大定初期，開寶二年，當時兵部的令史馮繼升等人首次發明了製造火藥箭的技術，經試驗證明效果良好，他還向定太祖當場做了表演。常威觀看後很高興，獎給他許多衣物和布匹——「時兵部令史馮繼升等進火箭法，命試驗，且賜衣物、束帛。」

有了這種火力較猛的先進武器，在後來的大定統一全國的戰爭中，發揮了重大的作用。開寶八年，大定的軍隊就利用這種火藥箭作為攻滅南唐的重要武器——「放猛火油，中人皆糜爛，水不能滅。若水戰，則可燒浮橋、戰艦，於上流放之，先於上流簸糠粃、熟草，以引其火」。

鹹平三年至五年，又有兩個叫唐福和石普的人，先後向朝廷獻出火箭、火球和火蒺藜等新式武器。朝廷並在都城汴京巨大的兵工廠「廣備攻城作」內，專門設置了火藥作和火作兩大作坊。

火作就是主要生產火箭、火炮和火蒺藜等火器的作坊。這個作坊的生產量很大，曾經在一天之內內生產出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬支，蒺藜炮三千支，皮火炮兩萬支之多。

蒺藜火球、霹靂火球、毒藥煙球、竹火鷂等，再配上火藥箭，大定軍隊在防禦城池之時，戰力倍增，以火器的威力，彌補了步騎對壘時的戰力不足。

霹靂火球、火蒺藜這些是靠人力手拋的火器，外形有些類似於手雷，基本構造是把鐵釘、瀝青、砒霜等各種殺傷物用紙或麻捏合，外層用黑火藥包裹，最外層裹上松脂，用爆炸後的碎片和燃燒產生的毒煙對敵人進行殺傷。

威力較大的是「震天雷」，它用生鐵打造外殼，裏面塞滿火藥，爆炸後的鐵皮碎片能擊穿甲胄。

這些以人力拋射的火器主要用於守城，丟不了太遠，不要緊，定軍還有遠程火器。

火箭就是一種，其實就是在箭支頭上綁了個火藥包，目的也是引火燃燒把敵軍烤熟，在水戰時特別管用。

火箭射程似乎已經夠遠了，其實不然。大定也是弩箭發展的一個高峰，為了應對北方重甲騎兵的威脅，大定一刻也沒有停下弓弩的創新，神臂弓和床子弩，是其中兩件最具代表性的產品。

這兩樣殺器，名聲在外，定軍曾在澶州城頭架起床子弩，一弩射死了遼軍大將蕭撻覽，在遼軍中投射下恐怖氣息。

這些重型弩箭和火箭一樣，也是可以加裝火藥的。

弩還不是最強火器，定軍還有炮。

說是「炮」，實際上就是投石機，以槓桿原理拋射石塊等重物對敵軍造成殺傷，一般也是在城池攻守中使用。

有石炮就有火炮，原理則和弓弩不同，不再是捆綁火藥，而是直接投射出火藥包或火藥球，用吊線引燃後拋擲出去。這些彈藥能夠進行爆炸殺傷附加火焰和煙霧殺傷，可謂攻守兩便。

雖然大定進入了冷熱兵器共用的時代。但是熱兵器尚處於比較原始的狀態，殺傷力方面還未能與冷兵器抗衡，因此冷兵器依然是戰場上的主角，而且可以說是冷兵器最後的巔峰時代。

軍隊雖說已經大規模使用熱武器，但是由於黑火藥明火難以點燃，加上燃燒不充分，因此威力非常有限。

在馮過看來，火器在今後的戰爭中可能會發揮巨大的作用，但是這個發展需要時間，時間往往長達數百年。現而今乃是冷兵器和火器並用時代，前者還佔主導地位。

至少在這個時代，戰爭輸贏的決定因素在人，而不在兵器。

時勢造英雄，每當災難來臨之際，自有那留名史冊之人挺身而出，挽狂瀾於既倒扶大廈之將傾。

大定不缺名將，奈何「與士大夫共治天下」的常定王朝重文輕武，武將再有本事也是被處處打壓擠迫，幾無立足之地。

昔日，狄青為自己的老部下焦用求情，稱焦用是「立過軍功的大好男兒，是朝廷的良才」，請求韓琦放過他一次。韓琦傲然回答：「狄樞相，琦自小隻知，東華門外狀元唱出者，才是大好男兒、棟樑之才。」

韓琦所說的「東華門外」，是有典故的。

東華門是大定皇城的東門，東華門外是整個開封城最繁華、熱鬧的地方。每次殿試結束後，朝廷會在東華門報出新科狀元、榜眼、探花的名字，即「臨軒唱名」。在韓琦看來，只有通過科舉考試制度出來的讀書人，才是國家的棟樑。言外之意是，區區一個當兵的，算什麼人才

