胡威長認罪之後便立刻被看押了起來，一乾人等也分押各處。旁的人倒還不急，就是這胡威長，眾分舵主都想好好審一審他。

審訊之事由宗家仁主持，裴令聰以及幾位分舵主旁聽，再加上還有個楊臻在一旁把關，所以此事很快便結束了。

按照胡威長所招的，給裴小棠和宗家仁下毒的人都是他，伺候這兩人的丐幫弟子也都是他安排的。半通膏是他想方設法從五毒殘宗之人那裡討來的，從一開始的打算也是用在裴小棠和宗家仁身上。他也道申德胥之事他早就有所耳聞，之所以縱容申德胥生事是為了給裴小棠造麻煩，這樣他也可從中尋找可乘之機，但他卻並不承認自己是與申德胥合謀之人。不過他起先招出的是隻想讓裴宗二人臥病不起，並且一再強調他只是想讓裴宗二人暫時給他騰出位子，待日後慢慢乾出功績也就能順理成章地成了真正的丐幫幫主。

這話他說得利索，聽著也合理。正在裴令聰咬牙切齒地不甘心之時，楊臻又挑出了之前從未說出的證據。

「紀老大夫去世的那一夜，你是不是去見過他？」

眾人一陣不解，胡威長則是滿眼驚詫。

「你還記得前幾日突然跑來舔你手的那兩隻狗麽？」楊臻起身走到他的身側說，「我事先在紀老大夫的頸間項上抹過一種小玩意兒，而那小玩意兒的味道恰好又被那倆小傢夥喜歡得不得了。」

胡威長斜著眼凶視他，聽著他繼續說：「你殺人滅口，是覺得被知道了什麼不得廣聞的事嗎？」

屋中死寂片刻後，被纏綁著上半身的胡威長突然發作欲撲向楊臻，轉而立馬被晁柝和傅翀按住了。他掙扎了一番後，咆哮著吼出了自己應該說的話。

「是我！就是我！他們兩個不死我怎麼做幫主！」

屋中的丐幫人氣歸氣，但還是按規矩來好生處理的。接下來就是他們丐幫的家事，楊臻無需繼續參與，便由傅翀送著出石牢。

「這回多虧了若佟你啊！要不是你見多識廣想出這個法子，幫主和宗長老就冤枉大了！」傅翀與他往外走著道。

「不過是些耍人的花戲罷了。半通膏根本驗無可驗，湯有志盆中的皂角裡事先藏了隔過水的墨塊，一攪自然會變色，另外那幾個也無非是指縫裡早被抹上了墨。」楊臻笑道。

傅翀一番呆愣後，直誇著楊臻心眼子多，和他一同出了牢。

牢中旁人的反應也是啼笑皆非，只是癱在地上的胡威長，一雙豆豆眼已然瞪紅。

接下來的日子丐幫人都是在處理殘局，等送完裴小棠的尾七之後，他們總算是準備討論一下新幫主的事了。

諸位分舵主本來都是齊推宗家仁的，可宗家仁經了這一番事後，他已是身心俱疲、老上加衰，再也無力承擔起統領丐幫這一重擔。其餘的分舵主都是同輩，彼此之間都是知根知底的，誰又好意思忝居上位呢？

