這塊砧板上的肉，楊堅吃定了。

陳國這塊肥肉，很多人都想吃，幾次都差點被吞下，卻又被硬生生吐了出來。

陳後主曾經大言不慚地說：「王氣在此，齊兵三度來，周兵再度至，無不摧沒。」

可見南陳依靠長江天險，確實擋住了北方無數次的進犯。

但此一時，彼一時也。

最近一個想吃肉的人是北周武帝。

一統天下，是歷代中原王朝的終極目標。

但天不假年，他在攻滅北齊之後，本想立即揮兵南下，但卻病死於出征突厥的途中。

出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。

陳國逃過一劫。

楊堅本人也曾經在平定尉遲迥三方叛亂後，做過一次嘗試。

隋朝成立的第二個年頭，楊堅就兵分兩路，想一探陳朝的深淺，或者順勢把這個統一南北的大業給完成了。

隋朝大兵壓境，引起了陳國朝野震驚。

但非常弔詭的是，隋師竟然毫無徵兆地撤軍了，這是一次莫名其妙的，雷聲大雨點小的進攻。

攻戰之師，師出必有名，回師撤軍，同樣也需要名正言順。

否則刀出鞘，血未收，於國於軍，都被認為是大不吉利的事情。

監軍高熲，找到一個冠冕堂皇的理由，光明正大的回師。

因為陳國的皇帝陳宣帝，非常合時宜地駕崩了。

高熲以中國傳統的禮儀，「禮不伐喪」，漂亮地率軍北撤。

事實上，並非是隋朝突發善心，或是沒有做好戰爭的準備，而是隋朝的北境出了狀況。

是非常嚴重的狀況。

突厥人舉國大舉入侵。

面對突厥四十萬精銳的傾巢而來，隋朝的國策只能是南和北戰，而暫緩對陳國的征伐。

其實，當日陳國的情勢，已是岌岌可危。

當時進攻陳國東西二線的主帥都是德高望重，功勛卓著的元勛。

東線元帥為長孫覽。

他是北周武帝做藩王時的死黨，也是被武帝寄予厚望的心腹和大將。

當年他還叫長孫善時，周武帝對他說：「朕以萬機委卿先覽。」

於是賜名，改為長孫「覽」。

長孫覽率領八大總管，水陸俱進，雄師臨江，以氣吞如虎的攻勢，令一江之隔的陳國，瑟瑟發抖。

而西線的元景山更是老臣宿將。

當年尉遲迥三方叛亂，一代戰神韋孝寬，統率大軍討伐尉遲迥時，因為年老多病，精力難繼，其指揮統禦東征大軍，就並非順風順水。

至少元景山就曾經與韋孝寬，爭一日之長短。

幸虧在沁水相持時，楊堅火線派高熲監軍，避免了一場內耗，將軍隊重新擰成一股繩，終於在第68天，就擊潰了尉遲迥的叛亂。

並且，西線是元景山的福地。

能者多勞。

他在平定尉遲迥之亂後，馬不停蹄地趕赴南方，參加了對司馬消難的平叛。

他在荊襄地區，和陳國派出的援軍交手，可謂百戰百勝。

元景山是陳國的苦手。

隋軍東西二線攻勢如虹，盡得長江以北的失地。

乘勝渡江，一舉攻滅，一路狂奔、自己作死的陳國，指日而待。

但北境突厥為患，楊堅躍馬長江、一統天下的夢想，只能延後了。

北境的壓力，讓楊堅在很長一段時間內，對於陳國，採取了懷柔和示弱的國策。

甚至當隋朝的邊軍，抓到陳國的探子，為了麻痹陳國，他也待之以禮，禮送回陳。

全力對付突厥，是楊堅的國策。

為了避免南北二線作戰，帶來不必要的壓力，楊堅對於隋陳邊境的將領，做出了直接而明確的「懷柔」指示。

但武將之中，總有想建功立業的朝臣。

