眾人一連又趕了幾天路，終於快到太平縣縣城了，這可是川東重鎮，秦川鎖咽喉的要地，此地太平則巴蜀寧。這天一行人來到一條大河前，由於前幾天才下過大雨，水深流急，牛車要過去，還得等大水消去，眾人隻得停下來歇腳。

幾位小輩卻閑不住，非要去河裏抓魚，大人攔也攔不住。要說下水摸魚，這可是江浙小兒們的最愛！十來個孩子轉眼間脫了個精光，一個猛扎子跳進一個深潭裏，過了一會兒才遊上來露出頭。河水清涼無比，小娃娃一個接一個的跳，玩得不亦樂乎。玩了一會娃子們就開始四處摸魚，有的在潭底掰開石頭尋找螃蟹，有的用樹枝捅一些縫隙洞孔。巴蜀之地真是物產豐富，幾乎稍大的石頭下都藏著小魚或螃蟹，小孩子們抓得不亦樂乎，不一會就抓了一大簍，吆喝著今晚要吃烤魚宴。

於是一個個娃娃們上岸穿衣服，正準備回去時，書林家老二佳斌驚叫一聲，眾人著實嚇了一跳，立馬過去，發現佳斌一動不動，手指著深潭中一個洞，說裏面有怪物。眾人起初皆不信，以為佳斌戲耍眾人，佑民笑著說：「哪裏有怪物？怕是你餓得眼花了吧！」，眾人哈哈大笑，佳斌急得直跺腳，忙說「沒有騙大家，真的是看見一個碩大長著長鬍須的頭，怒目圓睜，朝我瞪著眼」，說這還非要拿著棍子捅一捅洞穴給佑民看。

這時最小的娃娃跑回了大人堆裡，奶聲奶氣地報告佳斌和佑民的事「佳斌哥哥說潭裏有怪物，佑民哥哥覺得沒有，他們兩人鬧騰起來了」，志遠見怪不怪的摸了摸娃娃頭輕聲說：「去，讓他倆別鬧騰了，回來吃飯」。小娃娃就又乖乖的跑過去了。眾人皆不以為然，但書林覺得蜀地荒蕪，野獸怪物頗多不足為奇，況且天下之大無奇不有，保不成還有什麼怪物藏於深山野林間沒有被發現。

聽書林這麼說，志遠和儒生都不敢大意，怕這東西傷人，立馬跟著過去了。只見潭底確實有個大洞，裏面藏著大貨也是有可能的。於是讓娃娃們岸上等著，儒生一人下水去看看情況，儒生潛入水下後，發現此洞頗深，要逮住裏面東西可真不容易，於是上岸和眾人商量要不要下個套。志遠不想折騰，倒是書林興緻極大，轉眼拿了個固定牛車上貨物的掛鈎來當魚鈎，佑民笑著說：「二叔，你是要吊條牛那麼大的魚嗎？」眾人見狀皆哈哈大笑。但是書林還是綁了幾條魚作為誘餌在掛鈎上，又把綁掛鈎的麻繩牢牢拴在一塊大石頭上，扔到了潭裏。一行人便回岸上吃飯休息去了。

第二天天剛亮書林就醒了，昨晚一直惦記著自己下的套，沒有睡安生。正起身，佳斌也醒了，其實他昨晚一閉眼就是怪物那副模樣，根本也沒有心思睡著，就盼著爹爹的套能抓住那個怪物。二人用冷水洗了把臉就朝著水潭走去，不一會兒就來到了潭前，真是奇了個怪了，昨下午明明綁得好好的麻繩卻不見了，鈎子也不見了蹤影。想來這些東西也不會有人來偷，但是找來找去就是不見了，二人正後悔賠了夫人又折兵，卻見潭底洞穴處冒了一個大泡出來，接著一個黑頭、紅身、長須、有鱗，足有兩米多長的怪物遊了出來。在潭底翻滾了一圈貌似是想弄掉鈎子，但是沒有成功，又退回洞裏去了。佳斌嚇得目瞪口呆，在書林的提醒下，立馬返回叫人。

眾人皆在睡夢中，就聽見佳斌的呼喊：「快起來，有怪物有怪物」，眾人先是一驚，家裏的男人們一躍而起，拿起防身的木棍就朝水潭趕去，邊走邊問佳斌具體情況。只見書林遠遠的給大家比劃輕點走路，以免驚動怪物。大家於是悄無聲息來到了潭邊，書林用水在石頭上寫下：怪物碩大，恐留禍患，儘力除去。

大人們手握木棍守在潭邊，娃娃們則搬了很多大石頭溜到洞穴上方，準備大魚一出來，就陸續朝洞口扔石頭堵住怪物退路。果不然，不一會兒怪物又遊出來了，說時遲那時快，娃娃們一股腦兒的就把石頭扔到了洞口堵住了大魚退路，大人們則用木棍擊打著怪物，還把勾著怪物的麻繩給抓到了，於是一起合力把怪物往岸上拖。但怪物力氣極大，三個大男人根本拿它沒有辦法，接著幾個娃娃也加入拉鋸戰，十來個人才最終把它拖上岸。

怪物繼續撲騰著，大家怕怪物傷人，連忙用木棍敲暈了它。這時書林走進仔細觀察怪物，紅紅的鱗片碗那麼大一片片的，堅硬無比，像盔甲，試了下用菜刀砍都砍不動，不禁感嘆道：「好硬！」；又用棍子撬開盆那麼大的嘴，發現怪物長著鋒利而整齊的一大排牙齒，就像一排利劍，這要是咬到人和牲畜，一口下去就是個大窟窿；再看頭上的長須，有點像鯰魚須，但是要粗壯得多；眼睛圓睜，分明就是魚眼；整個身體也有魚鰭，但是魚鰭裡的刺硬的像堅固的骨頭。這時怪物身體瞬間抖動起來，還煽動尾巴差點把人掀翻。書林看了後，嚴肅的跟大哥說到：「這魚全身通紅，又長這麼大，恐怕是吃過人的多年魚怪，不除怕下河的小娃娃和牲畜都要遭殃哦！」。大哥同意了二弟的看法，書林從小喜歡看山川地理類書籍獵奇，對此類事情有著自己獨特的判斷能力。

眾人用石頭猛砸魚頭，待魚徹底死去，就將魚怪開膛破腹，腸子嘩啦啦流了一地，發出陣陣惡臭，眾人連忙退到了一邊。書林卻不懼惡臭，在腸子裏翻騰了起來，娃娃們都說：「二叔魚怪肉不要，非要去割魚腸，真不知道怎麼想的！」，誰知轉眼就打臉了。原來書林在魚腸裡搜出了好多金銀戒指、耳環和翡翠手鐲之類的，眾人皆驚訝不已，問書林怎麼知道魚腸裡有這些好東西。書林說：「聽說蜀地年年征戰，死了那麼多人來不及掩埋，很多人的屍體都丟進了河裏沖走，吃人的魚怪如果真吃了這些死人，那麼勢必也會吞下部分戒指耳環之類的物品，這類物品不易消化就留在了魚肚子裏。」眾人這才恍然大悟。書林說：「此魚吃過人，不易再食用，我們還是燒了吧」，眾人於是找來柴火燒掉了怪物。

說也奇怪，剛燒完魚怪，河裏水就慢慢消了下去，於是眾人趕緊渡河，朝著太平縣城趕去。