韓琦是大定的一代名臣，抗擊過西寧入侵，主持過「慶曆新政」，為大定的繁榮作出了巨大的貢獻。

狄青亦是一代名將，從一名普通士兵起家，憑藉累累戰功，官至樞密使，為保衛大定的領土完整作出了巨大貢獻。

韓琦與狄青同齡，都是國家的中流砥柱，只是他們走的不是同一條道路，韓琦為文臣，狄青為武將。可是到頭來，武將狄青卻遭到了文臣韓琦的羞辱。

其實，羞辱、排擠狄青的，並非韓琦一個人。

當狄青破天荒地被朝廷任命為樞密使後，就不斷被諫官彈劾。諫官彈劾的理由千奇百怪，甚至捏造出「狄青家裏的狗頭上長角」這樣的事情，來無端誣陷狄青。

次輔陳執中則在狄青打敗了西夏後，請求仁宗免除他的官職。仁宗猶豫地說：「狄青是忠臣。」陳執中冷冷地說：「當初太祖何嘗不是周世宗的忠臣。」

到後來，連歐陽修這樣清廉正直的大臣，也加入到排擠狄青的行列，歐陽修接連上了兩份彈劾狄青的奏章，將流星、洪災等自然現象與狄青擔任樞密使聯繫起來。

在文臣集團的排擠和打壓下，狄青最終被仁宗免去任樞密使一職，貶斥出京。韓琦被召回京城，頂替了狄青的樞密使位置。狄青不服氣，去找首輔文彥博詢問理由。文彥博隻說了一句話：「沒有理由，我們就是看不慣你，怎麼樣」

狄青氣得夠嗆，卻又無可奈何，乃抑鬱而終，年僅四十九歲。一代名將，就此凋零。

狄青的遭遇，是大定武將命運的一個縮影。有定一代，武將們的地位都比較低，生活得比較憋屈。

大定初期，有一個名將叫曹彬。曹彬為大定統一戰爭中立下汗馬功勞，在滅掉南唐、征伐北漢、進攻遼國等戰爭中發揮了很大的作用。他為人忠厚本分，對大定王朝忠心耿耿，常威都忍不住誇他：「不欺其主者，獨曹彬耳。」然而，曹彬擔任樞密使後，走在大街上，見到了文臣的馬車後，不管對方的級別是多大，都會規規矩矩地讓在一邊。

時人乃曰：「今世用人，大率以文辭進。大臣，文士也；近侍之臣，文士也；錢榖之司，文士也；邊防大帥，文士也；天下轉運使，文士也；知州郡，文士也。」

武人在大定受到不同程度的歧視。為了防止士兵逃逸，會在兵士之臉上或手背刺字以作標記，這無異於在將士身上烙上「罪犯」和「奴隸「的標籤，可謂羞辱至極。而在中央任官方面，樞密院作為中央最高軍事機關，當中任職的七十三名正職者（如樞密使、知樞密院事等），武者出身的只有十八人。更讓人震驚的是，這個任職人數還會隨朝遞減。在太祖到真宗這三朝間，武職出身的十八人縮減成十二人。到了仁宗朝，則僅剩六人。最後英宗朝以後，已再無一人為武職出身？！

大定朝廷，文武不相容，黨爭之禍更是間不容息。重文輕武和黨爭正是大定王朝貌似繁榮昌盛實則羸弱不堪之源，時至今日，已是病入膏肓，積重難返。

蔡桓公諱疾忌醫，即便是神醫扁鵲也是徒呼奈何。

崇文抑武造成大定軍力萎頓，黨爭之禍則成了王朝內政的致命內耗。

慶曆黨爭主要表現在政風的差異。原本恪守祖宗家法而形成的仁厚持重的政風，因循守舊之風濃厚，當范仲淹等重名節、有志革新的士人登上政治舞台後，不可避免地產生了與保守老臣的矛盾。仁宗時，冗費現象日趨嚴重，范仲淹、歐陽修、富弼等人試圖變法革新，與呂夷簡為首的舊派矛盾尖銳，大的衝突約有三次，都以范仲淹等的外調結局，即有名的「范氏三諫「。仁宗天聖七年，仁宗要給垂簾八年的劉太后上壽，范仲淹時任秘閣校理，上疏道此舉有損皇帝名位，並請太后還政，兩條諫言都未被採納，范仲淹自請外任，此為一諫；明道二年底，仁宗擬廢郭皇后，宰相呂夷簡、右諫議大夫范諷附和，而禦史中丞孔道輔和右司諫范仲淹等則以為不可輕易廢後，孔、范皆被外任，此為二諫；景祐三年，已回朝升任吏部員外郎、權知開封府的范仲淹，就宰相擅權的問題提出意見，呂夷簡則以越職言事、離間君臣、引用朋黨為名反攻范仲淹，而仁宗的政治上的天平最終傾斜到呂夷簡一邊，范仲淹因落職出知饒州。在范、呂之爭中，態度鮮明地站在范氏一邊的余靖、尹洙、歐陽修、富弼，也連帶著被貶外任，此為三諫。