申湛然乍聞此事，神情也是一陣恍惚，有些不相信地對吳孟明道：「吳同知，我們的暗探可曾見到安國公的......」

他說著又停了下來，最後那兩個字竟是不敢，也不甘說出口。

吳孟明搖了搖頭，道：「沒有，我們的暗探也是輾轉打探到此消息，聽說是紅娘子無意間抓到了在太原招降的李建泰，李建泰為求自保，就供出了安國公。」

申湛然見一切皆如朱元璋所料，不由又偷瞥了對方一眼。

他見朱元璋雖眉頭緊皺，但先前的戚色卻早已消失不見，心中敬佩之餘不禁也有些同情。

隨即他也強振精神，低聲奏道：「陛下，叛軍的留守之兵並不多，而且安國公手下皆是精銳，既然現在沒有找到安國公的......，想來也未必是真的，臣請陛下下旨，讓臣前往查探。」

朱元璋本在沉思，突然被申湛然的聲音驚醒，有些詫異地道：「你是要去太......」

不過他「太」字才出口，就知道誤會了申湛然的意思。

因為申湛然是胸有丘壑的沉穩之士，斷不會在此時如同小婦人般糾纏。

而且縱使申湛然有這樣的想法，以申湛然的性格和心智，也絕不可能在他面前表露出來。

隨即他又見申湛然眼露殺氣，一副視死如歸的樣子，才又繼續道：「去蔚縣統兵作戰嗎？」

申湛然聞言，並未像以前一樣解釋，而是直接跪地叩首道：「請陛下成全！」

朱元璋見狀，心中也是一暖。

他知申湛然此時不顧猜忌地請纓，除了心中義憤難平外，也是想要幫他解除困境。

因為鞏永固雖未戰敗，但已暴露出他經驗不足的弱點。

經此一事，不僅吳三桂會看不起他，恐怕連馬進忠之流也未必會再將他放在眼中。

若他不能及時打一個翻身仗，或是再有所失誤，眾將必不會再遵號令，到時防線就有可能失守。

再就是劉文炳戰死之事一旦傳開，鞏永固必然驚慌，同時也會再次打擊前線士兵的士氣。

所以現在蔚縣的明兵，急需一場勝仗來振奮軍心。

若是朱元璋能夠前往本是最好的，但是現在京城剛鬧出一縣兩縣令之事，足見京城不安寧。

加之女真也有可能出兵，李國楨卻遲遲未有消息傳來，而攻擊皮島牽製女真的主將也未確認......

如此種種多如牛毛之事，都需朱元璋處理，所以他此刻也無暇分身。

朱元璋心中暗嘆一口氣後，看向申湛然道：「申卿，你此行......」

他說著，卻無意間見到吳孟明一副欲言又止的模樣，示意申湛然平身後，又看向吳孟明道：「吳卿，你可是還有其他事奏報？」

吳孟明聞言，沉聲道：「陛下，寧南伯左良玉已於前日突破袁宗第的防線，率軍北上勤王。聽說寧南伯因急於北上，後面的殿軍損失不小。」

「再就是袁宗第雖率軍追趕，但白旺卻趁機南下，圍攻武昌，湖廣境內現在人心惶惶......」

申湛然聞言，一臉擔憂地道：「陛下，若是白旺攻克武昌，便可順江而下，一旦江南戰亂，那南糧北運之事恐怕難以實現。」

朱元璋搖頭道：「此事倒沒有這樣嚴重，要知左良玉有二十來萬人，縱使有所折損，也應有十多萬。」

「袁宗第若要追擊左良玉，人數必不會少，這樣來看的話，白旺攻擊武昌的兵馬，應只是他原來的六七萬人。」

「以這樣的兵力，他短期內絕不敢冒然南下，而且難道你忘了，先前咱已下旨江西總督袁繼鹹，這道聖旨走的是海路，想來現在袁繼鹹應已收到。」

「九江乃江南要塞，只要他能扼守九江，縱使白旺率兵南下，也難有作為。」

原來先前京城被圍前，崇禎等人只知道白旺陳兵荊襄之事，想到左良玉麾下有二十多萬人，便急令他北上勤王。

而後京城被圍，消息斷絕，崇禎等人根本就不知袁宗第馳援之事，所以朱元璋也就按照原來的思路催促援兵。

直到京城解圍後，朱元璋才知道此事，他當即下旨讓左良玉留守武昌。

不過因兩地相隔兩千餘裡，他也擔心左良玉會冒進，故而又給江西的袁繼鹹下旨，讓他扼守九江。

申湛然方才因劉文炳之事亂了心神，此刻聽朱元璋提起，才想起此事，臉上擔憂之情稍退，同時也露出猶豫之色。

因為他先前敢請戰，是他早已研究透山西的局勢，有信心能夠一戰。

但是隨著左良玉、袁宗第的數十萬人馬到來，戰局比先前複雜百倍不止。

而他隻上過一次戰場，指揮的也只有四五萬人，加之此戰關係到京城的安危，他心中壓力太大，感覺超出了自身能力，不禁萌生了退意。

朱元璋先前本也有意讓申湛然前往，但當他聽聞左良玉之事後，便已打消了這個念頭。

此刻見申湛然面顯猶豫之色，他不憂反喜，同時心中對申湛然更加看重。

朱元璋拿定主意後，又隨口問道：「吳卿，除此以外可還有其他消息？」

吳孟明見問，又躬身稟告道：「陛下，威北侯也傳來消息，說他們通過多爾袞和豪哥在朝鮮的勢力，本已讓二人矛盾加劇。」

「只是布木布泰秘密召見多爾袞後，多爾袞立刻態度大變，不僅不再和豪哥針鋒相對，而且還主動向對方示好。」

「威北侯擔心女真出兵，便決定三日後亮明使臣身份，同時也請陛下發兵皮島，牽製女真。」

朱元璋聞言，有些不悅地看向吳孟明道：「此事如此重要，威北侯怎彙報的如此晚？」

吳孟明先前心中還有些猶豫，此刻見到朱元璋的目光，立刻跪地請罪道：「陛下，威北侯三天前就已傳信，只因我們人手較少，所以耽誤了些時間，還請陛下恕罪！」

朱元璋點了點頭，道：「此事責任不在你，你起來回話吧！」

說罷，他沉吟了一會，道：「吳卿，回頭你去戶部領三……五十萬兩銀子，重建各地錦衣衛，特別是遼東和戰區，一定要保持信息及時。」

「若是剛開始人手不夠，你可以找一些編外人員，不用管他是什麼身份，只要能及時給咱們提供消息，都可以用。咱只有一點要求，就是消息必須及時！」

吳孟明本以為會受到斥責，沒想到朱元璋竟一下子給他撥付了五十萬專款，當下跪下謝恩，隨後在朱元璋的示意下離開了東暖閣。