廳堂中一陣紛聲議論，幫眾間主事的人也沒有想要平息喧嚷的意思。

晁柝率先發問：「宗長老說『毒殺』是何意？難道您和幫主的病並未急火與積勞？」

宗家仁點頭，向身後的弟子們招了招手後，他們就從堂外架進來了幾個常德分舵打扮的丐幫弟子。這幾人的面孔堂中的分舵主們都是眼熟的，在過去的一個月中，他們都曾被這幾個人攔在了宗家仁的屋門外。

「您綁這些人作甚？」霍達覺得奇怪。畢竟都是常德分舵的人。

宗家仁從袖中掏出了一個沒有半邊巴掌大的小青罐子，問胡威長道：「胡威長，你可識得這個？」

胡威長哼聲笑道：「這是何物？」

宗家仁與他冷目對視一眼後，舉起小青罐說：「諸位，這是五毒宗的半通牽黃膏，小棠幫主與老夫纏綿病榻皆是受了此物的毒害！」

「五毒宗？」

半通牽黃膏沒幾個人聽說過，他們一耳朵聽過去之後也就只能記住五毒宗這個近日與他們丐幫幾番瓜葛的名字。

「怎麼又是五毒宗？」晁柝十分抵觸。

在宗家仁的邀請下，楊臻大致介紹了一下半通牽黃膏的毒理後，宗家仁又繼續道：「幫主正是被人偷下了此毒，才以積勞之症喪命的。」

「是誰幹的？」池香川咬牙道。

「湯舵主，」宗家仁調轉方向問，「這二人你可認得？」他又命人拎進來了兩個人。

湯有志看著被綁得像兩隻螃蟹似的兩個丐幫弟子，這倆人是溫州分舵的打扮，被人一摔橫在地上沒有任何動彈的跡象，根本不知死活。

「彷彿……」湯有志似乎好一番尋思之後道，「彷彿是前些日子剛入我溫州分舵的兩個弟子……」

「沒錯，這二人也曾是幫主身邊的人。」宗家仁說，「這二人也知曉幫主被下半通牽黃膏之事。」

湯有志像是被甩上身了什麼極其不幹凈的東西一樣，連忙道：「宗長老，此事可與我無關啊！」

宗家仁一口長氣足足吸過之後，反倒是被人扶著坐了下來。他雖然早幾日就被楊臻救醒，但有著門外之人隔日的半通膏伺候，他也是有些心力不足。他揮了揮手，一直跟在他身後的馬永烈便站了出來。

這人是宗家仁的得意弟子，生得平平無奇，不過為人踏實利索，也相當於宗家仁的大半個兒子。

「的確並非僅僅與湯舵主有關。」他站在宗家仁身前高聲道。

雖然是半推半就的否認，但這話總讓人感覺有指桑罵槐的味道。

「你這話什麼意思！」湯有志有些掛不住了。

「從昨日開始我等便易了容暗中替換下了在師父門外看守的人，」馬永烈說，「經過安插打探，負責看顧師父之人都是受胡威長長老的指派，所以連我這個徒弟都不得近師父跟前半步。」

堂中之人紛紛看向身居高位的胡威長，面對四面八方的猜忌目光，胡威長並未有何動搖不安的痕跡，反倒是揚聲大笑起來。

「宗長老，」胡威長一撩衣裳坐了下來，「你們這是欲加之罪了吧？你臥病不起，我好心派人看護你，你卻反過來藉此誣陷我？」

胡威長的話令堂中之人又有了些另味的議論。

眼下屋中兩撥人各執一詞，光是旁聽的話，幾位分舵主也不敢單純地站到哪一方。

「是啊！」湯有志也是追言道，「宗長老平白綁了這麼些人來，又說這些話，實在讓人惶恐啊！」

「楊兄弟。」宗家仁再次看向了楊臻。

楊臻點了下頭後便也站了出來，不過他還沒來的說話，胡威長卻率先斜睨他道：「我丐幫任選大事，楊臻你也該避嫌才是。」

「說的也對。」楊臻勾嘴一笑，把剛邁出去的幾個步子又倒回了不少，在胡威長由神氣到驚異的目光中直接坐到了宗家仁的旁邊。他是義方院的客人，怎麼能有站著說話的道理。他把二郎腿一翹道：「有些事只有我懂，所以也隻好我來說道說道。半通牽黃膏裡有什麼我都知道，所以也給諸位想出了一個巧技來驗驗到底誰碰過它。」

