與鄉、會試不同，因皇帝主持的特殊性，在殿試開始前，除了殿試的主考官由皇帝本人親自擔任以外，皇帝還會在殿試舉辦前，任命讀卷官和執事官兩類殿試考官，組織和輔理殿試的各項事宜。

讀卷官是負責閱卷與向皇帝進讀試卷的官員，執事官則是各類輔理官的總稱。各類官員聽從皇帝的命令，各司其職，共同保證殿試各環節的正常舉行。

殿試讀卷官由禮部在殿試前幾天提前奏請，皇帝親自任命。殿試後，讀卷官閱考生試卷，詳定其高下，並選出優秀試卷為皇帝進讀，以供皇帝欽定鼎甲排名。

定初時，皇帝任命讀卷官不拘出身高低，多途任用。隨著科舉一途在明代選士方式中逐漸佔據主要地位，自成化二年殿試，讀卷官的出身基本實現進士化。

殿試執事官的人選，亦由禮部在殿試前奏請皇帝批準。

殿試執事官的種類包括提調官、監試官、受卷官、彌封官、掌卷官、巡綽官、印卷官、供給官。各類官員官職不同，職責分明，共同保證殿試各程序的正常運行。

殿考是整個殿試程序的開端，殿考當日皇帝親臨考場，主持策士。因皇帝「親行之」的高規格，殿試有著非常嚴格的儀製要求。

讀卷官由內閣大學士和五部（禮部除外）、都察院、通政司、大理寺正官及詹事府、翰林院堂上官充任，提調官由禮部尚書、侍郎擔任，監試用監察禦史二人，其餘受卷、彌封、掌卷等官則由翰林、春坊等衙門官員充任，巡綽有內等子，後勤供應由禮部和光祿寺。幾乎所有在京文職衙門都參與這三年一度的大典。

殿試考生與鄉試、會試考生一樣，所需的試捲紙以及筆、墨、硯均需自備，草卷、正卷各備紙十二張。

殿試隻考「時務策」一道，明祖曾禦製策問，但以後隻由翰林院學士，特別是內閣大學士預擬試題，呈皇帝圈定，考生的對策要求「惟務直陳」，限一千字以上。

相比詩賦的浮華，策問就實在得多，可以讓考生自由發表見解，針對國家現實進行思考，避免了死記硬背，也有利於統治者甄選出所需要的經世之才，順應了科舉考試趨成熟的必然要求。

殿試隻考時務策一道題，著重考察考生的實際能力。發問的形式大抵是先回顧歷史，一般是說完遠古的堯、舜、禹三代，再說漢、昌、楚。之後便是闡述現在艱難的時局，說說皇帝自己的見解，再問問考生：這應該如何應對呢？歸根結底，殿試考的就是歷史，皇帝相信「以史為鑒，可以知興替」。

再說的通俗些，策文不是一種單向的文體，而是君臣交流的雙向文體，包括製策和對策，製策即皇帝出的策題，對策即是指士子針對皇帝撰擬的策題而抒發議論、提出建議和一種文體，總體而言，策文就是「帝有所問，士有所答」的應用文體。

策文大多與時事政治有關，透過策文，不難看出皇帝尤其關注哪些國家事務，皇帝處理這些國家事務的態度又如何。

太祖主持殿試時，當時關注到了教化和刑罰的問題，並且針對人情不一的現實狀況，更加傾向於施行刑罰。所以他在製策時雖然提及天子教化人民是遵從天命之舉，但轉而又以「古先哲王設以刑以弼五教」為例，指出古先哲王也做不到讓所有人都依從教化，所以又不得已要施行「五刑」，這很明顯就是在暗示考生肯定刑罰才能得到青睞。

那一屆的狀元也領悟到了這一點，在其對策提及先古聖王也不得不以五刑治國。

又如仁宗皇帝提出了一個個社會問題，即災診存，民不安生，盜賊猖狂，邊方有動，向士子們發出了「財充而食足，不知如此何可以臻此？」的疑問。毋庸置疑，如果這些社會問題不得到基本解決，大定的財政狀況不會樂觀到哪裏去。當然，這是太平時期的製策。到了戰爭漸漸頻繁時，軍餉糧草的不充足又在製策中體現出來。

當然，士子們大多是學習四書五經，經濟知識儲備未必充足，提出的對策也趨於泛泛而談，但士子們還是敢於直接批判實際存在的社會問題的。

崇寧帝出的這個題目就比較率性了，其實幹脆就是要讓貢士們歌功頌德。

大定正式封雲明國主段和譽為金紫光祿大夫、檢校司空、雲南節度使、上柱國、大理國王。為了表示鄭重，大定還特意派遣儒臣鍾震、黃漸為冊封使前往大理冊封，同時還賞賜了定行日曆一冊。這是雲明與大定朝臣屬關係首次正式確立，對於雙方都是一件大事，尤其是在內憂外患剛凸顯之初的節點，更得大書特書哪。嗯，這是要慰新晉進士之心，告訴這些官場後起之秀，咱大定的國際地位是杠杠滴，別瞎怎呼，更別唱反調，要保持與朝廷的完全一致，未嘗沒有敲打警醒之意，當今聖上用心良苦哪。這節骨眼，你們這些官場初哥就別談啥個性了，可勁的誇就得。

