楊堅對付尉遲迥的第三個方案徹底失敗。

他秘密派出的斬首行動，被尉遲迥迅速而徹底破壞。

所有參與裏應外合，斬首行動的人員，一律被處斬，成了尉遲迥起兵時祭旗的犧牲品。

既然誰都不願意低頭，那就只剩下正面對抗，戰鬥到底這一條路。

勝者為王，敗者失去一切，中間再沒有緩衝的餘地。

楊堅反應迅速，他立即以韋孝寬為行軍元帥，徵發關中鐵騎，征討尉遲迥。

形勢對於尉遲迥來說似乎更加有利。

正式舉旗之日，他振臂一呼，竟然在短短數日之中，就聚集了數十萬大兵。

這根源山東之地，對於北周的征服，從來就沒有從心底裡服氣過。

山東各地的城守郡守，也都望風影從。

尉遲迥展現了帝國宿將的素養，他在起兵初期，向四方的主動進攻，大都是戰必勝，攻必克，招撫必下。

對於尉遲迥來說，最大的利好，是在他的帶領下，全國各地形成了一股反抗楊堅的潮流。

一種不約而同的，鬆散型叛亂同盟出現了。

在楊堅的大後方，富饒的巴蜀之地，王謙舉兵。

在帝國遙遠的南方，當今天子北周靜帝的嶽父司馬消難，也舉起義旗。

更遠的梁國，君臣之間見情勢可圖，也都心存僥倖而蠢蠢欲動。

但楊堅全然不懼，在他龍潛於野的日子裏，他洞悉北周的局勢和人事，他曾經非常冷靜而準確地分析天元皇帝死後，全國的發展態勢。

「尉迥貴戚，早著聲望，國家有釁，必成亂階。然智量庸淺，子弟輕佻，貪而少惠，終致亡滅。司馬消難反覆之虜，亦非池內之物，變成俄頃，但輕薄無謀，未能為害，不過自竄江南耳。」

以上種種判斷，後來都成事實，如果不是史官的溢美之詞，就足以見證楊堅的戰略大家地位。

楊堅無視全國各地的淒風苦雨，這些反對者對他來說，不過是芥蘚之疾。

他將目光，投向了帝國一個叫晉陽（今山西太原）的城市，聚焦到一個叫李穆的人身上，他知道，李穆的決定將成為左右戰局的核心力量。

山西晉陽，四戰之地，士馬精強，自春秋開始，就是兵家必爭之地。

在北周北齊對抗時期，晉陽是北齊高氏的第二首都，也是其龍興之地和武力大本營。

可以說，晉陽，相當於半個山東的力量。

對於楊堅政權來說，如果李穆倒向尉遲迥一方，那晉陽的兵馬將可從汾河谷地，直趨長安。

楊堅，將面臨在河南和關內二線作戰，這是根基未穩的楊堅所不能承受之重。

李穆當時是晉陽的大總管。

他身後的李氏家族也是當時一流的門閥，闔家富貴者多人，在北周實在具有舉足輕重的位置。

何去何從？

楊堅並沒有把握，李穆似乎也有一絲猶豫，他的決定，將決定這個時代的走向。

李氏家族之中有三種不同的聲音。

一是割據派。

李穆的兒子李士榮認為己方士馬精強，有足夠的實力，在亂世能成為獨據一方的諸侯。

建議李穆先應連和尉遲迥，然後徐圖大計。

二是造反派。

李穆的侄子李崇，認為要盡忠於北周，應該和尉遲迥，堂堂正正討伐楊堅。

三是支持楊堅一派。

和舊世界徹底決裂，才可能在新世界中找到屬於自己的位置，這是一種風險極高的投資。

楊堅知道李穆在政局中舉足輕重的地位，他必須要爭取到李穆的支持，為此，他連續派出了二道說客。

第一批說客是在楊堅矯詔輔政時的核心元老和死黨柳裘。

在楊堅入宮的那天，當楊堅推辭不受時，他力挺楊堅，「時不可再，機不可失，今事已然，宜早定大計。天與不取，反受其咎，如更遷延，恐貽後悔。」

楊堅派出這種級別的特使，顯然給足了李穆足夠的尊重和重視。

楊堅擔憂柳裘對於李穆而言，畢竟是個外人，有些話可能無法講透。

他對於李穆志在必得，柳裘前腳剛走，他又派第二路使者，他是李穆的第十個兒子李渾，快馬加鞭，直奔晉陽。

楊堅想打感情牌，他讓李渾帶去了自己殷殷之意。

李穆身處二端，必須做選擇題。

他的處境並不孤單，當時，面臨站隊的壓力，猶豫不決的還有江南梁國的君臣。

梁國之內的主流觀點認為，舉兵連接尉遲迥，進退皆宜，進可以盡節於北周，於義無虧；退可以席捲山南之地，拓地得利。

但梁主蕭巋的使者柳莊，剛從長安面見楊堅回來，他給梁主帶了一個決定性的判斷。

「今尉遲迥雖曰舊將，昏耄已甚。司馬消難，王謙，常人之下者，非有匡合之才。周朝將相，多為身計，競效節於楊氏。以臣料之，迥等終將覆滅，隨公（楊堅）必移周祚。未若保境息民以觀其變。」

梁主蕭巋深以為然，柳莊一言而定國策。

這讓梁朝安靜地偏安江南，苟延殘喘好幾年。

當梁朝覆滅之後，梁蕭舉族進入長安，這次站隊，讓楊堅理直氣壯地支持他們成為江南士族的代表之一，其宗族在楊堅的隋朝，開枝散葉，人才輩出，蔚為大觀。

蕭梁做出了正確的選擇，李穆則更進一步。

作為楊堅父輩的李穆，和楊堅的父親楊忠一樣，都是西魏的開國元勛。

在政局動蕩之時，他雖然沒有派專使去長安，但其在軍界和政界的資深履歷，以及對於北周時局的把握，卻遠遠不是柳莊區區一介之使所能比擬的。

李穆心中不無惘然地輕聲念道：「北周，終將是明日黃花了。」

他很快作了明智而正確的決定。

他支持楊堅，並且非常徹底。

他不只是支持楊堅輔政，而是直接支持他改朝換代。

他沒有給自己留退路，一把押上所有的籌碼。

李穆讓讓楊堅的使臣，自己的第十子李渾，送給楊堅二樣可以被視為謀反的證物。

一是熨鬥，意思是要楊堅「執威柄以熨安天下」。

如果說送熨鬥還是琵琶半遮面，遮遮掩掩，那第二件物品，就是真正的大逆不道之物。

李穆送給楊堅十三環金腰帶，這是天子之物。

在這一刻，李穆已經為李氏家族的未來，投注了所有的身家性命。

李穆是一個真正的狠人，他一不做二不休，再給楊堅送了一個投名狀，他徹底絕斷了自己的退路。

他除了把尉遲迥招募自己的使者送往長安外，他還把事情做絕。

當時的朔州總管，是尉遲迥的兒子尉遲誼，李穆一併派人把他也抓了，送往長安，聽候楊堅處置。

楊堅看到了李穆如此堅定的決心，還有對自己毫無保留的支持，他長長地吐了口氣，他知道，這場戰爭，他已經贏了一大半。

楊堅戰意迸發，他在心中對自己說道：「尉遲迥，我楊堅來了。」

但他很快就發現，他和尉遲迥的戰鬥呈現出一種弔詭的相持局面。