汴京繁華，正月裡更是一派歌舞昇平的盛世光景。

其實東京的年味，要從冬至開始。

冬至，對於東京人來說，是和新年一樣重要的節日。

為了迎接冬至，汴京城裏，哪怕是再窮困人家，也會置辦上一身新衣服和祭祖的飲食，告慰先祖，迎接新年。

官方也會放開關撲賭博的禁令，讓大家開開心心的在節日裏吃好玩好。

冬至當天，宣德樓前會有車象表演，五輛象著著天子五輅的大車在前，每一輛車上都安排有四匹馬駕車，車上則安置有兩面大旗和一面鼓，跟車的守衛著裝一致，紫色衣衫，帶著帽子，威風凜凜的護衛在兩旁，車後就是七頭大象，每頭大象上也都有一位穿著紫衫的引導員，隨著三聲鼓響後，七頭大象就在旗幟和鑼鼓聲的引導下，一路向前，從南熏門來到宣德樓。等到了宣德樓前，大象先在地上轉幾圈，然後排成一列，紛紛舉起前腿，向北面皇帝所在的位置行禮，場面十分震撼，禮畢後，大象還能模仿人類唱喏。

此時的宣德樓前人流不息，大家絡繹不絕的圍觀大象。有生意頭腦的店鋪，會兜售用土木粉捏的小象，捏出來的小象，憨態可掬，引得人們紛紛購買。

除了車象表演，冬至時，還能看到皇帝的禦駕，去太廟和郊壇祭祀，儀仗一路迤邐，聲樂陣陣，祭祀完畢後，皇帝還在宣德樓前赦免一些囚犯，被赦免的囚犯，高呼萬歲，聲威陣陣。

除夕這天，在皇宮裏會舉行大型的驅鬼逐疫的大儺儀，這個大型儀式，會有上千人參加，有人戴著假面、穿著綉畫色衣、手持金槍龍旗；有人身披介胄，打扮成門神；還有人扮演判官、鍾馗小妹、土地爺、灶神等等角色。

雖然老百姓們看不到皇宮裏的儀式過程，但在皇宮裏驅鬼逐疫後，大儺儀的參與人員還會從皇宮出來，一路來到南薰門外的轉龍灣，在這裏進行最後的「埋祟」，這一路，大家都可以跟隨，埋祟後，儀式才徹底結束。

正月初一至初三，街頭巷尾，都是用各種食物、生活用品、水果點心乃至柴禾木炭玩關撲遊戲的攤子。

在馬行街、潘樓街、州東宋門、州西梁門外踴路街、州北封丘門外及州南一帶，都搭了彩棚，這些棚子裏擺著五花八門的攤子，有賣帽子梳子的、賣珠玉首飾的、賣衣服的、賣裝飾用的假花的、賣領巾抹額的、賣靴子鞋子的，還有賣各種小玩意兒的，其間也有專門表演歌舞的娛樂場所。

汴京的各個街道上，行人來來往往，車水馬龍。

等到了傍晚，富貴人家的女眷們也會出門遊玩，她們有的縱情觀賞大家玩關撲遊戲，有的則去欣賞歌舞表演，也有的去路邊飯店吃東西。

到了正月初七，就開始為十五的燈會預熱，京城裏的燈山開始上彩。

五顏六色的彩燈被點亮起來，交相輝映中照出一片錦繡斑斕。

面向皇宮的那一側的燈山，裝飾得尤其華貴，繽紛彩緞，層層錦繡，堆疊如山，上面畫著神仙故事，和市井賣葯賣卦之類的日常生活。

三個橫向並排而列的大彩門，上面全部用彩緞裝飾，門上懸有一個大木牌，木牌上寫著金光閃閃的大字。中間門上寫「都門道」，左右兩個門分別寫「左右禁衛之門」，在最中間的上方還懸有寫著「崇寧與民同樂」的木牌，

彩山的兩側，有用各色錦繡絹緞紮起文殊菩薩和普賢菩薩，兩位菩薩分別騎著獅子和白象。兩座菩薩彩像每個手掌的手指，製作工藝十分精巧，不但會噴射出五道水柱，還能搖動。

從燈山到宣德門樓橫大街一百多丈的路上，有一塊空地，是用棘刺圍起的「棘盆」。在「棘盆」中，設有兩根高達數十丈的長竿，長竿也被各色錦緞裝飾的花團錦簇，用紙糊成的百戲人物被懸掛在長竿上，風吹過，人物緩緩的飄動，看起來好似飛在半空中的神仙。

除了「棘盆」，在空地內還設有樂棚，官家的樂工會在這裏演奏樂器，表演雜戲，左右軍也在這裏表演百戲。

宣德樓樓下則用枋木壘成一座露天的大戲台，四面的欄桿也全都張燈結綵，華麗非常。戲台兩側由列隊整齊的禁軍士兵守護，他們手持骨朵子，身穿錦袍，頭戴襆頭以及簪著禦賜的裝飾絹花，面向樂棚站崗。教坊、鈞容直的成員和露台伶人，會在這裏輪番表演各種雜劇。

等到了十五元宵節這天，百姓們就可以在露台下觀賞表演了。

太祖常威削平群雄後宣稱：「朝廷無事，區宇鹹寧，況年穀之屢豐，宜士民之縱樂」。詔令開封府更放十七、十八兩夜燈、後遂為例。這就將昌代開創的元宵燈節的放燈由三天增加為五天，上元節遊觀之盛前所未有，城鄉張燈之廣遍及全國。連小集鎮元宵張燈也要在土地廟前扎小鰲山。

