李老師離開後，學校又調來一位快退休的許老師，擔任初一（4）班的數學老師。因為許老師的嗓音沙啞，滿口的土話，上課時喜歡抽煙，一節課上完，整個教室裡煙霧繚繞，嗆得同學們不停流淚、咳嗽。

全班同學都不適應他的講課風格，就連張力量、趙薇芬、徐紅霞、吳麗華這些成績好的同學，也漸漸跟不上許老師的教學進度，隻好課後暗自下功夫。一個學期下來，全班的數學成績出現了大面積的下滑，成為初一期末考試數學成績最差的一個班。

期末考試後，就是寒假，這時張平已經被正式任命為鎮化工廠的生產科長，有了一間獨立的辦公室，辦公室裡訂了各種報紙，書籍。

張力量喜歡趁爸爸值班的時候，跟他去辦公室，看書讀報。張平見兒子喜歡安靜、喜歡看書，每周都帶他去廠裡看最新的報刊、新聞、雜誌。

張平見兒子讀書累了，常常帶他在廠裡各個車間轉轉。

張力量跟著張平出了辦公室，通常先去水泵車間，然後是鍋爐車間，水解車間，漂白車間、成品車間。每到一個車間，裏面的工人見了張平和張力量，都會停下手中的活，和他們熱情地打招呼。工人們跟父子倆熟悉了，常常拿張力量開玩笑，說他是一個神童，將來可以來廠裡當科長。

張力量聽了，總覺得不好意思，拉著爸爸的衣襟要離開。

有一次，張力量見水解車間的一張桌子放有很多五顏六色的紙片，拿起來看，見上面寫的是PH試紙，當時張力量還沒有學過化學，他覺得這些小紙片很好看，上面還有說明，可以用它來檢測溶液的酸鹼度。

張力量帶了一些PH值試紙回家，就按照上面的說明，做起了各種小實驗。他用爸爸喝的酒滴在試紙上，發現試紙沒有變色，還是黃色。他又把試紙插入水中，發現試紙變成了綠色，而把試紙放入肥皂水裏，試紙卻變成了藍色。

一天，張平和何莉在商量過年的事情，何莉問道：「今日清晨，村上趙順家殺了兩頭豬，全村人都去他家買肉！這肉既新鮮又便宜，今天都是臘月二十四了，我想買一些肉回來，做成肉圓子，夠我們一家吃上好幾天的了！」