正當眾人一籌莫展之際，傅翀左右亂瞟的眼睛看向了蒯粟，他想到了楊臻之前跟他偶爾提到過的話，賊氣地對蒯粟說：「要不你上？」

蒯粟整張臉都擰巴了。傅翀的聲音不高，但因著堂中一片寂靜，所以旁人也都聽得到他的話。

蒯粟躲著投射過來的目光，小聲和傅翀呲牙道：「什麼玩意兒我上我上，你以為這是咱倆去買菜討價還價嗎？」

「你能在涼州那種鳥不拉屎的地方壯大分舵，自然也能壯大咱們丐幫呀！」傅翀玩笑道。

他這話雖是當作七分玩笑來講的，但卻令其他人發現了這個不錯的選擇。

散會後蒯粟追著傅翀一頓嫌棄抱怨，可尚未意識到自己立功了的傅翀還在開蒯粟的玩笑。

「你要是真成幫主了可得好好還我一頓！」傅翀哈哈道，「我記著咱們頭回見面的時候，你請我去茶攤喝了一頓涼水，以後要是做了幫主可不能這麼摳門兒了！」

他是這樣玩笑的，可大約六七日之後，就連楊臻都聽說了蒯粟要繼任丐幫舵主的事。

「還真選他了呀？」

楊臻並沒有多少意外，蒯粟的聰明放在丐幫一眾領頭人中確實是出眾的，從前楊臻只是旁觀有感，而激詐胡威長和湯有志之時，從未與楊臻有過事先商量的蒯粟卻能先一步發覺楊臻的意圖並且恰時出言推波，這就更令楊臻肯定自己之前對他的看法沒錯了。

六月十五這一日，蒯粟正式繼任丐幫幫主，並且在宗家仁的提點之下安排好了補任舵主以及發落叛徒之事。大理分舵主由尤老六接任，涼州分舵則被交到了蒯粟的弟子們手中，這樣也總不至於會荒廢了蒯粟多年來發家致富的本事。對於胡威長等人，蒯粟決定從嚴處置，但卻也並未要了這些人的性命，而是按幫規廢掉他們的武功並將他們逐出了丐幫。

這些事解決完之後，裴令聰比任何人都心安。

楊臻也勸過他，希望他可以在丐幫中好好謀事，幫襯著蒯粟照顧好丐幫，可裴令聰卻早在之前就為自己定了歸宿。

「一定要出家麽？」楊臻問。

裴令聰如今的笑算是徹底了無牽掛了，「之前我就當著你的面說過了，此刻心願已了，我也該去兌現自己的承諾了。」

楊臻見他去意已決，便也不再說什麼。那句不成事就出家當時在他聽來不過是一句戲言罷了，事到如今卻真要眼看著這個從前穿梭於花叢中的浪蕩子出家，想來也真是造化弄人。

六月底，楊臻和鴻踏雪也準備離開濟南了。

丐幫的大小事都了了，各個分舵也開始陸續回撤。楊臻還惦記著早些回去見他家大小姐，自然也不願多留，更何況自己的兄弟真的去出家了。

楊臻牽著那兩隻被他喂發實了的伢狗，由蒯粟和傅翀送出義方大院之後，又扭頭望向了遠處的整座大院，他的桃花眼上上下下將這座宅子打量了一遍又一遍。

鴻踏雪跳上馬車催促道：「磨蹭什麼呢，趕緊走啊！」

楊臻把兩隻狗提上車，自己也坐上了車轅。

「到頭來，還是沒能找出朝廷之人到底藏在何處。」

鴻踏雪覺得他多管閑事，振動著韁繩嫌棄道：「想那些沒用的幹嘛，趕緊跟我去追那倆姓方的！」

楊臻歪頭笑看他，又道：「夜牙璽事關朝廷，你還敢窮追不捨？」

鴻踏雪翻了個白眼，「只要你不幫著他們逮我，他們又能拿我怎樣？再說了，你看丐幫前陣子鬧騰成那樣兒，不照樣是沒人來管嗎？實在要說的話，也就你跟朝廷有關係了。」

「是啊……」楊臻眯眼琢磨，「朝廷不應該不管啊……」

他覺得朝廷不是不管，只是一直在做推手而且藏得極深罷了。越是這樣費盡心思的不想讓天下人知道，就越是欲蓋彌彰——若只是尋常寶藏，又哪裡值得費這些心思？

「想這麼多幹嘛，真要深究，那個姓汪的他乾爹是誰你不是也不知道嗎？」鴻踏雪說。

楊臻摸了摸從身後鑽出來的一顆狗頭說：「這三撥人或許不是共事一主，但也絕非毫無瓜葛，就像胡威長所說的那樣，他會利用申德胥給他造勢，但申德胥背後的人卻與他不一定是同謀。」

眼下看來，最可能與朝廷有關的也就是申德胥背後之人，可申德胥手中的夜牙璽的出處卻令他有所躊躇。

「什麼跟什麼呀？」鴻踏雪覺得他的話繞得實在亂七八糟。

楊臻哼聲傲笑一下後說：「狼也、狽也，比而固為者，奸也。」

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《山海志·棄巢》第三卷《子規等楊》完