話說這年夏天，天氣陰晴不定，時常晴朗的天空突然飄來一陣烏雲，豆大的雨點說來就來，一陣瓢潑大雨把人們淋得像落湯雞後，轉眼太陽又出來了。這種時冷時熱的天氣，最容易讓人感冒或者患上瘧疾，所以眼看要下雨的時候，人們就趕緊往家跑，生怕自己被淋病了。

這天，還在山上放牛的李二娃，看見雨要來了，鄉鄰們都四散跑開，他卻絲毫不怕，牽著牛慢悠悠的走著。他身強力壯，從小就在田間山林裡瘋跑，自然練就了一副鐵打的身骨，任憑是什麼大病小病，都是百毒不侵。所以他有恃無恐，任憑那豆大的雨點子落在身上。回到家時，他娘李寡婦眼見他渾身濕透了，心疼地責備他為何不快點走：「家裡本來就窮，你這要是弄感冒了，我連弄葯的錢都拿不出來」。李二娃卻咧嘴一笑，說道：「娘，你看我什麼時候病過？我這身體壯著呢，你就放一百個心好了！」

卻不曾想當晚，這李二娃就發起了高燒，還迷迷糊糊講起了胡話。她娘那是急得像霜打了的茄子，連眼裡都沒有了光澤。她顫抖地回想著自己的大兒子李大娃，當年也是因為淋雨發燒，最後咳血而亡，要是這李二娃再有什麼意外，她就真沒有再活下去的勇氣了。眼見二娃燒得厲害，她也隻得深更半夜敲響了左鄰右舍的房門，鄰居們知道李二娃生病後，趕緊起來查看具體情況，大家有的拿著帕子沾濕了水，給他敷在額頭上，有的又用濕帕子幫他擦著身子，還有的拿來了辣椒生薑和紅糖，想給他熬水喝下去發下汗。

經過一晚上的折騰，這李二娃第二日體溫雖然降了不少下去，但是還是渾身無力，而且喘著粗氣，嗓子也疼，還時不時咳嗽兩聲。大家心裡都不禁一驚，看來這次病重了，就怕邪火侵了心肺，要了人命啊！大家趕緊勸李寡婦去請個醫生來診治，免得耽誤了病情，這李寡婦也心急如焚，趕緊拎了半小袋子米，去到山下關壩街上，請來了當地有名的郎中吳老先生。這吳老先生問了病因，又把了脈看了舌苔，卻說道：「只能先吃幾副葯試一試，這從不生病之人一旦生了大病，非得九死一生不可！這次能否脫險，完全要看他自己的造化！」，說完留下一副藥方就走了。

李寡婦把藥方緊緊攥在手中，眼裡噙著淚水，既是害怕也是無奈，只能趕緊抓來了葯熬了水，給李二娃服了下去。但是連著喝了四五日，二娃的咳嗽非但沒有好轉，卻是越來越嚴重了。這重重的的打擊，也頓時讓李寡婦一蹶不振，不知所措，還好有鄰居提醒，王老太爺為人熱心，鄉鄰有個急事大事的，他都願意替人出頭拿主意，就讓他趕緊去求求王老太爺，看他還能有什麼辦法不？

當李寡婦準備往王家走時，王老太爺二兒子國智也帶著隨從回來了。他接到電報後，知道縣裡成立了新政府，正準備興辦洋學、醫院和商行，就也準備回來給縣裡出一份力，給家裡爭一份光。這二叔每次回來都必然帶著大包小包，有給孩子們準備的糖果瓜仁，也有給幾妯娌帶的洋布洋裝等。這次按照電報裡的要求，他更是帶上了一些西洋玩意兒，有眼鏡、鋼筆、打火機、手電筒，還有一台照相機，更有幾箱珍貴的西藥及醫療器械，作為捐贈給縣醫院的禮物。

