楊臻在抽空去了一趟撫江侯府之後便興沖沖地跑回王宅向王鶴齡辭行。王鶴齡原本是不樂意的，畢竟楊臻這回探親攏共都沒有兩天，不過也好在淮安離應天府不遠，楊臻也只是去會個朋友不幾日便回來了，而且王鶴齡伸伸手便能把人逮回來，更何況林半夏也願暫時留在撫江侯府時常來看望他，所以他也就肯放楊臻走了。

楊臻和周從燕簡單收拾過後便辭別了王宅。

五叔攙著王鶴齡站門樓外的高階之上看著並馬離去的一雙人，直到那雙背影因遠去而模糊，他還抬手遮著日頭眺望了一會兒。

五叔陪他一同目送遠行人，笑道：「您是真稀罕小少爺啊！」

王鶴齡哼笑一聲，也不曉得是在嘲笑誰：「老夫縱橫一生，到頭來就只剩這一個血脈相關之人，焉能不愛？」

「到底……」五叔替他傷心，又替他欣慰，「幸好，小少爺他不像那些個楊家人。」

「不像最好！」王鶴齡說話難得這般鏗鏘，這句生火的話說完後，他又嗤鼻道：「楊恕那醜東西能生出這麼好看的孩子？」

五叔一陣忍俊之後嘆了口短氣說：「小的一直覺得，小姐是世上最好的姑娘，小的也一直盼著小姐能成為天底下最快樂幸福的姑娘，但願小姐看到咱們的小少爺能開心一些。」

王鶴齡一直在遠眺的眼終於耷拉了下來，他皺眉垂首往門樓裡走道：「可他，也不像小宓……」

眼看要出應天府的城樓門之時，鴻踏雪從後頭追了上來。

周從燕駐馬看著沖得俏臉通紅的鴻踏雪問：「你這是幹嘛？」

「去淮安！帶我一起。」鴻踏雪喘了兩口氣說。

「你不留下來陪林師姐嗎？」周從燕問。

鴻踏雪掐腰道：「她一時半會兒不會離開這裏，我也要去淮安！」

周從燕還納悶他為什麼比她還想去淮安，卻又聽他呼嚓呼嚓地說：「有徐樞的消息就有夜牙璽的線索，我一定要去！」

周從燕瞪圓了的大眼睛慢慢眨了眨，又看向了楊臻，她還以為楊臻領她去淮安只是因為她想看看神兵城呢……

楊臻指了指城門樓裡側那處賣馬的廄所道：「那你就趕緊去挑匹馬追上來吧！」說罷，他便喚著周從燕過了城門。

鴻踏雪也不耽誤，大塊銀子不計斤兩的往馬匹販子面前一扔，牽了匹馬躍身跨上便驅策追出了城，奔上了康莊官道。

淮安城西南邊界有幾處並不出息的山丘，平野甚廣的地界幾塊小山包子自然更沒人在意。嵬名峴的老巢就在這裏，兩間茅屋，進門都得低頭，出來不當心還會蹭一頭草。

這地方當初給個小孩住還好，但讓三個大男人一起住就太難為人了。反正他們的目的也只是把人藏起來，所以藏好藏到位了之後方爾玉和嵬名峴便去了那家早先和楊臻約定好的客棧。

他們二人就此住下來並非是因為有「楊臻不日便會追過來」的料定，恰恰相反，他們是覺得反正楊臻在應天府陪人消遣一時半會兒也抽不出身來他們哪怕是在此歇歇腳耽誤兩日也是無妨的。

兩個無聊且又不怕無聊的人即便是整日無聊也無所謂。

而且方爾玉也並不是沒有地方可去的。雖然楊臻麻煩他陪嵬名峴送梁源來淮安之時沒提過讓他祭奠先人的事，可他卻確確實實是有這個打算的。淮安城西那片宏闊的殘墟就是他一直想去看看的。

那片荒舊的廢墟背靠洪澤，只看殘狀仍可以想像的出它昔日輝煌之時的模樣。方爾玉立於殘垣斜杵的城門之前往其後望了望，雖說是廢墟，但有些建體卻仍模樣清晰，想必是建材堅固、造法精絕的原因。斷牆間隙中肆意橫生著理不清的雜藤亂草，幾乎辨不出軌跡的石板路也被草樹頂的亂七八糟。整座廢墟一眼望去十分荒涼，甚至還有些詭異。

