如果說齊王憲是功高震主，不得不死，那宇文孝伯之死，就純粹是天元自己作死。

第二根刺宇文孝伯，是武帝最信任的，也是真正的託孤大臣。

他死於不忍，死於不夠狠毒，他保留了託孤大臣的尊嚴，卻將自己命運的車輪推向深淵。

當年武帝親自出征突厥，在雲陽宮時，已病入膏肓。

他緊急召來宇文孝伯，在病床之前，臨終託孤。

多年的戎馬生涯，他的身體已經油盡燈枯，武帝知道自己命不久矣。

病榻之上，沉苛其時，過往歲月，滿朝文武，往事一件件，一樁樁如走馬燈似的湧向他的腦際。

自己走後，留下一個穩定的政治局面，是他最重要，也是必須要解決的首要問題。

他不能，也不願意指定齊王憲為託孤大臣。

周武帝心中浮現出昔日權臣宇文護隻手遮天的歲月，那時的自己，又是怎樣如履薄冰，壓抑屈辱。

現在的齊王憲，雖然忠於家國，斷然不會成為另一個宇文護，但天元，恐怕無福，也沒有肚量去包容驅使他。

武帝以下惻然。

對於自己這個才智功名俱稱於世的弟弟，臨終時的武帝，展現了他溫情的一面。

他不願讓齊王憲遭遇宇文護一樣的命運。

如果讓齊王憲逐漸淡出權力中樞，或者他和天元的矛盾會緩和很多吧。

他沒有時間了，也只能做到這一點了。

在這一刻，他似乎看到齊王憲在向自己微笑，這是為臣，也是為弟，向他的致敬。

武帝也露出一絲艱難的笑容，二心若相知，也不枉兄弟一場。

他回過神來，看著床側的宇文孝伯，這或者是他在這個世上，最親密的親人和戰友。

這個人和自己同日所生，從小就被太祖宇文泰養在家中，視若己出。

雖然和自己沒有血緣關係，卻有著過命的交情。

他回想起和宇文孝伯同玩同學一同長大的歲月，他們雖然不是親兄弟，卻勝似親兄弟，他們扛下了一路之上，所有的風風雨雨。

他完全信任宇文孝伯，這才是他真正的託孤之臣。

孝伯的才幹，聲望，忠貞，都是輔佐天元的不二人選。

有孝伯在，天元一朝必定無憂。

「吾自量必無濟理，以後事付君」，武帝拉著宇文孝伯的手，殷殷矚託。

天元，我就交給你了；天下，我也交給你了。

在生命的最後時刻，武帝心中依然擔心天元無法容忍齊王憲，可惜，他真的沒有時間了。

於是，周武帝對孝伯說出他最後遺願，「不許濫誅骨肉」。

事實證明，武帝知人善任。

隋朝開國皇帝楊堅，這個竊取了北周皇權的陰謀家，多年之後，在談到宇文孝伯時，依然心有餘悸。

他心存僥倖地說，「宇文孝伯實周之良臣，若使此人在朝，我輩無措手也。」

但周天元，他要的不是良臣，也不是輔臣，他要的是無條件服從、支持、縱容他的奴臣。

他隻給了宇文孝伯一個機會去做奴臣。

宇文孝伯過低估計了天元的獨夫之心，也過高估計了自己的輔臣地位。

他的機會一縱即逝，他並沒有抓住，就只能引頸受戮。

周天元畢竟是武帝之子，繼承了他的知人之能，他認可宇文孝伯是武帝留給他的優良政治遺產。

所以，他給了孝伯一個任務，讓他自己決定自己的前途，還有命運。

那就是除掉齊王憲。

宇文孝伯內心猶豫，這個任務既不合情，也不合理。

一是齊王憲確實是國之乾城，又謹言慎行，此時除掉齊王憲未免師出無名。

二是武帝屍骨未寒，不許濫誅骨肉之言，言猶在耳，若轉身就違背他的遺願，是為不忠不孝。