由於擔心藥品和醫療器械受損，這國智讓其他人帶著包袱上了芭粽山，自己則帶著兩人直接往縣城趕去，他找到了新任縣長，自報家門後，就讓人把東西抬了上來。縣長倒是個見過世面的人，深知那些西藥的貴重，尤其是裡面的四瓶盤尼西林，一瓶進價就是十兩黃金，而且即使有錢也不一定能買到。看著這些珍貴的西藥和醫療器械，縣長既深感欣慰，也頗感無奈，葯是有了，就是沒有醫生，這可怎麼辦？這國智眼見縣長犯難，倒也猜出了原因，就把其中一名隨從叫過來說道：「他叫劉立國，是一名學醫四五年的學徒，此人是我從萬源帶出去的，如果縣裡缺西醫，我就乾脆讓他留在家鄉為鄉親們治病！」。這縣長激動得立馬站了起來，打量著眼前的年輕人，只見此人腰桿筆直、眼神堅定，一派儒雅之氣，是個不錯的苗子！於是誇到：「縣裡正是缺人才的時候啊！有立國這樣的有位青年留下，是我們縣的福氣啊！」，這立國也趕緊說道：「承蒙縣長大人誇獎，瞧得起我！我願意留下！」。縣長點了點頭，又對幾個手下說道：「現在藥品、醫療器械、醫生都到位了，我們只需要再找處地方，掛上牌子，我們縣的醫院就算正式成立了！你們幾個趕快去落實醫院的地點，爭取就這幾天選定地址」。眼見幾個手下出去落實自己交代的任務，縣長又對著國智說道：「國智兄弟真是大仁大義，為我們縣籌得這等珍貴物資和緊缺人才。這就隨我去縣裡酒樓，我定要好好感謝大家」。但國榮盼著早跟家裡親人團聚，就推卻了，說道：「此次回來，還未來得及拜見老父親，容我先回去安排安排家事，再來拜見縣長大人，說說那學校和商行的事情」，說完就匆匆辭別了縣長，往家趕去。

剛到家，一大家人都迎了過來，噓寒問暖。親人久別重逢，自然也有說不完的話，國智趕緊讓人拿出了送給老太爺的眼鏡，帶給幾個侄兒的鋼筆，送給幾個兄弟的打火機，還有專門買給國榮的手電筒，以及給幾個妯娌們帶的洋裝，又把一大袋糖果瓜仁都拿出來分給了一堆娃娃，這群娃娃才跑了出去坐在院子裡邊吃糖邊歇涼。屋子裡安靜下來後，眾人都圍著那台照相機看稀奇，這國智笑著說道：「這叫照相機，可不要看他四四方方，只要把鏡頭對著人按一下按鈕，人影就留在紙片上了，跟真人一模一樣！」，眾人聽著這麼神奇，都想見識見識。這國智就趕緊給王老太爺和幾個兄弟拍了幾張，他說等後面去大城市把照片洗出來就可以看見了。眾人半信半疑，都覺著這麼神奇的事情，國智是不是在吹牛。

此時，李寡婦提著半籃子雞蛋來了，她一見著王老太爺就跪了下來。王老太爺趕緊讓人扶了起來，問出了何事？這李寡婦哭著把自家李二娃得病的事講了出來，眾人聽了，心裡都一緊，這李家就剩李二娃一個獨苗，要是不在了，這李寡婦可怎麼活得下去啊！這王老太爺聽了後，也是不住嘆氣，沒成想這兩母子都是苦命之人！眼看這李二娃病重，這王老太爺也急得在屋裡來回踱著步，思來想去，卻再無良策。

此時國智看著李寡婦無助的樣子，倒是覺得可以去縣裡醫院一試，至少死馬當成活馬醫，保不成還能撿回一條命。於是對王老太爺說道：「此次縣裡籌建醫院，我送去了些西藥，還帶回來了一名西醫。我看可以去試試，只是…」，「只是什麼？」眾人齊聲問道。「只是那些西藥頗貴，一小瓶盤尼西林就要十兩黃金，還不知道是否能救回一命！」，眾人聽聞一小瓶西藥就要十兩黃金，不禁都來問國智：「這葯真要這麼貴嗎？有無便宜點的？」，這國智說道：「我還是憑著關係從外國人手裡直接買的葯，好多人拿著金子都買不到貨呢。市面上賣得比這貴多了」。眾人聽國智如此一說，頓時炸開了鍋：「十兩黃金，夠得上王家全族一年的結餘！要是二娃救不活，這錢不就白花了嗎？」。李寡婦聽此，也頓時癱軟在了地上，十兩黃金，就是把她和二牛賣了，乾一輩子苦力活，也賣不出這個價格！

但王老太爺卻覺得救人一命勝造七級浮屠，鄉裡鄉親，不能眼看著李家斷了後絕了種。於是說道：「十兩黃金確實不是個小數，是我們一大家人省吃儉用一年的結餘。但錢財總要花出去的，家裡人拿著做生意或是置辦家產，或是用來讀書奔功名，這都是正事；拿來捐助學校接濟相鄰，也都是好事，只要不是拿去花天酒地揮霍享受了，我都覺得這錢都可以花。」

眾人聽此，雖然不捨得那十兩黃金，但是眼看著李寡婦一家的慘境，也於心不忍，於是國智趕緊選了三四個身體強壯的晚輩，連夜就背著李二娃下山往縣城趕去。