當然這些詭異也有一部分是一路走來從當地人那裏道聽途說來的。

按理來說這裏是塊極好的地界，神兵城荒敗之後便該有人來將這塊好地方重新用起來，怎麼都不該是就這樣一荒就是四五十年。神兵城被屠之後不久，確實有不少人動過心思，前前後後也來過許多人打算搜羅一下神兵城殘留於世的遺珠，不過那些人進了神兵廢墟之後要麼是再也不見了蹤影，要麼是出來之後變的瘋瘋癲癲不知人事。外人都道是被困在那裏的溫氏亡魂未滅，在廢城中作威作惡而成，溫氏生時世人敬畏，死後仍可以把好好的人折磨瘋，他們的老巢更是魔窟一座，都道最好還是不要踏足為好……

方爾玉自然不會信這些。與嵬名峴在客棧定下房間之後便隻身一人去了。

此時黃昏未至，但深秋蕭瑟，寒鴉淒切，再有涼風一吹，總讓過了城門的方爾玉覺得有些滄桑的悲涼。他踩著荒草背著斜陽，沿著並不明晰的老路往廢墟深處去，一路淒清，直到邁過二進門樓之時，他才聽到一聲飛鏃射出的細微動靜。

楊臻三人找到嵬名峴之時是大清早，嵬名峴也是沒想到楊臻這麼快就追了過來，等楊臻道明原委又問起方爾玉之時，他道：「他昨天晌後說要去神兵城舊址看看，他沒用我跟著，我便任他自己去了。」

「一夜未歸？」楊臻問。

嵬名峴點頭。

「老楊，」鴻踏雪有些激動，「那個姓方的會不會是找到什麼自己跑了？」

方爾玉怎麼看都不像是那樣的人，楊臻雖覺得他祭祖徹夜不歸併不是什麼特別奇怪的事，但卻也有那麼一點不放心。鴻踏雪與他討論了一路，烏顯煬說曾與溫涼在淮安遇見過徐樞。徐樞，神兵城棄徒，出現在淮安，能為什麼？能去哪裏？橫豎都是神兵城的那片廢墟沒跑了。

「想知道是不是，去瞧瞧不就得了。」楊臻說。

周從燕的「好」比鴻踏雪喊出來得還早，倒是本該最積極的鴻踏雪，反而有些瞻前顧後，鬼祟道：「來的時候你沒聽說嗎？神兵城那裏鬧鬼啊！咱們要不要找大師求個符再過去？」

這麼一說，周從燕也有些在意，她雖然不至於神神叨叨，但小時候聽乳娘老眷講了不少怪力亂神的鄉野故事，總是會有些害怕的。

楊臻自然是不信這個，對此他甚至十分期待，他道：「如果徐樞真在淮安的話，那神兵城老宅裡的鬼多半就是他。」這是他的猜測，雖說基本十拿九穩，但也有顧慮之處。若凶宅裡的惡鬼真是徐樞，那方爾玉至今未歸是被徐樞當做什麼處理了呢？

「那還等什麼！」鴻踏雪立馬竄了起來。

四人就此一同往城西去，個個腳步飛快，不消一盞茶的工夫就到了那處與詩畫長青的淮安城格格不入的廢墟。

「這地方……」周從燕怎麼也想不到一片廢墟會給她一種蔚為壯觀的感覺。她原以為神兵城就如她之前所見的山海閣、藏花樓那樣是個特立獨行、有自己獨特講究的孤僻門派，但如今看到神兵城的殘骸她才明白過來，神兵城真的是一座城。潦草算算的話，大概也只有承賢山莊的佔地規模才能比得上它了。

一股隔世的遺憾自上而下地罩住了她，她只可惜自己沒早生五紀，那樣她就能看到這片殘骸本初的燦爛模樣了。

一隻孤鳥從他們的頭頂上嘶鳴而過，飛向了廢墟深處。

周從燕和鴻踏雪頓覺頭皮一奓寒毛豎立。

「這裏可真不像有人來過的樣子……」周從燕往楊臻身後躲了躲。