三是孝伯暫時還未忘卻他輔政大臣的身份，他需要以良相的身份去輔佐君王，而不是陪他無原則地胡作非為。

於是，他中規中矩地向天元叩頭進言：「先帝遺詔，不許濫誅骨肉，……陛下若妄加刑戮，微臣又順旨阿從，則臣為不忠之臣，陛下為不孝之子。」

周天元聽了非常不高興。

看來先帝的輔臣，過於看重先帝，對於自己這個現任的君王，只有掣肘之心。

即使賢如宇文孝伯，也還是不能隨心所欲，為己所用。

但誅殺齊王憲一事，已是箭在弦上，不得不發。

你宇文孝伯不幹，自然有大把的人乾，他任命於智暗中謀劃此事。

宇文孝伯非常敏銳地捕捉到天元的心意，但時勢已然，自己無法再重新主持此事，他採取一種默認的姿態促成此事。

他自己也成為誅殺齊王憲陰謀中的一份子，雖然很隱蔽，但深扒細節，總會有宇文孝伯隱隱的身影。

宇文孝伯用自己的信用做背書，讓他放鬆警惕，於是，齊王憲被誘殺於內殿。

因而，在最後的時刻，齊王憲面對於智的指控，依然能目光如炬，辭氣不撓，誓不低頭。

也許那個時刻，齊王憲心存萬一，武帝和宇文孝伯，當日可是答應過自己，也承諾過自己的安全。

他未能等到孝伯的身影，他知道一切已經無法挽回，他只能伏誅。

宇文孝伯一樣迎來他自己的宿命。

周武帝沒有看錯他，他實在是國家一等一的良臣，諫臣。

但周天元不需要進諫，他只需要執行。

宇文孝伯所有的進諫，天元一律不同意，他每進諫一次，君臣之誼，便疏遠一分。

宇文孝伯很早就預見了自己的未來。

上柱國尉遲運知道大禍臨頭，私下對他說：「吾徒必不免禍，為之奈何？」

宇文孝伯準備慷慨赴義，他義正辭嚴地說：「今堂上有老母，地下有武帝，為臣為子，知欲何之。且委質事人，本徇名義，諫而不入，將焉逃死。」

這種痛苦的關係並未持續很久，宇文孝伯很快等到了清算的時刻。

周天元找了個不算高明的理由，準備拔掉宇文孝伯這根刺。

他譏誚地對孝伯說道：「公知齊王（憲）謀反，何以不言？」

宇文孝伯直視周天元，那一眼，是一種深入骨髓的失望；那一刻，他知道天下雖大，自己再無容身之處。

他可以死，但他不願背負這種莫須有的罪名，否則無顏見周武帝於九泉之下。

宇文孝伯淡然回應到：「臣知齊王（憲）忠於社稷，為群小媒櫱，加之以罪。但以言必不用，所以不言。」

然後，面對現實，他提出了自己的意見，「先帝付囑微臣，唯令輔導陛下，今諫而不從，實負顧托。以此為罪，是所甘心。」

宇文孝伯的正面回答，實際上體現出對天元的蔑視。

但他卻不願意因為齊王憲的原因，再伴死一次，朝臣們流的血，已經太多了。

天元本來就只是想橫加孝伯之罪，孝伯非常上路。

既然君要臣死，那就對症入甕，他主動給自己找了個理由，以有負先帝顧托的罪名，認罪赴死。

周天元表現出少有的羞慚，他避開宇文孝伯的眼光，沉默不語。

他只要達到自己的目的就足夠，至於宇文孝伯到底有什麼罪過，以什麼罪名伏法，他已經不願意計較。

天元默默地目送宇文孝伯出宮。

一個時代結束了。

那個背影，也許從未有過一絲的動搖，但卻如此悲涼。

宇文孝伯忠於自己的理想，也終於自己的理想。

他求仁得仁，被賜死於家。