這樣的考題，答起來完全沒難度，答題方向是固定的，無非是看誰更能深挖此事件背後蘊含的政治動向。

政治正確嘛，在皇帝眼裏，臣子只需依從皇帝的想法對答行事即可。所以在殿試中，尚未步入官場的士子如果在對策中忤逆聖上，是要冒著一定風險的。

命題作文哪，馮過答起來毫無壓力。科舉到了這階段，比拚的已不僅僅是文字功底，在此之前已見分曉，此時比較的還有出身、年齡、樣貌、氣度、氣運等等。像馮過這樣的南京「會元」，殿試幾無可能跌出二甲，至於一鼎甲，得之我幸失之我命。

至於殿試試卷，則是由白宣紙裱成，前部為素頁，備寫履歷三代，後面為朱絲格界直（線），備寫策文。

另給草卷一本，供起草之用。試卷、草卷由禮部備辦，入場唱名時發給。貢士對策不限字數，但不得少於一千字。考試時間以一日為限，不準給燭，不能完卷者，列入三甲之末。

算算時間，大抵有四個時辰，這對殿中這數百考試機器而言原非難題，但總有心理素質差的呀。身處皇宮，可謂是到達了人生巔峰，那叫一個心情激蕩，偏生沒法釋放這無處安放的激情。

要知道，幾乎所有的朝中重臣皆在場，監察禦史素有「火眼金睛」之稱，正黑著臉扮包大人呢，可萬萬不能被他們在小本本上記上那麼一筆，惹不起哪。

大定立國之初，為了加強對國家的管理，監察百官，肅清整治，太祖建立了一套極其完備的監察制度，具體說來就是在歷朝歷代監察體制的基礎上新增了六科給事中，並且在全國十三個行省設立十三道監察禦史，形成了獨特的台諫制度。

其實監察禦史並不是大定的初創，建立於大昌，卻在大定發揚光大。在大定，監察禦史隸屬於都察院，最高長官為都察禦史，正二品，大九卿之一，但普通的禦史官職並不高，是正七品官，權力範圍卻空前大，不論是國家大事，例如打仗、科舉、教育，還是小事，如皇帝娶媳婦，太子出閣之類，監察禦史都可以建言——

主察糾內外百司之官邪，或露章面劫，或封章奏勃。在內兩京刷卷，巡視京營，監臨鄉、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡屯在視內庫、皇城、五城，輪值登聞鼓。在外巡按、清軍，提督學校，巡鹽，茶馬，巡酒，巡關，攢運、印馬、屯田。

那禦史是怎麼發揮監察職能的呢？監察禦史們巡察視事，發現有不好的地方需要改進或者有不法之事，可以直接向皇帝報告，大事奏裁，小事主斷——

命監察禦史、按察司分巡官，一二歲或二三歲照刷，所以革姦宄也。在內有京畿道，外各有按察司、分巡道，分頒降印信，皆為照刷文卷而設，尚慮歲久不舉後將無稽，又欽定憲綱載照刷言狀之條目，欽降諸司職掌，分照刷文卷之衙門，廟算神謀，周慎詳密，所謂有典有則，貽厥子孫者也，所謂文武之政布在方策者也。

總之，得罪不起。

也正因如此，有那抗壓能力弱的不免坐立難安——其實是趺坐著，面前一張小桌子，得保持姿勢端正，幾個時辰下來還真的是「勞其筋骨」了，卻不至於「餓其體膚」。

考試到中午的時候，由光祿寺造辦午餐，午餐規格如下：

每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，點心一楪，湯二品，飯一分，菜四色，酒五鍾。進士每名饅頭二箇，湯一碗。禮部晚宴並早粥，用鹿一隻，豬二口，羊三隻，鵝十二隻，熝豬肉八十斤。粳米三鬥，火熏三腿，雞蛋一百箇，豆腐五十連，煮粥豬肉五斤。油、醋各二瓶，醬六斤鹽十斤，細粉五十斤，花椒十兩七錢，胡椒五兩，香蕈、麻菇各五兩，香油六斤，酒九十瓶。

可見，殿試酒飯是有固定份例和規製的，總體比較豐盛，可以滿足考生及各類考官的身體需求。參試考生的午餐規格比考官簡單，每人饅頭兩個，湯一碗。

別嫌午餐差，熬過這一關便算是守得雲開見月明了。

馮過先在稿紙上答卷，又慢慢的謄寫到答題卷上。看看沙漏，已過了申時，這一天自黎明入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，再答卷，委實疲憊不堪，乾脆舉手示意答卷完畢，第一個出了集英殿。