朝廷對士民觀燈更持鼓勵的態度，規定「凡來禦街觀燈者，賜酒一杯。」

元宵燈會時間之長，規模之大，景觀之瑰麗，燈具之奇巧，大大跨越了前代。

大定元宵張燈，其代表之作為「鰲山」燈。鰲山是上古神話傳說中的海中高山。據《列子。湯問》：渤海之東有大壑，其下無底，中有五山，常隨波上下漂流，天帝令十五巨鱉舉首戴之，五山才兀持不動。

元宵燈節，京城、州府普遍以這一傳說立意，設計大型鰲山燈組，其構思既與傳說關聯又有變通，其造型通常為一隻或數隻巨鱉背負山巒，山上薈萃千百盞華燈，山石、樹木齊備，點綴以佛、仙、神的雕塑、繪畫。山上可容樂工伶宮奏樂，山前設有大露台，供歌舞演出或工藝品展示。鰲山燈氣勢恢宏，體量巨大，疊翠堆金，浮光耀影，常為燈會壓卷之作，寓「江山永固，長治久安」之意。故帝後、嬪妃、臣僚都要在特定的時辰觀賞鰲山燈。

既適逢其會，馮過自是不會錯過這等良辰美景，與陳亮等友人共遊，又有資南嘉數女皆作男裝，賈小春率馮一等則散在周圍護衛周全。

城中主幹道上遊人如織，摩肩擦踵，至若諸街巷亦是人聲鼎沸，千姿萬態的花燈將汴京渲染如晝，好一座燈火輝煌的不夜城。

一路緩緩行去，入目處皆是花燈。

心靈手巧的製燈人，將獸角、翎毛、琉璃、皮革、絲綢巧妙運用，將燈造成牡丹、蓮荷、曼陀羅等花卉的形狀，更有車輿燈、屏風燈、佛塔燈、鬼子母燈等，還有鯇燈、玉燈、石燈、琉璃燈、綴珠燈、羊皮燈、羅帛燈等等。燈用犀珀或玳瑁裝飾燈圈、燈座。

玉燈則多用白玉組成，晃耀奪目，如清冰玉壺。石燈為高麗進貢，竅石燭幽，若慧鏡揚彩。琉璃燈用五色琉璃製作，其上品為「無骨燈」——無骨燈者，其法用絹囊貯粟為胎。因之燒綴，及成去粟，則混然玻璃球也。這種燈沒有圈骨，其圈片渾然一體，上面可繪飾龍綜、魚紋等圖案，分光疊翠，效果良好。綴珠燈以五色珠為網，下垂流蘇，飄逸亮麗。羊皮燈即在羊皮精鏤細刻，妝染如影戲之法，是一種皮影燈。羅帛燈之類尤多，或為百花之形，或成網眼之狀，間以紅白二色，名為「萬眼羅」的最為珍奇。

還有人更用轆轤把水引到燈山最高處，用大木櫃貯放，逐時放下，如瀑布狀，又用草把扎縛成巨龍，草上密置燈燭數萬盞，望之蜿蜓，如雙龍飛走。

且有各種燈品燈組，如強置燈放護城河上組成的「燈橋」；在鬧市區街上空懸掛彩索，懸燈於上的「過街燈」；市數十丈的「燈竿」，以繒彩結束，紙糊百戲人物，懸於竿上，風動宛若飛仙。

眾人興緻勃勃的觀賞著漸次懸掛著的花燈，金碧相射、錦繡交輝委實是目不暇接，美不勝收。且還得「分心」欣賞萬眾參與的大文化活動。

值此全民狂歡之際，少不了有百藝群工，競呈奇技。每夕樓燈初上，就有市民社團及藝人上街化妝遊行，表演各種舞蹈、杵歌、傀儡、竹馬等節目，其多至數千百隊、連亙十數裡。一些人家還閑設雅戲煙火，花邊水際，燈燭燦爛，遊人士女縱觀，則迎門酌酒而去。

在這山燈凡數千百種，極具新巧，怪怪奇奇，無所不有的燈的大世界中，「燈市」應運而生，燈謎呼之而出。

諸燈市前以絹燈剪寫燈詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。此即前代的辭、隱語即謎語被引用入燈節、燈會而演化出來的中國燈文化又一顆明珠——燈謎。

隨著賞燈的盛行，猜燈謎也成為元宵節最受歡迎的節日習俗之一。仁宗時期，上元佳節為歌頌開平，拈詩成謎，懸燈招猜者，後猜燈謎風靡大定。

在京瓦肆伎藝有毛詳、霍百醜專說商謎……其餘不可勝數。不以風雨寒暑。諸棚看人，日日如是。所謂「商謎」就是聚人猜詩謎、字謎、戾謎、社謎，也就是謎語。

上元節時，歡樂沸騰的百姓，民間喜謎者將謎書於紙箋，貼於明亮的紗燈上，供人猜射，射中後有薄禮相贈，自此「燈謎」誕生。猜謎語已成為當時元宵節的一項不可或缺的重要活動。無論是官員還是文人，都常常以謎語互為戲謔。

正所謂是：元宵到，花燈鬧。