話說隨著各省進入蜀地的移民隊伍越來越多，形形色色的人群裡已由最開始單純的墾荒移民，逐步混雜進了殺人越貨的土匪、飛簷走壁的慣偷、喪盡天良的人販子、心狠手辣的地痞無賴，這些人拉幫結派、為虎作倀，逐漸就形成了一個個團夥，有的明目張膽駐紮山林為禍一方，有的瞞天過海私下從事著各類罪惡勾當，儼然成為了當地毒瘤。雖然前任縣令一再嚴查嚴打，但是各類罪犯也似乎越來越聰明，隱蔽性越來越強、靠山越來越大。

志遠和書林下山後，也在周傑處落腳，幫著一起募捐建塔的錢財物資，這天中午，縣城及周邊鄉鄰們早早就來到了周傑鋪子上，有的帶著幾串銅板幾兩碎銀，有的扛著兩三袋米糧，有的則是年輕力壯的小夥子要出人力。志遠正一旁高興的同鄉鄰們搭話，書林也在一旁登記著各家捐資情況，周傑則在一旁清點保管銀錢米糧。正在此時，大大咧咧的來了三個人，為首的濃眉大眼掛耳胡、虎背熊腰，手裏還拿著一根皮鞭，跟在身後的兩人眼裏冒著賊光，嘴裏磕著瓜子，一副卑鄙無恥的潑皮模樣。只見這為首的把皮鞭往書桌上猛地一打，頓時墨水四溢而出，好好的紙張儘是汙點。書林氣憤地質問對方要幹什麼？這人底氣渾厚的說道：「這募捐得來的錢財物資，本大爺要全數帶走，好幫鄉鄰們建塔」。眾人頓時明白了這是一幫地痞無賴，大聲呵斥道：「這裏不是撒潑的地方，要打建塔錢財物資的主意，那得問問眾鄉鄰同不同意？」，這為首的囂張至極，說道：「有何不可？我今天就要拿走，看你們誰敢阻攔，誰攔我今後報復誰！」。這人說完就伸手前來搶，周傑一把就把他推開了，這為首的趕緊叫上後面兩人一起動手，要打周傑，眾人見此，也毫不猶豫上前揪住這三人，就是一陣拳腳。哪知這三無賴，乾脆一個個倒地，賴著周傑要醫療費。眾人氣不過，趕緊來到縣衙前敲響了鼓，這知縣大人隨後就升堂了，聽著眾人陳述事情的來龍去脈，也心知是怎麼回事，正欲把這三地痞無賴押下去一陣棍棒伺候，捕頭卻勸道：「大人初來此地，不宜跟各方結下樑子，聽說那三人裡還有城東羅官人的侄子，我看這三人無非就是紈絝子弟，訓斥一道就是了。」這縣令比起前任差遠了，他也並不想在此地生出什麼是非，只等著過兩年靠著家裏關係升遷走人，也就默認了這捕頭的話。從此這三人更是囂張跋扈，把縣城裏各家各戶，是一遍又一遍地敲詐油水。

話說志遠三人以為無賴滋事的事告一段落了，就讓書林外出帶人勘查地勢風水，選定建塔地址方位；而自己則和幾位鄉紳長老，準備擬定塔名、樣式，以及紀念鄉鄰出資出力的碑文內容；周傑則負責挑選一批能工巧匠，負責塔基和塔身的建造。

這日，風和日麗，天氣出奇的好，書林帶人爬上了縣城東南角的天馬山山頂，回頭一望，全城風光盡收眼底，遠處群山連綿雲霧繚繞、氣勢恢宏，後河碧水灣灣、繞山穿城、氣象萬千。書林當即就覺得這是一塊風水寶地，隨即仔細測算，發現此處果然宜建塔，如果有風水塔立於此處，可保一方平安。書林當即高興的回來告訴眾人選址情況，眾人一聽，也覺得此處確實不錯，滿城百姓都可以望見那個方位，也能方便每日祈福念經。至於塔名，志遠覺得大家多以文峰塔稱呼風水塔，很多是在「文峰」二字上稍加改動，比如西湖的**塔、湖口的文昌塔，等等，都是風水寶塔的慣用命名方式，既然要鎮妖保一方平安，那麼就不宜大改，幾位鄉紳老者也覺得確實如此，眾人一和議，乾脆就商定叫做文星塔，既符合風水塔的命名方式，也寓意了眾人的希望。至於塔樓樣式，書林早就準備好了圖紙，那是一座七級樓閣式磚塔，六角攢尖頂。眾人一看，穩重大氣，如天神一樣屹立在山頂，不禁紛紛叫好，於是準備擇吉日開工。