張平回道：「莉莉，買肉的事你決定吧！年底了，我今天還要去廠裡一趟，督促一下生產，強調一下生產安全！」，說完就騎車上班去了。

何莉先去了高蘭家，邀她一起去趙順家買肉。

當何莉、高蘭提著籃子來到趙順家，見屋子裏外滿是人，大家一邊買肉，一邊議論過年的事情。

因為何莉、高蘭來的遲，豬肉都快分完了，桌案上只剩下二十來斤五花肉，無人問津。

劉慧見高、何兩人過來買肉，對趙順說：「趙大哥，這剩下的二十斤臊子肉我也要了！」

趙順反問道：「弟妹，你不是已經買了二十斤精瘦肉了嗎？怎麼還要買這麼多五花肉？」

劉慧的鄰居王俊也道：「劉慧，你們一家老小不都喜歡吃瘦肉、排骨的嗎？買這麼多五花肉干啥？」

劉慧答道：「王俊你不知道，這五花肉炸肉圓子、包餃子特別好吃。如果這些肉再剩下，還可以用來蒸包子！」

高蘭見劉慧故意不讓自己和何莉買肉，笑道：「劉慧，你家都快買了半條豬了，你們一家四口人吃的下嗎？」

劉慧懟道：「高蘭這事不用你管，我們既然買的起，當然吃的下。」」

何莉見劉慧蠻不講理，也勸道：「劉慧，你都買了四十斤肉了！這麼多肉吃不下，會放壞的！」

劉慧笑道：「吃不下，也可用來喂貓喂狗！」

何莉也有些生氣了：「劉慧，大家都是鄉裡鄉親的，你總要讓些豬肉，給我們這些後買的人吧？」

劉慧反駁道：「何莉，讓給你一些！你家買的起麽？全村誰不知道：你們家每年都過得窮吧吧的！魚就買一條，肉也買不上十斤，祭了祖宗，還要擺上好幾天，方才自己吃！」

趙順見何莉都要被劉慧氣哭了，阻止道：「劉慧，看在大哥的面上，能不能讓些給何莉、高蘭，他們兩家要的肉不多，最多十斤！」

劉慧見賣家發了話，隻好冷笑道：「好吧！王大哥，看在你的面上，我讓你們一些！」，說完就提著肉走了。

再說何莉、高蘭買了肉，兩姐妹一邊說話，一邊往回走。兩人走到張通家的宅基地附近，見趙正、張力量、趙薇芬、張嘉四人正在幾塊預製板上捉迷藏。

當時J省Z市農村每家都有自留地，可以用來自建住宅，村上一些有錢的人家都已早早在宅基地上打了地基，買了磚瓦、石塊，買了做房梁的預製板。

高蘭、何莉剛要叫趙薇芬、張力量回家，就聽見不遠處劉慧的叫罵聲：「張力量，你們不要在我家的預製板上跳來跳去的，要是弄壞了，你家窮，陪不起的！」

何莉不好意思地叫回兒子，又向劉慧道了謙，回家後，又將一天受到的委屈，跟張平講訴了一遍。

張平安慰道：「莉莉，其實這些年，我們省吃儉用，家裏也攢了一些錢，蓋一座新房，應該是沒問題的！」

何莉納悶道：「既然家裏有錢，我們為什麼要裝窮，讓一村人都看不起我們？」

張平笑道：「莉莉，不是這樣的！其實我一直存著這筆錢，是為了兒子的將來考慮！力量這麼聰明，說不定將來會離開這裏，去遙遠的城市讀大學！家裏的這筆錢是留給他讀書用的！」

何莉這才明白丈夫的苦心，嘆道：「張平，力量現在還小，他的將來太遙遠了。兒子的成績雖然不錯，但是我們D鎮一年能有幾個人考上大學的，就是上中專、中師的孩子也不多！我沒有你想的那麼遠，我只希望兒子能留在身邊，將來娶一個媳婦，一家人開開心心在一起過日子！」

張平想了一會，也道：「好吧！既然未來太遙遠，我們還是現實點吧！要不我們把新房建起來吧！」

何莉憧憬道：「張平，自從嫁給你，我盼這一天已經很久了，沒有想到，我們一家也能住進漂亮寬敞的新房子！」

張平安慰道：「莉莉，你還記得：你為了我從稻香村逃出來的情景嗎？從那天開始，我張平就暗暗發誓，一定會讓你過上幸福富足的生活！」

何莉道：「沒有想到，好日子這麼快就要實現了，就像做夢一樣！」

一個月後，張平從大隊拿回了獲批的新房設計圖，又將它交到何莉的手中。

何莉拿在手裏看了又看，十分激動，她看完後，又將圖紙遞給了張力量。

張力量接過圖紙，看了看房子的平面結構，問道：「爸爸，我們的新房怎麼會有樓梯和衛生間？」

張平答道：「因為我們的新房是兩層的樓房！莉莉，力量，你們喜歡嗎？」

母子倆都掩飾不了心中的喜悅，幾乎同時問道：「我們的新房是樓房？這可是我們杏花村的第一座樓房！」

張平又回答了一遍：「是的，是漂亮的樓房！」

張力量還是不敢相信父親的話，喃喃道：「張嘉他們家富裕，天天吃魚吃肉，並且早就買了蓋房子的磚瓦，可是他們家5年了，連一個新的平房都沒建起來！我們家窮，過年過節連肉都吃不起，卻要一口氣建樓房，這不會是做夢吧！」

新學期開始後，張力量每次放學回家，都能看到自家的宅基地上開始堆積磚瓦、黃沙、水泥，方才知道自己家要蓋新房，這是真的。兩個月後，張平找來了一個施工隊，開始夯實地基，又過了兩個月，幾個泥瓦工人開始堆砌磚塊，壘高牆面。另外幾個木匠，用力推著刨子、舉著斧頭、鋸著木料，在做新房的窗戶。

村上張通的父親張海怎麼也不會相信：一直被自己欺壓的那個窮光蛋張平，不但娶上了漂亮媳婦，生了兒子，而且又要先自己家一步，住進新樓房；而自己卻從以前全村人敬畏的村長、變成一個永遠住不起新房的普通老人。

張海一直以為自己在做夢，他不顧自己年事已高，拄著拐杖，親自看了張平家建新房的熱鬧場景後，帶著無限的抑鬱，不久就離開了人世。

從那以後，全村人見張平家率先住進了小洋房，夫妻和順、兒子成績又好，都暗暗對他們羨慕不已。