所謂「封印」，可不是傳說中的神秘封印，而是官員在春節前舉行的一項暫停辦公的儀式，非常隆重，便是將官印封起來。

是日，各部署衙門從上級到下級，一級一級逐級封印，至最下一級時天色已晚。

封印大堂，燈籠、火把、香燭點燃，印章置於案上，跪拜，封印畢，放爆竹，鳴禮炮。

考慮到封印期間可能會發生緊急事宜需要應急處突，封印之前，需要準備幾張空白的紙蓋好印簽備用。這些蓋好印章的白紙，只能在封印的一個月裡，在發生緊急情況下才可以使用，比如臨時需要發佈公告或者簽發許可等。而且，這些白紙上還要有四個硃筆大字，以表明這是在封印之前蓋的章。如果在封印期間發出的文書上沒有硃筆大字，掌印的官員會受到處罰。

官員雜役們勤勉操勞十一個月，可以放假公休一個月，大小文武官員盡情享樂，互相宴請，邀請戲班搭台唱戲，或攜家眷遊山玩水，或好友鄉賢雅集闊論。

是日，所有衙門的人全部去京中各酒店聚會暢飲。萬騎齊發，前門一帶，擁擠非常，園館居樓，均無隙地矣。

官府封印這麼一搞，最開心的其實還不是餐館酒店的老闆們，而是滿街溜達的乞丐、無賴們。

因為官方封印，標誌著年前官府基本上不辦事了，除了大案、要案，一些小偷小摸的事情都是睜一隻眼閉一隻眼。

是以，印封之後，乞丐無賴攫貨於市肆之間，毫無顧忌，蓋謂官不辦事也。亦惡俗也。

正月二十，是各級衙門「開印」復工的大日子。儀式同樣隆重熱烈，只不過是從下級往上級逐級開印，最底層的一般凌晨三四點就要開始。

長吏撕掉印匣封條，將大印恭敬請出置於案上，主印官三跪九叩，然後在一張印著「開印大吉」的紅紙上蓋上四個印，貼到府衙大堂門上，炮聲齊鳴。

夜間還要演戲慶賀，不啻於盛大節日，其實也確為公職人員的一個盛大節日。

節日氛圍尚未散盡，京中各級衙門的大官小吏又得開始上班辦公嘍。朝九晚五？想多了，是朝五晚七。朝廷給爾等如此高的福利待遇，還不得……「拿了我的給我還回來」？

好在，馮過並非朝官，不用上朝。

本朝因太祖比較勤政，下令只要是京官，都可以參加朝會，這樣，上朝人數一下子增多。朝會分為三種：大朝，朔望朝，常朝。

參加上朝的官員，官職有大有小。內閣大學士、六部尚書都是一品和二品，六部侍郎是三品，這些官階都比較高。一些官階低的小官，也可以上朝，像六部給事中是七品，都察院禦史也只是六七品而已。而地方官，只有四品以上才有資格上朝。

官員上朝，需要佩帶出入宮廷的牙牌。參加早朝的大臣，必須起的很早。大約凌晨三點，就要到達皇城東門外等候。

起初上朝時，群臣爭先恐後，擁擠不堪。後來便制定了入朝順序：「將軍先入，次近侍官員，次公侯駙馬伯，次五府六部，又次應天府及在京雜職官員。」

東門上設立有鐘鼓，由鐘鼓司宦官掌管。第三通鼓響過後，也就是卯時，百官則按照次序排隊，等到鳴鐘之後，再由掖門依次入內。文官由左掖門進入，武官由右掖門進入。

皇帝坐上寶座之後，鴻臚寺官員「唱」入班，文武大臣則分兩班，齊頭並進步入禦道，行一拜三叩之禮，禮畢，才昭示著早朝的開始。

首先，鴻臚寺官員先出列，上報入京謝恩、離京辭官的人數。這些官員，都需要提前報備給鴻臚寺。如果這些大臣有位高權重或者有功勞者，皇帝如果召見，那麼他們便會入殿覲見。否則，則只能在外面行五拜三叩之禮。

如果當時邊關有軍事活動，接著便是上奏邊關戰報。

接下來，便進入主題，上奏政事。並不是每個官員都要奏事的，要不然，早朝時間不夠。有事啟奏的官員，需要提前寫好奏本。上奏時，先邁步出班，然後到禦前跪下，這時才可奏事。奏事時，還要用官話，大聲朗讀奏章，讀完之後，才可回到班列。