聽說此地要建塔，遠近的能工巧匠們也紛至遝來，不出幾日，磚瓦匠、泥水匠、木匠、鐵匠、石匠都到齊了，大家紛紛展示著自己的技藝，幫相鄰的各家鋪子做一些需要的小玩意兒，有看門的石獅子、有雕花的鏤空窗戶、有削鐵如泥的匕首…眾人無不叫好，都覺得這建塔一事肯定順風順水。

寶塔即將開工的消息也傳到了一笑和佑民耳中，這兩人整天想著找個理由下山來看看熱鬧，這日，幾位夫人正在籌辦年貨，需要買一些食鹽、寫對聯的紅紙、鞭炮等，二人就接了活兒，高高興興地下山了。中午，志遠看見一笑兩人來了，隻得不好意思的給周傑說道：「來了兩個吃閑飯的，又得叨擾你收拾一間空屋出來了。」周傑說道：「我高興都還來不及，說這些客氣話！」，二話不說，就帶著兩人去樓上收拾住處了。

深夜，這一笑又聽見窸窸窣窣的聲音，她以為縣城嘈雜，是自己不適應。但是這聲響多聽了幾次後，就猛然覺得不對勁。頭一陣是輕微的樓梯響動聲，後面是幾聲櫃門開合聲音，接著是窸窸窣窣翻找物品的雜音，此時店鋪裡的人都睡得正香，呼嚕聲四起，即使有人起床解手也是響亮的腳步聲，這聲音來得實在怪異。但一笑又怕是自己多想了，不敢叫醒佑民，隻敢自己悄悄摸起來，透過窗戶四處觀察。只見夜色中，一鬼鬼祟祟的人影在幾個庫房裏翻找著什麼，外邊牆角邊似乎還有接應的人，一笑趕緊下了樓，攔在庫房和圍牆中間，這才大叫：「有賊，快抓賊」，鋪子裏的夥計等人聽見有賊，立馬沖了出來，這賊趕緊朝著圍牆跑去，卻不料一笑擋在中間，手上還抓著一根扁擔，但這人極為機警，一個箭步向前一躥，躲過了一笑的攔截，正要翻牆而去，卻被一笑抓著後腿拽了下來。眾人趕緊上前補上了一陣拳腳，才將這賊五花大綁起來。周傑上前讓那賊老老實實交代行竊過程，好知道店裏哪些地方需要加強防護，那賊卻吞吞吐吐不願說，眾人又是一陣好打，這才嗚咽著說是傍晚趁人不注意，悄悄藏在了貨櫃裡，只等眾人睡了，就出來偷了東西翻牆而去。此時一笑說道：「我看見有人在牆角接應你，那是些什麼人？」，這賊卻打死不說，眾人無法，隻得將這賊送到了縣衙，讓知縣審查背後那一幫團夥。這知縣此時也睡得正香，被眾人吵醒後，也是極為煩躁。此時那賊的一大家子也趕到了，跪在公堂上就哭天搶地，老的不停罵道：「怎麼生了你這麼個糊塗蟲，一時迷糊去做那偷竊之事，這可叫我們怎麼活啊？」，家裏媳婦也哭訴道：「我們一家餓死算了，到了陰間地府也好有個照應」。這知縣不知是這一家的慣用伎倆，只看著一家老老少少哭得稀裡嘩啦，一時心軟，就隻判了個還回偷竊之物，外加賠禮道歉。這頓時讓周傑等治下百姓不滿，都暗地裏罵道：「怎麼來了這樣一個昏官！」

眾人回去後，無不感概一笑機警，要不是她多了分仔細，這建塔的銀兩就被盜賊偷去了，這塔不知道又要到何年何月才能建成。周傑想著縣城治安越來越亂，隻得趕緊讓人加固了庫房的門鎖，平時又派人睡在庫房中，以防盜賊溜進來。