺瞎雙眼，然後在山谷中無助的前行嗎？他取下千裡鏡，環顧四周，只見四周隨行歷戰的老兵，也是一副愀然神色。

眾人輪流用千裡鏡觀察過對面的形勢之後，從高處次第而下。祖逖在隊伍最末回頭看了山谷良久，方才離去，跟在桓景身後。

「祖公如此毒計，怕是會折壽啊。」隊伍最前方，桓宣輕嘆一聲。

有隨行書生也悄聲議論：「所謂古之仁者所不取也……」

桓景一路默然，身後祖逖也沒有說話，只是跟在他的身後。一行人快步走向山下，為軍隊明日的行動做好布置。

只是在分別之時，桓景分明聽見身後祖逖喃喃道：「若為天下人而折壽，亦是大仁。何況……壽數已經比長沙王多了許多了……」

當晉軍在山谷東面排開陣勢之時，陰沉的天空之下之下，劉聰身披輕甲，胸膛卻敞開，於傷兵之中穿行，雨點打在鎧甲上。所見俘虜愈多，他心中愈發氣悶，兩旁的武將和謀臣見他面色沉重，都不敢說話。

剛剛聽聞懷縣戰敗的消息，劉聰隻覺頭暈目眩，原本希望劉粲能夠在軍中立威，一舉壓服劉乂，沒想到一番計劃全部化為泡影。

意亂神迷之下，他服了不少五石散，來鎮靜心情，此時正是所謂行散的時候，所以必須敞開胸前甲胄，披散頭髮。眾人見此怪狀，也不敢勸諫。

被放歸的俘虜中，那些小卒要麼完體而歸，要麼受傷處也得到了包紮，此時在大營之中他們正是訪親探友，言笑晏晏。

而與之形成鮮明對比的，則是那些號哭著的軍官，他們的眼淚從兩個黑洞洞的窟窿中溢出，聲音則因為鼻腔的缺失而變為乾嚎。大多數人聽說天子到來，都捂住面目，一時竟不敢抬頭。

這些士卒賤奴哪來的心情慶祝？雖是同族，但面對長官被割去鼻、刺瞎眼睛的恥辱，竟然如此從容，還算是人嗎？劉聰咬牙切齒，但又不好當眾發作，只是緊緊握住劍鞘。

何況軍中將校都是匈奴貴族，於王族多少沾親待故；而那些士卒大都只是一些不知名的部落來攀附匈奴本部，如何膽敢如此得意？而且貴族接二連三地遭逢如此慘禍，也難保還會繼續支持自己的征伐。

正當劉聰火冒三丈之時，一個文吏打扮的晉人冒雨捂著一捧帛書急急忙忙地跑到劉聰身前，他跪下用身子遮住帛書，朗讀起來：

「陛下，軍中受賊人劓刑並鑿眼者共六百二十七人，餘眾……」

那人抬頭一望，正見劉聰的目光逼視著他，嚇得帛書失手落在地上。

「撿起來，讀下去……」劉聰一字一頓地指著地上的帛書。

「余、餘眾二千七百零八人，自伍長以下，則皆盡得以醫治，無性命之虞……」

營帳之間，士卒的笑聲、將校的哭聲、文吏的朗讀聲交織在一起，顯得分外詭譎……

「混帳東西！」

劉聰怒喝一聲，彷彿獅子吼。

四周所有的聲音一齊安靜下來，那文吏手足無措，渾身發抖。呼延晏帶頭跪下來，周圍隨從見狀，也拜伏於地，連病榻上還在養傷的士卒也滾下床來，趴在地上。

「從懷縣逃回來的士卒，都拋棄了懷縣的戰場，拋棄了你們的主官河內王，都是懦夫！」

「陛下慎言，不要灰了眾人之心……」呼延晏迅速地吐出幾個字，旋即被劉聰打斷。

「懦夫！逃兵！沒有一點榮譽感！我看當初那祖逖就不敢留你們回來，應該把你們統統殺掉！」

劉聰的意識已經開始模糊，勉強握住韁繩，半睜著眼睛，指著還在發抖的文吏，厲聲道：「讀！讀完！」

「據……據士卒所言，河內王輕敵冒進，中伏於懷縣城東谷中，進退失據。建威將軍劉暢殿後，戰死。河內王不敢入懷縣，棄其軍而走，不知所蹤……」

「啊——」劉聰支撐不住，墜下馬來。

他還指望著劉粲能有什麼英勇的表現。現在看來，自己真是看走了眼，兒子如此懦弱，怎麼能統兵？將來又怎麼和劉乂鬥？

一口血從他的口中吐出，四周近臣趕忙起身攙扶。

原來幾日以來，之所以劉聰沒有見到從懷縣戰場上的逃兵，都是因為桓景帶著城東面的七千人，卡住了進入山路的入口。所以沿軹關小徑逃往河東郡，想來投奔劉聰大部隊的逃兵都被新軍俘獲。

而劉粲得知桓景佔據了箕關，沒敢、也無法通知餘下部隊，帶著幾十個親衛避開箕關，再沿黃河岸邊逃跑。一方面躲過了桓景在箕關東面的關卡，另一方面也錯過了與父親會和的機會。

底下的俘虜也不再安靜，尤其是被劉粲的親衛和將校盤剝已久的普通士卒，紛紛開始向前訴苦，聲音之大，已經入了劉聰的耳。

聽著這些士卒的聲音，劉聰又氣又悲，幾乎只有出氣而沒有入氣。幾乎過了四分之一個時辰，他才緩過神來，強撐著身體，艱難起身，深深地吸入一口氣。

空氣又安靜下來。劉聰渾身是泥，環顧四周，眼神中帶著憤怒，又帶著些驚恐。

忽然，他好像下定了決心，將長劍抽出，往泥濘的地面上一插：

「你們這些叛徒！長官瞎了眼睛，被割了鼻子，你們還好意思訴苦？叛徒！叛徒！我要殺光這些目無官長的叛徒！

「懷縣逃兵，棄城而走，妄議河內王，論罪，皆當斬！」

笑聲也好、哭聲也罷，此刻都變成了驚呼。俘虜們趴在地上，連步子也邁不開。

漢國的親衛猶豫了片刻，隨後在呼延晏的號令下整齊列隊，從病榻旁將俘虜拎起，用短劍一個一個斬殺在泥地之上，血順著雨水染紅了黃土。

劉聰心中早知道，逃兵們所述的懷縣之戰多半為真，劉粲確實要負主責，但此時別無辦法，只能用殺戮來止住這些人的議論，只能用殺戮來鎮靜自己的心情，只能用殺戮來為自己的兒子立威。

一陣喧鬧之後，是死一樣的寂靜，只有來回搬運屍體的羽林軍鎧甲相互碰撞的聲音。

「攻城武器已經齊備」，劉聰緩緩抬起頭，面色蒼白，望向雨中的孤城：「諸位愛卿，明日須全力攻下這座城，城中賊人，一個不留！」