胡威長一番無言，湯有志又道：「笑話！我丐幫萬眾，如何讓你一一戲耍？」

晁柝看著宗家仁和楊臻，蓋了蓋茶氣道：「若能證明幫主候選的清白，倒也不妨一試。」

「就是啊，」傅翀笑出了聲，「我們大同分舵也不怕耽擱這點兒時間。」

有這倆人的帶頭，其餘的幾位探摸情況的舵主也相繼起聲應和。

「無需這麼麻煩，」楊臻說，「不過是洗洗手的事兒。」他天花亂墜地說了一通後，令人端出來了幾個裏面漂著山皂的黃銅水盆放在了堂中。馬永烈領著人把地上幾人的手按在了前幾個水盆裡，果然有幾個人的水盆裡慢慢變成灰黑色。

這幾個人要麼被堵著嘴要麼處於暈死狀態，面對眼前這個辯無可辯的結果，他們只能屈在地上無能啞吼。

「如何？」馬永烈問，「胡長老可敢一試？」

「放肆！」胡威長身旁的弟子怒聲道，「你一個小輩怎敢在新任幫主面前指手畫腳！」

宗家仁咳了一聲道：「丐幫幫主上任，從來都是八大分舵一一奉過茶才算是圓滿繼任，可老夫這杯茶都不曾沏過，幫主就已經換人了？」

湯有志道：「宗長老這話就岔了，裴幫主辭世已有月余，咱們這麼大一個丐幫又怎能一日無主呢？」

「你也知道幫主離世不過月余？！」傅翀吼道，「幫主的尾七都還沒過完，你們這就想另搭灶台了？」

楊臻側了側臉給了馬永烈一個眼神，馬永烈便又道：「既然胡長老千尊萬貴，那就請湯舵主來試試吧。」

湯有志看了看胡威長，起身道：「身正不怕影斜，我怕你不成？」說罷，他直接走到僅剩的一個清水山皂盆前把手伸了進去。

並無變化。

湯有志氣壯地環視四周道：「如何？」

楊臻笑著點了點頭：「晃手搓一搓，洗洗乾淨吧。」

湯有志嘲弄著笑了笑，有模有樣地在水盆中使勁撈搓了幾下。原本他還神氣得很，但幾下撲棱之後盆中之水卻渾黑了。

湯有志好似是被熱油濺手了一般趕緊把手抽了出來。

堂中頓時嘩然，眾目睽睽之下，這盆變黑的水已然讓湯有志成了眾人眼中的兇手，百口莫辯了。

「怎麼回事！怎麼會這樣！」湯有志顯而易見地驚恐了。

「湯有志！」晁柝拍案道，「你還說你沒害過幫主？」

湯有志立刻吼道：「不可能！我根本沒碰過這個東西！」

「那你如何解釋這個？」蒯粟緊逼道。

「不可能，絕對不可能！這東西我連見都沒見過！」湯有志仍是極力否認。

鴻踏雪冷眼了許久之後，終於有機會熱諷了一句：「難不成是你跟下毒之人因勾結而暗中接觸過？」

湯有志慌了，「幫主中毒之事我根本沒有插手，怎麼會和他們接觸！」他在情急之下，滿腦子裏都是掙扎辯駁，慌亂之間他說話時還揚手指向了高位之上的胡威長。

「他們？」

眾人的目光齊刷刷聚集到了胡威長的身上。

胡威長承受著厚重猜疑目光，一雙盯著湯有志的豆眼中殺氣四溢。

「如何？還需不需要再為胡長老準備個金盆以便洗手？」馬永烈扶著宗家仁站起來道。

湯有志後知後覺地發現自己失了分寸、說漏了嘴之後，靈神脫殼般晃悠悠地跌坐在了座位上。

胡威長寒著眼盯了堂中那有清有濁的幾個水盆，沉沉地吸了一口氣又慢慢呼出來撒掉了已去的大勢道：「不必了。」