平定蜀國的梁睿，就曾上書楊堅，想乘勢統一江南。

楊堅不想在南北二線同時作戰，他在回復的詔書中寫道：「王者體大，義存遵奍，雖陳國來朝，未盡藩節，如公大略，誠需責罪。尚且欲緩其誅，宜知此意。」

即使現在隋朝有足夠的力量，以大壓小，但楊堅認為現在並不是合適的決戰時間。

對於和陳國接壤的前線將領，比如壽州（今安徽六安境內）總管元孝矩，楊堅明確地指示說：「以公志存遠略，今故鎮邊服，懷柔以禮，稱朕意焉。」

在這種南和北戰的戰略指導下，隋陳二國，保持了相當長時間的蜜月時期，二者相敬如賓，禮尚往來。

但小固不可以敵大，弱固不可以勝強，天下一統，是必然的趨勢。

陳國，不過是苟延殘喘，拖延些日子而已。

即使在最開始之時，隋朝也無時無刻不在進行南征的準備。

隋朝建立伊始，楊堅就有南圖之心，他在隋陳邊境佈置得力幹將，苦心經營，以待時機。

賀若弼和韓擒虎，就是二顆最耀眼的將星。

賀若弼眼高於頂，自詡隋朝第一大將。

隋煬帝楊廣還是東宮太子時，曾經讓他評定當世良將，賀若弼當仁不讓地指點江山。

他說「楊素是猛將，非謀將；韓擒虎是鬥將，非領將；史萬歲是騎將，非大將。」

楊廣很好奇，當世名將，竟然都不入賀若弼的法眼，他追問道：「然則，大將誰也？」

賀若弼不好意思直言是自己，但也不願意違心推崇別人。

他拜倒在地，對楊廣頗有討好地說：「唯殿下所擇。」

言下之意，那是捨我其誰。

賀若弼有這種狂妄的資本。

楊堅曾經指著賀若弼，對突厥使者說：「此人，天賜我也。」

賀若弼出身於武將世家，他的父親賀若敦因為失言，而被北周第一權臣宇文護逼令自殺。

臨刑之前，一生以平定江南為己任的賀若誼，對著兒子賀若弼滿懷遺憾地說：「吾必欲平江南，然此心不果，汝當成吾志。」

然後，他做了一件非常特別的事。

他用一個尖銳的錐子，刺破賀若弼的舌頭，當鮮血淋漓，賀若弼尖叫連連時，賀若敦說，「吾以舌死，汝不可不思。」

因而，賀若弼以父志為己志，平滅江南，是其一生的追求。

賀若弼認為這是他的使命。

他繼承了父親的遺志，但似乎他也沒有逃出他父親的輪迴宿命。

他的父親以多言而死，最後，賀若弼也是因為話多而亡。

也許世間之事，冥冥之中，真有命運一說。

隋朝初年，楊堅想要經略江南，他向高熲諮詢，滿朝大將，誰是可以託付重任的合適人選。

高熲沒有絲毫猶豫，他向楊堅推薦賀若弼。

「朝臣之內，文武才幹，無如賀若弼者。」

賀若弼沒有辜負楊堅的重託，他給同僚寫詩明志，「勿使騏驎上，無我二人名。」

他確實是上天選定的虎將。

平陳之後，他的軍功就是高熲也是心悅誠服，推崇無比。

他曾對楊堅說：「賀若弼先獻十策（平陳），後於蔣山苦戰。臣文吏耳，焉敢與大將軍爭功。」

這當然是高熲的謙詞。

因為平陳之戰，晉王楊廣雖然是名義上的元帥，但元帥府長史卻是高熲。

由於晉王楊廣年輕，掛名元帥，更多的是穩定軍心人氣，掛職鍛煉而已。

三軍之內，所有大小事物，高熲才是真正的最高和實際的決斷之人，晉王楊廣不過是掛了一個虛名而已。

高熲如此當面稱讚賀若弼，除了自身的謙虛和韜光養晦之外，也可見賀若弼當時在朝野之中，盛名所歸，軍功第一無疑。

當然，他這軍功第一，還是有人不服