整個早朝期間，會有專門的糾察禦史在一旁監督，只要是有人咳嗽、吐痰、衣冠不整、儀態不雅都會被記錄下來，上報處理。

等各官員奏事完畢之後，鴻臚寺官員「唱」奏事畢，然後皇上退朝，其次百官才可陸續退朝，回各部門衙門處理政事。

嗯，如此種種，絕非是馮過道聽途說。他雖說不夠資格值常朝，大朝會還是有參加的嘛。感想總而言之就是兩個字：繁瑣。

似乎唯有如此方能昭顯上朝的重要性以及身份地位。

凌晨時分起床，直到午時方能散朝，而後還需回各衙門辦公，委實是體力活。一日兩日倒還罷了，時日稍久便會頂不住。要知道，能位居高官者年歲皆是不低，原本就精力不濟，哪還吃得消天天上朝？「告老還鄉」、「乞骸骨」雲雲，有時是臣子辭官之詞，但更多也確是因年老多病的無奈之舉。

不過，皇帝大多數時候會體恤老臣，給予「賜座」的禮遇，比如老太師、前內閣首輔蔡京蔡元長。

蔡太師畢竟是年逾古稀的老者了，精力體力都下降的厲害，說是「老眼昏花」也不為過。

由於年邁，他不能辦事，政事都由他的小兒子處理。凡是蔡京所批，都是蔡眥所做，並替蔡京上奏。蔡眥每次上朝，侍從以下都拱手相迎，低聲耳語，堂吏數十人，懷抱案卷跟在後面，於是他恣意為奸，竊弄威權，立即用他的妻兄韓木呂為戶部侍郎。他們一起密謀，挑撥是非，陷害和驅逐朝士，建宣和庫式貢司，各地的金帛及庫藏，都被搜刮來充實它，作為天子的私財。

但即便是這樣，權傾天下、數度貶復的蔡京又起複了，仍為內閣首輔，改封魯國公。

嗯，趙挺之表示很受傷。

這已是蔡京四度入閣，每次被貶再復出都更上台階。第一次因星變，被言官彈核「專權」和「倡豐豫亨大之說」被罷。不到一年，又復出。但天空再現異象，遭禦史張克公等人同劾蔡京十多事，第二次被罷相。二年後復太師。至政和六年，蔡京三上章乞致仕，帝不允，以蔡京總治三省事，以正公相之位。崇寧二年，因專政日久，皇帝令他辭官退休。三年，憑藉朱勔的勢力，再度復出。去年，又被罷貶，但此次僅三個月便再度復出。

崇寧帝為何如此看重蔡京呢？

事實上，蔡京可謂是崇寧帝藝術上的「知音」、政治上的「導師」、生活上的「良伴」。

蔡京在京城做官的時候，每次進到衙署，都有兩個衙役手持白絹團扇給他扇風消暑，嘴裏還念念有詞：「老爺，看您滿頭大汗的，我們給您扇扇」，對他特別恭敬。時間一長，蔡京也覺得挺感動，有一天一時興起，就把這倆衙役手裏的白絹團扇要了過來，在上面各題了一首杜甫的詩。

第二天，蔡京再來上班時，一看這倆衙役靴帽鞋襪穿戴一新，從上到下整個換了一身行頭，而且是一臉的高興。蔡京問：「你們怎麼回事兒？發財了？」二人回答說：「確實是發財了。我們把您題字的那兩把扇子賣了，足足賣了兩萬錢！」蔡京又問是誰買的，他們說是某位親王給買走了。那位親王就是端王，也就是後來的崇寧帝。

端王肯出兩萬錢買蔡京這兩把題了字的扇子，可見蔡京在書法藝術上造詣之深。常佶做了皇帝、蔡京成為內閣首輔之後，君臣談到這件事，常佶還非常感慨地說，你當年題詩的那兩把扇子至今藏於內府，可見皇帝對這兩把扇子的珍愛。

「定四家」一般指的是蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄，但是原來其中的蔡襄應該是蔡京，只因為世人認為蔡京人品不佳，所以便用蔡襄來代替。但不論從年齒上，還是書法的水平上來講，「定四家」中的「蔡」應該指的是蔡京才對。

蔡京曾經問米芾，當今天下，誰的書法最好呢？米芾說道：自從大昌的柳公權死後，就屬你蔡京和你的弟弟蔡卞了。

他的書法早年學習歐陽詢和沈傳師，他曾經與蘇東坡一起在錢塘學習徐浩書法，深得昌人書風之精髓，形成了一種沉著痛快，骨力雄勁，且筆力驚人的書法風格，極為體現大定書法當中的「尚意」精神——

「其字嚴而不拘，逸而不外規矩，正書如冠劍大人，議於廟堂之上；行書如貴胄公子，意氣赫奕，光彩射人；大字冠絕佔今，鮮有儔匹。」

其實，蔡京不僅書法寫得好，在為官上，也做了許多利國利民的大事。

比如說，中國最早的「社會救助制度」便是蔡京一手推行起來的。此外，他是「興學運動」的主導者，全國各級的學校，包括縣學、州學、太學三級相聯繫的學製系統便是他一手所創。

正因為蔡京的「興學」之舉，平民子弟才具備讀書上學的便利性，從而增加了跨越階層的可能性。

講真，他多多少少還是為國為民做了些好事實事的，也確有才能，否則皇帝也不會對他「愛恨交加」屢貶屢用了。